"Halo, Perez..."
Saya terkejut.
"Kenapa kamu begitu tinggi?... Apakah kamu sebesar ini?"
Perez dihukum untuk memurnikan diri karena perilakunya yang tidak bertanggung jawab karena meninggalkan istana sendirian di tengah malam.
Berkat itu, kita belum pernah bertemu untuk saat ini.
Kami hanya bertukar surat seperti sebelumnya.
"Masa pertumbuhan."
Ya, ini adalah masa pertumbuhan.I
tu sebabnya dia tumbuh dewasa.
Tapi yang lebih menakjubkan, dia yang awalnya dewasa ketika dia masih kecil, sekarang memasuki masa pertumbuhan penuh.
Ini ulang tahunnya yang ke-14 segera, tapi sekarang dia masih berusia 13 tahun.
Dalam hal tinggi, dia setinggi si kembar dan rekan-rekan mereka.
"Kau menjatuhkan ini."
Perez mengembalikan saputangan, aku menatapnya kosong.
"Ini bukan milikku. Ini miliknya."
"...Ah, benarkah?"
Perez menatap anak laki-laki yang dia tunjuk.
"Sek, Pangeran Kedua... Uhh!"
Anak laki-laki yang menundukkan kepalanya menatap Perez dan ketakutan.
Untuk beberapa alasan, saya ingin melihat wajah Perez, tetapi saya tidak dapat melihat dengan baik karena rambut hitamnya tertutup sinar matahari.
Tapi saya tidak berpikir ada banyak untuk itu.
Itu adalah kesan yang lemah, tetapi juga kepribadian aslinya.
"Ambil."
"Tidak! Tidak, terima kasih!"
Bocah itu, yang menolak menerima saputangannya, membiru dan melarikan diri.
"Apa yang salah dengan dia?"
"...yahh."
"Apakah dia ingin pergi ke kamar mandi?"
Maaf jika kami mengganggumu dengan terburu-buru.
Aku memiringkan kepalaku ketika aku mendengar Mayron bergumam di sebelahku.
"Dia ingin pergi ke kamar mandi. Sekalipun tidak."
"...siapa?"
Perez bertanya ketika dia melihat Mayron yang berdiri tepat di sebelahku.
Tapi suasananya agak aneh.
Mata merahnya tampaknya menjadi sedikit lebih gelap.
Mungkin karena sudah lama aku tidak melihatnya.
Atau mungkin di tempat teduh.
Jika saya tidak akrab dengan kepribadian Perez, saya mungkin mengatakan itu adalah 'permusuhan'.
"Saya sepupu Tia. Mayron Lombardy. Dan ini."
"Gilliu Lombardy."
"Oh... Hai."
Seperti yang diharapkan, saya tidak melihatnya dengan baik.
Dia hanya pemalu.
Wajah Perez kembali seperti yang aku tahu.
Ketika saya melihat ke langit, matahari, yang sedikit tertutup awan, bersinar lagi.
"Aku, Perez."
"Aku tahu."
Tapi kali ini, suasana si kembar aneh.
Itu adalah wajah tidak setuju yang melirik Perez.
"Ada apa dengan kalian berdua?"
Pria pemalu itu mengumpulkan keberaniannya dan memperkenalkan dirinya terlebih dahulu!
"Kau tidak berusaha bersikap baik, kan?"
"Yah, bukan itu!"
"Kita hanya!"
Si kembar mengangkat suara mereka seolah-olah mereka dituduh secara salah.
"Tidak apa-apa, Tia. Mungkin mereka malu. Seperti aku."
Perez berbicara dengan menasihati.
"Hah!"
"Hah, ngomong-ngomong!"
Si kembar menepuk dada mereka.
Aku melirik mereka sekali danmemperkenalkan Perez ke sepupu lain.
"Ini Larane. Dia adik Bellesach."
"...Bellesach?"
"Kau sudah bertemu dengan saudaraku."
"Ya, beberapa kali."
Ketika Perez menjawab dengan memiringkan kepalanya, Larane tersenyum pahit.
"Dan ini... Crane, apa kau pernah melihatnya?"
Crane bersembunyi di belakangku sebelum aku menyadarinya.
Yah, itu layak ditakuti.
Terakhir kali dia melihatnya, dia menebang pohon itu.
"Apakah dia?"
Perez sepertinya tidak mengingat Crane.
Aku menghela nafas pelan dan menepuk kepala kecil Crane yang bulat, menjelaskan.
"Dia saudara Astalliu. Dia menguping cerita kita terakhir kali."
