Grid
Busangot kong pinasakay si JC, pamangkin ko sa kotse. How could they leave this chipmunks to me. Bebe time daw kasi ng kapatid ko at nang asawa niya.
"Uncleeeeee." Sigaw nito kahit nasa malapit niya ako.
"Ano?!" Busangot kong sabi dito.
Sumama ang tingin niya sakin. "Bad yan! Susumbong kita kay Mama!"
Sumakay na ako sa driver seat at sinamaan rin siya ng tingin. "Panget mo!" Sabi ko dito.
Nagalit naman ito. "Panget mo rin! Sabi sakin Papa, kaya naiiba raw ang mukha mo dahil ang panget mo." Asar niya sakin.
T*ngina talaga nong kapatid kong yun. Yes ang kapatid ko ay yung Papa niya.
"Ikaw ha, bad yan, bad sabihan ng hindi magandang salita ang matatanda okay?" Pangaral ko dito kahit ako naman ang nanguna.
"Ikaw nauna Uncle." Sagot niya sakin at nagpatuloy sa pagpapaputok ng bubble wrapper.
Ewan ko kung saan niya nakuha yan. Makulit tong pangit na bata na to e.
"Kahit na, masama parin yun." Pinisil ko ng mahina ang ilong niya kahit gusto kong lakasan, nabubuwiset ako sa bubwit na ito.
I'm planning to go to Josh's house to see Jien but this chipmunk right here hayst.
Ayoko namang isama siya kasi baka umiyak na naman si Jien dahil sa kaniya.
"O' saan na tayo ngayon pupunta?" Tanong ko sa bata.
Nagkibit balikat lang ito. "I don't know." Sarap talaga kutusan.
"What if we go to the place where people buy kids?" Tanong ko dito na ikinatingin niya sakin habang nanlalaki ang mata. "What if I sell you to them." Ngiti ko dito.
"Susumbong kita kay Mama." He even raise his forefinger and move it like he's saying I'm dead.
Hindi ko siya tinitigilan sa pang-asar not until nakita kong paiyak na siya. Agad ko siyang inalo.
Habang lumalarga kami ay tinanong ko si JC, "Hey bud, Do you remember the guy na kinuhanan mo ng lollipop?" Tanong ko dito.
Ngumuso ito at bumakas ang pagkakonsensya sa mata niya. "Yes po."
Natawa ako ng mahina sa reaksyon niya. "Magkaibigan na kami, alam ko na house niya." Sabi ko habang iniimagine ang mukha ni Jien.
I've been visiting him for weeks. Reason? Just to see his baby face.
Nagulat ito. "Talaga po? Puntahan natin, wala naman kayong maisip na puntahan e, edi sa house niya na lang." Excited nitong sabi.
"Why? Baka matakot siya sayo."
He pouted. "No, I will apologize to him. Oh let's stop sa bilihan ng lollipop para bigyan ko siya. Tara na Uncle" Nangingiti niyang sabi.
Napaisip ako sa sinabi niya.
"Okay."
At tulad nga ng plano ay tumigil kami bumili ng isang plastic ng lollipop.
Habang naglalakad kami palapit sa kotse ay pinagsabihan ko siya.
"Don't do what you did to him before Jc para hindi siya umiyak okay?"
"Opo."
Sinalubong kami ni Mrs. Herrera nang dumating kami.
Napatingin siya pamangkin ko, agad naman nagtago sa likod ko si Jc na ikinatawa ko ng mahina.
Natawa rin ng mahina si Mrs. Herrera. "Your son is cute."
Agad akong tumingin dito at nagpaliwanag. "No, Mrs. Herrera, He's my nephew." Hinawakan ko sa braso si Jc at inilabas siya mula sa likod ko. "Bud, you remembered her diba? Siya yung ate ni Jien na kinuhanan mo ng lollipop, say Hi to her."
