Her zamanki gibi Bulut Kovuğu'nda güzel bir gündü. Soluk güneş ışığının, incecik sisin içinden yemyeşil çimenleri, mağrur ağaçları ve güzel kokulu çiçekleri yıkamak için süzüldüğü tanrıların bu ilahi evinde, barış ve sükûnet hüküm sürüyordu. Dağın sakinleri günlük işlerini, Lan klanının ilan ettiği gibi bir ölümsüzün olması gerektiği şekilde, sessiz ve nazikçe yapıyorlardı.
Normal şartlar altında, Lan Wangji ölümlüler diyarına gitmek için hazırlık yapıyor olmalıydı. Ancak bugün yerine getirmesi gereken farklı bir görevi vardı. Dünyaya değil, kendisine karşı bir görev. Lan Wangji, bu işin sonunu görmeye kararlıydı ve işi bittiğinde evinin sükunetinin el değmemiş şekilde hiç bozulmadan kalmasını umuyordu.
Amcasının çalışma odasının önünde duran Lan Wangji, olayların umduğu gibi olmayacağına dair gizli bir şüpheye kapılmıştı.
Yine de, ne olursa olsun; tüm cesaretini, inatçılığını ve Wei Wuxian'a olan sevgisini toplayarak, kapıyı çaldı.
"Gir."
Lan Wangji odaya doğru bir adım attı. Amcasının özel çalışma odasının aşinalığı, eski kitaplar ve parşömenlerle dolu raflardan, duvarlardaki basit ama zarif tablolara kadar her şey kâğıt ve mürekkep kokuyordu ve bu Lan Wangji'yi yatıştırmıştı.
Masasında oturan Lan Qiren, kaşlarını kaldırarak yeğenine baktı.
"Wangji," dedi. "Ne hoş bir sürpriz. Senin için ne yapabilirim?"
Lan Wangji, "Amca," diye selamladı. Eğildi ve sonra alçak masanın önündeki bir mindere diz çöktü. "Konuşmayı dilediğim bir şey vardı."
Amcasının kaşları daha da yukarı kalksa da, işlerini bir kenara bırakıp onlara çay getirmesi için bir hizmetçi çağırdı. Masa, parşömen ve mürekkepten temizlendikten ve önlerine dumanı tüten iki fincan konduktan sonra Lan Qiren, Lan Wangji'ye konuşması için işaret etti.
Her ne kadar haftanın büyük bir bölümünde amcasına ne diyeceğini düşünmüş olsa da, şu an amcasıyla yüz yüze olduğundan Lan Wangji kendisini biraz kaybolmuş hissetti. Nasıl başlamalıydı? Bereket tanrısı, Wei Wuxian'a olan duygularının derinliğini açıklayacak ve Lan Qiren'i evliliklerini kutsamaya ikna edecek ne söyleyebilirdi? Lan Wangji, amcasının öfkesini uyandırmamak için çok ufak bir şansı olduğunu biliyordu. Tüm o kendine hakim olma öğretilerine rağmen, Lan Qiren doğru koşullar altında çok çabuk öfkelenirdi ve Wei Wuxian'dan hoşlanmadığı da bir sır değildi.
Eh, önemli değildi. Lan Wangji amcasını üzmemeyi tercih etse de, kendisi ve Wei Wuxian'ın arasına kimsenin girmesine izin vermeyeceğine çok önceden karar vermişti ve buna, kendi ailesi de dahildi.
Lan Wangji en sonunda, "Evlenmek istediğim biri var," dedi.
Eğer Wei Wuxian orada olsaydı, Lan Qiren'in yüzündeki ifadeye bakarken gülmekten yere düşerdi. Lan Qiren sakinliğini çabucak geri kazanıp ağzını kapamış ve boğazını temizlemişti.
"Bağışla beni, Wangji," dedi. "Bırak evlenmek isteyeceğin birini, ilgilenebileceğin birinin olduğunu bile bilmiyordum."
Lan Wangji, amcasının neredeyse kendisinin hiç arkadaşı olmadığını söyleyeceğinden oldukça emindi ama bunu hafifçe görmezden geldi. Sonuçta, tam olarak yanlış sayılmazdı.
Lan Qiren, "Eh," deyip duruşunu dikleştirdi. "Önce ailelerine ulaşman ve halka açık bir niyet beyanı yapman gerekecek. Eğer aile ve konsey tarafından kabul görürse, kur ilişkinize başlayabilirsiniz. Bu kişi bir tanrı ya da tanrıça, değil mi? Ölümlü değil?"
Lan Wangji, "Bir tanrı," diyerek başını salladı.
"Güzel," Lan Qiren keçi sakalını sıvazladı. "Bir ölümlüye kur yapmak yasak değil ancak işleri karmaşıklaştırır. Senden beklenen üç görevi hatırladığına inanıyorum."
"Biz... üç görevi zaten yerine getirdik."
Lan Qiren donmuştu. Kaşları çatıldı ve Lan Wangji yaklaşan fırtınayı hissedebiliyordu.
