"Where have you been!?" galit na bulyaw nito.
"A-Aries, you don't have to shout on me. Sasagutin ko naman ang tanong mo." garalgal ang tinig na sabi niya bagamat nangangatog na ang mga tuhod niya sa takot.
Hinaklit nito ang braso niya at hinila siya nito papasok pero bago iyon may kung ano itong sinenyasan sa labas and when she looked at it iyon 'yong mga naka civilian na may dalang maitim na kotse.
Pinindot ni Aries ang button ng elevator at nang magbukas iyon hila-hila pa rin nito ang kamay niya at galit na tinulak siya papasok.
"A-Aries, ano na naman ba ang ginawa ko!?"
"You didn't give me an answer," kapagkuwan sabi nito.
"W-what answer?"
"Do I really need to repeat it? Saan ka nanggaling!" galit na sabi na naman nito at isinandal siya nito sa gilid ng elevator.
Ang dalawang kamay nito nakahawak sa kanyang balikat.
His eyes were full of anger.
"N-niyaya ako ng mama mo na sumama sa kanya." sabi niya at nararamdaman niyang umangat ang elevator.
"How sure are you that you’re telling the truth?" madiing sabi nito na lalo pa nitong inilapit ang mukha nito dahilan para mabling ang mukha niya sa ibang direksyon.
"I'm not in the habit of lying! You can even call your mom and ask her about it!" she also shouted back on him.
"Aren't you? It seems you have been doing this all the time." he said sarcastically..
"Ang alin ang magsinungaling? Hindi ako nagsisinungaling! If you haven't anything civil to say, I suggest don't ever talk to me." she replied coldly.
Sana naman makataas na ng tuluyan ang elevator at makapasok na siya sa silid niya at magkulong na lang doon!
Pagod na pagod na nga siya ganun pa ang ibubungad nito sa kanya? Kung alam lang nito kung ano ang ginawa ng mama nito!
Hindi ba't may kasalanan din naman ito at kung maaari ayaw na muna niya itong kausapin.
Binitawan siya nito. May kinuha ito sa bulsa nito at ang cellphone nito.
"Mom, where are you?" tanong ni Aries. Ang mama nito ang kausap.
"Are you with my wife earlier?" muling tanong nito.
Ang sarap pakinggan sa sinabi nitong "wife" pero alam niyang wala iyong ibang kahulugan dito.
Talagang hindi siya pinaniniwalaan ng asawa.
Siguro naman hindi na ito mag-uusisa pa dahil nasabi na ng mama nito na magkasama sila kanina.
Nakapagtataka ns tiningnan siya ni Aries ng masama.
Kasabay niyon ay ang pagbukas ng elevator. Mabilis siyang lumabas mula sa elevator at nang marating niya ang unit siya na nag nagpindot ng pin at mabilis na pumasok sa loob.
Nakakailang hakbang palang siya ng haklitin nito ulit ang braso niya!
"You liar!" sigaw agad nito sa kanya.
"Aries, ano ba bitawan mo ako!"
"Mom, told me she wasn't with you earlier!"
Tila nagimbal siya sa sinabi nito. Bakit nasabi ng mama ni Aries iyon!?
Bakit ito nagsinungaling sa anak nito?
"T-totoo naman talaga na magkasama kami kanina at nakipag-meet kami sa mga kakilala niya kahit tanungin mo 'yung mga amiga—"
"Are you saying that my mom is a lier!?"
"O-of course not! Pero kasi nagsasabi ako ng toto—"
"Shut up! Did you know that I gradually accepted your personality that I thought you’ve changed but you haven't really changed you're still the woman I've met since day one!"
Ngumisi siya dito. "Bakit sa tingin mo ako lang ba!? Ikaw din naman ikaw pa rin 'yung lalaking nakilala ko na pinakatuso na yata sa lahat ng taong nakilala ko!"
"Sino ang lalaki mo!?" muling sigaw nito na hindi pinansin ang sinabi niya.
"Ikaw sino ang babae mong naabutan ko sa opisina mo!?"
Ang kaninang salubong na kilay nito ay napalitan ng pagkunot noo nito.
