حدق ريفتان بعينيه ، ولاحظ ملابسها بينما كانت عيناه تفحصانها من رأسها إلى أصابع قدمها. أذهلت ماكس بنظرته ، وسرعان ما أمسكت بملابسها الفضفاضة وخفضت عينيها بشكل غير مريح. أصبح تعبير ريفتان العنيف مشوهاً أكثر فأكثر بالتهيج والغضب.
"ماذا ترتدين بحق الجحيم؟ اللعنة! لقد خططت لكل هذا! " فرك رأسه بقسوة كما لو كان يحاول تخفيف صداع رهيب.
"لماذا بحق الجحيم أنت عنيده جدًا؟ لقد أوضحت أنه لا يجب عليك الذهاب! "
"ريفتان هو الشخص العنيد! تستمر في قول "لا" بدون سبب واضح ... اعطني فرصة من فضلك.
إذا كنت سأعاني ... قليلاً حتى يصل الجميع بأمان ... ألا يستحق الأمر المخاطرة؟ "
"السيدة على حق."
تدخل هيبرون مرة أخرى بنبرة أكثر هدوءا.
"لا نعرف المخاطر المتوقعة في هذه الرحلة ولا يمكننا إضاعة المزيد من الوقت في البحث عن ساحر. قد يوافق القائد على المخاطرة بنفسه ، لكن لا يمكنك المخاطرة بحياة مرؤوسيك. إنها معضلة ".
"هل تقول أنه من الجيد أن تأخذ زوجتي لهذا الخطر؟"
"يمكننا الحفاظ عليها آمنة!"
"هراء! ولا حتى واحد منكم ...! "
صمت ريفتان فجأة وهو يصرخ بغضب. كان وجهه يتلوى بشدة من الألم. لم يستطع المخاطرة بحياة رجاله من أجل أمره فقط. لاحظ السادة في الغرفة هذه المعضلة وبدأوا في التردد لتخفيفه.
"نحن لا نطلب منك اخذ السيدة إلى ساحة المعركة. بمجرد أن نصل إلى ليفادون ، يمكننا أن نجد كاهنًا كبيرًا من معبد في العاصمة ليحل محلها. يمكننا تركها في المعبد لبعض الوقت والانتقال إلى لويبيل بأنفسنا ".
"صحيح. بمجرد وصولنا إلى الميناء عبر الحدود ، سوف نسافر بالقوارب ، الأمر الذي سيكون أكثر أمانًا ".
"الأمر يتعلق بالسفر للوصول إلى الميناء! الطريق إلى ليفادون مليء بمواطن للوحوش التي لا تعد ولا تحصى منتشرة في جميع أنحاء الجبال والغابات. إذا أخذنا امرأة نبيلة لا تستطيع حتى الدفاع عن نفسها ، فإنها ستجرنا إلى أسفل ". رد ريفتان بشراسة.
"هذا ليس صحيحا! يمكنني أيضًا إلقاء سحر دفاعي ...! "
"ماذا يمكنك أن تفعلي مع القليل من السحر الذي تعلمته في بضعة أشهر فقط؟!"
"إذا كنت لا تصدقها ، فدعها تثبت ذلك."
وجهوا انتباههم جميعًا إلى الفارس ذو البشرة الداكنة الذي كان لا يزال واقفاً على الحائط وذراعيه متقاطعتان على صدره. هز كتفيه وكأنه لم يكن مشكلة كبيرة واستمر.
"ما أعنيه هو ، دعونا نختبر دفاعات السيدة. إذا كانت قوية بما يكفي لصد هجماتنا ، فستكون بخير ضد هجمات معظم الوحوش ".
"انها فكرة عظيمة." دعم جابل بسرعة.
"أنا أتفق مع ايدن. إذا كانت دفاعات السيدة لا ترقى إلى المستوى المطلوب ، فسنقوم بإسقاطها. يجب على السيدة أن تتخلى عن الجهود أيضًا ".
غرقت أكتاف ماكس. لقد ادعت ذلك بثقة كبيرة ولكن في الحقيقة ، لم تكن متأكدة من أن حواجزها كانت قوية بما يكفي لتحمل هجوم من فارس ريمدراجون. لقد تراجعت داخليًا عندما توصل الفرسان إلى قرار بالإجماع.
"ومع ذلك ، إذا نجحت السيدة ، فلن يكون لدى القائد أي اعتراضات أخرى. سيكون من الحماقة ترك ساحر يعرف كيفية الشفاء ولديه مهارات دفاعية أساسية ، وتشكيل رحلة استكشافية تتكون من الفرسان فقط للتوجه إلى ليفادون. يرجى عدم فرض مثل هذه المخاطر على مرؤوسيك ".
نظر جابل إلى ريفتان بتصميم لا يتزعزع. نظر ريفتان بالتناوب إلى ماكس والفرسان بنظرة حادة ، ولم يجد مبررًا للاعتراض وقام بلف شفتيه. ظل صامتًا لما بدا وكأنه أبدية ، قبل أن يجبر نفسه في النهاية على التحدث مرة أخرى.
"... حسنًا ، سنختبر مهاراتك. تعالي للخارج."
