EDWARD HABÍA regresado una vez, un día después de que Bella hiciera su aparición. Solo explicó a dónde iba y empacó una pequeña bolsa de cosas que no podía faltar durante el tiempo que se fuera. Athena no tenía idea de dónde había desaparecido y solo Carlisle sabía dónde estaba. Se preocupaba más por él cuanto más tiempo se había ido, parecía que Bella tenía la misma preocupación creciente. Todos los días, comenzando dos días después del pequeño viaje de Edward, Bella había comenzado a hacerle preguntas sobre su paradero. Athena se las arregló para vivir con eso durante unos días, con la esperanza de que terminara lo suficientemente pronto porque no creía que se pudieran hacer tantas preguntas. Estaba muy muy equivocada.
Athena había hecho un viaje a la biblioteca durante su descanso, queriendo ver qué tipo de libros tenían disponibles. Deambuló por los pasillos durante unos minutos, recogiendo libros al azar cuyos lomos no reconoció. Se sorprendió gratamente al ver que la portada de uno de sus libros había sido rediseñada, se veía mucho más limpia y bonita que la primera versión encuadernada en cuero que estaba en la estantería de su casa. Encontró un rincón tranquilo y sacó algunas hojas de papel, elaborando un ensayo para su clase de inglés. Escribió rápidamente, las palabras inundando la página con una letra casi ordenada. Su tren de pensamientos se detuvo cuando cierto mortal entró en la biblioteca. Athena suspiró y se retrajo más en la esquina, con la esperanza de que nadie la notara. Justo cuando planeaba escapar de la biblioteca, una sombra comenzó a crecer en la página y supo que era demasiado tarde. La sed floreció en su garganta y el latido acelerado de su corazón no ayudó en nada a la situación, Athena no había comido en mucho tiempo. Hizo que su propia mente se volviera confusa, sabiendo que ayudaría un poco con la sed en las situaciones más extremas.
-Bella-, habló, evitando que la tensión que sentía en su interior se mostrara en su rostro mientras la miraba.
-¿Cómo estás?- preguntó Bella en voz baja, pasándose una mano por el cabello por el nerviosismo.
-Los dos sabemos lo que realmente quieres preguntarme-, suspiró Athena, ya harta de la conversación. Podía ver por qué Bella podía ser una buena persona con quien hablar, pero las constantes preguntas sobre Edward durante su primera conversación enloquecieron a Athena.
Sus ojos se abrieron momentáneamente, sorprendida de saber exactamente lo que estaba pensando. No fue difícil. Eventualmente, Bella suspiró, cediendo a la tentación. -¿Sabes adónde fue Edward?
-No, no lo hago.
-¿Sabes si hice algo mal o?
Athena no supo si estalló por pura irritación o por hambre, tal vez fue un poco de ambos. -Mira Bella, Edward probablemente solo esté enfermo o algo así. Dudo que tengas algo que ver con eso-, continuó, pasando junto a una aturdida Bella mientras salía rápidamente por las puertas de la biblioteca. Athena caminó hacia su casillero, planeando tomar el resto de sus cosas para poder hacer una escapada rápida después del almuerzo; ese día estaban pinchándose los dedos en Biología y no quería estar presente para eso. Justo cuando abrió la puerta, una figura llegó al otro lado de ella.
Rápidamente sintió su estado de ánimo y frunció el ceño a juego. -Te vuelve a molestar.
Athena golpeó el casillero de Lisa demasiado fuerte, enviando a Jasper una mirada preocupada. Ningún humano pareció darse cuenta. -Es posible que tengamos dolores de cabeza porque creo que me está dando el primer dolor de cabeza que he tenido en siglos-, suspiró, apoyando la cabeza contra el frío metal del casillero.
Él se rió para sí mismo en voz baja y ella giró la cabeza, la molestia se arrugó en las esquinas de sus ojos. Jasper casi pareció sorprendido por lo oscuros que se habían vuelto sus ojos. -Creo que sé lo que necesitas-, respondió él mientras ella sacaba la cabeza del casillero con intriga.
-¿La habilidad de callar a Bella por una vez?- se rió, sabiendo muy bien que tenía la habilidad para hacerlo.
