Jueves 10 de Marzo de 1977
— ¡FELIZ CUMPLEAÑOS, REMU! — Tres adolescentes desgarbados, ruidosos y muy emocionados saltaron a la cama de Remus al amanecer. No era igual a cuando tenían once años. Por un lado, las piernas de Remus eran mucho más largas; por otro, todos eran mucho más pesados.
— Quítense, idiotas — se quejó Remus — ¿Qué hora es?
— El tiempo es irrelevante — dijo James, con un sombrero de fiesta puntiagudo de colores brillantes — Es tu cumpleaños.
— ¡Tu decimoséptimo cumpleaños! — Sirius agregó, usando un sombrero de fiesta de lunares en un ángulo desenfadado en su cabeza.
— ¡Eres mayor de edad! — Peter dijo, arremetiendo contra Remus con un cuarto sombrero, rompiendo el elástico debajo de su barbilla.
Remus los miró a todos, con cara de piedra. — Van a hacer que me ponga esto todo el día, ¿no?
Los tres asintieron con la cabeza, al unísono perfecto, las serpentinas de sus gorros cónicos se balanceaban y destellaban en la tenue luz de la mañana.
— Es impermeable al agua — explicó Sirius alegremente — Así que incluso puedes ducharte con él. — Le guiñó un ojo y Remus esperaba no haberse sonrojarse. Sirius había estado en su cama solo unas horas antes, por una razón muy diferente, y Remus estaba encontrando las rápidas transiciones cada vez más difíciles de manejar.
Solo media hora después, Remus se había duchado (con el sombrero todavía firmemente en la cabeza), y se propuso a abrir unas cincuenta tarjetas de cumpleaños deseándole muchas felicidades escritas ("¡No pensé que conociera a cincuenta personas!"). Luego comió una generosa porción del pastel de chocolate que la Sra. Potter le había enviado.
— Y recibirás tu regalo adecuado más tarde. — dijo James, crípticamente — En la fiesta.
— Ustedes están locos — dijo Remus, mientras entraban en fila en la sala común — No deberían tomarse todas estas molestias.
— Cállate, Moony. — Peter dijo, de buen humor.
— ¡Feliz cumpleaños Remus! — Las chicas corearon en el comedor. Todas llevaban sombreros de fiesta también, aparentemente gracias a la persuasión de Lily.
— Buena esa, Evans. — James le guiñó un ojo, asintiendo con el codo con astucia — Sabía que la nueva tú no nos decepcionaría.
— Oh, lárgate, Potter — le devolvió el codazo, luciendo muy complacida y un poco sonrojada.
La interpretación habitual de tres rondas de "Feliz cumpleaños" acompañó el desayuno de cumpleaños de Remus, y ya estaba tan acostumbrado que incluso se puso de pie e hizo una tímida reverencia una vez que finalmente terminaron. Luego llegaron los búhos.
Había una tarjeta de Ferox, lo cual era inesperado: Remus no estaba seguro de si todavía se seguían hablando después de su última reunión. También había una nota de Dumbledore.
Rompió rápidamente el sello rojo cereza debajo de la mesa y lo leyó lo más rápido posible.
"Señor Lupin,
Felices muchas vueltas al sol a tí en este día. Entiendo que tenemos algunas cosas que discutir. Preséntese en la oficina del director a las 4 pm esta tarde.
Sinceramente,
Albus Dumbledore. "
— Aquí vamos. — Suspiró en voz baja. Sirius, que tenía la molesta costumbre de leer por encima del hombro, se inclinó.
— ¿Quieres que alguien te acompañe?
Remus negó con la cabeza, pero le sonrió a Sirius, tratando de ser amable.
— Nah. Gracias por ofrecerte, pero creo que es mejor si lo hago solo.
Sirius asintió, luciendo preocupado de todos modos.
El día pasó lentamente, el encuentro con Dumbledore acechaba al final como una araña malévola. Remus trató de imaginarse el escenario en su cabeza, ideando un guión, o al menos algo coherente que decir en defensa de sus salvajes demandas. No se le ocurrió nada, y a las 3:45 pm de esa tarde se encontró caminando hacia la oficina del director muy lentamente.
Había estado loco incluso por sugerir esas cosas en primer lugar. Nadie más necesitaba una razón para ayudar en el esfuerzo de guerra; James nunca pediría algo. Pero entonces, supuso Remus, no había nada que James quisiera que Dumbledore pudiera darle. A menos que Dumbledore tuviera la clave del amor eterno de Lily Evans.
