Lunes 9 de enero de 1978
Remus escribió tres cartas en su última noche antes de clases en las vacaciones de Navidad. Dos necesitarían una estampilla muggle, y debían colocarse en el buzón rojo del Royal Mail al final de la carretera antes de partir hacia King's Cross. El segundo podía esperar hasta que llegara a Hogwarts y podría usar una de las lechuzas de la escuela.
El primero fue para Hope:
Estimada Sra. Jenkins,
Mi nombre es Remus Lupin. Mi padre era Lyall Lupin y creo que soy tu hijo.
Ahora tengo diecisiete años. Recibí una carta escrita por usted en 1965. Espero que no le importe que le escriba. Si desea responder, me gustaría mucho.
Tuyo sinceramente,
Remus John Lupin.
(Pensó que sería mejor firmar con su nombre completo, aunque se sorprendería mucho si hubiera otro Remus Lupin viviendo en Gran Bretaña. También pensó que era mejor ser breve y directo. Ella lo apreciaría, tal vez, si optaba por ignorar la carta).
La segunda carta fue para Grant.
Estimado Grant,
Espero que hayas tenido una linda Navidad. Ojalá hubiera podido ir de visita, pero me quedé con la familia de mi amigo y es difícil escapar.
Espero que estés bien. ¿Cómo va el trabajo? ¿Has ahorrado ya para un piso? Tendré que empezar a pensar en eso pronto. Es mi último período escolar, y en junio estaré viviendo en el mundo real. Espero poder verte entonces.
Por favor escríbeme tan pronto como puedas y hazme saber cómo te va.
Tuyo,
Remus.
(No quería poner 'tuyo sinceramente', porque parecía tonto y demasiado formal. No quería poner 'amor', porque eso parecía muy extremo. Así que al final, 'tuyo', parecía el forma más sencilla y honesta de decirlo).
-Entonces, ¿es solo la carta de Ferox que aún debe enviarse ?- Preguntó Sirius, mientras tomaban asiento en su carruaje habitual en el Expreso de Hogwarts. Estaban completamente solos: Peter había ido en busca de Dorcas, quien aparentemente le había escrito una carta muy ardiente durante las vacaciones de Navidad, mientras que James y Lily se habían dirigido directamente al carruaje del prefecto.
-Solo la de Ferox-. Remus asintió, palmeando su bolsillo. Sirius se sentó en el mismo banco que él, reclinándose y estirando las piernas en el regazo de Remus, con los brazos cruzados detrás de la cabeza. Remus resopló con indulgencia, -Ponte cómodo, ¿por qué no?-
-No me importa si lo hago-. Sirius sonrió con malicia. -Entonces.- Dijo: -¿De qué carta estás más ansioso por recibir una respuesta?-
-¿Qué respuesta tengo más ganas de recibir?- Remus arqueó una ceja secamente, -¿Te refieres entre mi ex-maestro herido por la batalla, mi ex-novio joven delincuente o la madre que me abandonó?-
-Bueno, cuando lo pones así que ,- chasqueó la lengua Sirius. -Honestamente, la cantidad de cosas que guardas-.
-¿Preferirías que estuviera lloriqueando todo el tiempo?- Remus suspiró, abriendo el libro que había traído para el viaje encima de las piernas de Sirius.
-No,- reflexionó Sirius, mirando pensativamente al techo del carruaje. -Pero me refiero. Si no me tuvieras con quien hablar sobre estas cosas, me preocuparía que tu cabeza explotara -.
-No explotaría , muchas gracias-, Remus se golpeó la rodilla ligeramente con el libro de bolsillo de pingüino cubierto de naranja.- Eres tan dramático. Me las arregle perfectamente antes de que decidieras involucrarte -.
-¡¿Cómo?!-
-Bien.- Remus se mordió el labio, -Yo er ... pensarás que es estúpido-.
-¿Qué?-
-Yo ... hago listas, en mi cabeza. Beneficios y pérdidas. Y a veces tengo conversaciones fingidas, ya sabes, para ayudarme a resolver un problema ... -
-Maldita sea, Moony,- Sirius se sentó, farfullando. -Estás completamente loco-.
Remus se rió,
-Si, bueno. Quizás un poco -.
Sirius deslizó sus pies del regazo de Remus y se acercó a él en el asiento,
-¿Alguna vez has tenido una conversación imaginaria conmigo?-
-¡No!- Remus respondió, cerrando los ojos al sentir el aliento de Sirius en su cuello. -Solo tengo conversaciones imaginarias con personas sensatas-.
