"Maaf, Marchioness, saya tidak dalam posisi untuk ikut campur dalam keputusan Yang Mulia."
Astelle, yang telah mendengarkan dengan tenang, menjawab dengan tenang.
“Saya hanya diundang untuk berpartisipasi dalam pesta Yang Mulia ke ibukota. Saya tidak memiliki wewenang untuk menasihati atau mencampuri bagaimana Yang Mulia menghukum para penjahat.”
"Apakah kamu baru saja mengatakan putriku adalah seorang penjahat?"
Marchioness bertanya dengan suara tajam.
Tidakkah Marchioness ini tahu bahwa Marianne tertangkap saat mengobrak-abrik kotak obat orang lain dan mencoba memasukkan obat mencurigakan secara diam-diam ke dalamnya?
Atau apakah dia mengabaikannya karena dia tidak berpikir itu adalah kejahatan?
Bagaimanapun, dia bukan tipe orang yang ingin dihadapi Astelle.
Astelle berkata dengan ekspresi polos.
"Bukankah begitu kebanyakan orang di penjara disebut?"
"Hei, Nona Astelle!"
Marchioness tidak berusaha menyembunyikan permusuhan terhadap Astelle.
“Seperti yang Anda ketahui, suamiku, Marquis of Croychen adalah Menteri Negara. Putriku, Florin adalah tunangan Yang Mulia, dan dia akan segera menjadi Permaisuri. Anda sepertinya tidak tahu apa-apa tentang apa yang terjadi di ibukota. ”
'Ini pertama kalinya aku mendengar tentang pertunangan kaisar di sini.'
“Kamu pasti bangga memiliki suami dan anak perempuan yang luar biasa.”
Meskipun putrinya, Florin belum bertunangan, perilaku Marchioness itu tidak masuk akal.
Kalau dipikir-pikir, perilaku Marianne terlihat seperti wanita ini.
Mendengar ucapan sarkastik Astelle, Marchioness semakin meninggikan suaranya.
“Putriku akan segera bertunangan…!”
“Marchioness.”
Astelle memotong kata-katanya dengan nada dingin.
“Lady Marianne mencoba memasukkan racun ke dalam kotak obat saya dan dia tertangkap. Saya tidak yakin mengapa saya harus menyelamatkan Lady Marianne. Dalam akal sehatku, bukankah seharusnya aku meminta agar Lady Marianne dihukum lebih berat?”
Jika rencana jahat Marianne berhasil, Astelle akan berada dalam posisi yang jauh lebih sulit daripada Marianne yang sekarang.
Fakta bahwa permaisuri yang digulingkan menyembunyikan racun dan datang menemui kaisar akan tampak seperti upaya untuk meracuninya.
Jika ada yang salah, tidak hanya Astelle, tetapi Theor dan kakeknya, dan mungkin bahkan ayah dan saudara lelakinya di ibu kota, terlibat.
Sebaliknya, jika Marianne ketahuan mencuri barang-barang Astelle atau mencoba menyakitinya secara fisik, dia mungkin tergoda untuk mengerti sedikit dengan premis bahwa dia akan menyesalinya.
Tapi ini sulit dimaafkan.
Mendengar itu, Marchioness menutup mulutnya.
Dia hanya menatap Astelle dengan tatapan penuh dendam.
Dia sepertinya marah karena Astelle tidak menuruti permintaannya, tapi itu adalah kemarahan yang tidak berguna.
Kaizen akan menangani apa pun yang dikatakan Astelle.
“Yang Mulia tidak terlalu marah, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Dia hanya tersinggung bahwa hal seperti itu terjadi selama tur.”
Kaizen tidak marah pada Marianne.
Dia hanya kesal.
Dia pasti mengira itu menjengkelkan karena dia punya masalah yang tidak perlu.
Kaizen yang Astelle kenal adalah orang seperti itu.
Seorang pria yang berpikir bahwa semua masalah antara wanita adalah pertempuran emosional yang tidak berguna.