Encontró la escalera ya abierta, y ascendió con la misma lentitud, recordando sólo en el último momento que debía arrancarse el sombrero de fiesta de la cabeza.
— Buenas tardes, Sr. Lupin. Feliz cumpleaños.
Dumbledore estaba sentado en su escritorio, como de costumbre. Esta vez no estaba escribiendo cartas; estaba esperando pacientemente, con una sonrisa benigna en su rostro.
— Gracias — respondió Remus, con cautela, sentándose en la silla de enfrente. Pensó por un momento antes de decir — ¿Le importaría llamarme Remus?
— Como desees — asintió Dumbledore. Parecía estar de buen humor. — ¿Cómo se siente al llegar a la mayoría de edad?
— Estoy bien.
— Tengo algunas cosas para ti, enviadas por la Sra. Orwell.
— ¡¿Matrona?!
— En efecto. — Dumbledore señaló una caja de zapatos, que parecía haber aparecido en el gran escritorio de caoba en el aire. — Creo que hay algunos artículos allí que le pertenecen, que se mantuvieron en fideicomiso en St Edmund's.
— Oh, wow... — Remus tocó la tapa de la caja, tentativamente, pero no la abrió. Quería estar solo para eso.
— También está el asunto de tu herencia.
— ¡¿Mi qué?!
— Tu padre dejó un testamento. Dejó algunas provisiones para tu madre y el resto para ti. No era un hombre rico, debería decirte, pero sin embargo, su bóveda en Gringott's ahora te pertenece. — Dumbledore sacó una llave de su bolsillo y la pasó por el escritorio.
Remus lo sostuvo en su mano y pensó en Lyall, quien no había estado en su mente en algunos meses.
— Gracias. — Dijo, recordando sus modales.
— Y hay otros asuntos legales, como bien sabes. — Dumbledore juntó sus manos frente a él, dedos largos y delgados entrelazados. Estaba esperando una respuesta.
— El registro. — Dijo Remus.
— El registro. — El director estuvo de acuerdo. Sacó un trozo de pergamino y lo empujó sobre el escritorio también. Era un formulario.
"Ministerio de Magia: Declaración de Infección: Licantropía."
Remus se sintió mareado. Había una línea de puntos en la parte inferior, esperando su firma. Se sentó sobre sus manos y miró a Dumbledore.
— ¿Qué quiere que haga con él?
— Leo Ferox me hizo creer que ya tenías una muy buena idea de qué hacer con él, Remus. —Respondió el anciano con ojos serios. — Eres un adulto, lo dejo en tus manos.
Remus recogió el pergamino de inmediato, lo levantó a la altura de sus ojos y lo rasgó en dos. Dumbledore sonrió de nuevo. — Admirablemente hecho.
— Sin embargo, Ferox le dijo algo más. — Dijo Remus, tratando de mantener el contacto visual pero encontrándolo extremadamente difícil. Dumbledore no era como nadie más, olía tan fuertemente a magia como cualquier otra bruja o mago, pero nada más. No tenía ninguna cualidad única.
— Él me dijo, sí. Creo que, tal vez, puedas anticipar mi respuesta.
Remus sintió que algo se desinflaba dentro de él, dejando espacio para la ira que se avecinaba.
— Así que es un no. — Dijo rotundamente.
Dumbledore inclinó la cabeza, gentilmente — No completamente. Una solicitud de paciencia, tal vez.
— Con todo el respeto — Remus escuchó la dureza en su propia voz, y lo sorprendió, pero siguió, sintiéndose más valiente — No hay tiempo para la paciencia.
— Nunca lo hay, cuando uno es joven. — Dumbledore respondió, suavemente. — Remus, sé cómo te deben parecer las cosas, créeme.
— No la viste. Están sufriendo. Ahora mismo.
— Mucha gente está sufriendo, Remus. Has pasado muy poco tiempo en el mundo mágico todavía...
— ¡¿Y de quién es la culpa?! — Remus murmuró ferozmente. Dumbledore le dio una mirada silenciosa.
— Pero una vez que lo hayas hecho, verás, y comprenderás por qué ciertas actitudes están muy lejos de cambiar. Lo que estás pidiendo... -
— ¿Qué hay de lo que usted está pidiendo? — Remus gritó, incandescente — A Ferox, y Moody y los Potter y ...
— ¡Estoy pidiendo un enorme acto de fe! — Dumbledore dijo en voz muy alta, no gritó; no se podía llamar gritos en absoluto, pero ya no era amable. — De mucha gente. Y seguiré pidiendo eso, hasta que se gane la guerra. Ese debe ser nuestro enfoque, por ahora.
