Severus Prince dificilmente era o tipo de pessoa que confiava na versão de justiça do Ministério da Magia. Três de seus amigos e um ex-inimigo foram presos em Azkaban sem julgamento por crimes que nunca cometeram, enquanto inúmeros bruxos e bruxas culpados caminhavam em liberdade por causa de seu dinheiro e influência. E então, como o Ministério não achou adequado fazer um julgamento para Peter Pettigrew, Severus questionaria o próprio traidor.
Foi por isso que, nos quinze minutos desde que a cobra de Hydrus trouxe para ele o rato incapacitado, Severus transformou seu escritório em uma sala de interrogatório. Um frasco de Veritserum fora adquirido em seus depósitos pessoais. O agora humano Pettigrew estava caído em sua cadeira, inconsciente - mantido em pé apenas pelas restrições que o mantinham no lugar. Tudo o que restou foi lacrar a sala assim que o resto dos interrogadores chegassem.
Pettigrew estremeceu ligeiramente em seu sono, e Severus zombou da visão. Levou cada grama de seu autocontrole para não matar o bastardo ali mesmo. Como ele ousa trair Lily! Como ele se atreve a deixá-la morrer! Mesmo assim, Severus sabia que tinha que deixar o traidor viver, pelo menos por agora, se ele quisesse que as respostas viessem da boca patética e chorosa de Pettigrew.
Três batidas fortes bateram contra a porta do escritório. Severus se virou, desapontado e aliviado, porque os outros haviam chegado. Eles sem dúvida o forçariam a manter seu temperamento sob controle, não importa o quanto ele desejasse não ter que fazer isso.
"Entre", ele gritou para seus possíveis convidados.
Sirius Black, Remus Lupin, Minerva McGonagall e o Lorde das Trevas - que preferia seu nome relativamente novo, Marvolo Gaunt, ao invés de seu título atualmente - fizeram seu caminho para a masmorra escura. Marvolo fez uma careta, enojado e furioso com a visão de Pettigrew. Black e Lupin estavam se segurando o mais forte que podiam, como se precisassem se conter para não atacar seu ex-amigo. E Minerva, apesar de toda sua propriedade e comportamento respeitável, o brilho mais assassino em seus olhos do grupo.
Talvez eles não estivessem tão interessados em ajudar Severus a controlar seu temperamento, afinal.
Severus meio que esperava que Minerva e Remus não aparecessem. O lobisomem dificilmente era violento, e ele passou tantos anos de sua vida tentando provar que não era perigoso que Severus se perguntou se ele não tinha começado a se acreditar muito domesticado para essa vingança.
Minerva, por sua vez, era do tipo que segue o manual. Ela só tinha sido informada da captura de Pettigrew como cortesia, por ser diretora. Severus se preparou para o sermão severo dela sobre não seguir o protocolo e até mesmo para ela insistir que ele e os outros não interferissem com o decreto do Ministério, mas nunca veio. Em vez disso, ela deu a ele um aceno conciso e disse que estaria lá em breve. Ela amava James e Lily demais para não conseguir justiça própria.
Assim que o último de seus convidados fechou a porta atrás deles, Severus lançou os feitiços para selar a sala de forma que ninguém pudesse entrar ou sair. Mesmo se Pettigrew se soltasse e mudasse para sua forma de rato, ele não seria capaz de encontrar um único buraco ou fenda para escapar. Eles teriam muito tempo para aproveitar esta oportunidade para interrogatório antes de seguir as ordens do Ministério para beijá-lo imediatamente.
“Se você estiver pronto,” Marvolo falou lentamente, “Eu vou acordar o traidor. Rennervate . ”
Ofegante, Peter Pettigrew voltou à consciência, contraindo-se e tremendo ao observar o ambiente. Seus olhos lacrimejantes ficaram arregalados e aterrorizados quando ele finalmente se concentrou nos rostos de seus captores. Ele lutou contra suas amarras e procurou freneticamente por uma rota de fuga, desesperado para se libertar de seu destino totalmente merecido.
Quando finalmente percebeu que não havia como escapar, ele se virou para Black e Lupin e lançou-lhes um olhar suplicante. "Sirius, Remus, meus velhos amigos-"
"Você se atreve?" Black rosnou. “Você se atreve a me chamar de seu amigo depois de me preparar para DEZ ANOS NO AZKABAN !?”
Black investiu contra o rato, mas, para a decepção de Severus, Lupin o segurou. “Ele não tem utilidade para nós, morto”, advertiu o marido.
