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Jess
Jess la había jodido. La había jodido muy bien. Todo el accidente fue su culpa. Si hubiera estado concentrado en el camino, todo esto no habría sucedido. Sus ojos pueden haber estado en el camino, pero debería haber estado prestando más atención.
Debería haber estado atento a ese maldito animal. ¿Qué fue eso? ¿Una ardilla? ¿Un mapache? No importaba. Sólo deseaba más que nada que la cosa no hubiera cruzado cuando lo hizo.
Recuerda haber desviado el auto para evitar golpear al animal. Todo después de eso fue borroso. Maldito sea él y su maldita conciencia. Debería haber atropellado al animal. Al menos Cassie habría estado bien. Oh, Cassie.
Cuando el coche se estrelló contra la farola, no resultó herido en absoluto. Maldita sea, ¿por qué no estaba herido? ¿Por qué tuvo que lastimarse Cassie? ¿Solo porque? Según ella, se había golpeado el brazo con el salpicadero por el impacto del coche.
Ambos pensaron que probablemente estaba roto ya que no podía moverlo en absoluto. Jess había llamado a una ambulancia en el momento en que la escuchó hacer una mueca cuando le tocó el brazo. Ella era fuerte. No lloró ni gritó ni nada. Ella simplemente se sentó en el asiento mientras esperaban la ambulancia.
Ninguno de los dos dijo nada. Era como si ambos estuvieran entumecidos por lo que había sucedido. Tal vez ella estaba haciendo exactamente lo que él estaba haciendo. Jess estaba pensando. Pensando en lo que era mejor para él en este momento. Solo tenía una idea pero no le gustaba. Pero sabía que era lo correcto.
Es gracioso porque nunca había elegido lo correcto. Nunca. No hasta que se llegó Cassie. No importaba lo mala que fuera su idea. Si eso la mantendrá a salvo, entonces que así sea. De todos los escenarios que tenía de él y ella, todos eran de él manteniéndola a salvo. Él nunca pensó que él era de quien ella necesitaba estar a salvo.
Cuando finalmente llegó la ambulancia, subieron a Cassie. Pero no antes de que ella lo mirara. La recordó haciendo algún tipo de broma y pidiéndole que se subiera con ella, pero no fue así por mucho que quisiera, sabía que no podía. Después de todo, tenía que empacar algo. Así que todo lo que hizo fue que dijo que la vería cuando regresara. Sabía a ciencia cierta que no lo haría.
Recordó cómo se veía ella esa noche. Su cabello rozando el cuero oscuro de su chaqueta y sus ojos verdes brillando contra la noche oscura. No sabía cuándo volvería a verla, así que pensó que sería mejor memorizar cada centímetro de su rostro. Cómo sus labios eran suaves y rosados y cómo su nariz estaba teñida de rojo por el frío.
Una vez que la ambulancia se perdió de vista y una grúa llegó a recoger el auto dañado que dejó. Jess regresó directamente al único lugar donde sabía que nadie podía molestarlo. Fue directo al puente. Lo intentó, pero no pudo ignorar las miradas de algunos habitantes del pueblo que habían presenciado el accidente.
Pensó que si la madre de Cassie o Luke querían matarlo, este sería el último lugar donde buscarían. Cuando llegó al puente estaba oscuro y los árboles proyectaban sombras oscuras sobre el agua. Era el mismo lugar al que fue cuando tuvo esa estúpida discusión con Cassie. Dios, aceptaría cien de esos argumentos porque al menos ella estaba bien.
Se acercó a uno de los árboles y metió la mano en la parte hueca del árbol. Su mano rebuscó por un rato antes de sentir la familiar caja rectangular en su mano. Sacó un paquete de cigarrillos que había escondido ahí hace un tiempo.
Jess había dejado de fumar cuando escuchó a Cassie mencionar que el olor la molestaba. Pero guardó estos aquí por si acaso. Caminó hacia el puente y se sentó en el borde, sus pies apenas rozaban la superficie del agua.
Abrió el paquete de cigarrillos y sacó un encendedor y un cigarrillo. Se lo metió en la boca, ahuecó la mano y encendió el palo. Le dio una larga calada. Empezó a pensar en lo que diría su madre cuando apareciera en su puerta de nuevo. Probablemente algo como, 'Oh, Dios, no otra vez'.
Jess probablemente tendría que ir a otra escuela secundaria. Tal vez podría convencer a su madre de que no lo necesitaba. Estaba seguro de que podría lograr que ella estuviera de acuerdo si lanzaba algo como, 'Ahorrarás dinero'. Eso debería hacer el truco.
La pregunta es, ¿sería realmente capaz de seguir adelante con eso? No tenía mucho aquí, pero tenía una cosa que valía más que todo lo que tenía en Nueva York combinado. Nueva York. Huh, tal vez la vería allí en unos años. Sin duda seria millonaria pero al menos estaría a salvo. Demonios, tal vez incluso sería feliz.
Seguro que la extrañaría, pero era lo mejor. No por él, sino por ella. De repente, el pequeño pueblo no se parecía tanto a una prisión. Todo lo que quería ahora era quedarse. Antes de darse cuenta, sus mejillas estaban mojadas. Levantó una mano para secarse las lágrimas. No creía haber llorado en años.
Mirando el cigarrillo que descansaba entre sus dos dedos, no sintió nada más que remordimiento recorrerlo. Arrojó el cigarrillo al lago y observó cómo flotaba en la superficie.
Se escucharon pasos en el aire cuando Luke se acercó a su sobrino. Luke se detuvo junto a Jess con un suspiro. No sabía qué decir.
—Me aseguré de que ella estuviera bien— dijo Jess con tristeza sin apartar los ojos de la colilla flotante. Miedo de que si miraba a su tío vería lágrimas en sus ojos.
Luke se sentó a su lado con un suspiro triste. —Sé que lo hiciste.
Los dos se sentaron allí sin decir nada. Jess podía sentir las preguntas de su tío, pero no se molestó en responderlas.
En cambio, todo lo que dijo fue: —Tengo que irme.
Eso no era lo que Luke esperaba. Estaba esperando excusas o tal vez incluso un 'lo siento', pero no esto.
—¿Por qué?— Luke preguntó con el ceño fruncido. —Si tienes miedo de que te echare. No lo haré. Tengo una obligación contigo.
—No puedo quedarme más aquí—, continuó Jess mientras sentía que las lágrimas se acumulaban en sus ojos. —No soy bueno para este lugar. No soy bueno para ella.
Luke sabía que Jess sentía algo por Cassie, pero eso era todo lo que pensaba. Una cosa. No algo tan fuerte que incluso Jess supiera todos los problemas que ha causado.
—¿De verdad quieres ir?— Le preguntó a su sobrino, asegurándose de que sabía lo que estaba haciendo.
Jess volvió la cabeza hacia Luke para revelar sus ojos rojos e hinchados. —Estoy seguro.