— Quiero ganar la guerra — dijo Remus, todavía tratando de controlar su volumen — Tanto como cualquiera. Pero también quiero algo que valga la pena ganar.
— A su tiempo. Cuando tengamos los recursos. Cuando tengamos la fuerza para pelear otra batalla.
— Quiero una promesa.
— Estoy al tanto. — Dijo Dumbledore, su voz cambiando casi imperceptiblemente, con un profundo ceño en su frente. — No puedo darte una.
— Bien. — Remus se puso de pie. — Entonces yo le prometo que no me voy a dar por vencido.
Estaba furioso y Dumbledore tuvo el descaro de sonreírle.
— No esperaría menos del hijo de Lyall Lupin.
Remus quería gritar: que te jodan, pero decidió que como ya había sido repudiado de una institución hoy, probablemente era mejor evitar cualquier riesgo de expulsión. Agarró la caja de zapatos, se volvió y salió.
Remus estaba prácticamente ciego de rabia mientras bajaba por la escalera de caracol desde la oficina de Dumbledore, con la caja de zapatos bajo el brazo, la cabeza inclinada, de modo que se tropezó directamente con Sirius que lo esperaba al final.
— ¡Woah! — Dijo Sirius, empujando ambas manos contra el pecho de Remus en un intento de frenarlo — ¿Qué pasa, Moony?
— ¿Qué estás haciendo aquí? — Remus gruñó.
— Solo esperándote, sé que no querías compañía, solo pensé...
— ¡Nunca escuches! — Remus despotricó, empujándolo. Sirius lo agarró del brazo y no lo soltó, permitiendo que Remus lo arrastrara a medias por el pasillo.
— Lo sé, soy terrible — estaba diciendo, trotando ligeramente para seguir el ritmo de los pasos más largos de Remus — Nunca hagas lo que me dicen, ¿verdad? Sigue gritándome, me lo merezco, oye, ¿Quieres pegarme?
Remus se detuvo y lo miró, Sirius estaba con una sonrisa voluble en su rostro. Esa sonrisa de Sirius Black.
— No. No quiero golpearte.
— Oh bien. ¿Quieres golpear una pared?
— No. — Remus siguió caminando, un poco más lento.
— ¿Quieres drogarte?
— No.
— ¿Estar borracho?
— ...Tal vez.
— ¡Perfecto! — Dijo Sirius. ahora caminaban a paso regular, hacia el comedor — Porque creo que eso es lo que la mitad de la escuela tiene en mente después de la cena. ¿Qué hay en la caja?
— Es... — Remus lo sostuvo con ambas manos, ahora. No era muy pesado, no podía haber mucho. Podía sentir hojas de papel deslizándose por el interior. — Solo algunas cosas, creo que mi papá me las dejó. No lo abriré hasta más tarde.
Sirius se encogió de hombros, fácilmente — Lo suficientemente justo.
...
La amabilidad general de Sirius continuó durante la cena - salchichas y puré con salsa de cebolla - hasta el postre, cuando apareció Emmeline. Remus había estado a medio camino de estar de buen humor cuando ella apareció en su mesa y se apretó contra el regazo de Sirius. Ella lo besó, de lleno en la boca, durante mucho tiempo.
— Feliz cumpleaños, Remus — sonrió cortésmente, una vez que terminaron.
Él asintió en respuesta y dejó la cuchara. Ella no pareció darse cuenta. — Estoy tan emocionada con la fiesta. — Ella dijo, en general, a la mesa.
— Debería ser buena. — dijo James, jovialmente — Los cumpleaños de Moony siempre lo son.
— ¿Por qué todos te llaman Moony? — Preguntó Emmeline, mirando a Remus. Él le frunció el ceño.
— No todo el mundo. Solo mis amigos.
Parpadeó y frunció el ceño, las arrugas de su frente estropearon su belleza solo momentáneamente. Sirius apretó su cintura.
— Oye, Em, ¿Por qué no nos vemos más tarde? Tenemos algunas cosas que hacer para prepararnos.
— Está bien — sonrió de nuevo — Recuerda tu promesa... — le besó de nuevo.
— ¿Promesa? — Remus preguntó, arriba en su habitación, quince minutos después. James y Peter estaban supervisando las decoraciones en la sala común, y Sirius había inventado una excusa para no ayudar. — ¿Qué le prometiste?
— Oh, solo que la acompañaría de regreso a su sala común después de la fiesta.
Remus levantó una ceja — ¿A través de la Torre de Astronomía?
