Sandro
2009
"She's that beautiful and you don't want her? Babae na ang lumalapit sa 'yo, Matt."
"Bro, maliit yung ano." ngumuso si Matthew.
Kumunot ang noo ni Luis. Hindi mawari kung ano ang nais niyang sabihin. Muling ngumuso si Matthew at ngayon ay nakadirekta na sa dibdib ng babaeng kakalagpas lang sa aming lamesa.
Humagikhik si Luis. "Gago! It's the face that matter."
Kumunot ang noo ko sa usapan ng dalawa. Hanggang dito ba ay loko loko pa rin itong mga pinsan ko? Akala ko ay iniwan na nila sa London ang katarantaduhan.
"Magandang gabi." my gaze immediately went at the girl who approached our table.
May sumisilay na ngiti sa mga labi. Nagtagal ang titig ko sa mukha niya sa hindi malamang kadahilanan. Sinuyod siya ng tingin mula ulo hanggang paa. Wearing a simple and plain dress above her knee and hair placed in a pigtail, she looked really cute.
"Pwedi ba akong makahingi niyan?" aniya sa isang malambing na tono at itinuro ang lemonade juice na nasa harapan ni Vince. Napapikit ako at ikiniling ang ulo. Pilit na inaalis sa isipan ang maduming iniisip. Goodness, Sandro! This is just a pretty little girl! Ilang taon na nga ba siya? Walong taon? Siyam? Sa tingin ko'y ka edad lang nina Vincent 'to.
"Of course.." si Matthew na hinawakan siya sa balikat. Nagtawag ito ng waiter at kumuha ng isang baso ng lemonade bago ibinigay sa bata.
Nagtagis ang mga ngipin ko habang ipinupukol ang masamang titig sa pinsan. Pero ang gago ay hindi man lang natinag dahil tumayo pa at mas lalong lumapit sa bata. Lumuhod siya sa harapan nito at tinapik ang ulo na tila inaalo.
"Stupid asshole.." I murmured.
Kunot ang noo na nilingon ako ni Luis. Nanatili ang titig ko sa dalawa. Tangina naman itong si Matthew. Kung makalapit sa bata!
Gusto rin ba niya? Type rin ba niya? Masyado na siyang matanda para riyan sa bata.
"Salamat po." she said and run away. Halos hindi ko na masundan ng tingin dahil sa bilis ng takbong ginawa.
Where the hell did she go?
"Type mo ba 'yon, Matt?" kalmado kong tanong.
Litong napatingin sa akin ang dalawa. Si Luis ay napahaplos sa panga habang umawang naman ang labi ng lokong si Matthew.
"Are you insane? She's just a child. Alam mo namang mahilig ako sa bata." ani Matt at bumalik sa pagkakaupo.
"Baka ikaw ang may type?" si Luis.
Hindi ako sumagot. Inangat ko ang basong kanina pa hawak- hawak at sumimsim dito. Ayokong sagutin ang mga tanong na kahit sarili ko mismo ay walang maisasagot.
Type? She's not even that sexy. Walang kahit na anong curves! Ang mga dibdib ay sobrang liit! Ano ang nakita ko sa babaeng 'yon? Then Luis words enter my mind. It's the face that matter.
"You're impossible!" mahinang bulalas ni Matthew "Kay bata bata pa nung tao."
Akala ba niya'y hindi ko alam 'yon? She's a little girl. At kahit ako'y sobrang bata pa. Pero kahit papaano ay may karanasan na sa mga babae. Wala man akong naging girlfriend pero marami ang umaamin sa akin. Ka edad ko man o hindi. And I don't know why. Why I got so crazy with this little girl.
Bumalik ako sa London at minsanang umuuwi sa pagbabakasakaling muli siyang makita. Hindi ko alam kung ano ang ginawa sa akin ng batang iyon at kinain na niya ang buong sistema ko. Ni hindi ko magawang tumingin sa ibang babae, ni magkagusto hindi, dahil mukha niya ang palagi kong hinahanap.
"Sandro!" ani Matthew na papasok sa aking kwarto.
I groaned. Ibinaon ko ang mga daliri sa sariling buhok habang pinapanood siyang lumapit sa akin. Nakadapa pa ako sa kama at matutulog pa sana pero naudlot dahil sa pagdating niya.
"Nagawan ko na ng paraan!" ibinagsak niya ang sarili sa kama ko. "Inutusan ko si Sam na kaibiganin iyong crush mo."
"What?" napabalikwas ako. "Sinabi mo ba kay Sam?"
"Malamang hindi. Para kang tanga! Sinabi ko lang na kaibiganin niya. Alam mo naman si Sam, masyadong friendly. Ano, tara?"
"Saan?" sinubsob kong muli ang mukha sa unan.
He knows I am not a morning person. I hate waking up early. Maliban nalang kung may pasok nang maaga.
"Doon nga sa orchids house! Naroon ang crush mo ngayon. Tara na at baka hindi natin maabutan.."