-Bueno, tal vez ahí es donde te equivocas ...- Sirius comenzó a besar a Remus, muy ligeramente detrás de su lóbulo de la oreja. Remus se retorció, el libro cayó al suelo del carruaje.
De repente, la puerta comenzó a abrirse y se escucharon risas en el pasillo. Sirius y Remus se apartaron de un salto justo cuando Marlene y otra chica tropezaron dentro,
-¡Oh!- Los ojos de Marlene se abrieron con sorpresa, sus mejillas se pusieron rosadas, -Pensé que este estaba vacío ...-
-No,- Sirius se echó hacia atrás, luciendo divertido. Miraba a Marlene con un brillo muy perverso en sus ojos. Le guiñó un ojo a la chica que venía detrás de ella, una alta y morena de sexto año que Remus pensó que reconocía vagamente. -Patel-. Sirius asintió.
Oh Dios, pensó Remus para sí mismo, ¡¿ podría Sirius tener viejas conquistas que ni siquiera conozco ?!
-Remus, ¿conoces a Yasmin?- Marlene preguntó, tomando asiento frente a él, -Ella es la nueva Guardiana-.
-Oh, cierto, hola-. Remus asintió con la cabeza, dando un gesto incómodo.
-¿No Mary?- Sirius estaba levantando una ceja hacia Marlene, como si supiera algo. Remus estaba confundido y un poco nervioso.
-No Mary-. Yasmin respondió con una sonrisa similar.
-Ella está hablando con uno de los prefectos de Ravenclaw-, dijo Marlene, rápidamente, -¡No es como si la estuviéramos evitando deliberadamente ni nada!- Marlene miró... ¡¿se estaba sonrojando ?! ¿Por qué todos actuaban de manera tan extraña? Remus se movió en su asiento, notando la extraña atmósfera.
-Hm.- Sirius dijo, todavía sonriendo a Marlene con aire de suficiencia, -¿Qué estaban haciendo ustedes dos , entonces?-
Yasmin hizo una mueca y lo miró fijamente a los ojos con una sonrisa irónica.
-Nada. ¿Qué estaban haciendo ustedes dos ?- Ella arqueó una ceja sugerente y Remus casi se levantó de un salto por la sorpresa. ¡¿Ella lo sabía ?! Entonces, ¿ quién era esta persona Yasmin?
-¡Nada!- Sirius se sentó derecho.
-Bien entonces.- Marlene se encogió de hombros, su rostro se aclaró mientras se recostaba en su asiento, luciendo como si acabara de ganar una partida de ajedrez particularmente gratificante. -Lo dejaremos así, entonces, ¿de acuerdo?-
-Bien.- Sirius se echó hacia atrás también, cruzando los brazos. Yasmin se rió y Remus solo se rascó la cabeza.
- ¿Qué vamos a dejar dónde ?- Le preguntó a Sirius, más tarde esa noche. Se dirigían lentamente hacia la lechucería antes del toque de queda. Había comido mucho en la cena y ahora se estaba arrepintiendo un poco.
-Moony, de verdad.- Sirius se rió, -¿Alguien tan observador como tú no ha notado nada diferente en Marlene últimamente?-
-No sé de qué estás hablando-. Jadeó, luchando como siempre con la escalera de caracol.
Remus no quería admitir que si era observador, era solo a Sirius a quien estaba observando. Por lo general, consideraba a las chicas como un completo misterio y rara vez tenía idea de lo que estaba pasando con ellas a menos que se lo dijeran explícitamente. Lily y Mary hacían esto con más frecuencia que Marlene, que siempre había sido tan reservada como él.
-Oh, vamos en , Moony,- Sirius se rió, -Marlene y Yaz? No me digas que no viste, estaban una encima de la otra antes de darse cuenta de que el carruaje no estaba vacío -.
Remus se detuvo, en parte porque necesitaba un momento para recuperar el aliento, en parte porque no podía creer lo que estaba diciendo Sirius.
-¿Quieres decir que Marlene es ...?-
-Sí.-
-Y Yasmin ...-
-Sí.-
-Malditi infierno.-
-Sí.- Los ojos de Sirius brillaban con picardía. -¡No puedo creer que no lo hayas descubierto ya!-
-Bien.- Remus bufó. Ahora estaban casi en la cima. -Estoy bastante impresionado de que lo hicieras . Dado que aparentemente no tenías idea de mí, después de haber estado follando durante un año -.
-No fue un año entero -. Sirius respondió, a la defensiva, llegando a la cima y mirando furtivamente a su alrededor, antes de continuar hacia la habitación vacía.