Sirius se rió, desabotonándose la camisa para cambiarse — Tal vez. ¿Por qué?
— Nada. — Remus se sentó en su cama. La caja de zapatos todavía estaba sin abrir, en su mesita de noche. Hoy no iba a mirarla. Quizás ni siquiera mañana.
— ¿Qué hay de Mary y tú? — Preguntó Sirius, seleccionando una camisa negra limpia de su desordenada cómoda — ¿Esa cosa terminó ya, o qué?
— Sí. — Remus asintió, mirándolo. Es ahora, pensó, ahora cuando le dices. — Fue sólo una especie de experimento… ¿Sabes a qué me refiero?
— ¿Hm? — Sirius murmuró, más concentrado en abrocharse la camisa. — ¿Qué, no estuvo bien?
— Estuvo bien. No tan bueno como… — tragó saliva y lo dijo rápido — No tan bueno como cuando solo somos tú y yo.
Sirius levantó la vista de sus botones, mirando a Remus al otro lado de la habitación. Remus estaba agradecido por la distancia. La expresión de Sirius era difícil de leer, así que Remus siguió adelante. — ¿Es así para ti?
Sirius regresó a su tocador, buscando jeans ahora. Se volvió de espaldas, y dijo en voz baja.
— Sí.
— ¿Perdón? — Remus dijo, alzando la voz.
Sirius suspiró, pero no se dio la vuelta. Cerró el cajón, aparentemente decidiendo que los jeans que tenía servirían.
— Dije que sí. Es mejor contigo.
— Correcto. — Remus estaba tan sorprendido por esta respuesta que no pudo pensar en nada más que decir. Desafortunadamente, esto le dio a Sirius la oportunidad de hablar. Se volvió, pasando su largo cabello hacia atrás sobre su cabeza, casualmente.
— Supongo que es porque nos conocemos muy bien, ¿eh? ¡Bien, será mejor que vaya abajo y ayude antes de que Prongs venga detrás de mí con una maldición de piernas de gelatina! Enviaremos a Peter a buscarte cuando esté todo listo.
Con eso, Sirius desapareció por las escaleras.
...
Cuatro horas después, Remus estaba realmente ebrio. No ebrio, borracho. Quebrado. Pasado. Paralítico. No recordaba cuánto había bebido y no le importaba. Iba a pasar un buen rato incluso si eso lo mataba. Que se joda Dumbledore. Que se jodan Greyback, Ferox, Livia, Emmeline y el maldito de Sirius Black. La fiesta estaba en pleno apogeo, todos ahora llevaban un brillante sombrero puntiagudo de cumpleaños, saltando al son de la música a todo volumen. A Remus ni siquiera le habían importado las pistas de música disco.
Se tambaleó hasta su sillón y se hundió en él con otra botella más de algo encantador y fuerte. Se sentía muy caliente y con mucho sueño. Con pereza, él dejó que su mirada se desviara hacia Sirius, charlando cerca del tocadisco, sus caderas se movían hacia delante de una forma tan... Remus se permitió mirar por un momento. Tenía derecho. Su primer beso había sido hace exactamente un año atrás. Era un pequeño y tonto aniversario, considerando todo lo que había pasado en el medio, pero Remus sintió un pequeño ronroneo de satisfacción de todos modos. Maldito idiota.
— Él y Emmeline han estado juntos un tiempo. — Lily le dijo a Remus, acercándose a sentarse en el apoyabrazos. Sus ojos estaban muy abiertos y desenfocados, tenía una sonrisa fácil.
Remus tomó cuidadosamente el control de sus rasgos faciales y le sonrió como si no le importara nada en el mundo.
— Suenas sorprendida.
— Bueno, lo estoy un poco. No lo veía como el tipo de chico que quiere estar solo con una chica común.
Remus se encogió de hombros, porque no podía hablar sin decir demasiado. Lily continuó, independientemente de esto. — Y ... sé que suena horrible, y sé que él es tu amigo, así que solo dime que me calle, pero yo pensé... ya sabes, que solo salía con ella para molestar a su familia.
— ¿A qué te refieres? — Preguntó Remus, tomando un largo trago de su whisky de fuego.
—Oh, ya sabes —balbuceó Lily, tal vez incluso más borracha que él— Todo el mundo sabe que Black está en una cruzada extraña contra su madre... nunca sale con chicas de sangre pura. Primero fue Mary… — comenzó a contar las conquistas de Sirius con sus dedos — ella es nacida de muggles… Evangelina, Florence, Avni… ahora Emmeline.