-Cazar.
-Sí, me gusta esa opción. Además, hoy van a hacer pinchazos en los dedos en biografía, así que iba a saltarme la última lección de todos modos-, ella sonrió y Jasper comenzó a sentir un cambio de molestia a una leve felicidad.
-Pensé que eras el maestro del control-, habló con una risa suave y una ceja levantada. Recientemente se había jactado de eso con Emmett durante una de sus discusiones aleatorias que ocurrían con mucha frecuencia y principalmente en medio de la noche.
-No cuando me muero de hambre-, se encogió de hombros y comenzó a caminar por el pasillo, saliendo del edificio. Jasper pronto la siguió, medio corriendo para alcanzarla y ambos se escabulleron del edificio, alejándose de un maestro corrupto antes de que pudieran notarlo. Manejaron hasta su casa, robando uno de los autos que los Cullen habían usado para ir a la escuela esa mañana, para que ella pudiera deshacerse de sus cosas antes de la cacería.
Los dos corrieron hacia el bosque, comenzando por el camino fuera de su casa que conducía al bosque. A Atenea no siempre le había gustado correr por el bosque, cuando se dio la vuelta por primera vez le pareció una molestia hacerlo. Billy Black había sido el responsable de su fascinación por la naturaleza y, en consecuencia, su amor por correr entre los árboles. Le encantaba ver todas las diferentes especies de las que él le había hablado y ver ciertas flores que le traían ciertos recuerdos a los que se había obsesionado en las partes más solitarias de su otra vida. De repente se detuvo, deteniéndose en la base de un árbol. Un árbol que ella había plantado como una plántula ahora se erguía alto, esparciendo ramas por todas partes que cualquiera tendría que agacharse para pasar por debajo. Era el árbol perfecto para trepar, pero recordó haberse preocupado de que no creciera adecuadamente en su ubicación. Athena sintió tanta alegría al pasar las manos por la textura de la corteza, amando el pequeño sello que había dejado en este ecosistema.
-¿Un árbol es lo que te hace tan feliz en este momento?- preguntó Jasper en un susurro, cerniéndose sobre su hombro mientras buscaba una diferencia entre este árbol en particular y todos los demás.
-Deja de hacer eso-, se rió entre dientes, aún con la mirada fija en el árbol y todas las hojas que se habían caído de sus sinuosas ramas. La más magnífica variedad de naranjas y marrones yacía a sus pies, todos sin triturar y conservados. Sonrió de nuevo al pensar en este árbol creciendo sin su conocimiento, teniendo ciclo tras ciclo de vida. Algunos árboles eran inmortales, pero cambiaban cada estación, eso era lo que amaba de los árboles. No estaban atrapados en tima como ella.
-Mis disculpas señora-, respondió Jasper con una suave risita, cambiando la dirección de su mirada.
Athena se giró lentamente para mirarlo, capturando su mirada cuando él miró por encima del hombro. Athena casi abrió la boca para responder cuando captó el olor de un puma a kilómetros de distancia. La sed se apoderó de todos los pensamientos racionales de su cuerpo y corrió, con cuidado de no golpear accidentalmente a Jasper mientras se levantaba. Se abrió paso entre los árboles, saltando sobre grandes rocas y un solo arroyo mientras perseguía al animal que corría. La brisa azotaba sus oídos y el suelo se aplanaba bajo sus pies mientras los pensamientos sedientos de sangre se hacían más y más fuertes hasta el punto en que gritaban en su cabeza. Athena logró acercarse lo suficiente al león, casi corriendo a su lado mientras saltaba. La sangre caliente inundó su garganta, calmando la ira y el vacío que hervía en algún lugar dentro de ella. Se limpió las comisuras de los labios con un dedo y se puso de pie, revisándose en busca de signos de sangre. Salir limpia de la caza era una habilidad que no había perfeccionado hasta alrededor de los doscientos años: cazar era mucho más difícil con faldas gruesas. A veces todavía salía de las cacerías cubierta de sangre.
-¿Mejor?- preguntó él, sabiendo ya la respuesta debido al alivio que la inundó.