Remus entró detrás de él y buscó un búho apropiado. No era un viaje largo, no pensó. Parecía recordar a Ferox diciéndole que su abuela vivía en Liverpool. Había sido una carta difícil de escribir, pero necesaria, considerando que la última vez que se separaron fue en términos difíciles. Simplemente esperaba que Ferox estuviera bien y agregó algunos detalles intrascendentes sobre su preparación para NEWT.
-Así que si Marlene sabe ...- dijo Remus, pensativo, atando la carta a la pata de su búho elegido.
-Si lo se. James sigue a continuación -. Sirius suspiró.
-No quiero seguir sacando el tema ...- dijo Remus, en tono de disculpa, dejando a la lechuza libre para que saliera volando por la ventana más cercana. Lo vio irse.
-No, prometí que lo haría-. Sirius levantó las manos. -De todos modos, este término va a ser una pesadilla suficiente con los EXTASIS y la guerra ... en lugar de tener nada más de qué preocuparse-.
-¿Estás nervioso?-
-Cagándome.-
-Encantador.- Remus puso los ojos en blanco, -¿Puedo ayudar?-
-No si me vas a sugerir que tenga una conversación imaginaria con Prongs ...-
-No veo por qué no,- Remus se encogió de hombros. -Prongs es fácil de hacer. Agradable y predecible -.
-Mm, a diferencia de algunos-. Sirius murmuró.- De todos modos, no es lo que dirá lo que me preocupa. Sé lo que dirá. Será como cuando tú ... um ... -
-... saliste...- Remus instó, amablemente. Sirius asintió con timidez.
-Sé que será su rectitud habitual. Estoy más preocupado por las cosas que no dice ... -
-Bien.- Remus dijo, alejándose de la ventana, -No hay nada que puedas hacer al respecto-.
-¡¿Black?! Bla-aaack? ¡Oye, canuto! - El bolsillo de Sirius comenzó a gritarle. Sirius sonrió, sacó su espejo compacto y lo abrió,
-Hablando del diablo.-
-¿Dónde estás, idiota?- La voz de James retumbó en el espejo.
-Lechuceria-.
-Moony contigo?-
-Sí.-
-Dumbledore lo quiere-.
-¡¿Ahora mismo?!- Sirius miró a Remus, cuyo estómago se hundió. Esto nunca fue bueno.
* * *
Una hora despues
Remus no se sorprendió al encontrar a los tres merodeadores (y a Lily, que en este punto podría tener su propio apodo y acceso al mapa, de todos modos) esperándolo afuera de la oficina de Dumbledore. Estaba agradecido, estaba en tal estado que si hubiera tenido que caminar solo de regreso a la torre probablemente se habría perdido.
-¿Bien?- Preguntó Sirius, ansioso como siempre por ser el primero en saberlo.
-Um.- Dijo Remus.
-Vamos-, dijo Lily, tomando su brazo suavemente, -No tienes que decirnos, solo queríamos saber que estás bien-.
-Por supuesto que tiene que decírnoslo-. Sirius frunció el ceño. Remus le dio una mirada de advertencia.
-¿Podemos ir a algún lugar un poco más privado? No la sala común ... -
-¿Dormitorios?- Peter sugirió.
-Si.- Remus asintió.
No les hablaría hasta que llegaran allí, y usó el tiempo para averiguar exactamente cómo iba a explicar sin herir al menos los sentimientos de Sirius, sin importar herir el orgullo de James. Dumbledore no había dicho que no podía contárselo a nadie. Solo para tener cuidado con a quién le dijo. Por su seguridad y la de ellos , había advertido el anciano siniestramente. Remus todavía tenía serias dudas sobre si Dumbledore estaba tan preocupado por su seguridad, personalmente, pero mantuvo la boca cerrada. Tenías que tener cuidado con lo que dijiste, en la posición de Remus.
Finalmente, todos se amontonaron en el dormitorio del merodeador, incluso Lily, lo cual era un poco extraño, especialmente cuando se sentó en la cama de James, como si lo hubiera hecho cientos de veces antes. Remus se sentó en la tapa de su baúl. Ni siquiera había tenido tiempo de desempacar, todavía.
-¡¿Entonces?!- Sirius preguntó de nuevo, impaciente, apoyándose en el poste de la cama, -¿Qué quería Dumbledore?-
-Me dio una tarea-. Remus miró fijamente la alfombra gastada mientras decía esto, sin mirar a nadie a los ojos. Él mismo todavía no podía creerlo.
-¡¿Él qué ?!- James sorprendió a Remus hablando primero. -¿Él te dio ... no a ninguno de nosotros?-
—James —dijo Lily bruscamente, tocando el brazo de su novio—, obviamente es algo para lo que Remus es más adecuado.