“Ainda não, de qualquer maneira,” Minerva corrigiu, um olhar perigoso em seus olhos.
Pettigrew tentou mais uma vez implorar a simpatia de seus antigos amigos, mas foi recebido com um Feitiço Silenciador de Lupin - que declarou que não havia nada que o rato pudesse dizer que os convenceria a poupar sua vida.
Severus aproveitou o silêncio como uma oportunidade para agarrar Pettigrew pelo queixo e forçar três gotas de Veritaserum em sua garganta. Pettigrew lutou contra isso, tremendo e rangendo os dentes como um animal selvagem, mas ele não era páreo para a força de Severus.
“Você pode suspender o Feitiço de Silenciamento agora,” ele assegurou a Lupin assim que o Veritaserum começou a se firmar.
Com o aceno da varinha, o rato mais uma vez é capaz de falar.
"Não tenho dúvidas quanto à habilidade de Severus no preparo de cerveja", Marvolo começou antes de se virar para Pettigrew, "mas para ser oficial, diga seu nome."
“Peter Richard Pettigrew,” o traidor declarou calmamente.
"Qual é a sua forma animaga?" Perguntou Black.
"Um rato marrom comum."
Marvolo acenou com a cabeça. “O Veritaserum está funcionando como deveria, embora eu tenha alguma dúvida.”
Severus não pôde deixar de sorrir. Ele não esperava menos de sua própria bebida. Era muito mais puro e potente do que a bebida usada pelo Ministério.
"Qual foi o propósito de você se infiltrar na escola?" Minerva exigiu saber.
Pettigrew olhou para ela com olhos vidrados. “Para sequestrar Hydrus Lestrange.”
Alguém engasgou e a mandíbula de Severus cerrou-se com tanta força que ele temeu que seus dentes pudessem rachar. "Para qual propósito?" ele perguntou, mal mantendo sua compostura.
"Alvo Dumbledore deseja ter seu Harry Potter de volta", explicou Pettigrew em tom monótono. “Ele precisa de um campeão quebrado e complacente para restaurar sua reputação. Sem seu Harry Potter, ele nunca vai se safar alegando que Você-Sabe-Quem voltou e aproveitando esse fato para ter seu antigo poder restabelecido. ”
"Bem, isso está além da ilusão", murmurou Marvolo.
Severus estava inclinado a concordar. Memórias e resíduos mágicos amarraram Alvo Dumbledore à cena dos assassinatos dos Potter. Não havia recuperação disso. O público adorava demais seus heróis caídos para permitir isso.
E Hydrus nunca tinha sido realmente o pequeno Harry Potter obediente que Dumbledore queria. Ele era muito obstinado e inteligente, e nunca foi do tipo que confiava na autoridade inerente dos adultos. Mesmo se Dumbledore conseguisse fazer o menino esquecer seu nome verdadeiro e os últimos anos em que o usava, não havia como mudar sua personalidade para se encaixar nas manipulações doentias do ex-diretor. Ele preferia matar o velho tolo do que trabalhar para ele.
Os lábios de Minerva se curvaram em uma carranca indignada. "Dumbledore realmente espera que um plano tão estúpido funcione?" ela perguntou a ninguém em particular.
“Ele espera que funcione ou que ele seja forçado a matar o menino”, respondeu Pettigrew. "Ele não se importa particularmente de qualquer maneira."
Um violento estalo da magia de Marvolo sacudiu a sala. "O inferno que ele vai!" ele rosnou. “Ele sofrerá além de qualquer medida por apenas entreter a ideia!”
Minerva colocou uma mão reconfortante no ombro de Marvolo, e a explosão mágica se acalmou com um zumbido baixo de energia ambiente. Marvolo não parecia menos enfurecido, mas não era mais um perigo para os próprios alicerces da escola. O mesmo não poderia ser dito de Black e Lupin.
“Azkaban parecerá uma misericórdia quando terminarmos!” Black concordou sombriamente.
Lupin inclinou a cabeça em concordância. "Se o deixarmos vivo por tempo suficiente para chegar lá."
"Posso lembrar a todos que Veritaserum dura apenas até certo ponto?" Severus disse rispidamente. Demorou um ciclo lunar completo para fermentar, e ele preferia não desperdiçar várias doses de algo tão delicadamente produzido em um peão inútil como Pettigrew.
“Certo, é claro,” Black respondeu rapidamente, embora fosse óbvio que a poção era a última coisa em sua mente.