استدار وخرج من الباب. ربت هيبرون على أكتاف ماكس المتوترة والمجمدة. "إذا نجحت السيدة ، فلن يكون القائد قادرًا على الاعتراض. يرجى سحق أنفه . "
كان عليها أن تكون ناجحة. ولكن ماذا لو قامت بصفقة ضخمة من هذا ولكنها فشلت عبثًا مثل المرة السابقة؟ ماكس ابتلعت الكتلة الجافة العالقة في حلقها.
لا ، حواجزها ... لا تكسرها بسهولة.
في ذلك اليوم ، قام ميدريك بتأرجح معول كان يستخدمه في الحرث كاختبار ، وانحرف دون وجود عوائق. ومع ذلك ، فإن معول رجل عجوز نحيف وضربة فارس مدرب مختلفة الأميال.
تابعت الفرسان في الميدان وبلغت ذروتها في اللياقة البدنية. كان لديهم جميعًا سواعد قوية ومنتفخة وأرجل عضلية مثل الفحل. قادهم ريفتان إلى مساحة فارغة خلف ملعب التدريب والتفت إليها بعد العثور على منطقة مناسبة.
"الآن ، ألقي درعك."
اندفع الفرسان إلى الأمام عندما رأوا ريفتان يمسك بمقبض سيفه المثبت في وركه.
"انتظر ، انتظر ثانية! مستحيل! تقول الشائعات أن القليل من السحرة في العالم قادرون على صد هجوم القائد! "
"رائع! هذا حقا كثير جدا! حتى روث لا يستطيع صد هجوم القائد! "
"... لا تحاول حتى الاعتراض. بالطبع ، سأحجم عن هجومي وأتحكم فيه ".
نظر إليه جميع الفرسان ، حتى ماكس ، في حالة من عدم التصديق ، وكان الشك واضحًا في كل عيونهم. يعلم الجميع ، ما لم تكن غبيًا ، كان لدى ريفتان كل النية لكسر دفاعاتها ، بغض النظر عن مدى قوتها الآن.
أطلق هيبرون صيحات الاستهجان بصوت عالٍ.
هذا غير مقبول. إذا لم نختبرها بهجوم فارس غير القائد ، فلن أقبل النتائج! "
"أنا أعترض على ذلك! من الواضح أن أيًا منكم سيحاول قطع زوايا هجومك ".
"لذا ، ماذا لو سهّلنا هجومنا؟ كم عدد السحرة في هذا العالم الذين يمكنهم منع هجوم كامل من فرسان ريمدراجون ؟ أن تكون قادرًا على صد مستوى هجوم المتصيد يكفي! "
"الآن ، الآن ، فل يهدأ كلاكما."
مرة أخرى ، صعد جابل بين كلاب الصيد الغاضبة التي تتوق إلى عض رؤوس بعضها البعض.
دعونا لا نهدر طاقتنا على هذه الحجج غير المجدية. وماذا عن هذا؛ سمحنا للسيدة باختيار فارس لاختبار حاجزها. يمكنك قياس قوة الفارس بعينيك ".
التفت ريفتان إلى ماكس ، لكنها سرعان ما تجنبت نظرته. لن تختاره بأي حال من الأحوال. كانوا يعتقدون أنها مجنونة لو فعلت. نظرت ماكس إلى الفرسان المجتمعين واحدًا تلو الآخر وحاولت ما في وسعها ألا تنظر في اتجاه ريفتان ، التي كانت عيناه تثقبانها وتصرخان في وجهها عمليًا لاختياره.
كان هيبرون أكبر وأطول قليلاً من ريفتان. أما بالنسبة للفرسان الآخرين ، فجميعهم يمتلكون أكتاف ضخمة وساعدين منتفخين. ضاقت عينيها وهي تفحصهما عن كثب ، ثم التفتت إلى غابل ، الذي كان جسمه أنحف بين الفرسان.
"أنا ... فقط عليك تسمية الشخص ، أليس كذلك؟ "
"نعم ، يمكنك اختيار أي شخص ليكون خصمك."
"إذن ... أود أن أختار ... سيدي لاكسيون ... إذا كنت ستكون خصمي ، من فضلك."
اهتزت زاوية ابتسامة جابل الناعمة قليلاً. "... هل لي أن أسأل لماذا اختارتني السيدة؟"
"لأنك الأكثر ... موثوقية."
شعرت ماكس بنظرة ريفتان الجليدية وهي تدق خدها ، لكنها استمرت في الظهور بمظهر الجهل. نظر إليها جابل بعيون مدركة ثم تقدم للأمام بتنهيدة عميقة.
"حسنا. سأختبرها. "
قام بفك سيفه الطويل المقيد عند خصره وانزلق إلى الموقف. تحت ضغط غير عادي ، التقطت ماكس حقيقة الموقف وسارعت لرفع مانا. ركزت على بذل كل تركيزها لتعظيم مانا لها. أثناء ممارستها ، زادت من تدفق وسرعة مانا وارتجفت الأرض تحتها بشكل ضعيف. سرعان ما بدأت الأرض المحيطة بها ترتفع في الهواء. عززت ماكس الحاجز بالصيغة السحرية التي علمها روث إياها ، مما جعل الجدران المصنوعة من الأرض أثخن وأصعب.
