Sakto ang dating ni Julie sa eskuwelahan ng mga anak. Naghalfday lang siya sa opisina dahil ngayong araw ang dating ni Elmo.
Ipinarada niya sa gilid ng kalsada ang montero sport na minamaneho at sinalubong ang mga anak na kasalukuyang palabas na ng gate.
"M-mommy?!" Gulat na sambit ng dalawang batang lalaki nang makita ang ina na papalapit sa kanila.
"Mommy, you're here!" Sabi naman ni Jayanne. Iniwan nito ang trolley bag kasama ang lunchbox at tumakbo papunta kay Julie.
"Surprise!" Masayang sambit ni Julie. Kinarga niya si Jayanne at pinaulanan ng halik sa mukha.
Hindi alam ng mga bata na siya ang susundo sa mga ito ngayon. Madalas kasi na si Mang Jun, ang driver nila, ang nagsusundo dahil buong araw ang pasok niya sa opisina.
"Mommy, why are you here?" Takang tanong ni Am. Hila niya ang sariling bag pati ang bag ni Jayanne.
Nakasunod naman sa panganay si Ej. "Mom, don't you have work today?"
Napalabi naman si Julie. Nagkunwari siyang nagtatampo. "Bakit parang ayaw niyo na si Mommy ang magsundo sa inyo?"
"Of course not!" Sabay ulit na sambit nina Ej at Am. Pareho pang umiiling ang dalawang bata.
"We're just uh.. Surpised." Kibit-balikat na sabi ni Am.
"Now, where are we going?" Tanong ni Jayanne. Karga pa rin ito ng kaniyang ina.
"We're going home."
"What?!" Sambit ng tatlong bata.
"Haha. Why? C'mon. Mommy's tired." Biro niya sa mga ito.
Hindi alam ng tatlong bata na ngayon ang uwi ng daddy nila.
Nauna siya papunta sa sasakyan. Binuksan ni Julie ang pinto sa backseat at isinakay si Jayanne. Isinuot niya ang seatbelt sa bata. Napansin niya na nakanguso at nakahalukipkip ito. Lumingon siya sa dalawa pang anak na parehong malungkot ang itsura habang hinihila ang mga bag na dala.
Natatawa siya sa reaksyon ng mga anak. Alam niyang umaasa ang mga ito na may pupuntahan sila ngayong araw. Nakasanayan na kasi ng mga bata na kapag si Julie ang susundo sa kanila ay automatic na, na aalis silang mag-iina.
Hinintay niyang makalapit ang mga ito sa kaniya. She kissed their foreheads. Sumakay si Am sa unahan at si Ej sa tabi ni Jayanne. Kinuha niya ang bag ng mga ito at inilagay sa hulihang bahagi ng sasakyan.
~~
"Is that Daddy?" Nakakunot-noong tanong ni Am pagbaba ng kotse.
Nasa NAIA sila ngunit hindi pa rin sinasabi ni Julie ang tungkol sa pagdating ni Elmo.
Napalingon naman siya sa tinuturo ng anak. Nagulat siya nang makita ang mister na nasa labas ng arrivals area. Nakahawak ito sa cart at panay ang tingin sa relo.
Mahina siyang natawa at nailing dahil naisahan siya ni Elmo. Ang sabi ng asawa ay 3pm pa ang lapag ng eroplano na sasakyan nito pero mag-aalas dos pa lang.
"Daddyy!" Sigaw ng kambal. Tumakbo ang mga ito papunta kay Elmo.
Napalingon si Elmo sa dalawang bata na sumigaw. Agad siyang napangiti nang makita ang mga ito na halatang sabik sa kaniya. Bumitaw siya sa cart at sinalubong ang kambal.
"Babies!" He said as he carried them.
Hinalikan niya ang mga ito at pinanggigilan.
"Daddy, we miss you!" Sambit ni Jayanne. Niyakap niya ng mahigpit ang kaniyang ama sa leeg.
"I miss you, Daddy.." Lambing naman ni Ej."
"I miss you too, twins. Where are Mommy and Kuya Am?"
"There, Dad." Turo ni Jayanne.
Nilingon ni Elmo ang mag-ina na magkahawak ang mga kamay habang naglalakad papunta sa kaniya. Inilapag niya ang kambal at kinarga naman si Am.
"H-hi, Buddy." Kinakabahan siya dahil hindi niya makitaan ng kahit na anong emosyon ang panganay. Hindi umimik ang bata ngunit yumakap naman ito sa kaniya. Maya-maya'y inilapag niya na rin si Am at pinansin ang asawa. "Hi." Matipid na bati niya rito.
"Hi, Honey." Her eyes became teary. She gave him a quick kiss on his lips.
"I miss you." Bulong ni Elmo kay Julie nang yakapin niya ito. Hinalikan nita sa noo ang asawa.
