بعد ذلك اليوم ، غالبًا ما تذهب ماكس إلى المطبخ لإلقاء تعويذه الشفاء على خدمها. في بعض الأحيان ، عالجت إصابات الفرسان أيضًا.
كانت تجلس في المطبخ كل يوم وتكرر سحر الشفاء خمس أو ست مرات في اليوم ، وكانت مهاراتها تتحسن بثبات وتمكنت من علاج الجروح الكبيرة جدًا أيضًا.
ومع ذلك ، فإن التلعثم لم يظهر أي علامات على التحسن.
كل يوم ، كانت تحبس نفسها في غرفة بمفردها وتتدرب على التحدث بوضوح أو تحاول التحدث إلى الأشخاص الذين صادفتهم جالسين أمام المدفأة في المطعم ، لكن لسانها كان يشعر بالتيبس فقط.
واصلت ماكس ممارسة حفظ رموز النطق بالترتيب أو تلاوة كلمات المنشد في الهواء كل يوم ، محاوله عدم الشعور بالإحباط. لم يكن الأمر سهلاً كما اعتقدت ماكس لأنه كان عليها أن تفعل ذلك سراً ، عندما كانت بمفردها ، لأنها لم ترغب في إظهار مثل هذه الشخصية المثيرة للشفقة لريفتان أو للخدم.
لم تستطع ماكس إهمال دراسة السحر وتنظيم القلعة أيضًا. علاوة على ذلك ، كان لابد من تنسيق الحديقة بمجرد انتهاء فصل الشتاء ، لذلك كانت ماكس تجهد دماغها بالفعل في التعامل مع التخطيط والميزانية مع رودريجو والتاجر أديرون. مع اقترابها من نهاية الشتاء ، كان هناك الكثير من الأشياء للقيام بها لدرجة أنها أرادت مضاعفة اليوم.
"يبدو أن وجهكِ أصبح ضعيفًا مؤخرًا."
قال ريفتان وهو يرتدى زيًا جديدًا بعد الاستحمام ، وهو يداعب خد ماكس. ابتسمت بشكل محرج.
كانت محاولة القيام بأشياء غير مألوفة في وقت واحد أمرًا بالغ الصعوبة بالنسبة لها ، فقد كانت تستيقظ عند الفجر في الأسابيع القليلة الماضية وتنام عندما فعل ذلك.
بعد اتباع أسلوب حياة الفارس النشط ، كان هناك ظل غامق تحت عينيها. عبست ماكس على وجهه وهو يمسح عينيها بإبهامه برفق.
"كما هو متوقع ، أنت تبالغين في سحرك ، أليس كذلك؟ أعتقد أنكِ كنتِ تمارسين تعويذة الشفاء مؤخرًا ، ولهذا السبب ... "
"أريد أن أتدرب ... يجب أن أفعل ذلك ب - باستمرار و م- من أجل التحسين ... كل شخص يتعاون معي. أنا أفعل ذلك من أجلك. أنا - أنا لا أستهلك الكثير من المانا ... سأعالجك إذا تعرضت للأذى "
فحصت تعابير وجهه بعناية وهي تحاول التحدث بهدوء. كان ريفتان يعمل بجهد أكبر بثلاث أو أربع مرات منها ، لكن وجهه لم يظهر عليه علامات الإرهاق.
كيف لا يتثاءب وهو ينام ثلاث إلى أربع ساعات وليس ليوم أو يومين فقط بل كل يوم؟ نظرت إليه بفضول قليلاً.
ناقش رفتان وأشرف على الإنتاج اليومي لأسلحة جديدة في الحدادين والحراس المدربين والمتدربين ، وبدأ مؤخرًا في التخطيط لإنشاء الطرق التي ستبدأ في موسم المياه المقبل.
حتى لو قسمت جسدها إلى قسمين أو ثلاثة ، فلن تتمكن ماكس من التعامل مع نصف ما كان يفعله. ومع ذلك ، كان وجه رففتان يتمتع ببشرة جيدة وكان جسمه العضلي مليئًا بالطاقة. حملها ريفتان بأذرع دافئة ، ووضعها في حجره ، وداعب أذنيها وظهر رقبتها برفق.
"ألا يوجد أحد وقح معك؟"
"آه ، لا."
