ضحك ريفتان وهو يمرر يده من خلال شعره.
"زوجتي تفتقر إلى الخيال. لمجرد أنها بيضاء ، فهي ريم؟"
"هااي ، ري ... اسمهاا رييم ..."
احمرت خجلاً ماكس عندما دافعت عن اختيارها ، "أعجبني ذلك."
لم تكلف نفسها عناء ذكر أنها سميت على اسم الفرسان الذين قادهم.
بعد لحظة ، حملها الفارس على ظهر الفرس ، وجلست على ظهر ريم بمساعدة ريفتان. لم تكن معتادة على ركوب الخيل ، لذلك تشدد جسدها غريزيًا عندما اصبحت قدميها بعيده عن الأرض. شدت ذراعيها ، ممسكًا بزمام الحصان بإحكام. من ناحية أخرى ، كان ذلك طبيعيًا.
"أنت لا تركبين الحصان كثيرًا ، أليس كذلك؟"
تحدثت بشكل قاطع ، ناظره إلى موقفها المحرج.
على الرغم من الإحراج ، أومأت ماكس برأسها بخجل.
"لم أركب حصانًا كثيرًا. لم يكن لدي الكثير العمل للقيام به. حسنًا ، لقد كنت دائمًا داخل قلعة ك كروس ".
" أعرف ذلك. إنها قصة مشهورة جدًا. كانت الابنة الأولى لدوق كروس ضعيفة للغاية حساسة ، لذلك كانت مترددة في الظهور أمام العامة".
نظرت ماكس بقلق إلى الغرابة في صوته.
"حسنًا ، لم أكن أعرف ذلك ، كانت تلك الشائعة تدور."
"دوق كروس هو أحد العشرة الأوائل الأكثر نفوذاً في الغرب. من الطبيعي تمامًا أن يهتم الناس بابنته. أيضًا ، لم تظهري في الخارج على الإطلاق بخلاف أختك ، صحيح ؟ لا عجب أنكِ أثارتِ اهتمام الناس. كان هناك فارس تسلل إلى قلعة كروس لأنه لم يستطع التغلب على فضوله تجاهك. "
كانت المرة الأولى التي تسمع فيها شيئًا كهذا. تجنبت ماكس على الفور نظره الفضولي. ما رأي ريفتان بها بعد سماع الإشاعة؟ هل كان يتخيل سيدة ذات جسد ضعيف ، حساسة مثل الجوهرة؟ كان من الواضح أنها كانت قصيرة ونحيفة ، لكنها لم تكن تتمتع بالسحر.
صحيح أنها كانت هشة وخجولة ، لكنها كانت تعلم أيضًا أن شخصيتها لم تكن ساحرة. خرجت من أفكارها وتحدثت بنبرة ساطعة لإخفاء شعورها بالنقص.
"حسنًا ، السيد النبيل لا بد وأننا شعرنا بخيبة أمل".
"لماذا؟"
ريفتان ، الذي كان يسحب حصانه ببطء نحو البوابة الخلفية ، نظر إليها وعبس. بقبضة محكمة على اللجام ، ردت ماكس بنظرة فارغة.
"أوه ، فقط لأنه خرج عن طريقه ، فقط ليرى ... أنها كانت امرأة-امرأة عادية." احمرت أطراف أذنيها وهي تتكلم.
كانت تعتقد أن مظهرها بسيط ، لكنها لا تريد أن تكون مهينة جدا أمام زوجها. حتى التظاهر بأنها تمتلك جمال عادي شعرت به كتعليق وقح.
"لا أعتقد ذلك. أنت ساحره بما فيه الكفاية."
عندما أبطأ الحصان ، اقترب منها. اعتقدت ماكس أنه كان يبالغ في رد فعله وضحكت بشكل غريب.
"أوه ، لا تفعل ذلك. شكرا لإخباري."
ثم عبس كما لو كان غير راض.
"أنا رجل نزيه. لو كان مظهرك مخيبا للآمال ، لما كنت سأتفاعل بحماس شديد في غرفة النوم. هل نسيتي أنني تركتك تنامين جيدا الليلة الماضية؟"
ماكس كانت أحمر قرمزي حرفياً من الرأس إلى أخمص القدمين. تجمدت شفتاها متسائله ماذا تجيب.
نهض ريفتان من الحصان وأمسك بذقنها ، وحدق في عينيها ، مما جعل قلبها ينبض.