Hindi ko alam kung bakit sa mga nakalipas na taon ay nagpadala ako sa mga kalokohan ni Matthew. We're always checking up on her. Umuuwi ako ng Pilipinas para lang pasikreto siyang mapagmasdan at uuwi kinabukasan. Lahat ng iyon nagawa ko dahil sa pagsulsol ni Matthew sa akin.
Mahilig sa kabalastugan si Matt. at natutuwa siyang napagtitripan niya akong tila tanga.
Natigil lang ang kalokohan naming dalawa ni Matthew nang magkaroon ako ng sariling trabaho at sumabak na rin siya sa mundo ng politika. I am still stalking Venus. Sa facebook account niya. Hindi siya mahilig mag upload ng mga pictures at bihira lang ang mga posts niya.
"Sandro!" sinalubong ako ng yakap ni Calli pagkatapos makababa ng kotse.
Hinawakan ko siya sa baywang dahilan ng bahagyang pag- angat niya. Mas lalong humigpit ang kanyang yakap dahil sa ginawa ko.
"Callista" banayad kong sinabi.
She giggled and let go of me. "I miss you, Sands! Mabuti naman at naisipan mong umuwi rito."
Tumango ako. Ilang taon akong nanatili sa Maynila dahil sa pansariling kadahilanan. Umuuwi ako paminsan- minsan pero hindi rin naman nagtatagal.
Iniwan ko si Calli sa ibaba upang ayusin ang mga dapat kong ayusin sa kwarto.
Inilapag ko ang bag sa kama, hinawi ang kurtina sa veranda, at tiningala ang portrait na nasa ibabaw ng headboard. My eyes caressed her face as I walked a step closer. There is something else in this girl that makes my heart and mind go crazy.
Venus Laine Montillo. She's the girl who can make a guy love her by just simply existing. Hindi ko alam kung baliw na ba ako para magkagusto sa isang babaeng kailanman ay hindi ko pa nakakausap.
Itinaas ko ang kamay upang maabot ang mga mata niya. These smoky brown eyes are making me wild. I can't remember the countless times I've been hypnotized the moment it stared back at me. I traced every corner of her face using my thumb.
"Damn. I'd go crazy if I can't have you, baby." I talked to her portrait like an idiot.
Bumaba ang kamay ko mula sa mukha niya patungo sa balikat. A sudden heat suffused all over my body as I grazed the curve of her breast down to her tiny waist. And these long legs. The thought of it circling my hips makes my groin ached so much. Napaungol ako dahil sa iritasyon. Damn. Damn it!
Tumalikod ako nang maramdaman ang pagsisikip ng dibdib at pantalon. Damn this girl for making me so crazy over her.
"Oh." si Matt na nasa aking likuran ang agad na nalingunan ko. Manghang nakatitig sa kung anong tinitingnan ko mula pa kanina. "You're still obsessed with her." Sunod- sunod na umiling siya.
Pinaglalaruan ang susi ng kanyang kotse sa kamay.
"What are you doing here?" Iritado kong saad.
Itinuko ko ang dalawang kamay sa malapit na lamesa at nagyuko ng ulo. Ilang buntong- hininga ang pinakawalan ko dahil sa patuloy na pag- iinit ng katawan. I look like a desperate shit! Kahit kailan ay hindi ako naging ganito ka gago para pagnasaan ang isang litrato.
"Diverting the topic, aren't we?" nakakalokong panunuya niya. "You are now 27, dude! At sa dami ng babaeng naghahabol sayo ay wala kang pinapansin dahil sa pagkagusto mo riyan sa kay Venus. Tatanda kang tigang niyan" humalakhak siya.
Tinapik niya ang balikat ko. "Magpakilala kana, sinasabi ko sayo. Baka maunahan ka. Mas lalo siyang gumaganda ngayon."
Marahas na napaangat ako ng tingin. "Stop meddling with my affairs, Matthew. Alam ko ang gagawin ko.."
"Oh. That's a good idea, my man! Lalong- lalo na't ni minsan ay hindi siya nagkaroon ng boyfriend" Humakbang siya palapit sa pintuan. "Make a move, will you?"
Kumuyom ang mga kamao ko. Make a move my ass! Lumipad muli ang mga mata ko sa litrato niya at mas lalo lang lumala ang nararamdaman.
Damn you, Venus! You can drive a man so crazy.
I never crave for someone the way I crave for her. Ilang babae ang nakilala ko. Ilang babae ang naging kaibigan. But nothing can make me feel the way I feel for this kid.
The devil knows i have tried to stay away from her. Magulo sa mundo namin. Lumaki kaming may mga banta sa buhay at ayokong madamay siya sa gulong iyon. Madaling magpakilala pero hindi ganoon kadali ang lahat.
"Sandro!" nakangiting pumasok si Calli sa kwarto. Subalit nang masundan ng tingin ang pinagmamasdan ko ay napangiwi.
Naningkit ang mga mata niya habang palapit sa akin. "You still got that?"
"I told you to wait outside.."
"What's with her, huh?" narinig ko ang banayad na pagsinghot niya.
Bumuntong hininga ako at umayos ng tayo. I don't want to deal with anything right now. The shits I've been feeling were already driving me nuts. Ayokong dagdagan pa.
