Kabanata 19
Mercy
Wala ako sa sarili nang bumalik ng condo. Nadatnan ko si Noah sa sala na nakaharap sa laptop. Nagpaalam akong papasok muna ng kwarto para makapagbihis.
Nilagay ko ang cellphone sa kama bago pumasok ng banyo. Habang naliligo, mas naiproseso ko ang nangyari sa baba kanina.
I didn't give him the chance. It's not my priority right now and he understands. Ang tungkol sa totoo kong magulang ang pagtutuunan ko ng pansin. I don't want to admit it, but I know I'm already desperate. I'd like to know where I came from and who I really am.
It's not easy to grow without having a childhood, specifically the memories while you're growing up. I never got a chance to hold a doll because Mama won't allow me. I never got a friend because no one liked me. I celebrated my birthday for years, alone. I don't even have an idea when was my birthday. I grew up but I felt empty. It feels like I just skipped that part of my life. It sucks because I can't go back the time.
Then right now, I want to know the reasons why I have to go through that. I want to know their reasons. Hindi ko man malalaman ang side ni Papa, pakikinggan ko ang mga taong posibleng magulang ko. I want to know if they ever tried to find me. Because if they didn't, I won't be disappointed about losing them at the first place.
I lost myself for a few times and I won't allow that to happen again. I may not have a family but I have myself. At the end of the day, everything will be okay as long as I have my sanity. I don't want to depend on anyone because nothing will change, they will just hurt me in the end.
The way I view life changes because of experiences. Everyone around me can hurt me anytime they want and this time, I won't let them.
Mabilis kong tinapos ang pagligo at nagbihis. Tinuyo ko ang buhok sa loob ng banyo bago lumabas.
Napatingin ako sa cellphone na nasa kama nang tumunog iyon para sa isang mensahe. Naupo ako sa kama at kinuha ang cellphone para basahin iyon.
Unknown Number:
I just got home. I will have a dinner meeting later at 8 pm.
Unknown Number:
Please don't think too much. Take a good rest.
Hindi nakasave ang numero niya sa akin. Kanina pa ang naunang mensahe at ngayon-ngayon lang ang pangalawa.
Ngayon na alam kong si Dean ang may-ari ng numero, hindi ko na alam kung paano siya sasagutin.
Kaya sa huli, inilapag ko na lang ang cellphone, wala nang planong sagutin pa ang mensahe. Also, his messages are not questions. Maaari kong hindi sagutin dahil hindi naman tanong.
Maliban sa totoo kong magulang, may isa pang bumabagabag sa akin. Dean is known for being responsible, especially when it comes to their company.
Marami akong naririnig noon sa lungsod tungkol sa mga Andrada. Mas maingay ang pangalan niya kumpara sa dalawang kapatid dahil siya ang madalas nakikipaghalubilo. Interesado ang mga tao sa kanya kaya imposibleng mali ang narinig ko sa lungsod na may asawa siya at anak.
Ang sabi niya'y wala siya ng mga pinagsasabi ko. If he's responsible enough as a man to his family, he won't come over me to ask for his chance. If it's really true that he's single and not married, I should hold a proof for me to believe it.
Napatingin ako sa cellphone at kinuha iyon. Hindi man sigurado kung may lalabas, hindi naman magiging masama kung susubukan ko lang.
I opened the app that Noah introduced to me before. I typed his name on the search bar and clicked the search button. Hindi ako makapaniwala na makita ang sunod-sunod na article at interviews na lumabas.
Sa daming impormasyon na nakikita, halatang matamis ang mga Andrada sa mga mata ng media. Tahimik kong binasa ang bawat headline ng nakitang article.
Solanna Andrada announced the wedding between Anais Cuanco and Dean Andrada
Andrada and Cuanco's Merging of Companies
Andrada and Cuanco's Wedding: Postponed or Stopped?
Anais Cuanco Pregnancy Possibly got Rejected by Dean Andrada
Anais Cuanco Pregnancy to Another Man
Anais Cuanco Cheated to Dean Andrada
Dean Andrada's statement to Cuanco's Pregnancy
Andrada and Cuanco's Wedding: Officially Stopped by Solanna Andrada
Hindi ako makapaniwalang isang oras kong binasa ang lahat ng artikulo na makikita. Natulala ako at pilit iprinoseso ang mga impormasyong nakuha.