"أعتقد أنه كان من الغباء أن أطلب منك ركوب حصان. هل ترغبين في الذهاب إلى غرفة النوم الآن؟"
هزت رأسها بقوة كافية لتحدث شرخًا. لقد أدلى بتعبير غامض ، وكان من الصعب معرفة ما إذا كان يبتسم أم عابس ، وعلى الفور قلس باستقامه.
"ثم اسرعي. لا يمكننا البقاء هنا لفترة أطول إذا أردنا مغادرة القلعة."
هدأت ماكس قلبها المضطرب وتمكنت من ملاحقته. ساروا في صمت على طريق الغابة الضيق خلف البوابة. كان العالم لا يزال كما لو كان قد غرق في نوم عميق. كل ما سمعته هو صوت الأغصان المتمايلة في الريح ، وحفيف الأوراق المتساقطة ، وصرخات الطيور من السماء البعيدة.
حدّقت ماكس بهدوء في صورة ريفتان في صمت مسالم. كان يتحرك بشكل طبيعي ورشيق ، كما لو كان متحدًا مع الحصان. من ناحية أخرى ، انحنت ماكس إلى الوراء وأمسكت بلجان الحصان مثل شريان الحياة لمنعها من السقوط من ظهر ريم. ابتسم ريفتان ، الذي أدار رأسه للتأكد من أنها كانت تتبعه ، بمرارة عند رؤيتها.
"لم أكن أدرك أن زوجتي كانت متسابقة مريعة".
إغاظته من الأمام أدت إلى تدفئة خديها.
أجابت بدفاعية "قلت لك .. لقد أصررت على أن أركب معك".
ضحك ريفتان ، ثم أمرها. "حاول إرخاء كتفيك. عندما تكوني متوتره ، يمكن أن يشعر الحصان بالتوتر أيضًا."
ماكس اخذت زفير لفترة طويلة محاوله إرخاء كتفيها. ومع ذلك ، في كل مرة يتحرك فيها الحصان ، يتحرك وركاها لأعلى ولأسفل ، مما يؤدي إلى فقدانها لقوامها. ريفتان ، الذي كان يراقب المشهد عن كثب ، قرّب حصانه ونصحها بوجه مستقيم.
"ارخي الجزء العلوي من جسمك واضغطي على فخذيكي لتتناسب مع حركة الحصان. مثلما كنت جالسه على حضني ..."
"ري ريفتان!" قاطعته بعلامة تعجب مفاجأة.
"مرحبًا ، أنت ، أنت ، الحصان ، لا يمكنك أن تكون مبتذلاً!"
"ماذا يحدث؟" ضحك ريفتان بوقاحة ، "لا يوجد أحد هنا".
"حسنًا ، لا يزال ... هذا غير مناسب!"
عند رؤية وجهها المتورد ، ضحك ريفتان ببساطة قبل أن ينفجر في ضحك غير مقيد.
"أوه ، لا أعرف ما الذي تشعرين بالحرج الشديد بشأنه. في السرير ، هكذا ..."
"ري ريفتان!"
رفعت ماكس ذراعها لتغلق فمه. ولكن قبل أن تتمكن من الوصول إليه ، بدأت تفقد توازنها وكادت تسقط عن حصانها. وسرعان ما مد رففتان ذراعيه القويتين لمساعدتها على استعادة توازنها.
"حسنًا ، حسنًا. اهدأي" ، ارتعشت زوايا فمه من الضحك المكبوت.
ردت ماكس بنظرة غاضبة على أفعاله المخزية. لكن ريفتان ابتسم فقط وانحنى ليضغط بقبلة عفيفة على جبهتها ، وكادت تسقط من فوق حصانها مرة ثانية. ضحك ريفتان أخيرًا وهو يمسكها مرة أخرى.
"هذا ... قد أضطر إلى تعليمك كيفية الركوب على الحصان بشكل صحيح."
"فقط استمر ... يمكنني الركوب بشكل أفضل."
عمقت ابتسامته عند كلماتها الكئيبة. على الرغم من أن ماكس حاولت الحفاظ على موقف كريم أمامه ، إلا أنها وجدت صعوبة في البقاء غاضبة من ريفتان المرح ، وهو مشهد كان نادرًا بالنسبة لها.
والحقيقة هي أنها في كل مرة تسمع فيها ضحكة رففتان الطريفة ، كان قلبها ينبض بشكل متقطع على صدرها. إلى جانب احمرار خديها ، وجدت أن التنفس حتى كان مهمة شاقة.
"كل شيء على ما يرام. سوف أتحقق مما إذا كنت على حق." قبلها ريفتان ساخرًا وقاد حصانه إلى الأمام.
