"Salam, Daren !"
Semua penjaga membungkuk ke arahnya sekaligus. Pria dengan nama keluarga Fang juga naik dan berkata dengan hormat, "Jiu-daren, kamu sudah datang."
Ketika Wen Heng mendengar kata "Jiu," itu seperti menyaksikan beberapa juta sambaran petir di hari yang cerah. Langkah kaki itu semakin mendekat. Sebuah pao hijau yang disulam dengan perak terbang di ujungnya dengan gerakan pria itu, dan Jiu-daren akhirnya mendarat beberapa langkah jauhnya. Dia bertanya dengan ringan: "Yuanzhao mengantarkan makanan, bukan, mengapa kamu tidak masuk?"
Fang Yuanzhao buru-buru memberitahunya tentang apa yang terjadi di dalam penjara. Jiu-daren hanya mendengarkannya, lalu mengangguk, "Ini sederhana." Dia melambai ke arah Wen Heng dan Nie Ying: "Keduanya adalah pekerja di penjara? Ikut denganku."
Karena hati-hati, Wen Heng bahkan tidak berharap untuk memasuki penjara pada hari pertama, setelah merencanakan untuk membiasakan diri dengan dapur sebelum melanjutkan dengan skema. Siapa yang tahu kesempatan emas seperti itu akan datang? Itu mirip dengan diantarkan bantal tepat saat Anda mulai menguap. Dia tidak perlu menghabiskan energi untuk menyusun rencana; pintu Penjara Shi Yue membuka diri untuk menyambutnya masuk.
Dia dan Nie Ying menjaga kepala mereka tetap rendah dan punggung membungkuk, tidak berani melihat lagi atau mengatakan apa pun, saat mereka mengikuti Jiu-daren masuk, membawa ember bubur. Mereka melewati tiga pintu besi yang dijaga dengan aman sebelum akhirnya mencapai sel di kedalaman Penjara Shi Yue.
Penjara Shi Yue menempati area yang luas. Itu tidak terdiri dari banyak jalan berliku, tetapi sebagian besar jalan lurus yang membentang dari satu ujung ke ujung lainnya. Di kedua sisi jalan ini berdiri sel-sel yang cukup luas yang tertutup rapat oleh jeruji besi. Ada jendela langit di langit-langit setiap sel, sehingga meskipun ruangnya redup, tidak sepenuhnya gelap dan memungkinkan untuk melihat orang-orang di dalam sel tanpa cahaya atau lilin.
Dalam perjalanan, Wen Heng dengan cepat menyapukan pandangannya ke sel-sel yang mereka lewati. Pandangan pertama yang dia dapatkan mengguncang intinya, dan dia hampir menjatuhkan ember yang dia pegang karena kaget.
Lebih dari seratus orang, semuanya pucat seperti hantu, duduk dalam keheningan total di dalam sel. Mereka tidak bergerak atau berbicara, dan jika bukan karena suara napas mereka yang rata, Wen Heng hampir mengira dia telah melangkah ke rumah yang penuh dengan orang mati.
Jiu-daren berhenti di tengah koridor dan memberi isyarat agar mereka membuka tutup ember, yang mengeluarkan aroma bubur. Dengan hangat dia berkata, "Sudah satu hari sejak kalian terakhir makan atau minum, mengapa tidak makan semangkuk bubur panas?"
Penjara itu sunyi senyap. Suaranya bergema melalui sel-sel, tetapi tidak ada yang menjawab.
Baru kemudian, di bawah bayang-bayang pilar, Wen Heng memiliki kesempatan untuk melihatnya dengan benar.
Jiu-daren, perwira di atas perwira ini, adalah seorang bangsawan tampan dengan wajah seperti batu giok. Alisnya memiliki jejak senyum alami, dan bahkan sudut bibirnya sedikit terangkat saat istirahat, yang membuatnya tampak sangat menyenangkan dan mudah didekati. Jika mereka tidak melihat rasa hormat yang luar biasa dari para penjaga di luar yang memperlakukannya, mereka tidak akan pernah memikirkannya sehubungan dengan istilah-istilah seperti "kejahatan yang luar biasa" atau "berbahaya dan tidak dapat diprediksi."