Lan Qiren dişleri arasından, "Ne demek istiyorsun?" diye sordu. "Onları zaten yerine getirdiniz mi?"
Amcasının koyu bakışları altında sinmeyi reddeden Lan Wangji, sırtı dimdik duracak şekilde oturmuştu ve gözleri net ve doğrudandı.
"Bir yıldan fazla süredir kur yapıyoruz. Bugünkü niyetim senden evliliğimizi kutsamanı istemekti, kur yapmaya iznin olup olmadığını sormak değil," dedi Lan Wangji. "Yanlış anlaşılma için özür dilerim."
Odaya ağır bir sessizlik çökmüştü. Lan Qiren fincanı masaya çarptığında, bu sessizlik nihayet kırıldı.
"Şimdi sen bana," diye gürledi. "Arkamdan ve tanrılar konseyinin izni olmadan birine kur yaptığını mı söylüyorsun?"
"Bu doğru."
"Neden?! Bu kadar aleni bir şekilde adetlere uymayı göz ardı etmenize ne sebep olabilir?" Lan Qiren cevap talep ediyordu. Ardından durmuş ve gözlerini kısmıştı. "Ve şu an, birçok kuralı çiğnediğin bu tanrının adını bana henüz söylemediğini fark ettim."
Eh, bu, amcasının fikre dahil olması için işleri kolaylaştırmayacaktı.
"Yiling Piri," dedi Lan Wangji. "Wei Wuxian."
Amcasının elinde sıktığı çay fincanı paramparça olduğunda dahi, Lan Wangji ürkmemişti. Lan Qiren, avuçlarına saplanan bardak kırıklarını zar zor fark etmiş gibi görünüyordu.
"Kabul edilemez," dedi Lan Qiren. Gözleri vahşiydi. "Yasaklıyorum."
"Amca-"
"Hayır!" Lan Qiren, Lan Wangji'nin üzerinde bir kule gibi dikilmek için ayağa kalktı. "O ahlaksızın seni daha fazla yoldan çıkarmasına müsaade etmeyeceğim. Disiplinsiz, hedonist ve yaşam tarzımız için bir utanç kaynağı. Onunla ilişki kurmak sadece bela getirir!"
Lan Wangji, sevgilisine bu şekilde iftira atıldığını duyduktan sonra yüzeyin altında kaynayan öfkesini belli etmemek adına, yavaşça amcasının karşısında dikildi.
"Yanılıyorsun," dedi ona. "Wei Ying kibar, zeki ve sadık. O tanıdığım en iyi kişi ve ben hayatımın geri kalanını onunla geçireceğim."
"Yasaklıyorum!"
"Daha önce de söylediğim gibi," derken, Lan Wangji'nin sesine bir buz kütlesi oturmuştu. "İznini istemiyorum."
Konuşurken tükürükler saçan Lan Qiren, Lan Wangji'ye baktı. Her ne gördüyse, Lan Wangji'nin bu tavrından biraz bile ödün vermeyeceğini anlamış olmalı ki, taktik değiştirdi.
"Wangji, aptal olma," derken sert sert baktı. "Eğer Wei Wuxian'ın ahlaki karakteri söz konusu olmasa bile, bu eşleşme başarısız olmaya mahkûm. O ölüm tanrısı. Ne yeraltı dünyasındaki görevleri onun Bulut Kovuğu'nda yaşamasına izin verir, ne de sen Yiling'te yaşayabilirsin. Sen bereket tanrısısın. Dünya sensiz hayatta kalamaz."
Lan Wangji kararlılıkla, "Bir yolunu bulacağız," diye yanıtladı. "Wei Ying ölümlüler diyarını her zaman ziyaret eder."
"Yani yalnızca ona mı güveneceksin?" Lan Qiren diretti. "Ya seni de yanında ölümlüler diyarına götürmeyi reddederse? Ya seni yeraltı dünyasına kilitlemeye karar verip, ölümlüler diyarını rehin alırsa?"
"Wei Ying bunu asla yapmaz."
"Nereden biliyorsun?"
"Ona güveniyorum."
Lan Qiren, "Ama ben güvenmiyorum!" diye böğürdü. "Ve konsey de güvenmeyecek. Wei Wuxian zaten hak ettiğinden daha fazla güce sahip ve sen ona daha fazlasını mı hibe edeceksin?"
Lan Wangji bunu bir süre düşündükten sonra, "Öyleyse unvanımı bir başkasına devredeceğim," dedi. "Bu şekilde Yiling'te yaşasam da mesele olmaz."
"Kime devredeceksin?!" Amcası felçli gibi görünüyordu. "Senin etki alanına uygun başka hiç kimse yok! Eğer olsaydı, o zaman sen bu görevi almak zorunda kalır mıydın? Annen öl-"
Lan Qiren cümlesini yarıda kesti. Yüzünde bir pişmanlık belirse de, Lan Wangji'nin midesine saplanan buz parçasını eritmek adına hiçbir şey yapmadı. Uzun süreli bir sessizlik anının ardından Lan Qiren, sanki içindeki kavga son bulmuş gibi yorgun bir şekilde iç çekti.