كان لديه سيطرة كاملة على الحصان ، كما لو كانت القوة القوية للرجل تشبه ساقيه الطويلة والعضلات. طوال الرحلة ، وجدت ماكس أنه يحافظ على وتيرة يمكن التحكم فيها حتى تتمكن من اللحاق به بسهولة أكبر.
في طريق عودتهم إلى الأناضول ، قاموا برعي المروج مثل ريح عابرة ناعمة. هذا الاعتبار التافه أسعد قلبها لأنه لم يهتم بها أحد على هذا النحو. بدا الرجل الذي أمامها صادقًا في رؤيتها كزوجة ساحرة ومرضية.
"أنت لا تحبين ركوب الخيل حقًا ، لكن هل تحبين الحيوانات؟"
طرح ريفتان فجأة سؤالاً من العدم. رمشت ماكس في وجهه مثل بومة.
"أنا أحبهم. كيف عرفت؟"
"مر وقت رأيتك تجلسين فيه في الحديقة عندما زرت قلعه كروس. كنت تداعبين قطة في حضنك."
تفاجأت ماكس. لم تكن تعتقد أبدًا أن شخصًا ما سيراقبها. كانت تفكر في اللحظة التي رآها ريفان عندما واصل الأخير التحدث بنبرة هادئة.
"بدا أنك تقضيين وقتًا ممتعًا. لقد كان مشهدًا هادئًا وسلميًا ، لذلك ما زلت أتذكره حتى هذه اللحظة."
"أوه ، ربما ... كانت القطة الضالة التي نشأت في المطبخ كي تصطاد الفئران. لكن مهاراتها في الصيد كانت ضعيفة ، لذا لم تكن تتغذى كثيرًا. كنت أطعمها سراً."
"لذا كشكر لك ، كانت ستفعل كل أنواع الحيل في حضنك."
استقرت نظرة مدروسة على وجهها وهي تنظر فوق كتفيه.
"ماذا تحبين ايضا؟"
عندما سألها عن وابل الأسئلة ، ابتسم ريفتان بمرارة ، "كما قلت من قبل ، كل شيء عنك غامض. نادراً ما تتحدثين عن نفسك."
كانت هناك وقفة ، قبل أن يتحدث بنبرة ناعمة
"لماذا أنت متردده في الكشف عن أشياء عن نفسك؟"
جعل السؤال قلب ماكس ينهار. لم يخطر ببالها سوى أنه كان يطرح أسئلة لأنه لم يكن يعرف حقًا من تكون. هل يستطيع أن يسألها مثل هذه الأشياء لأنها بدت كسيدة ليس لديها مشكلة معه؟
( مافهمت الجمله الاخيره كثير عشان هيك سلكوا🙏🏻 )
كانت ماكس في حيرة من أمرها فجأة. كان موقف والدها المحتقر تجاهها ومعاملة هذا الرجل لها مختلفه إلى حد كبير لدرجة أنها لم تفهم كيفية المضي قدمًا في الموقف.
"الكشف ... لم أكن متردده أبدًا."
"حسنًا ..." ثم طرح سلسلة أخرى من الأسئلة ، "أخبريني ما الذي يعجبك ، وماذا تكرهين ، ما هو رأيك."
شعرت ماكس فجأة بالغضب.
"أنا - أنت لا تخبرني أولاً. أنا - حتى بالنسبة للجميع ، أنت ... لست ثرثارًا."
"على الأقل أتحدث أكثر منك". لقد عبس لأنه حاول أن يتذكر محادثاته وماكس مع أشخاص آخرين.
في النهاية ، هز كتفيه وقال ، "حسنًا ، هذا جيد. ساحاول أن اظهر نفسي أكثر ، بالنسبة لي ، أنا أحب الخيول والكحول والأطعمة الدهنية ... في الواقع ، أحب أي شيء يملأ معدتي ويلسع لساني."
استمر في الكلام وهو يحرك الأغصان الساقطة التي سدت طريقها.
"ماذا هناك ايضا ... الذهب والمجوهرات والشرف والأسلحة القوية ... أحب ما يحبه معظم الرجال."
غيّرت ماكس مشية جوادها عندما فكرت في سؤال: "ماذا - ماذا تكره؟"
فأجاب دون تردد: "الكذب". "وغير الأكفاء. لقد رأيت الكثير من الأشخاص الفخورين الذين لا يستحقون ذلك. والمزيد من البشر يخدعون الآخرين. لقد سئمت منهم."
شعرت ماكس أن قلبها يغرق. على الرغم من أنها لم تكن كذلك ، فقد تجمد جسدها بالكامل خوفًا.