Mula sa pagkakayuko ay inangat ni Jc ang kaniyang paningin kay Mrs. Herrera. "Hi po." Ang mahiyaing bata ah pero pag sakin tsk. "Sorry po." Hingi nito ng tawad.
Ngumiti sa kaniya si Mrs. Herrera at hinalikan siya sa pisngi. "It's okay."
Natawa ako ng makitang namumula si Jc at nakahawak pa sa pisngi niya kung saan humalik si Mrs. Herrera.
"Feel free at home, wait a minute, maghahanda lang ako ng makakain niyo at tatawagin ko rin ang mga bata."
Tumango ako at nagpasalamat habang si Jc ay hindi parin maka move on sa paghalik ni Mrs. Herrera sa pisngi niya. Nakatulala e.
Pinitik ko ng mahina ang ilong niya. "Stop daydreaming bud, may asawa na yan."
Pang-aasar ko dito.
Natauhan naman agad ito at sinamaan ako ng tingin.
Lumapit kami sa table nila at umupo don.
Napatingin kami sa hagdan ng sabay-sabay na bumaba si Josh, Jien at triplets.
"Uncleeee" Sigaw ni Gecko, Daniella, Gian. Nakikipagkulitan na rin sakin ang triplets na ito.
Tumakbo ang mga ito palapit sakin pero bago pa sila makalapit ay niyakap na ako ng mahigpit ni Jc at sinamaan silang tatlo ng tingin.
Ngumuso si Daniella habang yung mga kakambal niya pabalik na sinamaan ng tingin si Jc.
"He's my uncle." Madiing sabi ni Jc at niyakap ako ng mahigpit.
Natawa ako ng mahina don, ayaw na ayaw niyang may kaclose na iba ang mga kaclose niya.
"Jc, bad yan. Sige na umupo ka na ng maayos."
Tiningala niya ako. "You're my uncle." Nakanguso niyang sabi.
Tumawa ako dito. "Of course I am." Hinalikan ko ito sa noo. "Sige na. Ayos ka na ng upo."
Nakanguso siyang umayos ng upo.
Natatawang nakatingin samin si Josh at pinaupo na ang triplets at Jien.
Sa kaliwa ko nakaupo si Jc at sa kanan ko naman si Jien.
Tumingin ako kay Jc at sinenyasan siya bago tumingin kay Jien, agad naman nagets ng pamangkin ko ang pinaparating ko.
Nagulo ko na lamang ang buhok nito nang magtago siya sa gilid ko, ayaw niyang tingnan si Jien.
"Ano na?" Bulong ko kay Jc.
"N-nahihiya ako Uncle." Binaon niya ang mukha niya sa balikat ko.
Umayos kami lahat ng upo nang ilapag na ni Mrs. Herrera ang mga pagkain sa lamesa.
Napatingin ako kay Jien nang maramdaman ang titig niya.
Agad siyang umiwas nang magkatinginan kami. Hindi ko na naman napigilan na pisilin ang pisngi niya na ikinatingin niya muli sa akin.
Nang gumawi ang tingin niya sa katabi ko ay nakitaan ko siya ng pag-aalala.
Agad akong tumingin kay Jc. Ngumuso ito at bumaba sa upuan.
Dahan-dahan itong lumapit kay Jien. "S-sorry po to what happened before." Tumahimik ito saglit bago napatingin sakin. "Uncle, yung lollipop? Lah naiwan natin sa kotse?" Ang cute talaga ng pamangkin ko kung hindi lang nakakabwiset minsan e.
"Here buddy." Agad niyang kinuha ito at inabot kay Jien.
"Bumili ako ng marami, sayo na lahat yan." Nang hindi inabot ni Jien yung lollipop at nakatingin lang kay Jc ay napatingin sakin si Jc. Parang humihingi ng tulong.
"Ah, ah s-sorry po ulit." Gumaralgal ang boses ni Jc.
Nang hindi parin inabot ni Jien yung lollipop ay tuluyan ng umiyak si Jc.