-Hombres lobo-. Dijo Sirius. Remus miró hacia arriba y lo miró a los ojos. Parecía molesto, por lo que Remus sonrió.
-Si. Lo he hecho antes, ¿no es así?
-Has hecho ...- Lily comenzó, luego negó con la cabeza, como si lo pensara mejor. -¿Qué necesita de ti? ¿Porqué ahora?-
-Creen que hay uno en Hogsmeade-, explicó Remus, lentamente, -Los centauros le dijeron, o algo así-. (Estaba confuso con esos detalles, porque cuando Dumbledore lo había estado explicando, Remus había estado tratando con todas sus fuerzas de no vomitar de los nervios), -Dumbledore quiere que um ... 'dé a conocer mi presencia', la próxima vez que esté en la ciudad. . A ver si ... eh ... muerde el anzuelo -.
- ¿ Cebo ?- Sirius prácticamente gritó.
-...Es simplemente una expresión.- Remus respondió.
-No muy buena-, dijo Peter, nervioso, mordiéndose las uñas.
-Lo siento.- Remus se encogió de hombros. -No te preocupes por mí. Si no es un hombre lobo, y es uno de Greyback de, entonces no creo que estoy en peligro. Quiere que me una a él, ¿recuerdas?
-Sí, recuerdo haber recibido mi propia invitación para unirme a ese lado-. Dijo Sirius, con un escalofrío. Remus deseó no haber mencionado eso. La última imagen que necesitaba en su cabeza ahora mismo era el cuerpo inconsciente de Sirius cayendo de la chimenea de los Potter en esa horrible noche.
-No va a ser así-. Dijo con rigidez. -Puede que no pase nada en absoluto, puede que ni siquiera estén aquí por mí. Y estuvo bien, la última vez, ¿no?
-¡Solo porque apareció Ferox!- Sirius había olvidado que no estaban solos, se estaba preparando para una pelea adecuada.
-Lo sé, pero soy mayor de edad, ahora ... sabré qué esperar-. Remus trató de mantener su propia voz tranquila, esperando que le recordara a Sirius que debía mantenerse a sí mismo bajo control.
-¡Es tan peligroso, Remus!- Lily comenzó /
-¡Yo también lo sé, pero no me dieron exactamente una opción!- Él chasqueó. Ella bajó la cabeza y frunció los labios. No había querido levantarle la voz, pero tendría que sentirse mal por eso más tarde. Ahora era demasiado pedir.
-¿Cuando?- Preguntó Sirius, más tranquilo que antes.
-El próximo fin de semana de Hogsmeade-.
-Eso es en dos semanas-. James dijo: -Después de la próxima luna ...-
-Obviamente, van a aumentar la seguridad en la aldea-. Dijo Remus. -Después de la última vez-.
-Vale, voy a necesitar que me expliquen algunas cosas, aquí ...- dijo Lily, con una profunda arruga en la frente.
-James, ¿quieres?- Remus suplicó: -Creo que solo quiero ir a la cama ...-
-Sí, por supuesto.- James asintió y entró en acción de inmediato. -Podemos hablar de esto mañana, cuando todos hayan tenido algo de tiempo-.
-Gracias.- Remus sonrió, débilmente, levantándose, pensando en ir a cepillarse los dientes, deseando estar solo en el baño por unos minutos para recuperarse.
-¿Moony?- James dijo rápidamente, mientras los demás se levantaban: -No quise decir que no debieras recibir una tarea, o que no puedas hacerla, ni nada ...-
-Lo sé-, asintió Remus, dándole una palmada en el hombro.- Créeme, si tú o Sirius pudieran hacerlo en su lugar, yo no sería la primera elección de Dumbledore. Supongo que tuve suerte, ¿eh?
Dentro del baño cerrado, apretó la espalda contra la puerta e intentó regular su respiración. Ahora que sus amigos lo sabían, todo se volvió mucho más real para él. El pensamiento que lo había estado carcomiendo desde que Dumbledore describió la tarea por primera vez finalmente lo asimiló. En realidad, nunca pensaste que te preguntaría esto. Remus se reprendió a sí mismo, nunca creíste que serías útil. Ten cuidado con lo que deseas, Loony Lupin.
Mareado y tembloroso, presionó la oreja contra la puerta del baño. Todos habían salido de la habitación. Todos menos uno. Abrió la puerta sin pensarlo dos veces y se paró cara a cara con Sirius.
-¿Estas bien?- Preguntó Sirius, sus fríos ojos azules llenos de preocupación. Remus negó con la cabeza.
-No.-
Sirius extendió la mano y Remus se aferró a él