"...Astalliu?"
"Yah, yang besar di sebelah Bellesach."
"Ah."
Baru kemudian Perez mengangguk, menatap Crane.
"Oh."
Crane menggali lebih jauh di belakangku dan bersembunyi.
"Halo, senang bertemu denganmu. Maaf soal kemarin."
Perez sedikit merendahkan dirinya.
Tapi itu bahkan tidak dekat.
Crane masih takut dan waspada terhadap Perez.
"Yah, ayo makan sesuatu yang enak. Manis, manis."
Kataku sambil menunjuk ke air mancur coklat di kejauhan.
Bukankah suasana canggung ini akan lega jika sesuatu yang manis masuk ke mulut mereka?
Berpikir demikian, saya melanjutkan dengan si kembar, Larane, Perez, dan Crane, yang memegangi rok saya.
* * *
Gallahan sedang berbicara dengan bangsawan di sekitarnya dan tiba-tiba menatap putrinya.
Anak itu, yang telah berkeliaran di sekitar ruang perjamuan sendirian beberapa saat yang lalu, dikelilingi oleh sepupunya dan Pangeran Kedua.
Mereka menuju ke air mancur coklat.
Melihat Florentia dan anak-anak berjalan bersama, Gallahan diam-diam tersenyum kecil.
Dia menyiapkannya dengan hati-hati untuk Tia, yang menyukai cokelat.
Suara galak yang memecah suasana berbicara.
"Kamu masih luar biasa."
"...Saudara laki-laki."
Itu Viese dan Gallahan yang bertemu muka dengan muka setelah waktu yang lama.
"Saya tidak percaya saya merayakan ulang tahun ke-11 dan ulang tahun seorang gadis."
Viese mendecakkan lidahnya ketika dia melihat kembali ke ruang perjamuan dengan wajah tersenyum.
"Bukankah itu terlalu banyak pemborosan?"
"Balai Lombardy adalah satu-satunya yang kupinjam hari ini. Semuanya dengan pengeluaran pribadiku."
"...Jika itu masalahnya. Tapi meskipun itu uangmu, bukankah itu terlalu banyak. Kamu menghabiskan terlalu banyak uang."
"Tidak apa-apa."
Apa gunanya menghasilkan begitu banyak uang jika Anda tidak membelanjakannya untuk putri tercinta Anda.
"Tidak apa-apa?. Uang harus dihabiskan untuk hal-hal yang lebih besar."
Ia berusaha sabar di depan orang banyak.
Kesabaran Gallahan kini telah habis dengan ucapan ofensif Viese yang terus berlanjut.
"Bagaimana Anda menghabiskan uang Anda tergantung pada orang yang membuatnya."
"Apa?"
"Saya tidak berpikir saya harus mendapatkan nasihat dari saudara saya tentang uang."
Viese menyadari bahwa ada banyak mata di sekelilingnya yang melihat kemarahannya sesuai dengan kepribadiannya, jadi dia malah menatap.
"Aku hampir mati sekali, jadi aku bisa melihatnya."
"Ya."
Gallahan tersenyum, tapi dia tidak menyembunyikan permusuhannya terhadap Viese.
"Karena saya terbaring di tempat tidur dengan penyakit mematikan, saya melihat dengan jelas siapa yang ramah dan siapa yang musuh."
Setelah pulih, Gallahan adalah orang pertama yang menyelidiki siapa yang membocorkan rahasia kepada Angelas.
Alhasil, Dr. O'Malley, yang mendiagnosis Gallahan, membuka mulutnya dengan syarat tidak akan dituduh, dan kesaksiannya menunjuk pada Viese.
Ketika dia mendengar bahwa Gallahan mengidap penyakit Tlenbrew, dia tertawa begitu riang.
"Berkat kamu, aku merasa mataku terbuka."
Gallahan membuat bisnis ready-to-wear untuk melindungi Tia.
Dan menerima warisan untuk diserahkan kepada Tia.
Dia berpikir dengan kepuasan bahwa itu sudah cukup untuk saat ini.
Segera setelah Viese mengetahui bahwa dia memiliki penyakit yang tidak dapat disembuhkan, dia mencoba merusak segalanya.
Tidak, dia mengambil bisnis pakaian jadi dari saudaranya yang terbaring di tempat tidur, dan menawarkannya kepada Angelas.
Tidak ada lagi kasih sayang yang tersisa seperti sebelumnya di mata Gallahan terhadap Viese.