Tumakbo si Jc palapit sakin at niyakap ako.
"A-ayaw niya sakin Uncleeee, ayaw niya tanggapin yung lollipop." Umiiyak niyang sumbong.
Nangingiti lang na nakatingin samin ang mag-asawa habang yung triplets pare-parehong nakakunot ang noo, ngayong pare-pareho ng reaksyon ang triplets ay hindi mo malalaman kung sino sila.
Tumingin ako kay Jien na ngayong ay nakatayo na at palapit kay Jc.
Nakabaon ang ulo ni Jc sa tiyan ko kaya hindi niya alam ang nangyayari.
Napaangat siya ng tingin nang guluhin ni Jien ang buhok niya at ngitian siya.
"Wag ka na umiyak." Sabi nito kay Jc. Ang sarap sa pandinig ang boses ni Jien.
"B-bati na tayo?" Sumisinok na tanong ni Jc kay Jien.
Tumango at ngumiti sa kaniya si Jien.
"If bati na tayo, accept this po." Inabot ulit ni Jc ang lollipop kay Jien.
"Paghati-hatiin na lang natin." Tukoy ni Jien sa triplets at kay Jc.
Sumama ang timpla ng mukha ni Jc habang nakatingin sa triplets. "Ayaw."
Bumalik si Jc sa upuan niya na nasa tabi ko habang nakanguso.
Nataranta ako nang ngumuso si Jien at mamula ang mata na parang paiyak na.
"John Chris!" Tawag ko sa buong pangalan ng pamangkin ko at binigyan siya ng nagbabantang tingin.
Napatingin naman siya kay Jien. "Hindi ba pwedeng sayo na lang yan o kaya tayo na lang ang maghati, ayaw ko sa kanila kasi kukunin nila Uncle ko e." Nakangusong sabi ni Jc.
"E bakit! Uncle na rin namin siya kasi kilala na siya ni Daddy!" Galit na sabi ni Daniella.
"At saka anong gusto mong tawag namin sa kaniya?! Daddy rin? Lolo?" Segunda ni Gecko.
Si Gian naman ay hindi umiimik, nakatitig lang siya kay Jc.
Hindi naman nakaimik si Jc at nagsimula na namang lumuha, iyakin talaga.
Napailing ako at papatahanin sana siya nang lumapit sa kaniya si Jien at niyakap siya. "Mabait naman si Daniella at Gecko at saka si Gian, saka hindi nila kukunin ang Uncle mo, tahan na."
Kasi ikaw ang kukuha sa akin. Sa isip ko
Lumayo ng kaunti si Jc kay Jien at tumingin sa triplets. "O'sige sa inyo na si Uncle, akin na si Kuya ano... Kuya... Si kuyang maganda! Sa inyo na si Uncle." Sabi nito at yumakap muli kay Jien.
Bago pa makapagsalita si Daniella ay inawat na sila ni Mrs. Herrera na natatawa lang.
Nang matapos kumain ang mga bata pati si Jien ay naglaro sila sa floor mat.
Kami naman ay nag-uusap ni Josh about random stuffs.
Habang nakikinig ako kay Josh ay napalingon ako nang biglang may yumakap sa leeg ko mula sa likod.
Napatitig ako sa mukha ni Jien na may inosente at malawak na ngiti habang nakatingin sakin. Nakayakap parin ito sa leeg ko.
Nang matauhan ay pinisil ko ang pisngi niya. "Hmm?"
Umiling ito at bumalik na muli sa paglalaro kasama ang triplets at si Jc na kakaclose na ang triplets.
Sinundan ko ng tingin ang tumatakbong si Jien, hinahabol kasi ito ni Gecko.
Hindi na siya masyadong ilag sakin. Nahihiya nga lang.
Habang nakatingin sa kaniya ay may pumasok sa isipan ko.
I hope Mr. and Mrs. Herrera would be okay with it. Sana. Sana.
********
Don't forget to vote mwaps