Jiang Yanli mejoró rápidamente cuando llegaron a la casa de su abuela. Todavía no habían oído una palabra sobre Wei Wuxian y su corazón también estaba afligido por sus padres. Aunque ella misma le había dicho a Jiang Cheng que no debía desesperarse antes de que se confirmara la muerte de los miembros de su familia, le resultaba difícil seguir sus propias palabras.
Su abuela los había recibido con los brazos abiertos y los escondió, enviando inmediatamente a los sirvientes para que fueran a enterarse de lo que había sucedido en el Muelle del Loto. La noticia del ataque aún no había llegado hasta aquí.
También empezó a preparar su casa para la guerra, abasteciéndose de provisiones y entrenando a todos los jóvenes capaces, hombres y mujeres, y básicamente a todos los que podían sostener una espada u otra arma. Al tercer día de su estancia, una vez que la fiebre de Jiang Yanli había desaparecido por completo, les dijo que lamentaba no poder ofrecerles más protección, que debían ir a una de las grandes sectas, sobre todo si Wen Chao los perseguía personalmente.
A regañadientes, Jiang Cheng aceptó. Estaba más que deseoso de unirse a las fuerzas aliadas que se estaban reuniendo en el Reino Impuro, eso no era problema, pero no quería llevar a Jiang Yanli con él. Argumentó que era demasiado peligroso y un viaje demasiado largo para su cuerpo recién curado y aún debilitado.
Al final, consiguió convencerle: "A-Cheng, es cierto que el viaje será duro, pero estoy segura de que podré arreglármelas. Y podemos llevar un carro con nosotros, no necesitamos ir a pie, ni a caballo. Como dijo la abuela, estaremos más seguros en Qinghe, bajo la protección de Nie Mingjue. ¿No eras amigo de su hermano menor durante tus estudios en el Rincón de las Nubes? Me dijiste que él tampoco era un luchador, tal vez podríamos hacernos compañía. Y estoy seguro de que estaré más segura y tranquila a tu lado que aquí, sin saber lo que pasa y sólo esperando noticias sobre la muerte de alguien".
El último argumento parecía haber funcionado y partieron de Meishan al día siguiente. No hubo una despedida espléndida ni una procesión que los acompañara, debían tener cuidado de no llamar demasiado la atención. Así que al final, Jiang Yanli se escondió dentro del carro de un mercader y Jiang Cheng montaba un caballo junto a él, aparentemente contratado como guardia del mercader que había jurado y pagado por el secreto.
Tardaron casi una semana en llegar al Reino Impuro. El viaje fue tranquilo pero lento, ya que tuvieron que hacerse pasar por mercaderes y participar en los mercados de cada ciudad por la que transitaban. Sin embargo, no era algo malo. Jiang Yanli aprovechó este tiempo para escuchar chismes y se enteró de lo que había sucedido en el Muelle del Loto y de que su antiguo hogar había sido tomado por la secta Qishan Wen y transformado en su oficina de supervisión. No se interesó demasiado por saber qué había sido de sus padres, no quería levantar ninguna sospecha y tampoco quería perder la esperanza de que estuvieran vivos todavía.
Era Jiang Cheng quien peor llevaba los viajes. Cada día estaba más malhumorado, diciendo que sólo estaban esperando el momento. Necesitaba toda su paciencia para calmarlo y evitar que saltara a su caballo y se adelantara a ella. Temía que las patrullas Wen, con las que ahora se encontraban con bastante frecuencia, lo descubrieran y perdiera al que quizá fuera el último miembro de su familia. No sería capaz de soportar ese dolor.
Finalmente, llegaron a su destino. El ahora extremadamente impaciente Jiang Cheng fue inmediatamente a reunirse con Nie Mingjue y Lan Xichen, los dos líderes detrás de las fuerzas aliadas que ahora eran conocidas por todos bajo el apodo de campaña Contra el Sol. Sólo por el nombre, estaba claro cuál era su objetivo.
Bajó lentamente del carro y estiró las piernas, mirando a su alrededor en busca de alguna cara conocida. De repente, un chico, quizá un año mayor que su hermano, se acercó a ella. Llevaba la túnica de la secta Qinghe Nie, muy costosa, y un abanico. Ella supo inmediatamente quién era incluso antes de que él se inclinara cortésmente hacia ella y se presentara: "Doncella Jiang, es un placer conocerla. Por favor, sígame dentro, no debería quedarse fuera demasiado tiempo. He oído que lo ha pasado mal estas últimas semanas. Hay habitaciones preparadas para usted y su hermano. Primero deberían descansar bien".