Ketika tidak ada jawaban, dia menghela nafas pelan, “Saya memberi Anda semua makanan dan minuman setiap hari, tetapi Anda tidak memberi saya wajah apa pun. Anda benar-benar membuat hidup yang satu ini sulit.”
Dengan lembut, dia berkata, “Aku ingin kalian semua tahu, yang ini sama sekali tidak berniat menyakitimu. Saya hanya meminta Anda tetap di sini untuk waktu yang singkat, dan menulis beberapa surat kembali ke sekte Anda, apakah itu terlalu banyak untuk ditanyakan? Mengapa kalian semua harus bertindak seolah-olah kalian telah sangat dirugikan, dan bersedia menemui Kematian?”
Tetap tidak ada yang menjawab.
Sebagian besar tahanan adalah murid muda yang berbakat, banyak di antaranya adalah yang terbaik di sekte mereka, jadi bangga dan tidak pernah menderita banyak kesulitan di rumah. Berbicara secara wajar, menghadapi penghinaan seperti itu, mereka seharusnya sudah lama tidak dapat menahan amarah mereka dan dengan demikian tenggelam dalam ketakutan atau keputusasaan, tetapi setelah mengalami begitu banyak hari penganiayaan, tidak seorang pun yang tergerak atau takut oleh kata-kata menantang ini oleh musuh mereka. . Mereka semua malah bertindak seolah-olah mereka tidak bisa mendengarnya.
Meskipun kelompok ini telah memutuskan untuk menjadi babi yang tak kenal takut dalam antrean untuk dipanggang, Jiu-daren tidak menjadi cemas. Dia mempertahankan perilakunya yang luar biasa dan berkata perlahan, “Di masa lalu, saya dulu berpikir bahwa Anda orang-orang dari sekte yang benar memasang udara palsu, berbicara tentang kehormatan heroik tetapi melakukan bisnis kotor. Hari ini, bagaimanapun, pendapat saya telah berubah secara dramatis. Masing-masing dari Anda pasti seorang pria sejati, saya benar-benar tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan Anda--”
Dengan shua, pedang panjangnya meninggalkan sarungnya. Jiu-daren mengangkat tangan berlengan dan menggulungnya. Sebuah kekuatan yang sangat besar menarik Wen Heng ke dalam, dan dia dengan kuat menekan qi yang sebenarnya di dalam dirinya yang terkumpul untuk melawannya, membiarkan dirinya ditangkap tanpa perlawanan apapun.
Sebuah pisau sedingin air datang untuk beristirahat di lehernya, memaksanya untuk mengangkat kepalanya.
Terkejut, Nie Ying berkata, "Apa, apa yang kamu lakukan ..."
"Hehehe."
Tawa dingin merayap di sisi leher Wen Heng dan menuju telinganya, seperti ular berbisa.
Jiu-daren mengetukkan bilah pedangnya ke lehernya dan berkata dengan suara lembut dan lembut, “Maafkan aku. Jika Anda harus menyalahkan siapa pun, maka salahkan diri Anda sendiri yang malang, karena telah menemukan sekelompok pahlawan yang lebih suka dihancurkan seperti batu giok daripada utuh seperti ubin.
“Kalian semua harus berhati-hati,” katanya sambil tersenyum, “Keduanya adalah warga sipil dari kota, datang untuk mengantarkan makanan untukmu. Namun Anda tidak menghargai usaha mereka, dan menolak untuk makan bahkan seteguk. Saat ini, saya merasa sangat marah, tetapi saya tidak dapat membunuh Anda, jadi saya harus menyusahkan orang ini untuk mati demi Anda.”
Wen Heng: “…”
Anjing gila dan tak berperasaan macam apa dia?!
Tidak mungkin dia bisa memaksa dirinya untuk berteriak minta tolong, jadi dia berpura-pura ketakutan tanpa berkata-kata, gemetar tak henti-hentinya di bawah pedang.
Taktik Jiu-daren ini sangat efektif. Orang-orang di sel tidak bisa lagi berpura-pura tidak tahu apa yang sedang terjadi, dan semua memandang dengan mata terbelalak.