"Sandro naman! We've been friends since time immemorial! Ako ang narito sa tabi mo! Tapos siya ni hindi mo kilala, ni walang nagawa para sayo. Bakit siya pa?" Pumulupot ang dalawang braso ni Calli sa baywang ko mula sa likuran. Ang panginginig nang katawan niya ang pruweba na umiiyak siya. "I'm willing to do everything for you, Sands. Please."
Napatingala ako. Umiiyak siya? How many times did I make her cry, huh? Ilang beses ko ring sinabi sa kanya ang dahilan kung bakit hindi pweding maging kami?
"I'm really sorry, Calli." hinaplos ko ang braso niya. "But I can also did the same for her."
Hindi ko kailanman inaasahan na ang muli naming pagkikita ni Venus ay mauuwi sa kamuntikan niya nang kapahamakan. I'll kill myself kung hindi ko siya nailigtas nang mga oras na iyon.
Bakit naman kasi pumagitna pa siya? Akala ba niya sa sarili niya ay mas magaling pa sa mga lalaking iyon?
"Ang gago talaga niyang kapatid mo Sands, ah?" si Matthew na namulsa at sumandal sa palm tree na katabi ng inuupuan kong sementadong beach.
Nakasunod si Mike sa kanya na tumabi sa akin.
Sinuklay ko ng mga daliri ang sariling buhok bago tumingala at pinuno ng hangin ang dibdib. Simon's now getting into my nerves. He's a fucking idiot. An immature jealous little shit.
"I felt like kicking his damn ass right now." tumiim ang mga bagang ni Mike na tumingin sa akin. "And you can't even defend your own father, you idiot..
"Hindi ko kayang ipagtanggol ang isang taong may kasalanan, Mike. Pero hindi ko siya masisisi gayong kahit ako ay gagawin ang lahat para sa pagmamahal ko kay Venus."
Nagpakawala ako ng malalim na buntong hininga. I feel like a bastard myself for acting this way. Nasa loob ng kwarto ang Mama, nasasaktan at muli pang naungkat ang nakaraan. At heto ako ngayon, sinasabing naiintindihan ko ang ginawang katarantaduhan ng ama.
"Simon is an ass! An idiot." si Matthew na hindi pa rin nakakahuma sa pagkagalit kay Si.
Simon confronted Papa earlier. Ang pinakaiinisan lang naming lahat ay ang pagsagot niya kay Papa na tila hindi namin ito ama. Nag-init kaagad ang ulo ng dalawa kong pinsan na narito. Si Mike na kung hindi napigilan ay baka nagpang-abot na sila ni Simon.
Bata pa lang ay malayo na ang loob ni Simon kay Papa. Iniisip niyang mas pinapaboran ako. Hindi ko makuha ang ganung pag-iisip niya. Mas maraming bagay na dapat pagtuunan ng pansin kaysa doon.
--
Venus
"Do you want to open it or should I?" ani Tito Dom habang inilalahad sa akin ang resulta ng DNA test na pinagawa niya.
Malakas na kumabog ang puso ko. Nanghina ang mga tuhod ko na kamuntikan ko nang ikabuway kung hindi lang ako mabilis na nadaluhan ni Samantha.
"It's fine, Ven." hinagod niya ang likod ko.
Buong gabi kong pinag-isipan ang mga maaaring mangyari kapag talagang magkapatid kami ni Sandro. Ano ang gagawin ko o makakaya ko bang kalimutan siya at tratuhing isang kapamilya?
And Tita Riza! She's too kind for what my mother and Tito dom did to her. Pagkatapos kong malaman ang lahat, hindi niya na ako muling kinausap. Pero hindi niya ako sinumbatan o sinigawan sa tuwing nagkakasalubong kami sa iisang lugar.
Kung ibang tao siguro ay nasampal na ako. Pero si tita, iniiwasan niya lang ako. Sino ba namang hindi? Anak ako ng babaeng naging dahilan kung bakit nagloko ang asawa niya. Kamuntikan nang masira ang pamilya nila dahil sa Mama ko.
I don't blame Mama for this. Alam kong may dahilan siya sa mga desisyong ginawa dati. O kung nagkamali man siya, normal lang naman iyon diba? Sino namang tao ang perpekto pagdating sa pag-ibig?
Syempre wala!
If you're not willing to do stupid things, then you don't deserve to be inlove.
"Ako na po.." wika ko at tinanggap ang inilalahad niya.
I slowly opened it. Nanginginig ang mga kamay ko habang pinupunit ang envelope na pinaglagyan nito. Gusto kong itigil pero pinatatag ko ang aking loob.
There is no other way. Either we find out the truth or we won't. At hindi makakaya ng konsensiya ko na ipagpatuloy ang relasyon namin ni Sandro nang hindi ko nalalaman kung magkapatid ba kami o hindi.
Napasinghap ako nang tuluyang mabuksan ang papel. Parehong makatingin at nag aabang sa akin si Tito Dom at Sam.
Mariing ipinikit ko ang mga mata. Sunod-sunod na lumandas ang mga luha sa aking pisngi.
Probability of Paternity: 0%