Jiang Yanli observó a sus dos hermanos por turnos, uno tumbado en su regazo, noqueado, y el otro remando la barca contra la corriente. Tuvo ganas de volver a llorar, pero todas sus lágrimas se habían secado hacía tiempo. También tenía que mantenerse fuerte por los más jóvenes.
Le había horrorizado el comportamiento de Jiang Cheng de antes, no debería haber sido tan duro con Wei Wuxian. Podía entender que él estuviera angustiado y quisiera volver a luchar al lado de sus padres, pero eso no justificaba su comportamiento. Lo que Wei Wuxian había dicho tenía sentido; sus padres querían que estuvieran a salvo, no podían volver. Él siempre había sido el más fuerte entre ellos, así que tenía sentido que quisiera protegerlos. Esperaba que no se tomara demasiado en serio las palabras de Jiang Cheng, ambos sabían desde hace tiempo que su hermano tendía a ser descuidado con ellos a veces.
Empezó a pasar los dedos por el pelo de su hermano menor en un intento de tranquilizarlo y de calmarlo. Esperaba que no se despertara demasiado pronto y que no provocara otra escena. Probablemente sería mejor que permaneciera inconsciente hasta que encontraran un lugar seguro y pudieran recuperarse. Tendrían que descansar primero antes de ir a Meishan, estaba bastante lejos, necesitaban estar fuertes para el viaje. Si sus padres sobrevivían, seguramente irían a reunirse con ellos allí.
De repente empezó a llover. Las gotas de lluvia caían a su alrededor y la temperatura también bajaba. Era algo apropiado para su situación, incluso el cielo lloraba con ellos. Siguió observando cómo Wei Wuxian remaba incansablemente la barca. No podía ver su cara, así que no podía estar segura, pero pensó que él también estaba llorando, ocultando su propia pena, ahogándola en la lluvia. No quería entrometerse, así que apartó la mirada y ahora observaba a Jiang Cheng.
El bosque que rodeaba el río empezó a reducirse. Era una buena señal; se estaban acercando a otros asentamientos. Y donde había gente, también había posadas donde esconderse y comida caliente que llevarse al estómago. Les vendría muy bien. Y seguramente aún no se había corrido la voz de que los soldados de Wen los estaban buscando, estarían bien, podrían tomarse un pequeño descanso.
Cuando divisó un embarcadero a lo lejos, depositó con cuidado la cabeza de su hermano y se levantó, balanceándose un poco porque sentía la cabeza mareada de tanto llorar y se le habían dormido las piernas. Se recuperó rápidamente y se acercó a Wei Wuxian. Su hermano tenía la cabeza baja, de cara al agua, y en el reflejo pudo ver su expresión de cansancio y determinación.
Le tocó suavemente el hombro y, cuando levantó la vista, tenía una pequeña sonrisa en los labios. Se dio cuenta de que no era genuina porque no llegaba a sus ojos, pero decidió no decir nada. Si lo que pretendía era tranquilizarla y levantarle el ánimo, sólo podía aceptarlo con gratitud.
"Shijie", susurró y su voz delató lo cansado que estaba. Estaba ronco, debió de estar llorando de verdad. Decidió no mencionar este hecho tampoco.
Le devolvió la sonrisa y señaló hacia el pequeño muelle que ahora estaba mucho más cerca: "A-Xian, allí. Recuerdo que allí había un pequeño pueblo. Lo vi cuando pasamos antes por aquí con padre. Podemos descansar allí. Seguramente las noticias no habrán llegado aún allí".
Su hermano la miró un segundo, aparentemente tratando de decidir si era lo suficientemente seguro. Luego asintió y empezó a remar de nuevo.
Pronto llegaron al muelle. Tal y como había recordado Jiang Yanli, allí había un pequeño pueblo. Antes pensó que tendrían que buscar una posada durante un tiempo, pero se había equivocado, podía ver una señal de una incluso desde donde todavía estaba de pie dentro del barco. Suspiró aliviada, podrían descansar allí.
Sentía que le dolía la cabeza y no quería nada más que un té caliente. Tenía frío, sus ropas estaban mojadas por la lluvia a pesar de que el barco tenía un techo. Estaba segura de que sus hermanos no se sentían mejor. Debían tener un aspecto realmente descuidado en este momento, pero no debería ser un problema en un pueblo tan pequeño.
Tal y como había temido, cuando Wei Wuxian se puso en pie, se tambaleó y ella tuvo que sujetarlo para que no se cayera por la borda. A continuación, ambos hicieron todo lo posible por sacar al todavía inconsciente Jiang Cheng de la embarcación. Jiang Yanli ayudó a subirlo a la espalda de Wei Wuxian y lo mantuvo en su sitio de camino a la pequeña posada.
El mayor de sus hermanos caminaba con pasos agitados, envuelto en el cansancio, respirando con dificultad. Le hubiera gustado ayudarle un poco más, pero sabía que era demasiada débil para poder cargar con su hermano menor. Y no había nadie fuera con esta lluvia tan intensa. Así que sólo pudo ofrecerle un apoyo silencioso y abrirle la puerta de la posada.
Con el dinero que, por suerte, llevaba de su viaje con su padre, consiguió que les dieran una habitación o el segundo piso. El posadero los observó con un poco de desconfianza, pero ella le explicó rápidamente que su hermano se había emborrachado y que necesitaban un refugio para protegerse de la lluvia. Pareció funcionar y el hombre no hizo ninguna otra pregunta.
Observó con ojos preocupados cómo Wei Wuxian subía con dificultad las escaleras y entraba en la habitación designada. Allí, dejó a Jiang Cheng en una de las camas y casi se cayó al lado de ella. Jiang Yanli exclamó horrorizada: "¡A-Xian!"
Wei Wuxian la miró, sonriendo, y le explicó: "Shijie, estoy bien, sólo un poco cansado".
Luego consiguió levantarse y se dirigió a la mesa del centro de la habitación, señalando hacia la segunda cama: "Descansemos un poco, Shijie. Luego iré a comprar algo de comida".
Jiang Yanli sintió que su propio cansancio se apoderaba de ella, su dolor de cabeza también había empeorado. No discutió con su hermano. Dejó la bolsa de dinero, ahora un poco preocupantemente vacía, sobre la mesa junto al codo de su hermano y fue a tumbarse en la otra cama, apartando sólo su empapada túnica exterior. Sus ojos se cerraron en cuanto su cabeza tocó la almohada.