Harus dikatakan bahwa Jiu-daren benar-benar cukup buas dan licik. Jika dia secara acak memilih seseorang dari sel sebagai sandera, itu tidak akan berhasil: orang-orang jianghu pada dasarnya setia, dan orang itu mungkin akan jatuh ke pedangnya daripada menjadi kewajiban bagi kenalannya. Sebaliknya, dia telah mengambil dua warga sipil yang bodoh, keduanya tidak bersalah, takut mati dan pasti tidak akan mengorbankan diri mereka sendiri demi orang lain, dan menggunakannya untuk mengancam kelompok orang yang baik hati, adil dan benar ini. Tidak peduli seberapa keras kepala para seniman bela diri ini, atau betapa kecilnya mereka peduli pada kehidupan mereka sendiri, tidak ada dari mereka yang dapat menanggung kesalahan "Aku tidak membunuh Boren, tetapi Boren mati karena aku." [1]
Jiu-daren berkata dengan sinis, “Aku tidak bisa membunuhmu, tapi aku bisa membunuh orang lain. Ada ribuan, hampir satu juta warga sipil di Kota Xing. Jika saya membunuh satu setiap kali makan, saya bisa terus membunuh untuk waktu yang lama.
"Atau--"
Ujung pedangnya bergeser ke bawah, berhenti di atas lengan kanan Wen Heng. Pada satu tarikan lembut, garis merah tipis muncul. Wen Heng menarik napas dingin, menggertakkan giginya; tapi dia tidak mengeluarkan suara.
Jiu-daren dengan lembut mengusap jarinya di atas luka, dan darah menempel merah di jarinya. Dia tersenyum, “Ada lebih dari seratus dari kalian. Untuk setiap orang di antara kamu yang tidak makan, aku akan memotongnya satu kali. Anda makan tiga kali sehari, jadi dia harus menderita tiga ratus luka sehari; Aku tidak keberatan mengulitinya hidup-hidup di depan matamu. Makanan pembuka seperti itu, apakah itu memuaskan tuan-tuan?”
Kebrutalannya jauh melebihi imajinasi orang biasa. Para pemuda di dalam sel belum pernah menghadapi situasi seperti itu sebelumnya, dan tidak bisa membela diri. Darah mengalir di lengan kanan Wen Heng terus menerus. Dia tahu bahwa dia tidak bisa membiarkan ini terus berlanjut, dan baru saja mempertimbangkan apakah akan mengambil tindakan ketika tiba-tiba, seseorang berbicara dari sel.
Sebuah suara dingin berkata, “Tuanku adalah pejabat pengadilan kekaisaran, tetapi menganggap warga sipil tidak lebih dari rumput liar. Dia tidak terhormat atau adil, itu benar-benar tercela. ”
Mendengar kata-kata ini, Jiu-daren tahu taktiknya berhasil dan tersenyum. “Saya tidak mengharapkan apa-apa dari murid tertua Perkebunan Gunung Zhao Yao. Pahlawan Muda Long Jing, kamu benar-benar pria yang saleh.”
Long Jing sedang duduk tegak dan diam di sel, tidak ada jahitan yang tidak pada tempatnya di pakaiannya, dan tidak ada sedikit pun ketakutan atau kemarahan di wajahnya, gambar seorang pria yang diukir dari batu giok. Ketika mereka pertama kali masuk, matanya tertutup, dan sekarang mereka tetap setengah tertutup saat dia memandang Jiu-daren dengan sedikit jijik. Tanpa ekspresi di wajahnya, dia menjawab, "Saya hanya mempertahankan hati nurani manusia, saya tidak berani menerima pujian tuanku."
"Kamu," Jiu-daren tidak tersinggung dengan kata-kata ini, tetapi menunjuk Nie Ying dengan pedangnya dan memerintahkan, "Isi dia semangkuk bubur."
Dia memiliki sandera di tangan, jadi Nie Ying tidak berani melawan perintah, hanya melakukan seperti yang diperintahkan. Dia mengambil mangkuk kayu, mengangkat tutup ember dan dengan gemetar mengisinya dengan bubur, lalu dengan hati-hati memasukkan mangkuk itu melalui jeruji.
Long Jing mengulurkan tangan untuk menerimanya.
