A notícia da libertação dos Lestrange de Azkaban se espalhou por toda a Grã-Bretanha bruxa, recebendo uma mistura de reações. Alguns ficaram indignados com o fato de tantos terem sido injustamente condenados no final da guerra com o Lorde das Trevas, alguns achavam que ainda mereciam estar em Azkaban por alguma razão, já que eram bruxos das trevas e comensais da morte marcados, e outros ainda estavam sendo investigados devido ao seu próprio envolvimento neste último escândalo de prisão injusta.
Uma dessas pessoas foi Barty Crouch Sênior. Tendo enviado seu próprio filho para Azkaban sem provas, o Ministério - e especialmente o DMLE - ficou bastante interessado no resto de seu registro de condenação. Seu emprego e sua reputação estavam ameaçados, e ele estava ficando mais paranóico a cada dia em que sua casa seria investigada. Foi o suficiente para tornar o homem instável. Foi o suficiente para deixá-lo desleixado.
Pela primeira vez em mais de uma década, Barty Crouch Junior estava experimentando um momento de clareza. Na paranóia de seu pai sobre a fuga da prisão e o acobertamento resultante de dez anos, suas reaplicações da Maldição Imperius estavam ficando mais fracas. Pode até haver uma chance de se libertar do controle da maldição a qualquer momento. Ele apenas tinha que ser paciente.
Barty tinha ouvido de um dos frequentes discursos raivosos de seu pai que ele e os Lestrange foram considerados inocentes, e que os Lestrange foram libertados de Azkaban vários meses atrás. Rod e Bella até resgataram seus filhos e havia rumores de que moravam com Sirius Black - que havia sido libertado no ano anterior, enquanto Barty ainda estava muito envolvido com a Maldição Imperius para se lembrar de ouvir a notícia.
Quando soube da liberdade recém-descoberta de seus amigos, Barty teve esperança de que seu pai pudesse libertá-lo de sua própria prisão. Afinal, não havia sentido em manter um homem inocente preso sob uma das Imperdoáveis. O que ele não contava era o medo de seu pai por sua própria reputação. Se algum dia ficasse sabendo que ele havia libertado Barty de Azkaban apenas para prendê-lo em casa, sua carreira - e possivelmente sua liberdade - chegaria ao fim.
E então, Barty esperou. A maldição ainda não era fraca o suficiente para ele se libertar, mas ele pelo menos recuperou conhecimento o suficiente para perceber que estava sob a maldição. Ele podia pensar agora, o que tornava as coisas melhores e piores. Os dias passavam tão devagar em que ninguém conseguia se mexer e só tinha os próprios pensamentos para fazer companhia. No entanto, também deu a ele muito tempo para planejar. Ele passou dias agonizando sobre os detalhes mais sutis de sua eventual fuga, e agora, com tudo resolvido, tudo que faltava era colocá-lo em ação.
Os Lestranges o ajudariam. Ele sabia que sim. Ele só precisava encontrá-los.
A família Black tinha várias propriedades e os Lestrange podiam estar em qualquer uma delas. Black Manor e Grimmauld Place eram as possibilidades mais prováveis, devido ao fato de estarem na Inglaterra. Barty duvidava que Bella e Rod iriam querer viver no exterior, não depois de quase 12 anos sendo mantidos longe de sua grande família. Além disso, os filhos deles não teriam idade suficiente para frequentar Hogwarts agora? Eles gostariam de ficar por perto para isso também.
"Mestre Júnior Barty, está na hora de suas poções da tarde."
Barty se mexeu ao ouvir a voz de Winky. Ela pode ser um elfo doméstico da família Crouch, mas sempre foi leal a ele em particular. Ele esperava que ela concordasse em ir com ele assim que ele conseguisse escapar.
As poções foram silenciosamente soletradas no estômago de Barty com um leve espasmo em suas entranhas. Mesmo sob a Maldição Imperius, ele não tinha liberdade suficiente para comer ou beber qualquer coisa por conta própria. Até mesmo o consumo de poções que o mantinham vivo em seu estado de incapacitação era controlado por outra pessoa - geralmente Winky.
Dedos muito finos acariciaram a mão de Barty. “Winky está sabendo agora que o Mestre Júnior Barty é inocente,” ela disse a ele, “mas ela sempre suspeitou que este fosse o caso. O Mestre Júnior merece coisa melhor do que isso. ”
Obrigado, Winky , Barty queria desesperadamente dizer. Ele tentou mexer os dedos, para mostrar algum sinal de que estava ficando mais lúcido a cada dia, mas sem sucesso.
“O Mestre Júnior está sendo um pouco frio”, Winky murmurou para si mesma. "Winky vai comprar um cobertor extra para ele."
Foi só quando Winky aparatou para fora da sala que Barty percebeu que ele estava realmente com um pouco de frio. Ela deve ter percebido quando colocou a mão na dele. Ela sempre foi atenciosa assim.
Winky voltou um momento depois e colocou um cobertor adicional em Barty, tomando o cuidado de colocá-lo na cama como fazia quando ele era criança. Era um tipo de afeto familiar que ele nunca recebeu de nenhum de seus pais, já que a maior parte da criação dos filhos havia sido feita pelo elfo doméstico. Ela tinha sido sua família quando sua família real tinha estado muito ocupada para ele, e isso era algo que ele nunca esqueceria.