He had a fiancé. She's beautiful with her small face and sharp nose. Ang kanyang mga litrato ay nagkalat sa iba't ibang article. Stolen pictures or not, she's still beautiful.
The wedding was announced few years ago and got delayed. Matagal na nakapangako ang pagpapakasal sa pagitan ng dalawang pamilya noon pa at matagal naantala dahilan nang pananahimik ng usaping tungkol doon.
Ngayong taon lang, muling umusbong ang balita na maitutuloy ang kasal. Pero naitigil muli dahil sa isang isyu sa mapapangasawa niya.
She got pregnant... with another man. I'm not sure if she cheated because based on Doña Solanna's statement, the supposed wedding was all anout business. Nothing more and nothing less.
Dean Andrada gave his statement too and it's different because it's not a one-on-one interview. Maybe he just gave his statement to his secretary.
He stated that it was pure business and there's no love involved. They're not committed to each other and he admitted he's the one who decided to stop the wedding.
He said he agreed about it at first but he doesn't want it now because he has 'someone'. His mysterious lover brought issues too.
Maraming mga babae ang inakalang posibleng tinutukoy ni Dean. Artists, models and daughters of different tycoons got hooked up to him before. Kaya maraming nag-akala na isa sa mga iyon ang tinutukoy niya.
Most of them denied but there were some women who chooses to stay silent. Medias suspicions rised, they're thinking that maybe one of them was the secret lover of Dean Andrada. Napatunayan na hindi tumitigil ang media dahil sa sunod-sunod na article na inilalabas tungkol sa tinatago ni Dean.
Now I wonder, how many girls he had before? Sa dami ng babaeng na-isyu tungkol sa statement niya ay maiisip ko nang kada-linggo siya nagpapalit ng iba't ibang babae noon. O baka kahit ngayon?
Pati yata ang media ay nalilito na sa kung sino ang paghihinalaan dahil sa dami ng babae niya noon.
His fiancé also made a statement. It came out that she was forced by her own family and the Andrada's wasn't aware of it. It was horrible but she didn't cry during the interview.
She admitted that she has someone right now, who is also the father of her child. It came out that the man was also famous to the media. She admitted too that she never had a connection with Dean Andrada in a romantic way.
Ang isyung iyon ay dahan-dahan na humina pero may iilan pa ring hindi tumitigil sa pagkuha ng impormasyon tungkol doon. I saw a comment that stated, those are just the people who were desperate to drag the companies of Andrada down. Mga media na inuutusan ng mga katapat na kompanya para siraan ang mga Andrada.
Marami pa akong nabasa na halos makalimutan ko na sa dami. The information is simply too much for me to process... but for some reason, I'm relieved.
Kinatok ako ni Noah sa kwarto para sa hapunan. Hindi ko na namalayan ang oras. Lumabas ako at kumain. Pumasok muli sa kwarto nang matapos maglinis ng pinagkainan.
Ramdam ko ang pagod ng katawan pero hindi ako makatulog. Sa dami ng mga nalaman ko ngayon, hindi na ako makapag-isip ng maayos kung anong uunahing iisipin.
Sa huli, lumabas ako ng kwarto para magpainting. Patay na ang ilaw sa kusina at sala kaya inakala kong tulog na rin si Noah. Pero nagulat ako nang makita siyang nagpipinta rin sa kwarto na dapat pupuntahan ko.
"Can't sleep?"
"Oo. Hindi ka rin makatulog?"
"Yes,"
Ipinagpatuloy niya ang pagpipinta. Kumuha ako ng isang canvas at inilagay iyon sa harapan ko. Gagawin ko ngayon ang painting na ilalagay ko sa grand opening ng gallery. May ideya na ako sa ipipinta na ilang araw ko ring pinag-isipan.
I glanced at Noah when he stood up to remove the blinds of the glass wall. Bumungad ang tahimik na gabi ng Maynila.
The city light shines like stars from where I'm looking. The tall establishments were like having a competition on who's the tallest of them all. Ito ang unang beses na makita ko ang gabi na syudad mula dito.
"Beautiful, right?"
I glanced at him and caught him seriously staring at me. Ngumiti ako at tahimik na sumang-ayon sa sinabi niya. Ibinalik ko ang tingin sa glass wall na nasa harap. He stared at me for a while before I heard him sighed deeply.