"Gracias, Joven Maestro Nie", comenzó ella pero el segundo heredero de la secta Qinghe Nie sacudió su mano.
"Nie Huaisang estaría bien".
"Entonces deberías llamarme Jiang Yanli también. Insisto".
"Será un placer, Jiang Yanli". Nie Huaisang le sonrió y luego se cubrió la cara con su abanico una vez más. "Por favor, síganme. Aunque el Reino Impuro es seguro, no debemos hablar al aire libre".
Jiang Yanli estaba un poco sorprendida, no podía saber de qué quería hablarle Nie Huaisang, pero le siguió obedientemente por los largos pasillos del Reino Impuro. Se detuvieron frente a una de las muchas puertas de madera maciza, Nie Huaisang la abrió y le indicó que entrara primero. Ella se inclinó ante él y accedió. Él entró tras ella, cerrando la puerta en silencio.
Jiang Yanli tenía una impresión cada vez más clara de que el Nie Huaisang del que había oído hablar a Jiang Cheng y a Wei Wuxian no era la misma persona que estaba delante de ella ahora mismo. Él estaba ocultando su rostro completamente detrás de su abanico, pareciendo nervioso en el exterior, pero ella podía decir que había inteligencia oculta en sus ojos. La miraba con algo parecido a la preocupación.
Se sentó en una mesa baja en el centro de la habitación y le indicó a Nie Huaisang que se sentara frente a ella, quería escuchar lo que tenía que decir antes de ir a descansar. Le indicó que empezara a hablar.
"Me enteré de lo que había sucedido en el Muelle del Loto y he estado desde entonces observando la situación actual, el Hermano Wei ha influenciado en mi durante nuestro tiempo en los Recesos de las Nubes y también en el adoctrinamiento Wen. Y, la secta Yunmeng Jiang es una de las grandes sectas, necesitamos a todos los que podamos encontrar para ganar esta guerra".
Jiang Yanli todavía no podía entender lo que él quería decirle. Sin embargo, se alegró de que hablara de la secta Yunmeng Jiang como si aún existiera y además utilizara una forma tan familiar para hablar de su hermano. Permaneció sentada, esperando que Nie Huaisang continuara.
"Después de la caída del Muelle del Loto, muchos discípulos que habían sobrevivido encontraron refugio aquí. Déjeme decirle la verdad: sería beneficioso para todos si la secta Yunmeng Jiang pudiera revivir, con el Hermano Jiang como líder de la secta y tú apoyándolo, y domando su ira y temperamento. Necesitamos guerreros hábiles en esta guerra, pero sería contraproducente tener líderes de secta jóvenes y acalorados que no escuchen las órdenes e ignoren todo el sentido común."
Ahora todo estaba claro. Nie Huaisang vino a hablar con ella primero porque supuso que tenía una gran influencia sobre su hermano. Cuando él no estaba completamente equivocado al suponer eso, ella tenía curiosidad por saber de dónde había aprendido esta pieza de información en particular. Realmente parecía que había dos Nie Huaisang, uno que parecía ser un debilucho que necesitaba la protección de su hermano y otro que era un intrigante entre bastidores.
Jiang Yanli sonrió. No le importaba echar una mano desde las sombras, y Nie Huaisang no le había pedido nada más que lo que ella misma habría hecho de todos modos.
"Entiendo, creo que puedo ayudar en este sentido", confirmó y los ojos de Nie Huaisang brillaron desde detrás de su abanico. Comenzó a levantarse, pero se detuvo ante la siguiente pregunta.
"¿Sabes lo que les ha pasado a mis padres y a A-Xian? ¿Siguen vivos?"
Nie Huaisang sacudió ligeramente la cabeza, con un pesar evidente en sus rasgos: "Desgraciadamente, no tengo ninguna información probada. Todo lo que sé por ahora es que los cuerpos de Jiang Fengmian y Yu Ziyuan no están en ningún lugar del Muelle del Loto. Si me entero de algo nuevo, por supuesto que le informaré lo antes posible".
Jiang Yanli asintió, apreciando el sentimiento. Aunque la información no alivió sus temores, los cuerpos de sus padres podrían haber sido quemados hasta las cenizas por lo que ella sabía, todavía era tranquilizador que Nie Huaisang continuara investigando este asunto también.
"Gracias, Nie Huaisang."
El segundo heredero de la secta Qinghe Nie volvió a asentir con la cabeza y salió de la habitación. Recién ahora, todo el cansancio de Jiang Yanli regresó a ella y bostezó, ocultándolo detrás de su manga. Era hora de que descansara, habría mucho que hacer a partir de mañana.