— Il y a un problème, Taylor ? me demande-t-il en fronçant les sourcils.
Vraiment ?
— À quel point as-tu eu la gueule de bois aujourd'hui ? m'agacé-je en m'arrêtant.
Même si au fond, ça m'arrange !
— Pas tant que ça, réplique-t-il en haussant les épaules. Et de rien, au fait.
Euh ? Pardon ?
— Je suis censée te remercier pour quelle raison, au juste ?
Ne me dis pas que...
— À toi de me le dire, me répond-t-il avec une arrogance qui me fait vriller, cette fois.
Oh. Je vois. Suis-je donc une pauvre chose à sauver, à tes yeux ?!
— Contrairement à ce que tu sembles penser, je n'ai besoin de personne pour me débarrasser de lui, grogné-je impulsivement. Pas l'utilité d'une fausse excuse, ni la nécessité d'un mensonge ! Je peux le faire toute seule et facilement de surcroît, puisqu'il ne représente plus rien à mes yeux !
Son regard m'inspecte avec une légère hésitation qui affole mon cœur malgré toute ma rancoeur. Il semble assimiler mes propos avec intérêt, puis fait un pas décidé dans ma direction.
— Cependant, tu l'as fait avec moi, souligne-t-il avec une insupportable justesse.
Quoi !
— Pardon ? m'offusqué-je en perdant définitivement le contrôle de mon pouls.
Arrête !
— Wyatt, lâche-t-il dans un souffle en s'approchant beaucoup trop près. C'était de sacrées balivernes de me laisser penser que tu étais avec lui. Que dois-je en déduire ?
Que tu représentes quelque chose.
— Ta gueule Evan, grondé-je en plaquant mes paumes sur son torse pour le repousser. Ne te donne pas trop d'importance.
— C'est inutile en effet, me raille-t-il en reculant légèrement sous la pression que j'ai exercé. Puisque tu le fais à ma place.
Putain ! Comment oses-tu ?!
— Tu n'as vraiment honte de rien ! explosé-je, au bord des larmes.
Mais cette fois, il affiche en réaction un air sincèrement étonné s'occupant de me prendre au dépourvu.
— Pourquoi devrais-je avoir honte de quoi que ce soit ?
Non mais t'es sérieux ?! Tu vas réellement m'obliger à prononcer son prénom à voix haute ?! Ni l'un ni l'autre n'avons de quoi être fiers !
— Ariana ! m'exclamé-je dans une ébauche de sanglot.
L'image de la jolie blonde ouvrant sa porte d'entrée avec son sourire immense revient aussitôt me heurter de plein fouet, et mon estomac se tord en même temps que mes mains.
— Je peux t'expliquer ce malentendu, dit-il avec calme en avançant ses doigts vers mon visage.
C'est cela, oui ! « Chéri » ? Sa façon de marquer son territoire ?! Économise ta salive !
— Mettons les choses au clair, Evan ! Je n'en ai rien à foutre ! Maintenant laisse-moi tranquille et fais juste ton job de témoin ! C'est bien la seule chose qui nous lie !
Putain !
Ignorant l'ombre qui traverse ses traits, je m'accroche à mon nouveau mensonge de toutes mes forces, m'empressant de tourner les talons pour m'engouffrer dans la salle où les fiancés nous attendent.
— Tout va bien, Tay ? s'inquiète aussitôt ma meilleure amie en me voyant débouler, plus bouleversée que jamais.
***
Tout. Va. Bien.
Non, en réalité, cela ne va absolument pas. C'est même pire que tout. Juste après la question posée par Lyly, Evan est entré à son tour et le regard explicite que j'ai adressé à la sublime brune a coupé court à la conversation. J'ai feint la décontraction en ajustant les détails de sa somptueuse tenue en soie écrue, puis en glissant quelques fleurs fraîches dans sa coiffure avant de lui dire comme elle était parfaite, des larmes – de joie cette fois – dans les yeux. Joshua n'a pu retenir un commentaire moqueur qui lui a valu l'arrivée de mon poing dans son épaule, puis nous avons partagé un rire qui m'a détendu – mais pas assez –. Heureusement, ma place était à côté de la fiancée et la sienne – je parle d'Evan – près de son cousin, alors j'ai pu l'ignorer pendant toute la durée du dîner après l'avoir délibérément évité toute celle de l'apéritif. J'en ai fait autant avec Frédéric, qui m'enveloppait d'un regard insistant – indécent – m'indiquant que nous n'en avions pas terminé.
En quelle langue dois-je te dire non pour que tu comprennes ?!
Méfie-toi, Taylor, tu sais qu'il parle plusieurs !
Moi aussi ! Et pour le reste, il y a Google translate !
Certes.