Com uma inspiração profunda, Marvolo perguntou: "Por que Dumbledore desejou criar um substituto de Harry Potter em primeiro lugar?"
“Pela profecia,” Pettigrew confessou. “Neville Longbottom não era forte o suficiente quando bebê para ser um candidato válido, e o Harry Potter original tinha nascido morto. Ele precisava de uma criança poderosa para substituir Harry Potter para que pudesse atrair Você-Sabe-Quem para um duelo, preparar os Potter para a morte e confiscar seus bens sob o pretexto de criar seu filho recém-órfão. ”
Todos os músculos do corpo de Severus ficaram tensos com a admissão, e seu coração estava batendo forte no peito. Ele tinha ouvido algumas dessas informações antes, mas nunca de uma maneira tão flagrante e insensível. Pensar que havia perdido seu primeiro e melhor amigo por causa de algo tão trivial como dinheiro e poder o enojava. Não havia justificativa para o que Dumbledore tinha feito.
"Como você pode trair Lily e James assim?" Black ferveu.
Pettigrew nem mesmo piscou. “Ofereceram-me uma grande quantidade de dinheiro, uma Ordem de Merlin e a chance de retornar à sociedade como um herói assim que Você-Sabe-Quem fosse derrotado de uma vez por todas."
Minerva teve que segurar Lupin e Black pelas golas de suas camisas para impedi-los de atacar Pettigrew. Felizmente para Severus, ninguém o controlava. Ele cruzou a distância entre ele e o traidor amarrado, e deu um soco na mandíbula com um estalo retumbante .
Pettigrew gritou de dor. Sua mandíbula havia quebrado - ou talvez estilhaçado fosse mais preciso - a carne ao redor do osso destruído inchando e descolorindo na cor roxa feia e manchada de um hematoma recente.
"Isso foi por Lily," Severus disse a ele asperamente, flexionando os dedos para livrá-los da picada pós-impacto. "Você merece pior, mas não tenho intenção de ser preso pelos Aurores junto com você."
"Por favor, Minerva," Black implorou, ainda preso nas garras de Minerva, "deixe-me acertar também."
“Oh, certo,” ela concedeu. "Apenas um."
Black correu em direção à bagunça que era Pettigrew e quebrou o nariz com um único soco forte. "Aquele era para o seu suposto melhor amigo James!"
Nunca em sua vida Severus achou Black mais tolerável e mais humano do que naquele exato momento. Ambos foram traídos pelo mesmo covarde, ambos perderam seu melhor amigo por causa disso.
"Vou pegar um unguento para hematomas para você em um momento, Black," Severus se pegou dizendo. Era o mínimo que ele podia fazer.
"Se todo mundo tirou isso de seus sistemas," Minerva disse, apenas o mais leve toque de desaprovação em sua voz, "Acho que é hora de chamarmos os Aurores."
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Não demorou muito para os aurores chegarem. Eles foram conduzidos ao escritório por Madame Amelia Bones e o Auror Kingsley Shacklebolt, ambos com a expressão severa de quem estava prestes a cumprir ordens menos ideais. Ambos foram abertamente contra o decreto do Beijo à Vista de Peter Pettigrew, mas graças à autoridade de Fudge e à capacidade do Profeta Diário de incitar o pânico entre o público bruxo, eles não tinham escolha a não ser obedecer.
Severus não tinha nenhum respeito pelo ministro ou mesmo pelo Ministério como um todo, mas Madame Bones e Kingsley eram do tipo respeitável. Eles valorizavam a imparcialidade e a justiça e eram amplamente considerados incorruptíveis, características raras em uma instituição repleta de subornos e buy-ins. Poucos poderiam reivindicar seu nível de integridade.
Kingsley estava três anos à frente de Severus em Hogwarts e, como a maioria das pessoas que Severus respeitava, ele era um sonserino. Mesmo na escola, ele tinha sido justo e justo, ganhando um nome para si mesmo entre todas as quatro casas como alguém de quem os outros alunos podiam depender. Não foi nenhuma surpresa quando ele foi nomeado monitor e depois monitor-chefe - talvez o único sonserino a fazê-lo durante as décadas de Dumbledore como diretor.