"You have no right to question my personal life!" galit na sabi nito.
Tiningala niya ito. "Aries! Hindi porke't may usapan tayo sa kontrata kailangang tratuhin mo ako ng ganito!"
"I made you an offer; he replied,"...and I won't go back on my promises!"
Hindi siya naka imik. Ang layo ng sinabi nito sa sinabi niya.
"But at this rate, I think there's something I want to change," he said briefly.
There was something in his eyes, something so blank and empty that it frightened her.
"W-what is it?" she asked.
"I want to keep you."
"Keep what?" kunot noong tanong niya.
"Forever..." huling sabi nito at may kislap ang mga mata nito hindi niya alam kung tama ba ang nakita niya.
Bumilis ang pintig ng puso niya.
She was afraid to let herself respond with any degree of warmth. If she did, she would probably either hit him or burst into tears.
What does he meant!? Hindi niya alam kung matutuwa ba siya sa sinabi nito dahil makakasama niya ito ng matagal pero bakit parang...
"I don't understand…but what about Eloise?"
"Eloise? Don't worry about her, she will be my legal wife after we get divorce. Madali lang ang divorce sa America. Hindi ka ba nagtataka kaya kita pinakasalan doon? Si Eloise ang gusto kong pakasalan dito sa Pilipinas."
Napanganga siya sa sinabi nito kasabay niyon ay ang pagsisikip ng dibdib niya. She clenched her fists tightly behind her back.
"You want me to become your mistress?" she asked briefly.
How could she possibly love a man so changeable and incomprehensible, so...as hard as Aries had shown he could be?
"Yes, besides I already investigated Eloise's biological mother. I know she probably felt glad if she knew about it. She was very eager to know the truth at kapag nalaman nito ang totoo, siya ang magkukusang aalis sa poder ni tita Beatrice. Hindi ako mahihirapan sa plano ko."
He wasn't looking at her now but a spot high up above her head.
Wala na siyang ibang naririnig sa mga sinasabi nito kung hindi ay ang sinabi nitong gagawin siyang mistress nito!
"Nasisiraan ka na ba ng ulo!?
What about Eloise? Sa tingin mo magugustuhan niya ang set-up na 'yan kung sakali!?"
"Itatago kita kung kinakailangang hindi niya malalaman. So that means pumapayag ka? How shameless of you. Gusto mo talagang maging mistress ko..." the contempt in his voice was like a hard slap on her face.
Haven felt the blood rush hotly into her face. Parang tumaas na din ang temperatura niya sa katawan sa sinabi nito. Dahil sa galit pinagbabayo niya ang dibdib nito!
"How dare you! Napakasama mo! Ano ba ang ginawa ko sayo...bakit mo ako pinapahirapan!" hindi na niya mapigilang humagulgol sa harapan nito.
"Wala kang magagawa sa bagay na 'yan kung hindi ang sumunod...Iwanan mo ang lalaki mo!" sabi nito at hinawakan ang dalawang kamay niya.
Tila nanghina ang mga tuhod niya at muntik na siyang bumagsak sa sahig mabuti na lang at nahawakan agad siya nito.
Pero dapat ba niyang ipagpasalamat iyon? Siya naman ang dahilan kung bakit nasasaktan siya ng ganun.
Ilang beses ba niyang sasabihin dito na wala siyang lalaki!
Naramdaman niyang umangat ang mga paa niya. Binuhat siya nito at dinala siya sa kwarto niya at maingat siya nitong pinahiga sa kama.
Samantalang ito nakatayo at titig na titig sa kanya.
"Aries, pagod na pagod na ako..." mahinang sabi niya habang ang mga luha niya ay tuluyan ng naglandas sa kanyang pisngi.
"Bear it. You're not getting rid of me easily. Damned right I'm bossy. It's a good thing for you I Am." she heard the rough tenderness in his voice.
His hands were deep in his pockets.
Para sa kanya nahihirapan siyang makipagtitigan sa taong mahal niya. Nakakaramdam siya ng mabilis na pagtibok ng dibdib niya.
"Bakit kailangan kong magtiis sa isang kagaya mo? Can’t I have my freedom?"