"Pronto, bom e aconchegante", ela murmurou enquanto terminava de colocá-lo na cama. "Winky deseja que o Mestre Júnior possa estar dizendo a ela o que ele precisa, mas Winky fará o seu melhor para descobrir por ele."
Mais uma vez, Barty desejou poder agradecer a Winky, mas o comando Imperius de “não se mexa, não faça barulho” era muito difícil para ele lutar.
Barty nunca foi um indivíduo particularmente obstinado, sempre acompanhando avidamente aqueles que eram mais poderosos e mais populares do que ele. Mesmo se os Lestranges tivessem decidido torturar os Longbottoms até a insanidade, ele provavelmente teria concordado em ir com eles. Afinal, ele ficou arrasado quando o Lorde das Trevas desapareceu e provavelmente teria se agarrado a qualquer plano de vingança que lhe foi oferecido.
O fascínio de estar sob a Maldição Imperius era muito mais poderoso do que o carisma de qualquer pessoa. Alguém pode escolher livremente ouvir uma ordem ou um pedido em circunstâncias normais, mas a maldição sussurrava no ouvido de sua vítima que fazer o que era ordenado era a coisa mais natural do mundo. Por que lutar contra algo que o recompensou por ceder? Por que pensar por si mesmo quando outra pessoa poderia pensar por você? Parecia tão certo entregar o controle.
Por causa de sua tendência de seguir a vontade dos outros, Barty levou vários anos para perceber que estava sob a Maldição Imperius. Ele simplesmente acreditava que queria ficar quieto e não fazer nenhum som. Por vários anos depois disso, ele aceitou que estava sob a maldição e pensou que não se importava. Afinal, era confortável aqui. Por que ele deveria lutar? Por que não ceder e aceitar essa prisão em vez de Azkaban?
Mas com a notícia da libertação dos Lestrange e as tentativas de enfraquecimento de seu pai na Maldição Imperius, Barty finalmente pôde ver a verdade. Seu pai o aprisionou dentro de seu próprio corpo e mente, isolado e mal funcionando e tão preso em suas piores memórias quanto ele estaria com os dementadores. Isso não foi uma misericórdia. Foi o Inferno.
Por meses, ele trabalhou em seus planos, planos para sair daqui e encontrar os Lestrange e se vingar pelo que seu pai tinha feito. Era só questão de tempo. Ele não queria mais ficar quieto e quieto. Algo precisava ceder.
Obrigado , ele continuou pensando na direção de Winky. Obrigada. Obrigada. Obrigado! OBRIGADA!
Tinha que sair mais cedo ou mais tarde, certo? Ele apenas tinha que continuar tentando. Sua força de vontade tinha que ser mais forte do que a de seu pai. Ele poderia fazer isso. Ele faria isso.
Ele agradeceria ao elfo. Ele tinha que agradecer a ela. Ela mereceu. Ele não se importou que seu pai quisesse que ele ficasse em silêncio. Ele não queria mais ficar em silêncio. Ele agradeceria ao elfo, a vontade de seu pai que se danasse.
Os lábios de Barty começaram a se contorcer. Ele estava se movendo! Ele finalmente estava fazendo algo! Não estava coordenado e ele não conseguia emitir nenhum som, mas era um começo. Finalmente, depois de todos esses anos, ele teve um sinal de que seria capaz de se libertar.
Um ruído rouco e estranho encheu a sala, aterrorizante e quase humano. Mas antes que Barty pudesse se preocupar com o que era o som, ele percebeu que sua boca estava totalmente aberta. Esse som terrível foi o que restou de sua voz não usada.
"Obrigado ... você ... Winky."
O elfo doméstico se assustou com a tentativa estrangulada de Barty de falar. “Você está sendo muito bem-vindo, Mestre Júnior,” ela respondeu, sua voz tagarelando com intensa emoção. “Winky está tão feliz por você ser capaz de dizer coisas hoje.”
“Não ... diga ...” As palavras saíram lentamente, sua boca mal ouvindo seu cérebro. "Pai."
Winky deu um aceno vigoroso. “Claro que não, Mestre Júnior. O que o Mestre Sênior não sabe não pode estar perturbando-o. ”
Se pudesse, Barty teria rido das palavras de Winky. Era a mesma coisa que ela costumava dizer a ele quando criança, quando ela roubava sobremesas extras ou dava chocolate quente depois de um pesadelo. Algumas coisas, ele supôs, nunca mudaram.
Enquanto Winky aparatava silenciosamente para fora da sala, Barty se permitiu sentir esperança pela primeira vez em mais de uma década. Ele havia conseguido se libertar da Maldição Imperius de seu pai, mesmo que por pouco. Hoje foram apenas algumas palavras, mas quem sabia o que o amanhã traria? Talvez movimento. Talvez frases adequadas. Era apenas uma questão de tempo antes que ele lutasse para se livrar das garras da maldição.
Eu estarei fora daqui em breve , ele se assegurou. Minha vontade é mais forte do que a de meu pai.