"Wangji," dedi. "Wei Wuxian için bu kadar ileri gidecek misin? Onu bu kadar çok mu seviyorsun?"
Lan Wangji yutkunarak başını salladı. "Mn."
"Anlıyorum," dedi Lan Qiren. "Öyleyse bana başka bir seçenek bırakmıyorsun."
Uzun kol yenleri yerleri süpürürken, Lan Qiren masanın etrafından dolanmış ve yeğeninin yanından geçmişti. Lan Wangji kafası karışmış bir halde, onun kapıya doğru gitmesini izledi.
"Amca?"
"Bu durumu konseye götüreceğim," dedi Lan Qiren. "Ve bu durumla nasıl başa çıkacağımıza karar vereceğiz. Bu süre boyunca, Wei Wuxian ile görüşmeni yasaklıyorum."
Amcasının ne yaptığını anlayan Lan Wangji'nin gözleri büyümüş ve odanın karşı tarafına aceleyle koşmuştu. Ancak çok geç kaldığından o ulaşamadan kapı sertçe kapandı ve bunu bir klik sesi takip etti. Diğer taraftaki Lan Qiren, Lan Wangji'yi içeriye mühürlemek için büyülü bir bariyer kuruyordu.
"Amca," dedi Lan Wangji. "Bu gereksiz. Beni derhal serbest bırak."
"Yapamam," diye homurdandı Lan Qiren. "Wei Wuxian'ın seni baştan çıkarmak için ne yaptığını bilmiyorum ama muhakeme yeteneğin açıkça tehlikede. Ailene olanların tekrarını yaşamayacağım."
Buz, Lan Wangji'nin midesine geri dönmüştü ama o bunu görmezden geldi.
"Bu farklı," dedi. "Wei Ying farklı."
"Göreceğiz," diye yanıtladı Lan Qiren. "Şimdilik, sadece burada bekle Wangji. Yakında döneceğim."
Lan Wangji, amcasının ayak seslerinin uzaklaştığını duydu ve yalnız kaldı. Panik zihninin köşelerine sızmaya başlasa da, daha net düşünmeye çalışmak için onları geri püskürttü.
O ve Wei Wuxian, konseyle beraber yüzleşmek zorundalardı. Birleşik bir cephe olarak, hem kişisel hem de siyasi olarak çok daha güçlü bir davaları vardı ve eğer bazı şeyleri bizzat açıklarlarsa, konsey en azından onları dinlerdi. Ancak eğer Lan Qiren, Lan Wangji ya da Wei Wuxian olmadan konseye kendi başına giderse ve onlara hikayeyi kendi tarafından anlatırsa, avantaj onların lehine olmazdı. Konsey evlenmelerini yasaklayabilirdi. Hatta Lan Wangji ve Wei Wuxian'ın bir daha birbirlerini görmelerini bile yasaklayabilirlerdi. Lan Wangji bunun olmasına izin veremezdi. Kaçmak ve Wei Wuxian'ı bulmak zorundaydı. En azından birlikte olurlarsa, bir plan yapabilirlerdi.
Kurulan bariyeri incelemek için ruhsal enerjisiyle uzandı. Lan Wangji, salt güç bakımından amcasından daha güçlü olmasına rağmen Lan Qiren, yüzyılların sağladığı deneyime ve bilgiye sahipti ve kullandığı büyü oldukça karmaşıktı. Eğer Lan Wangji kaba kuvvet kullanarak kaçmaya çalışırsa sonuçlar oldukça patlayıcı olurdu. Muhtemelen amcası, üzgün bir Lan Wangji'nin bile Bulut Kovuğu'nun bir kısmını yok etme riskini göze alamayacağı üzerine bahse girmişti.
Ancak açıkça, Lan Wangji'nin Wei Wuxian için ne kadar ileri gitmeye istekli olduğunu hafife almıştı.
Lan Wangji gözlerini kapattı. Ruhani enerjisini orta ve işaret parmaklarının uçlarında topladıktan sonra, bu gücü kapıya doğru itti.
BOOM!
Toz çöktükten sonra, bölgeye dağılmış müritler duvardaki devasa deliğe baktılar. Ağızları açık bir halde, Lan Wangji'nin her zamanki gibi sakin ve kendinden emin bir şekilde oradan dışarı adım atmasını izlediler.
"Wangji!"
Lan Wangji arkasını döndüğünde, Lan Xichen amcasının dibindeyken Lan Qiren'in kendisine doğru fırtına gibi geldiğini gördü. Lanet olsun, belki de Lan Qiren'in gitmesi için biraz daha beklemeliydi. Eh, neyse. Lan Wangji, söz konusu eğer Wei Wuxian'sa her zaman en akılcı kişi olmadığını kabul edecek kadar öz farkındalığa sahipti.
Tek bir kelime etmeden Lan Wangji Bichen'i kınından çıkarmış ve amcasının bağırışlarına ya da abisinin sorularına aldırış etmeden, gökyüzüne doğru uçmuştu.
————
Oy verseniz harika olacak...