That night, I painted my idea. Nauna akong lumabas kay Noah na wala pang planong matulog. Kaya kinabukasan, mas nauna akong nagising.
Tahimik ang takbo ng araw ko at naging abala sa pagpipinta. Ang mga texts na natatanggap ko galing kay Dean simula pa kaninang umaga ay marami. He keeps on updating me and asking what I am doing. Now I wonder if he's really working or not.
Ang sabi niya'y palagi siyang abala pero kung makapagpadala ng texts ay mukhang iyon pa ang trabaho niya.
Ang mga reply ko ay sinadya kong paikliin para hindi na humaba pa ang usapan. Nang tumagal, hindi ko na pinansin ang cellphone at binigay ang buong atensyon sa painting.
Nang matapos sa ginagawa, saka ko muling binalikan ng tingin ang cellphone. Hindi ako makapaniwala sa natambak na mensaheng hindi nabasa.
Dean:
You're cold on your replies.
Dean:
My meeting is done. I'm also done eating lunch.
Dean:
You're not answering my texts. Are you busy?
Dean:
Are you mad? Let's meet tonight.
Marami sa mga iyon ang tungkol sa ginagawa niya. Hindi ko alam kung bakit niya pa sinasabi iyon. Hindi naman kailangan dahil hindi naman ako interesado.
Ang panghuli niyang mensahe ang naging dahilan kung bakit ako nagtipa ng reply. Maaaring mapag-usapan namin ang tungkol sa mga magulang ko.
Hindi siya nagreply. Akala ko'y abala lang pero kahit nang gumabi na ay wala pa rin. He must be really busy then.
Lumipat ako sa sariling kwarto para mabilis na makaligo. Muli ring lumabas para magluto ng hapunan. Nadatnan ko si Noah sa sala. Tumayo siya nang makita ako.
"Are you going to cook?" he asked as he slid his phone on his pocket.
"Oo, may gusto ka bang ulam?"
He shook his head. "I'll just help,"
Nauna siyang naglakad patungo ng kusina. He gathered the ingredients before he started to cleaned it. After that, I helped him chopped the ingredients.
Tahimik kaming nag-uusap nang may nagdoorbell. Si Noah ang nagtungo para buksan ang pintuan.
Simula nang dumating ako dito, wala pang dumadalaw kahit na kakilala ni Noah. The sudden thought that it's Miss Eliza excites me. It's not yet weekend but who knows.
Hininaan ko ang stove bago lumabas ng kusina. Ang likuran ni Noah ang una kong nakita. Gumilid ako para makita ang taong kausap niya.
My eyes widened when I met his dark eyes. Ang kanyang mata ay hindi na humiwalay sa akin nang makita ako. Nilingon ako ni Noah.
"You have a visitor. Ako na ang magbabantay sa niluluto mo."
Mabilis akong umiling.
"Hindi, susunod din ako. Uuwi rin siya,"
Sinulyapan ko si Dean na matalim na nakatingin sa akin. Tumango lang si Noah at saka tumalikod. Mabilis akong lumabas at maingat na isinara ang pintuan ng condo.
I looked back and was a bit startled by of our distance. Hindi nakatakas sa pang-amoy ko ang amoy ng alak galing sa kanya. Hindi ko iyon ipinahalata at bahagyang lumayo.
"Anong ginagawa mo dito?"
"I told you, we're going to meet." he said coldly.
"Nag-text ako sayo pero hindi ka nagreply."
His jaw clenched. "I was busy,"
Tumaas ang kilay ko. Bumaba ang tingin ko sa medyo nagusot niyang kwelyo.
"Busy pero nakainom?" kalmadong tanong ko.
He sighed tiredly.
"It's just a glass. Let's go home." he said silently.
Marahan niyang inabot ang siko ko. Napatingin ako roon pero hindi pinigilan.
"Anong uuwi?"
Ang kanyang kamay na nakahawak sa siko ay bumaba hanggang sa baywang ko. Sa namumungay na mata pinanood niya iyon.
"I don't want to see you near him anymore. It kills me every darn time." he sounds like he suffered a lot already.
He licked his lips as he looked down on me wearily.
"Have mercy on me, Selene."