J'ai navigué entre les invités, et « All the Rowboats » chanté par Regina Spektor me martelait le crâne comme pour m'obliger à rester en mouvement au rythme rapide de la mélodie. Pourquoi cette chanson, vous demandez-vous ? Autant vous préciser qu'elle n'est aucunement présente dans la playlist de la soirée. Je ne saurais pas vous l'expliquer précisément. Probablement parce que comme « All the rowboats in the oil paintings », j'ai continué d'essayer de ramer, ramer. J'ai virevolté, en réalité. Tournoyé, tourbillonné sans prendre de pause. Mettant fin à une conversation avec talent – merci à mes parents de m'avoir appris cela – dès la seconde où l'un des deux hommes faisait semblant d'esquisser un geste dans ma direction. Moi, j'esquivais. Je fuyais. J'ai même chantonné les paroles en passant d'un invité à un autre dans mon adorable et parfaitement maîtrisé rictus de façade, furieuse en réalité que ce moment soit finalement gâché parce que ces messieurs avaient décrété...
Quoi, d'abord ?
Oh, je l'ignore, Taylor. Qu'il te veulent, peut-être ?
Bordel de bordel de bordel de bordel de PUTAIN DE MERDE !
Continue plutôt à ramer !
N'ai-je pas été claire ?!
Tu l'as été. Mais non sincère.
Peu importe !
Mon père est arrivé très en retard – après le dîner – à cause d'un rendez-vous important. À peine l'ai-je rejoint qu'il m'a entraîné sur la piste de danse pour un moment entre nous. C'est lui qui m'a enseigné tous les pas que je connais, vous savez. J'ai commencé, minuscule fillette enjouée aux souliers vernis posés sur ses chaussures en cuir italien, et nous rions toujours de ce doux souvenir à chaque fois qu'il m'emporte sur n'importe quel rythme. Il est incroyablement talentueux, donc c'est un bonheur de partager cela. Mais... Cette fois me laissera un goût amer, je vous l'avoue. Celui du piège, du guet-apens. Le piquant rappel des projets – bien que bienveillants – qu'il avait fomenté il y a quelques années. Ne vous méprenez pas, s'il vous plaît. C'est une personne merveilleuse. Il m'aime au-delà de tout, ne voulant que le meilleur pour sa fille. Nous n'avons probablement pas la même définition du mot, mais je suis fautive aussi. Si lui avais parlé ouvertement, alors il n'aurait probablement jamais fait ça. Celui qui m'a coincé – ce soir – c'est Fred. Car lorsque qu'il a profité de l'occasion pour s'approcher et puisque papa ne sait rien de mes sentiments, il lui a passé la main en pensant bien faire, c'est certain. Je n'ai jamais osé me confier. J'ai inlassablement eu si peur de le décevoir. De n'être à la hauteur de ses attentes. Il voulait que je danse ? J'ai appris à danser. M'entendre jouer du piano ? J'ai pris des leçons. Que je sois sa fierté ? J'ai été parfaite en tous points. Me voir marcher dans ses traces ? J'ai toujours été si admirative que son métier m'a instinctivement passionné, donc j'ai passé mon enfance à étudier les plans qu'il dessinait. Allongée sur le parquet foncé de son bureau, je suivais les lignes tracées sur ces immenses feuilles blanches de mon index, apprenant chaque détails sur le bout de mes doigts. M'aurait-il aimé aussi fort si j'avais montré des imperfections ? Lui qui était toujours si étincelant, impeccable, éblouissant de réussite ? Comment aurait-il réagit si j'avais avoué que je ne voulais en aucune façon être la femme du brillant avocat ? Ni à l'époque, ni maintenant, ni jamais ? Mais je n'ai rien dit. Je me suis contentée de le laisser m'abandonner dans ses bras dans un regard plein d'espoir. Celui du père qui souhaite que sa princesse récupère l'existence qu'elle avait brièvement perdu quand il a cru lui-même devoir apprendre à survivre sans elle. Il s'est éloigné, puis l'attention s'est posée sur nous. Toute la haute-société new-yorkaise était aux premières loges, se demandant si nous allions renouer pour reprendre là où nous en étions lorsque ma vie a été happée par le vide. Était-elle vraiment pleine, avant ? Le souffle du séduisant brun contre mon oreille, j'ai réprimé une grimace en accrochant mes iris à ceux de ma meilleure amie. Elle se contenait afin de ne pas faire un esclandre, les jointures de ses doigts blanchies tant elle s'est crispée sur la main de Joshua en me voyant ainsi. J'ai plaqué mon rictus de façade sur mon visage, et ai tendu bon. Ce n'était pas l'endroit pour régler mes comptes. Finalement, lorsque je me suis en détachée de lui pour m'éloigner prétextant avoir besoin de me rafraîchir, c'est le deuxième homme que j'avais passé ma soirée à fuir qui s'est avancé. Malgré ma colère, mes réticences, ma méfiance ou ma terreur, c'était différent. Je lui avais menti aussi. Était-il en colère ? Étions-nous à égalité ? Devrions-nous vraiment aborder cette question ? Le déni n'était-il pas une option ? Dans mon crâne, Regina Spektor chantait toujours, mais à la seconde où il m'a rejoint dans un sourire ayant le pouvoir de tout faire disparaître, elle disait « There a price to pay and a consequence ».
Il y a un prix à payer et une conséquence.
Tout. Va. Bien. Taylor.
Non.
Comme je l'annonçais plus haut, cela ne va absolument pas. C'est même pire que tout.
***