— Podría ser solo una coincidencia. — Remus estaba preocupado de no poder controlar su tono de voz por mucho más tiempo; se estaba volviendo agudo y nervioso.
— Pfff. — Lily rió, derramando un poco de su propia bebida. — Sssssirius Black nunca hace nada por casualidad. Essssstá todo calculado, por él. — Se rió entre dientes, llevándose la copa a los labios — Se follaría a un vampiro si hubiera uno en Hogwarts.
Remus se puso de pie muy de repente, los nudillos crujiendo. Lily casi se cae del brazo del sofá asustada — ¿Qué pasa? — Preguntó ella, confundida, mirándolo con lágrimas en los ojos.
— Estoy... voy a vomitar. — Remus dijo, dándose cuenta de que realmente estaba apunto de hacerlo. Salió corriendo y subió las escaleras lo más rápido que pudo y tropezó en el baño justo a tiempo, vomitando en la taza del inodoro.
Se balanceó sobre sus tobillos, sudando y con frío. Había bebido demasiado, ahora solo quería acostarse y dormir y no pensar en nada. Remus se cepilló los dientes y se lavó la cara con agua fría. Se sintió menos mareado, pero no más sobrio. Se puso los pantalones del pijama y abrió la puerta.
Sirius estaba de pie del otro lado, apoyado en el poste de la cama, con las manos en los bolsillos. Él se veía tan bien. Sus ojos se encontraron y se sostuvieron. Sirius rompió el contacto primero.
— Vine para comprobar que estás bien.
Remus cerró la puerta detrás de él, dando un paso adelante.
— Lo estoy — respondió con cautela — Solo un poco demasiado ebrio, eso es todo. Me voy a la cama.
— Mira, sobre las cosas que dije — comenzó Sirius. Remus se preparó, no estaba seguro de lo que vendría. — Lo siento mucho. — Sirius dijo, impotente. — Ni siquiera sé por qué lo siento, pero... solo... Perdón ¿De acuerdo?
Puso una mano en el hombro de Remus, aparentemente en un gesto de disculpa. Estaba caliente en la piel desnuda de Remus, pero no se encogió de hombros. Solo esperaba que finalmente pudieran separarse y él pudiera irse a la cama. Sirius volvería abajo a la fiesta. Pero en cambio, Sirius lo besó. Sintiéndose como un tonto, Remus le devolvió el beso, hambriento, con sabor a pasta de dientes y whisky.
Sirius lo empujó hacia adelante, tropezando levemente, y se apoyó pesadamente en Remus, agarrando sus hombros ahora. Remus se apartó, recordando de repente que estaba mal.
— Estas borracho. — Él dijo.
— Sí — dijo Sirius, sonriendo — Tú también.
— Sí — estuvo de acuerdo Remus. Se echó hacia atrás, dejando a Sirius equilibrarse solo. Se frotó la nuca. — No creo que debamos... creo que te arrepentirás.
— ¿Desde cuándo te importa? — Sirius ronroneó, inclinándose de nuevo. Remus dio un paso atrás, bruscamente, presionando su mano contra el pecho de Sirius para mantenerlo a raya.
— No, Sirius. ¿Qué pasa con Emmeline?
Sirius negó con la cabeza mareado, frunciendo el ceño.
— ¡Que le den Emmeline! — Él gruñó. Remus puso los ojos en blanco.
— Pero ya le das tú, ¿No es así, Black? Ese es el problema.
— Entonces... — Sirius habló lentamente, con la mente empañada por la bebida — Tenemos que detener nuestra... cosa, ¿solo por ella?
— ¡¿Nuestra cosa?! Dios, Sirius, eres increíble.
— ¡¿Qué?!
— Siiiiiiiriuuuuuuuus... — La voz borracha de Emmeline hizo eco en las escaleras — ¿Dónde estás?
Ambos se volvieron, mirando hacia las sombras.
— Será mejor que vayas con ella. — Remus dijo, caminando hacia su cama. Sirius lo siguió como un cachorro perdido, tirando de la cintura de la parte inferior de su pijama con necesidad.
— Vamos, solo...
— ¡No!
— Siiiiriuuuuuuus... ¡Voy a buscarte!
Remus lo apartó una última vez.
— ¡Adelante, no la quiero aquí!
Sirius lo miró fijamente por un rato más, la bebida aún nublaba sus reacciones, volviéndolo lento y estúpido.
— Está bien, pero volveré... podemos hablar...
— No. — Remus dijo de nuevo. — Ya hablamos. Se acabó. Buenas noches, Sirius.