"... ما هو العمل الشاق؟"
"ا- إنه ليس عملاً شاقاً ..."
كان هناك تجعد طفيف بين حاجبي ريفتان وتحدث بقليل من العصبية.
"لم تكوني معتاده على التحدث عن أي شيء ، لكنني في الآونة الأخيرة سمعت فقط هذا النوع من الإجابة."
"حسنًا ، حقًا ... الجميع لطيف معي. لا يوجد أحد فظ ... "
غير قادره على معرفة نوع الإجابة التي يريدها ، فسرت ماكس نهاية جملتها ثم التزمت الصمت. جلس ريفتان وظهره على الوسادة ونظر إلى ماكس لوقت طويل.
"سمعتُ أنكِ بدأتِ في التخطيط لتنسيق الحدائق الخاصة بك."
"ع- عندما يأتي الربيع ... سيأتي الزوار وأعتقد أننا يجب أن نزينه قبل ذلك الحين ..."
"أليس هذا الكثير من العمل؟ يجب أن يكون من الصعب الإشراف على الخدم ... "
ابتسمت ماكس بمرارة لصوته القلق الذي كان يقول أن هناك الكثير من العمل
"بالمقارنة مع ري-ريفتان ... لا شيء."
"مرحبًا ، من الذي تقارينني به بحق الجحيم؟ لقد كنت أتدرب طوال حياتي. قوتي الجسدية تتفوق على الفرسان الآخرين. من ناحية أخرى ، أنت أضعف من النساء العاديات ".
"أنا - أنا لست ضعيفه. أنا بصحة جيدة ".
نادرا ما أغمي على ماكس عندما جلدها والدها على ظهرها لينزف ، لذلك اعتقدت أنها أكثر صحة من تلك السيدات اللواتي صرخن وأغمي عليهن لمجرد أنهن رأين فأرا صغيرا. ومع ذلك ، شم ريفتان كما لو أنه سمع شيئًا سخيفًا.
"ماذا تقولين ، سيدة كانت داخل القلعة طوال حياتها؟"
أمسك بخصرها بيده الكبيرة السمراء وعبس بقلق.
"انظري ، أنت لست حتى حفنة. أنت نحيفه مثل نصف جسدي ".
"ري-ريفتان ... أنت كبير جدًا ... حسنًا ، أنا طبيعيه."
ريفتان جعد أنفه.
"لا توجد امرأة أعرفها نحيفة مثلك. أشعر بالتوتر عندما أشاهدك ".
عند سماع كلماته ، بدت ماكس مرتبكه بعض الشيء.
لم تكن طويلة جدًا وكانت نحيفة ، لكنها لم تكن نحيفة كما كان يرسمها. ومع ذلك ، بدا قلقا حقا.
هل كانت هناك امرأة طويلة وحسنة البناء بما يكفي لتكون بالقرب من ريفتان ؟ بالتأكيد ، كانت الأميرة أغنيس قوية وحيوية بما يكفي للمشاركة في الرحلة الاستكشافية.
تخيلت ماكس امرأة مهيبة وجميلة تقف بجانبه وفقط برسم في رأسها مثل هذا الزوج الذي يبدو جيدًا مثل الصورة ، قلبها يتألم كما لو كانت تتعرض للطعن.
في تلك المرحلة ، لم تستطع ماكس فهم سبب مقارنتها بامرأة لم ترها من قبل.
"انت تبالغ. من هذا القبيل ... كما تعلمون ، لدرجة القلق ... "
عندما تحدثت بنبرة أقوى قليلاً مع شعور بالدموع ، جفلت يد ريفتان التي كانت تداعب ظهرها قليلاً. شوه فمه وتحدث بصوت قلق.
"لكنني قلق من وقوفكِ أمام الريح."
ثم عانق ريفتان جسدها قليلاً وضغط ذقنه بقوة على قمة رأسها. حنت ماكس رأسها على صدره السميك واستمعت بهدوء لقلبه النابض. خارج النافذة ، كان الصقيع يطير مثل الشبح.
كانت ماكس مدركه للتوتر الغريب الذي ساد في الصمت: في مرحلة ما بدأت الشقوق الدقيقة بينهما.