“Nona Marianne masih seorang wanita muda, dan ayahnya, Marquis Croychen, dipercaya oleh Yang Mulia, jadi saya tidak berpikir dia akan menghukumnya terlalu banyak. Saya tidak berpikir Anda membutuhkan bantuan apa pun. ”
Bagaimanapun, Astelle adalah satu-satunya yang menderita kerusakan.
Tidak mungkin Kaizen akan mengeksekusi atau menghukum seorang gadis bangsawan muda atas penderitaan yang dialami Astelle.
Kaisar tidak akan membunuh putri menteri sebagai imbalan karena setia kepadanya.
"Jika kamu tidak memiliki bisnis lagi, aku ingin kamu kembali sekarang."
Astelle berbalik untuk keluar.
Kemudian Marchioness dari belakang mencoba menangkap Astelle.
“Hei di sana. Nyonya Astelle!”
“Marchioness.”
Astelle berbicara dengan dingin, memotong kata-kata Marchioness.
“Kamu masuk ke kamar tanpa izin, dan sekarang kamu berbicara secara informal kepadaku? Kamu sangat kasar."
Marchioness memelototi Astelle dan gemetar karena penghinaannya.
Suara kebencian keluar dari mulutnya.
"Ha! Kamu ditendang keluar dari kursi permaisuri…!”
Sepertinya dia ingin mengatakan sesuatu tentang masalah permaisuri yang diusir.
Tapi Marchioness tidak menyelesaikan kata-katanya.
Pada saat itu, pintu di sebelahnya tiba-tiba terbuka.
"Apa ini?"
Itu adalah Kaizen.
Marchioness terkejut, dan dia buru-buru menundukkan kepalanya.
Dia juga mengejutkan Astelle.
'Kapan kamu datang?'
Sejak kapan dia menguping pembicaraan?
Sementara Astelle menatapnya dengan bingung, Kaizen menatap lurus ke arah Marchioness dengan mata merah menyala.
“Sejak kapan seorang Marchioness bisa berbicara dengan keras di istanaku?”
Ejekan terang-terangan terlihat di wajahnya yang tampan.
Marchioness buru-buru menundukkan kepalanya dengan ekspresi bingung.
“Y-Yang Mulia. Maaf, maaf. Saya baru saja berbicara dengan Nona Astelle… maafkan saya.”
Kaizen memberikan tatapan dingin pada Marchioness.
"Astelle adalah tamuku, dan kamu datang tanpa izin dan mengancamnya."
"Y-Yang Mulia ... bukan ..."
Marchioness menjadi putih dan tergagap.
Kaizen memerintahkan dengan dingin.
"Pergi sekarang. Dan jangan pernah datang ke sini lagi tanpa izinku.”
“Y-Ya, Yang Mulia. Saya akan mengingatnya.”
Marchioness membungkuk dalam-dalam dan memberi hormat kepada Astelle juga.
“Kalau begitu, permisi.”
Saat Marchioness buru-buru menyapanya dan melarikan diri, Kaizen mendekati Astelle.
"Maaf aku membuatmu berurusan dengan sesuatu yang tidak perlu."
"Tidak apa-apa, Yang Mulia."
Ketika ini terjadi, Marchioness tampaknya semakin membenci Astelle, tetapi dia tidak punya pilihan.
"Tapi untuk apa kau datang ke sini?"
Dia bertanya-tanya apakah sesuatu telah terjadi, jadi dia menjadi sedikit khawatir.
Tapi Kaizen menjawabnya dengan blak-blakan.
"Aku datang untuk mengunjungi kakek dari pihak ibumu, Marquis."
“… maaf?”
Untuk sesaat, dia bertanya-tanya apa artinya ini.
Kaizen mengerutkan kening.
"Mengapa? Apakah ada masalah?"
"Ah tidak."
Ini kunjungan mendadak…
Kakek dari pihak ibu, Marquis of Carlenberg, dan Kaizen bahkan tidak pernah berbicara satu sama lain secara pribadi, apalagi teman dekat.
Tapi kenapa kau tiba-tiba datang mengunjunginya?