Meskipun butuh waktu lama untuk membedakan antara musuh dan teman.
Gallahan tidak cukup lembut untuk memiliki kasih sayang bagi mereka yang pernah berpaling ke musuh.
Gallahan adalah putra Lulac, mewarisi banyak tokoh ibunya.
Dia tidak punya niat untuk memaafkan, dan dia tidak punya niat untuk mundur seperti sebelumnya
"Ini, itu..."
kata Viese setelah terbatuk keras.
"Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan."
"Aku yakin kau melakukannya."
Nada bicara Gallahan dipenuhi dengan seringai samar.
"Ini adalah pesta ulang tahun yang saya selenggarakan untuk putri saya. Jika Anda memiliki sesuatu yang tidak Anda sukai, Anda dapat kembali."
"Apa? Gallahan, kamu terlalu banyak bicara!"
Viese kesal, tapi Gallahan membiarkannya berlalu begitu saja.
Dan sambil tersenyum, dia menambahkan.
"Selamat tinggal, saudara."
Para bangsawan di sekitarnya tertawa pelan.
Mereka hanya tidak bisa tertawa terbahak-bahak di depan Viese.
Itu adalah fakta bahwa semua bangsawan Central tahu bahwa Viese, putra tertua dari keluarga Lombardy, adalah orang yang canggung di suatu tempat.
Namun, dia tidak secara terbuka mengabaikan Lombardy karena dia punya istri dari Angelas.
Viese, yang berdiri di sana dan menatap Gallahan, berbalik dan meninggalkan aula perjamuan, tetapi Gallahan bahkan tidak menoleh ke belakang.
* * *
Suasana perjamuan telah mencapai puncaknya.
Musik menjadi lebih menarik, dan semakin banyak orang menari di tengah aula perjamuan.
Ada kalanya orang dewasa mengisi arus berpasangan, dan anak-anak yang belum dewasa membagi laki-laki dan perempuan dan menari secara berkelompok.
Si kembar dan Larane, yang menjagaku, bergabung, dan Crane dipanggil ke orang tuanya.
"Kenapa kamu berdiri begitu jauh?"
Perez, satu-satunya pria, berjarak empat atau lima langkah dariku.
"Aku sudah mengatakan itu sebelumnya. Sepertinya aku belum terlalu dekat denganmu."
"Oh itu."
Saya khawatir akan terlibat di tengah konfrontasi antara Permaisuri dan kakek, dan Pangeran Pertama dan Kedua.
"Itu tidak mungkin."
"Maksud kamu apa?"
"Aku telah menjadi pendukungmu, dan itu tidak cukup, desas-desus telah menyebar bahwa kamu menyelamatkan ayahku."
Lagi pula, Angelas mencoba merampas bisnis pakaian jadi milik ayahku.
Ayahku, Permaisuri, dan Angelas sudah berselisih.
Kakek tampaknya sangat marah karenanya.
Mungkin itu sebabnya kakekku kembali ke bangsawan karena Angelas.
Sekarang saya melihat sekeliling ruang perjamuan, saya hampir tidak dapat melihat orang-orang dari keluarga pro-Permaisuri, Angenas.
Sudah, para bangsawan perlahan mulai mengatur arah mereka.
Satu hal yang baik adalah Kaisar Jovanes menyeimbangkan keseimbangan dengan menimbang dari sisi ke sisi di tengah.
Itu agak rumit.
Karena kami akan memiliki hubungan yang buruk dengan Angela suatu hari nanti.
"Aku tidak bisa menahannya sekarang karena ......."
Aku berhenti berbicara dan menatap Peres, yang ada di sebelahku.
"Mengapa?"
Saat aku melirik, Perez memiringkan kepalanya dengan wajah yang sedikit kurang ajar.
"Kamu akan menyesal nanti. Kamu dalam masalah jika ada desas-desus bahwa kamu lebih dari sekadar berteman denganku."
"...Kok bisa?"
"Karena."
Hanya sekali dalam kehidupan saya sebelumnya, ketika saya melihat Perez bercampur di antara orang-orang yang menonton.
Perez tidak sendirian.
Di belakang kuda yang dikendarai oleh Perez dengan wajah dingin yang menyambut semua orang, ada kereta yang ditumpangi wanita itu.
"Pokoknya, jangan lakukan apa pun yang akan kamu sesali nanti."
Aku menepuk tubuh Perez.
Tidak, aku mencoba mendorongnya menjauh.
Tapi Perez tidak didorong keluar dan, mengerutkan kening di suatu tempat.