Madame Bones era quase uma década mais velha que Severus, e, embora ele nunca tivesse frequentado a escola com a mulher, suas interações com ela durante e depois da guerra provaram a ele que ela merecia sua reputação. Ela tinha insistido que Severo recebesse um perdão total durante os julgamentos dos Comensais da Morte, recusando-se a permitir que alguém o prendesse simplesmente por portar a Marca Negra. Apenas aqueles que cometeram crimes de guerra estavam destinados a Azkaban, e o pior que ele fez foi passar informações e se defender (e matar seu pai, mas ninguém foi capaz de provar isso).
"Você sabe que estaria dentro de seus direitos simplesmente jogar Pettigrew para fora e deixar os dementadores atacarem ele, certo?" Kingsley disse como forma de saudação.
Severus bufou. “E deixá-los ter toda a diversão? Acho que não."
"Foi isso que aconteceu com o rosto de Pettigrew?" Kingsley perguntou, divertido. "Diversão?"
"Não, nós o encontramos assim," Severus mentiu descaradamente, sabendo muito bem que Kingsley não acreditaria nele.
“Claro,” Kingsley concordou. “Não importa muito de qualquer maneira. Fudge não nos deixa apresentar um relatório adequado para isso. Ele quer varrê-lo para debaixo do tapete o mais rápido possível. ”
"Então, naturalmente, você e Madame Bones estarão esperando até que ele saia do escritório para fazer o relatório."
"Naturalmente."
Severus deu um zumbido evasivo. Sinceramente, ele não se importava se o Ministério seguia a abordagem pelos livros ou não para o resto de suas negociações com Pettigrew. Ele conseguiu o encerramento pelo qual esperou doze anos. Nada mais importava.
"Extraoficialmente," Kingsley começou em voz baixa, "você estaria disposto a fornecer cópias das memórias desta noite, caso um julgamento póstumo para Pettigrew fosse realizado?"
Severus arqueou uma sobrancelha cética. "O que te faz pensar que algo digno de um teste aconteceu esta noite?"
“Eu te conheço há décadas, Severus,” Kingsley o lembrou. "Você não teria permitido que os Aurores fossem chamados a menos que já o tivesse questionado." Uma pitada de diversão apareceu em sua voz. “O Veritaserum era sua própria bebida?”
“Como se eu fosse confiar em qualquer outra pessoa”, disse ele com ironia.
"As memórias?"
"Seria muito esclarecedor se Dumbledore fosse preso pela polícia."
Kingsley deu um aceno conciso. “É melhor manter esse tipo de informação para você por enquanto”, ele admitiu. "Moody pode ter sido expulso dos Aurores, mas quem pode dizer que não há outros leais a Dumbledore ainda entre nossas fileiras?"
Severus entendeu muito bem o que Kingsley estava insinuando. A destruição de evidências e estruturas de trabalho foram excessivas durante o fim da guerra, especialmente quando se tratava de proteger a preciosa Ordem da Fênix de Dumbledore. Kingsley não estava disposto a arriscar tirar as memórias de ninguém esta noite, não quando havia uma chance de alguém dentro do DMLE modificá-las ou mesmo destruí-las.
“Os aurores não são os únicos que possuem pensieves,” Severus respondeu.
"Bom", disse Kingsley. “Agora provavelmente devemos ir e ver o que os outros estão discutindo em seu escritório.”
"Muito bem."
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No momento em que Severus e Kingsley resolveram se juntar aos outros, os arranjos para o que exatamente fazer com Pettigrew já haviam sido feitos. O plano era mantê-lo imobilizado enquanto o levavam para os terrenos de Hogwarts e deixavam os dementadores atacá-lo. Havia pouco mais que eles podiam fazer.
Parte de Severus gostaria de ter renunciado totalmente à rota oficial e hospedar Pettigrew no Castelo da Sonserina indefinidamente. Os presentes esta noite dificilmente eram a lista completa de pessoas que gostariam de ver a justiça decretada contra o traidor. Além do mais, a maioria deles teria preferido um método mais prático de lidar com ele. Eles teriam deixado sua alma intacta para os dementadores, mas pouco mais teria sobrado dele no momento em que o Círculo Interno de Marvolo terminou com o candidato a convidado.
Infelizmente, com a legitimidade recém-estabelecida da Dark Faction dentro do governo, certas restrições sobre como lidar com aqueles que os injustiçaram tiveram que passar pelos canais apropriados. Pettigrew era muito conhecido para que eles fugissem e torturassem até que estivessem convencidos de que os Potter foram vingados o suficiente. Alguém certamente notaria se ele desaparecesse por meses, apenas para voltar ensanguentado e mal respirando, antes que os dementadores fossem chamados para cumprir seu dever.