كافح ريفتان ليكون حنونًا لها ويهتم بها بشكل مفرط ، لكنه لم يستطع إخبارها.
شعرت أحيانًا أنه لا يريد مشاركة أكثر من غرفة نوم مع ماكس ، لكن لم يكن من الصواب إلقاء اللوم على موقفه وحده. كانت هي نفسها ، في الواقع لم تستطع أن تفتح نفسها له بسهولة أيضًا ، ولم تستطع البقاء طبيعية أمامه ولم ترغب أبدًا في إظهار مظهرها المتواضع.
كانت ماكس أكثر توتراً عندما تحدثت أمام ريفتان أكثر مما كانت أمام أي شخص آخر وكانت تخشى أن يثبط عزيمته معها. ومن المفارقات ، أنه كلما فكرت فيه ماكس اكثر ، زاد سمك الجدار الذي واجهته به. بسبب هذا الجدار ، كانت علاقتهم في مرحلة معينة من الفشل في التعمق.
أرادت ماكس أن تصدق أن فكرتها كانت مجرد وهم مفرط.
لم يكن هناك شيء مثل علاقة أعمق في العالم ، لقد تقاسموا بالفعل نفس السرير ، وحافظ عليها آمنة ودعمها دون نقص.
كانت تشرف على منزل قلعة كاليبس من أجله ، وذات يوم ستمنحه خليفة له. على حد علمها ، كان ذلك كافياً لأي زوجين.
علاوة على ذلك ، فقد أجبروا على الدخول في علاقة بسبب أنانية والدها ، وقد يكون من الوقاحة الأمل في أكثر من ذلك. بهذه الأفكار ، أخرجت ماكس إحساسًا بعدم التوافق في قلبها.
"لن أفعل أي شيء اليوم ، أعلم أنكِ متعبه ، لذا استرخي."
قال ريفتان وهو يلامس فجأة أكتافها المتيبسة.
يبدو أنه قد خمّن أنها كانت متوترة لأنها لا تريد العمل في غرفة النوم. حاولت ماكس أن تقول شيئًا ، لكنها أغلقت فمها للتو. أرادت أن تكون بين ذراعيه ، لكنها في الواقع كانت متعبة للغاية وكانت محرجة من مد يدها أولاً.
فرك ريفتان شفتيه على جبهتها وهمس بصوت جاد.
"كنت بحاجة إلى استراحة."
وضعها على السرير وأطفأ المصباح المجاور للسرير.
ثم دفع ريفتان إحدى ذراعيه تحت رأسها ، مستلقٍ بجانبها بشكل طبيعي. توغلت ماكس في جانبه وتذبذبت.
كانت رائحة جسده حلوة وذكورية ، وبينما كانت تستنشقه بعمق في قلبها ، تقلب ريفتان وتحول قليلاً إلى عدم الراحة ، وتنهدت بهدوء وربت على كتفها.
استمتع ماكس بلمسته بارتياح. شعرت أن جسده ثابت على فخذيها ، لكن لم يحدث أي اتصال آخر مع ريفتان. في راحة وهدوء ذراعيه العريضتين ، نامت ببطء.
***
في اليوم التالي ، بدأت الأمطار الشتوية في الانخفاض. نتيجة لذلك ، يبدو أن التدريب قد انتهى مبكرًا ، وبينما كانت ماكس تقرأ الكتاب السحري أثناء تناول غداء متأخر ، اندفع الفرسان المبللون إلى المطبخ.
استقبلتهم ماكس بحذر. في الآونة الأخيرة ، بدأ الفرسان الذين كانوا يتجاهلونها بصراحة ، بكل سرور في التحدث إليها بفضل حديثها المتكرر وسحرها الشافي.
كانت سعيدة جدا بالتغيير. أمسك الفرسان بالطعام الذي أعطتهم إياه وبدأوا يتحدثون عن القصص حيث يذوب الخبز الذي كان يخبز للتو في أفواههم. أثناء تبادل مثل هذه القصص العرجاء ، كانت ماكس تبتسم. فجأة رأت يوريكسون يقترب من المطبخ وركض إليها فجأه. كان وجه الصبي مغطى بالدماء.
"م- ما الذي يحدث؟ م ماذا حدث ...؟ "