Ketika tangan mereka bersentuhan, jari-jari yang hangat dan kasar tiba-tiba mencubit ringan ujung jari Long Jing, dan di bawah penutup mangkuk, sesuatu yang kecil dan bulat jatuh ke telapak tangannya. Long Jing tiba-tiba mendongak, tetapi dia hanya bisa melihat wajah pria itu, yang berkulit gelap dan ditutupi oleh kumis tebal. Hanya cahaya di matanya yang tampak sedikit familiar, tapi dia dengan cepat menundukkan kepalanya dan ini juga tidak bisa dilihat lagi.
Hati Long Jing bergetar hebat, tetapi tangan yang memegang mangkuk tidak bergetar sedikit pun. Dengan ekspresi biasa, bahkan memiliki waktu luang untuk menatap Jiu-daren dengan tatapan dingin, dia mengangkat kepalanya dan meminum seluruh mangkuk bubur yang sekarang dingin.
Jiu-daren tersenyum puas, “Jika kamu sepenurut ini sebelumnya, bukankah semuanya akan baik-baik saja sekarang? Anda bersikeras untuk tidak meminum anggur yang membuat Anda terhormat, tetapi apa yang membuat Anda dihukum, membuat segalanya menjadi sulit bagi diri Anda sendiri dan bahkan menyebabkan adik lelaki ini terluka tanpa alasan yang baik. Terus bagikan bubur, beri mereka masing-masing mangkuk. Kalian semua, jadilah baik dan minumlah. ”
Selain orang-orang yang dikurung di sel, hanya ada Jiu-daren dan dua warga sipil yang “tidak berdaya” di penjara. Ada sekitar selusin penjaga di luar, dan dengan keterampilan seperti Jiu-daren, membunuh seseorang hanya membutuhkan usaha. Karena itu, Jiu-daren dengan sangat anggun melepaskan Wen Heng sehingga dia bisa bergabung dengan Nie Ying mengisi mangkuk bubur, sedangkan dia sendiri berdiri di samping dan melihat mereka bekerja. Setelah semua orang makan semangkuk bubur penekan kemampuan, baru kemudian dia dengan santai menyarungkan pedangnya dan berkata kepada Wen Heng dan Nie Ying, "Pergilah, tetapi kembalilah malam ini untuk mengantarkan makanan."
Dalam sekejap dia berbalik, secepat kilat, tangan Wen Heng melesat keluar dan mengetuk titik akupuntur vital di punggungnya. Belatinya meluncur ke tangannya, dan bilahnya bersinar dengan cahaya yang dipantulkan saat menekan sisi leher Jiu-daren dengan akurasi yang sempurna.
Seperti hantu, Wen Heng muncul di belakang pria itu. Dengan lembut dia berkata, “Jangan bergerak. Saya akan menyarankan Anda untuk berperilaku. ”
Dia bergerak dengan kecepatan cahaya, tajam dan cepat. Jiu-daren hanya berbalik dan berkedip, tetapi keseimbangan kekuatan di penjara tiba-tiba berubah.
Seluruh tubuh Jiu-daren berada di bawah kendali Wen Heng dan dia tidak bisa menggerakkan satu otot pun. Dia sepertinya belum pulih dari keterkejutannya. "Kamu siapa?"
"Bukan siapa-siapa, namaku tidak layak diletakkan di antara gigimu." Wen Heng tidak mematikan Ya Acupoint-nya, tetapi belatinya menekan tenggorokannya dengan sangat berbahaya, "Di mana penawarnya, dan kunci penjara?"
"Saya menyarankan Anda untuk tidak membuang energi Anda," kata Jiu-daren. “Mereka telah meminum obat itu selama berhari-hari, bahkan jika aku memberimu penawarnya, akan sulit bagi mereka untuk pulih sepenuhnya dalam waktu singkat. Ke mana kamu bisa lari?”
"Jangan banyak bicara omong kosong, aku tidak perlu kamu khawatir atas namaku." Wen Heng menatap Nie Ying, dan dia maju untuk mencari Jiu-daren. Dia menemukan beberapa botol berisi obat-obatan yang berbeda, tetapi tidak ada kunci.
Wen Heng mengencangkan tangan di sekitar tenggorokan Jiu-daren dan bertanya: “Yang mana penawarnya? Dengan siapa kuncinya?”