"Vocês todos planejam assistir?" Madame Bones perguntou assim que eles alcançaram o posto avançado dos dementadores. “Vocês têm esse direito como pessoas injustiçadas pelo acusado.”
Severus ficou tão surpreso com a oferta que mal teve a chance de pensar em uma resposta antes de Minerva responder: "Sim, temos."
“Absolutamente,” Black concordou, um leve rosnado em sua voz.
Nem uma única pessoa recusou a oferta de Madame Bones.
Severus assistiu com uma mistura de espanto e nojo enquanto Madame Bones conduzia o dementador até o silencioso Peter Pettigrew. A boca do rato estava escancarada, gritando algum grito mudo de protesto, seus dentes rangendo e o nariz se contorcendo como o animal que ele fingiu ser por tanto tempo. Quaisquer que fossem suas últimas palavras, ninguém jamais as ouviria.
“Está na hora,” Madame Bones anunciou para a pequena multidão.
Com uma onda sinistra de suas vestes pretas esfarrapadas, o dementador caminhou em direção a sua presa até que ela estivesse a poucos centímetros do rosto de Pettigrew. Dedos longos e ossudos se estendiam da manga do manto - primeiro para tocar a bochecha do traidor e depois para agarrá-lo pelo queixo. E então, finalmente, ele se agarrou à boca da vítima.
Por vários longos segundos, o dementador permaneceu no lugar, silenciando, retirando a alma da carne de Pettigrew. Severus pôde ouvir um som fraco e áspero enquanto isso acontecia, como se o dementador estivesse inalando o cheiro de algo nojento. Talvez algumas almas fossem muito insidiosas até mesmo para essas criaturas famintas e parasitas.
Finalmente, ele se soltou de sua vítima e a concha oca de Peter Pettigrew desabou no chão. Seus olhos estavam vazios e seu corpo imóvel. Não sobrou nada do homem que traiu os Potter, exceto as batidas finais de um coração moribundo.
“Seu corpo será levado ao Ministério para destruição.”
Severus se assustou. Em sua fascinação pelo Beijo, ele quase esqueceu que Kingsley estava parado bem ao lado dele. "Destruição?" ele perguntou assim que se orientou.
Kingsley fez um barulho que poderia ser uma afirmação ou repulsa. "Não podemos enterrá-lo exatamente em Azkaban, já que ele nunca esteve lá, então ele provavelmente vai acabar na mesma fornalha demoníaca que usamos para destruir relíquias que são muito perigosas para existir."
“Muitos cadáveres encontram seu caminho lá?” Severus perguntou, apesar de não saber se queria ouvir a resposta.
“Normalmente, apenas aqueles em risco de serem reanimados, ou pior - adorados como ídolos.”
A visão de um Pettigrew inferi surgiu na cabeça de Severus e ele fez uma careta. Ele duvidava que Dumbledore realmente se rebaixasse tanto a ponto de reanimar seu servo chorão, mas ele podia imaginar isso acontecendo da mesma forma.
“Provavelmente vamos jogar Dumbledore lá quando tudo estiver dito e feito,” Kingsley continuou. "Merlin só sabe o que gente como Doge e Diggle fariam se pusessem as mãos em seu cadáver."
"Encha e monte como uma espécie de estátua de carne, provavelmente," Severus disse antes que pudesse se conter. Esse era o tipo de comentário sarcástico a ser compartilhado entre os membros da Dark Faction, e não para brincar com um membro da polícia.
Para sua surpresa, uma risada baixa e gutural emanou da garganta de Kingsley. "Não seria a primeira vez que alguém tentaria isso."
Severus decidiu que, qualquer que fosse a história por trás do comentário de Kingsley, ele não queria ouvir. Algumas coisas não valiam a pena saber.
“Bem, é melhor eu ir embora,” Kingsley decidiu, olhando para seu relógio de pulso. "Já é tarde o suficiente e eu gostaria de ter pelo menos algumas horas de sono esta noite."
Severus se lembrou da hora e gemeu. "E eu tenho que lidar com dezenas de pequenos estúpidos amanhã de manhã cedo."
“Tenho certeza de que eles serão ainda mais irritantes do que o normal só para irritá-lo também”, provocou Kingsley.
Conhecendo as crianças, com certeza seriam. Severus suspirou. No mínimo, ele poderia se safar acumulando mais pontos do que o normal e culpando a má noite de sono.