Apakah dia peduli karena dia pikir dia sakit?
Meskipun tidak mungkin Kaizen memiliki sisi yang begitu peduli.
Astelle menyembunyikan pikirannya dan berterima kasih padanya.
“Terima kasih atas pertimbangan Anda, Yang Mulia. Kakek saya akan berterima kasih.”
“Apakah kamu baik-baik saja dengan tubuhmu? Anda juga seorang pasien, tapi saya dengar Anda sering mengunjunginya. Bukankah seharusnya kamu beristirahat? ”
“Seperti yang Anda lihat, saya sangat baik. Saya khawatir tentang kakek saya yang lebih sakit dari saya.”
"Sebenarnya, kakek saya baik-baik saja."
Tetap saja, belum terlalu lama sejak kami tiba, dan aku tidak bisa mengatakan bahwa dia sudah lebih baik.
Setelah beberapa hari, mungkin kakeknya bisa mengatakan bahwa dia perlahan pulih.
Astelle, pura-pura khawatir, menjawab dengan tenang.
“Tetap saja, kakek saya banyak pulih setelah melihat Theor. Semua berkat Yang Mulia. Terima kasih banyak."
“……”
Kaizen sepertinya ingin mengatakan sesuatu lagi, tapi dia menggigit mulutnya.
Percakapan berakhir di sana.
Keduanya berjalan menyusuri lorong tanpa sepatah kata pun.
* * *
Astelle membawa Kaizen ke kamar tidur kakeknya.
Kaizen berjalan menyusuri lorong yang terang benderang.
Kastil Denz adalah istana yang mewah.
Bahkan paviliun di sebelah barat penuh dengan dekorasi halus hingga ke sudut lorong.
Saat Kaizen mengikuti Astelle, dia mengingat sebuah cerita yang baru saja dia dengar dari para pelayan.
Pelayan itu berkata bahwa Astelle telah mengirim seorang pelayan ke Marquis.
“Dia mengirim pelayan? Mengapa?"
“Lady Astelle berkata bahwa dia akan mengurus Marquis sendiri.”
"Kenapa dia melakukan hal seperti itu?"
Penjelasan pelayan itu menyusul.
"Dikatakan bahwa Marquis tidak suka memiliki orang asing di sisinya."
Semakin dia mendengarkan penjelasannya, semakin dia terkejut.
Mengapa lelaki tua itu begitu pilih-pilih ketika dia bahkan tidak punya uang untuk membayar pelayannya sendiri?
Dia membenci orang asing, jadi dia memperlakukan Astelle seperti pelayan…
Kaizen melirik punggung Astelle di depannya dan mendecakkan lidahnya.
Astelle berhenti di pintu kamar tidur Marquis.
"Kakek, aku akan masuk."
Astelle membuka pintu dengan ketukan ringan.
Begitu mereka memasuki ruangan, Marquis yang berbaring di tempat tidur menemukan Kaizen dan bangkit.
"Tidak apa-apa, berbaring."
Kaizen menolak sapaannya.
Setelah kata-kata itu, dia duduk bersandar di sandaran tempat tidur.
"Aku melihatmu, penguasa kekaisaran."
Kakek dari pihak ibu Astelle memiliki kesan sebagai pria tua yang baik.
Mungkin karena penampilannya yang rapi, lelaki tua ini lebih seperti seorang sarjana daripada seorang prajurit, pikir Kaizen.
Kulitnya tenang dan matanya jelas pada subjek seorang lelaki tua.
Dia tidak terlihat seperti pasien tidak peduli seberapa sering aku memandangnya.
'Karena orang tua itu, saya pindah ke sini dengan cepat dari jadwal sebelumnya.'
Melihat bahwa dia terlihat jauh lebih baik dari yang diharapkan, Kaizen bahkan merasakan kekecewaan.
Astelle menutup jendela yang terbuka.
Ada mangkuk obat kosong di atas meja dekat jendela.
Melihat ini, Kaizen menyadari bahwa Astelle bertanggung jawab atas pengobatan Marquis secara langsung.