Jiu-daren tidak mundur bahkan dalam menghadapi kematian, tertawa, “Aku tidak akan memberitahumu, bunuh aku jika kamu bisa. Ketika saatnya tiba, tidak seorang pun dari Anda akan dapat melarikan diri. Kalian semua akan turun dan bergabung denganku di pemakaman!”
Mendengar ini, Wen Heng juga tertawa.
Belati itu tenggelam, mengeluarkan garis tipis darah di tenggorokan Jiu-daren.
“Membuat hidup seseorang lebih buruk daripada kematian, bukanlah hal yang sangat sulit.”
Dengan sombong Jiu-daren berkata, “Kamu hanya punya satu gerakan ini? Potong aku atau bunuh aku, lakukan sesukamu. Jika saya mengeluarkan satu tangisan kesakitan, saya akan menyerahkan posisi saya sebagai kepala penjara ini kepada Anda. ”
Wen Heng mendengus mengejek. Tekanan belati meningkat, membuat Jiu-daren percaya bahwa Wen Heng akan memotongnya. Dia tidak mengantisipasi Wen Heng untuk tiba-tiba menekan suatu tempat di punggungnya, melalui tangannya mengirimkan aliran qi sejati yang tajam dan brutal ke dalam tubuhnya.
Rasa sakit yang mengerikan meledak dari satu ketukan itu, sehingga rasanya seolah-olah seseorang sedang menghancurkan tulangnya satu per satu dengan palu besar dan mengacak-acak organnya menjadi kusut dengan pisau panjang. Rasa sakit itu, jelas dan tajam, langsung menuju ke otaknya dan ribuan dan jutaan kali lebih menyiksa daripada rasa sakit daging. Jiu-daren mungkin adalah seorang pria yang ditempa dengan baja, tetapi saat itu bahkan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerang, "Wu ..." Keringat dingin mengalir seperti air yang mengalir dari kulitnya dan membasahi dua lapis pakaian yang dia kenakan.
Catatan Penerjemah: Penjelasan idiom “Saya tidak membunuh Boren, tetapi Boren mati karena saya!” berikut. Ini bukan informasi yang berkaitan dengan plot itu sendiri, tetapi di sini hanya untuk membangun konteks. Saya sebenarnya membaca ini sebagai bagian dari kurikulum Bahasa Mandarin Klasik saya di sekolah menengah, [berkeringat] teks aslinya ada di sini . Anda dapat melewatkan seluruh catatan ini ke bab berikutnya.
“Aku tidak membunuh Boren, tapi Boren mati karena aku!” adalah idiom yang merujuk pada kisah yang agak tragis dari Dinasti Jin. Pada dasarnya, itu berarti "Meskipun saya tidak ingin orang ini mati, kematian mereka secara tidak langsung berkaitan dengan saya."
"Boren" adalah nama kehormatan pejabat Zhou Wei, yang diminta oleh kepala penasihat Kaisar saat itu, Wang Dao, untuk memberikan kata yang baik bagi klannya kepada Kaisar. Pada saat itu, Kaisar tidak senang dengan klan Wang (karena sepupu jenderal militer Wang Dao, Wang Dun, memulai pemberontakan). Wang Dao sedang berlutut di luar istana ketika Zhou Wei berjalan melewatinya, dan dia memberi tahu Zhou Wei, "Boren, keluargaku mengandalkanmu." Tapi Zhou Wei hanya berjalan pergi seolah-olah dia tidak mendengarnya, dan bahkan bergumam tentang Wang Dao sebagai pengkhianat.
Zhou Wei benar-benar pulang ke rumah dan membuat petisi atas nama klan Wang yang membuat Kaisar berubah pikiran, tetapi Wang Dao tidak pernah mengetahui hal ini. Kemudian ketika (jenderal militer) Wang Dun menyerbu ke ibukota, dia bertanya kepada Wang Dao apakah Zhou Wei bisa menjadi pejabat besar, kepala perbendaharaan, dll., tetapi Wang Dao—masih kesal—tidak menjawab, jadi Wang Dun berasumsi bahwa Zhou Wei tidak berguna dan mengeksekusinya. Baru kemudian Wang Dao mengetahui bahwa Zhou Wei telah membantunya sebelumnya, yaitu ketika dia mengucapkan kalimat: "Saya tidak membunuh Boren, tetapi Boren mati karena saya!"