"As long as you're with me hindi kita bibigyan ng kalayaan."
"Ano ba talaga ang gusto mo!"
"Gawin mo na lang ang gusto kong mangyari."
"Are you really serious about it!?
"Yes, I'm dead serious. Madaliin mo ang pinapagawa ko sayo..." diretsong sabi nito mukha nga talaga itong seryoso.
"Hindi ba dapat mandiri ka sakin gaya ng pang-iinsulto mo sakin."
"Yeah, kung ano ang nakikita ko sayo iyon na 'yon. A woman like you shouldn't be treated fairly."
"Baka naman nagkakamali ka lang ng impression sakin, Aries." sabi pa niya na baka magbago ang isip nito at hindi ganun kadrumi ang tingin nito sa kanya.
"Hindi ako maaaring magkamali ng pagkakakilanlan sayo. Even if I only met you for a moment, even if you are dressed in beautiful or a decent clothes you are still dirty in my eyes." insulto nito.
Ngumiti siya ng mapait. Kahit siguro insultihin siya nito wala na siyang pakialam.
"But why do you want to keep me? I don't understand it!" hiyaw niya.
"I don't know." maikling tugon nito.
"You don't know? Then you're insane!"
"Yes."
"I don't believe you!"
"You have to."
"Give me a reason!"
"There's no reason."
"Tell me, Aries!"
"Damn it! Fine my brain says I don't want to let you go..." iwas ang tingin na sabi nito.
What!? Tama ba ang narinig niya?
"P-pero bakit?" tanong niya at gusto niyang malaman ang malalim na dahilan nito.
"Enough woman! Don't over think that you have a special place in my heart! Heart and brain are different don't confused with them. Simple logic." iritadong sabi ni Aries.
Ayon na naman 'yong savage na linyahan nito sa kanya.
"Okay." sumusukong sabi niya.
"Next time dalhin mo lagi ang cellphone mo! Ang daming taong pinerwisyo mo sa kakahanap sayo! Kulang na lang magtawag na ako ng maraming agent! Pag wala ka pa within 24 hours gagawin ko talaga iyan. But I'm glad you're safe!" pagkasabi niyon umalis na ito sa harapan niya at lumabas ng silid at isinara nito ang pinto.
Napanganga na lang siya sa sinabi nito.
Totoo ba ang sinabi nito? Kaya pala ang daming kotse sa labas.
Bumangon siya at kinuha sa bedside small cabinet ang cellphone niya.
Binuksan niya iyon at nakita niyang thirty eight missed calls!
Two percent na lang ang baterya niyon.
Binuksan niya iyon at nakita niyang si Aries ang lahat na tumawag.
**********
Walang kasawan ang katawan ni Haven habang naglulunoy sa swimming pool sa loob ng condo ng asawa.
Ginawa tuloy niyang swimming practice ang saktong lapad na swimming pool.
Ganoon lagi ang ginagawa niya sa umaga maliban sa paglilinis, simula kasi nung araw na nag away sila ni Aries nang gabing iyon hindi na nagpakita pa ito sa kanya.
Tatlong araw na kasi itong hindi umuuwi! Para siyang nasa loob ng bilangguan.
Hindi rin nito sinabi kung saan ito nagpunta.
Ang huling sinabi lang nito pagkatapos ng away nila ng gabing iyon at kinaumagahan sinabi nito na hindi na muna ito uuwi ng condo.
Paano naman siya na nakulong sa loob ng condo nito?
Labis-labis ang pagkabagot niya sa loob. He warned her not to go outside the condo.
Kahit kalit-liitan daw ng kuko ng paa niya hindi daw pwedeng ilabas.
Naalala niya talaga ang sinabi nito bago ito umalis.
"Don't ever dare to go outside the condo kahit siguro kaliit-liitang kuko ng paa mo. I wouldn't be happy if coudn’t catch you up here when I come back. I'm afraid I have to leave you, something's come up. A small emergency."
Siya namang tanga talagang hindi siya lumabas!
Hanggang kailan ba siya magiging sunod-sunuran dito? Kahit pa mahal niya ito napapagod din siya sa pang-aalipin nito sa kanya.