"إنه جاهز للاستخدام!"
"ثم ها أنا ذا!"
قامت ماكس بتدوير مانا بأقصى سرعة ودفعت مانا إلى أقصى قدرتها. كان قلبها ينبض بعصبية وتناثر العرق البارد على ظهرها عندما سمعت غابيل وهو يركض على الأرض ويركض نحوها ، ثم تلتها ضربة قوية. اهتز الجدار الدفاعي للحاجز بعنف.
نظرت إلى الحاجز بتعبير عصبي ملصق على وجهها. أعقب الهجوم ضربتين أخريين لكن الجدار لم ينكسر ولم يتزحزح على الإطلاق. لم تستطع ماكس تصديق عينيها. كان حاجزها لا يزال ثابتًا أمامها. أدارت رأسها إلى ريفتان ، وأعطت تعبيرا منتصرا.
على عكس تعبيرها ، فقد وقف هناك ، طويل القامة ومتسلطًا ، ونظر إليها بتعبير معقد لم تستطع تعريفه بالكلمات. ابتسمت ماكس بعصبية في الظلام الذي سيطر على ملامحه. رغم الجو الخانق الذي يحيط بريفتان ، اقترب هيبرون منه وضحك.
"هل يكفي ذلك لإقناع القائد؟"
استدار ريفتان ببساطة. "...افعل ما تريد."
ثم ابتعد بغضب. لقد تجاهل هيبرون ببساطة موقف ريفتان المرير. "لا تدعيه يصل إليك. إنه شخص عاقل بعد كل شيء ، وسيأتي قريبًا ".
آمل أن يكون هيبرون على حق ، صلت ماكس وهي تراقب ريفتان يتراجع بعيون يائسة. شعرت بثقل قلبها في وقت متأخر من عصيان زوجها بشكل صارخ ، لكنها سرعان ما ابتعدت عن تلك الأفكار الضعيفة. أعطى إذنه. يمكنها أن تأخذ منه أي قدر من البرودة والغضب ، طالما أنها تستطيع الذهاب معه.
***
شرعوا في الاستعداد للمغادرة للرحلة الاستكشافية. ركضت ماكس أيضًا سريعًا إلى غرفتها لتحزم فقط ما هو ضروري. كانت روديس تساعد في حزم حقيبتها بينما كانت تتصرف كأم مليئة بالقلق ، حتى أنها اضطرت للقتال معها ، التي حاولت وضع خمسة عشر زيًا في حقيبتها الجلدية. ولم تكن روديس وحيده. جلب لها رودريغو وجميع الخدم الآخرين كل أنواع الأشياء ، وسألوها عما إذا كانت ترغب في هذا أو ذاك. حتى الخياطه التي صنعت جميع فساتينها جاءت بقبعة وحجاب ، قائلة إنه كان لحماية وجهها من حروق الشمس ، لكن ماكس لم تحصل إلا على القليل من الضروريات. تمكنت من ملء حقيبتها بزوج من البناطيل المتينه ، وثلاثة غيارات من الملابس الداخلية ، وزوج من الجوارب ، وسترتان يرتديه المتدربون عادة.
أحضرت ماكس أيضًا كيسًا من الأعشاب الطبية ، وبعض أدوات روث الطبية ، وثلاثة أحجار مانا. على الرغم من أنها كانت تعلم أنها ليست رحلة طريق ممتعة ، إلا أنها لم تستطع ترك فرشاة شعر عاجية صغيرة ونصف قطعة صابون ملفوفة في جراب ، وتعلقها على حزامها. لقد أرادت إحضار كتب عن طب الأعشاب أو السحر ، لكنها كانت تحمل عبئًا على إحضار مثل هذه الأشياء باهظة الثمن ، لذلك لم تحزم سوى القليل من الورق مع ملاحظات روث.
"هل يجب أن تغادر السيدة في مثل هذه الرحلة الخطرة؟"
تحدثت روديس ، التي كانت تعمل على تثبيت الأشرطة في حقيبتها ، مع هزة في صوتها. كانت ماكس سعيدة باهتمامها. خادمتها المعتادة الهادئة والحازمة ، التي لم تُظهر أي تلميح من مشاعرها الشخصية ، عبرت عن نفسها أخيرًا للمرة الأولى.
"ل- لا تقلقي. سأذهب مع أقوى الفرسان في الغرب. لن يحدث شيء سيء ".
ترددت روديس ثم أمسكت بيدها. "رجاء اعتني جيدا بنفسك."
نظرت ماكس بعمق في عينيها البنيتين وأومأت برأسها بقوة. ابتسمت روديس بحزن. أمسكت بيدها بقوة مرة أخرى ، ثم تراجعت. مشت ماكس إلى القطط التي تموء حزينًا ، وعانقتها وقبلتها قبل أن تغادر الغرفة أخيرًا.
~~~~~~~~~~~
يرجى قراءه قصه ريفتان الجانبيه التي اقوم بترجمتها ايضا ❤️