-Definitivamente-, sonrió, sabiendo que de todos modos podía sentir el cambio en su emoción. Ella solo trabajó para ocultarle algunas emociones y la felicidad definitivamente no estaba incluida en la mezcla. Ella no quería golpear demasiados sentimientos que él pudiera sentir de ella, ya que eso sería sospechoso, lo que lo llevaría a cuestionar cuál era su regalo. Todavía no estaba lista para decirle eso a nadie, incluso si no era tan amable como algunos de los otros regalos que existían. El suyo a menudo venía con rechazo y quería vivir feliz por un tiempo más.
Cierto cambio en la atmósfera la hizo mirar bruscamente hacia el cielo, segundos después una gota de agua goteó por su nariz. Athena observó cómo la lluvia se hacía más y más fuerte, y pronto comenzó a empapar su cabello. En cuestión de segundos, corrió en la dirección opuesta a donde estaba parado Jasper mientras buscaba un claro debajo de los árboles que se extendía por millas. Jasper se quedó atónito por un segundo y luego la siguió con entusiasmo, preguntándose qué estaba haciendo. Cuando llegó al claro que ella había elegido meticulosamente, encontró a Atenea tendida en la hierba con la mano casi protegiéndose los ojos del aguacero. Su cabello se extendía detrás de ella, entretejiéndose debajo de algunas de las plantas más grandes que se apiñaban alrededor de la coronilla de su cabeza. Ella no dijo nada y no reaccionó a su presencia, había caído en su pequeño mundo de relajación mientras miraba las nubes arriba. Una relajación como esta no se presentaba a menudo en su vida vampírica, así que optó por disfrutar cada segundo de ella, solo saliendo de esa mentalidad cuando Jasper habló.
-¿Qué haces?- preguntó con voz divertida, manteniéndose al abrigo de los árboles. Sin embargo, estaba completamente empapada por la lluvia, su suéter colgaba pesado con el agua y su cabello se pegaba a cualquier cosa en la que pudiera filtrarse.
-Viendo la lluvia-, susurró, manteniendo la mirada fija en la lluvia que caía de las nubes, golpeando a su alrededor. El bosque cobró vida con aromas tan deliciosos que no pudo evitar respirar profundamente sin sentido, llenándose la nariz con el delicioso olor. Después de que él no hubiera hablado durante un minuto, ella rompió su concentración y se volvió hacia él. Se paró entre los árboles, con los brazos cruzados sobre sí mismo mientras la miraba desconcertado. Una cosa tan simple la hacía tan feliz, pero él no podía encontrar una sola razón del por qué. -Vamos Hale, sabes que quieres-, habló en voz baja, mirando hacia el cielo. Él no se movió ni un centímetro, así que ella volvió a girar la cabeza. -Jasper...
Suspiró profundamente y se acercó, las gotas de Ester resbalaban por su rostro. Ella sonrió cuando él se acostó a su lado, esperando que él se diera cuenta de lo que tenía de especial. -¿Lo ves?- preguntó en voz baja, mirándolo.
-No veo nada-, respondió, con el ceño fruncido por la confusión. Athena suspiró y usó las puntas de sus dedos para mover su cabeza centímetros hacia la derecha, obteniendo el ángulo correcto. Su ceño se despejó y los ojos se suavizaron mientras miraba la lluvia. Ella sonrió para sí misma y volvió a mirar, su cabeza un poco más cerca de la de él esta vez. Por encima de ellos, miles de diminutos arcoíris bailaban entre y a través de las gotas de agua debido a la luz del sol que las atravesaba. Athena miró por encima y no pudo evitar sonreír ante la rara y genuina sonrisa que le devolvió la mirada. -No puedo creer que nunca hayas hecho esto antes-, habló en voz baja, no queriendo arruinar el aura de relajación que los había rodeado.
-Normalmente no me siento obligado a tumbarme empapando la hierba y mirar las gotas de agua que caen del cielo-, respondió, apartando la cabeza de la lluvia. Él encontró su mirada y sonrió al color miel que había regresado debido a la cacería. Sus ojos habían estado oscuros durante días y este era un cambio agradable. Jasper Hale no era alguien a quien le gustara el cambio.
Ella rió suavemente, sin dejar de mirarlo a los ojos, -Debes perderte mucho con esa actitud.