Hindi man lang ito nagparamdam sa kanya. Sana sinabi man lang nito kung kailan nito balak umuwi! Hanggang ngayon pala-isipan pa din sa kanya ang babaeng dinala nito sa opisina nito.
Napagpasiyahan niyang umahon nalang sa pool.
Kinuha niya ang bathrobe at isinuot iyon.
Nang makapasok siya sa sala nagulat siya sa kanyang nabungaran!
"M-Magandang umaga po. Wala po si Aries dito." bati niya kaagad nang makita niya ang mama ni Aries na naka-upo sa couch.
Papaano itong nakapasok?
Malamang alam nito ang PIN ng condo ng anak nito.
As usual ganun na naman ang mga mata nitong mapanlait pinasadahan na naman siya nito.
Naalala na naman niya ang ginawang pagsisinungaling nito sa anak nito. Napasama na naman kasi siya kay Aries.
"I know. So nagbubuhay pinsesa ka dito sa loob ng condo ng anak ko?" nagulat siya sa sarkastikong sinabi nito.
Kahit kailan hindi niya papatulan ang mga patutsada nito. At alam nito na wala ang anak nito sa condo.
"Kung alam niyo lang ang ginagawa ng anak ninyo sakin. He treated me like his own personal maid." sabi niya na idiniin pa ang maid.
Napangisi ito na para bang nasiyahan sa narinig."Anyway, didn't I tell you to get ready, the party will be set at eight in the evening." muling sarkastikong sabi nito.
"M-Maaga pa naman po." sabi niya.
Alam naman niya iyon na may party silang dadaluhan pero maaga pa naman kasi.
"Alam mo bang hindi maganda 'yang sagot mo. You should be prepared all the time you."
"Pasensiya na po."
"Take a bath and get dressed. May pupuntahan tayo. I'll wait you in the car don't make me wait." sabi nito at tumayo na sa kinauupuhan nito at lumapit na sa entrance door.
"Bakit po nagsinungaling kayo sa anak ninyo na hindi tayo magkasama kahapon?" tanong niya dito bago pa man ito tuluyang makalabas ng pintuan.
"Kailangang kung gawin 'yon para iligaw ko siya sayo." pagkasabi niyon lumabas na ito.
Nangunot noo siya sa sinabi nito. Hindi niya naintindihan ang ibig pakahulugan nito. Kung anuman iyon alam niyang may masama itong plano sa kanya.
Tatanungin sana niya kung saan nagpunta si Aries pero naumid din ang dila niya.
Iiling-iling na lang siyang pumasok sa silid, mabilis siyang naligo at nagbihis.
Nang makababa siya ng building nandoon na ang ginang sa loob ng kotse habang sinusuklay niya ang mahaba niyang buhok at nagtatatakbo siyang tinungo ang kotse nito.
"Pasensiya na po, naghintay pa kayo." hinging paumanhin niya nang makapasok na siya sa loob ng kotse nito na katabi niya ito.
"You really don't act like an elegant one? Sa buong buhay ko ngayon lang ako nakakakita ng tumatakbo habang sinusuklay ang buhok. Why are you such in a hurry? Will you act like a lady one?" puna agad nito sa kanya.
Napakagat siya nang labi naniniwala na siya na mana talaga si Aries sa mama nito.
"Nagmamadali na kasi akong makapunta dito."
Umikot ang eyeballs nito at pinagsalikop nito ang mga braso.
"Paandarin mo na ang sasakyan." sabi nito sa driver nito.
Nakahinga siya nang maluwag dahil hindi na ito nagsalita pa.
Ano ba kasi ang masama dun sa nagsusuklay na naglalakad o tumatakbo man. Nung nasa kolehiyo nga siya pag nalalate na siya sa school ipinagpapatuloy na lang niya ang pagsuklay sa loob ng taxi na sinasakyan niya.
Saan ba kasi sila pupunta?
Grabe na nga ang mga pang-aalipin sa kanya ni Aries, idadagdag pa ang mama nito.
Naidalangin niya na sana umuwi na si Aries sa kung saang lupalop man ito nagtungo.