"I miss you, Moe." Ganti naman ni Julie. Humiwalay siya sa yakap nito at mabilis na pinahid ang kaniyang mga luha. "Let's go?" Nakangiting yaya niya rito.
Tango naman ang isinagot ni Elmo. Kinuha niya muli ang cart at itinulak papunta sa kotse. Magkahawak ang kamay nila ni Julie samantalang ang mga anak nila ay nauunang maglakad.
"I thought 3pm pa 'yong arrival time mo?"
"Nah. It was 1:45pm. Gusto ko lang talaga na mauna dito. Haha." Elmo said as he kissed the back of her hand. "I miss you." Ulit niya.
Napangiti si Julie sa ginawa ng asawa. Matapos ang halos isang taon ay ngayon niya nalang ulit naramdaman ang ganito. Pakiramdam niya ay buo ulit ang sarili at pamilya niya. "I miss you too, Honey." Lambing niya sa asawa.
Nang makarating sa sasakyan ay isa-isa na'ng inilagay ni Elmo ang dalang mga maleta sa loob nito. Pumasok na si Jayanne at Am sa kotse samantalang si Ej ay pinapanood lang ang ama. Si Julie ay naupo na sa driver's seat ay sinimulang buhayin ang makina ng sasakyan.
"Dad, how many RC Cars did you buy?"
Isinara ni Elmo ang compartment saka binuhat si Ej. "Mommy said one. Kaya isa lang binili ko." Binuksan niya ang passenger's seat at sumakay silang dalawa.
"But I told you to buy three for me. And an rc helicopter." The kid pouted. Nakaupo siya sa lap ni Elmo at nakaharap dito.
Nagsimula na si Julie sa pagmamaneho. Pinapakinggan niya lang ang pagtatalo ng kaniyang mag-ama. Sumasali rin si Jayanne sa usapan ng daddy niya at ng kakambal. Isinusumbong niya ang mga kalokohan na ginagawa nito pati ni Am.
Napabuntong hininga na lamang siya nang mapansin na tahimik ang panganay. Sinulyapan niya ito at nakitang nakayuko ang bata at pinaglalaruan ang mga daliri.
Maya-maya'y tumunog ang cellphone ni Julie na nasa dashboard. Kinuha ito ni Ej at sinabi sa ina kung sino ang tumatawag.
"Mommy, Mama Ivic is calling."
"Please answer it, Sweetheart." Pakiusap niya sa anak. "Tell her that i'm still driving."
Sinagot ni Ej ang tawag. "Hello, Ma. It's me, Ej.. Mommy's driving pa.. Po? Yes.. Daddy's here.." Tumingala siya kay Elmo na nakatingin lang din sa kaniya. "We're on our way home.. Ngayon na po?" Tumingin naman siya kay Julie. "Okay.. I will.. Bye, Mama.. I love you.."
Pagkatapos kausapin ni Ej ang kaniyang lola ay ibinalik niya ang cellphone ni Julie sa dashboard.
"What does Mama Ivic said?" Tanong ni Julie sa anak.
"She asked if we can drop by her office. You need to sign some papers daw, Mommy. Plus she wants to see Daddy."
Napalingon naman si Julie sa asawa. "Is it okay, Honey?"
"Of course. Namimiss ko na din sila Mama." Nakangiting sambit ni Elmo.
"Pwede naman na pumunta nalang sila sa bahay mamaya. I'm sure you're tired."
"It's okay, Hon. Let's have dinner with them. Tutal, friday ngayon. Walangp pasok bukas 'yong mga bata diba?"
Julie nodded.
"Yes! Dad, pwede sa mall nalang tayo magdinner? Let's buy a new baby alive too. Please, Daddy.." Jayanne said.
Pinanlakihan ng mga mata ni Julie si Elmo nang marinig ang request ng prinsesa nila. Nagkibit-balikat lang ang asawa. Nailing nalang din siya dahil alam niya na susunduin ni Elmo ang anak.
~~
"So, Elmo, what's your plan?" Tanong ni Jonathan.
"Plan for what, Pa?"
"Eh diba hindi ka na babalik sa London?"
"Ahh. Opo. Nakausap ko na po 'yong agency. Bibigyan agad nila ako ng project. I think, next month." Pahayag ni Elmo.
Nasa Robinsons Galleria sila at kasalukuyang nagdidinner sa isang restaurant. Ang mga magulang ni Julie at ang bunsong kapatid lang ang kasama nila dahil may kani-kaniyang lakad sina Innah at Christian.
Tango nalang ang isinagot ni Jonathan.
"Good for you. At least, hindi ka na malayo kay Julie pati sa mga bata." Sabi ni Marivic.
"Yes, Ma. Matagal na rin kasi akong nakiusap sa agency na payagan ako. Ngayon lang natuloy."
"Kuya, alam mo na ah." Sabi ni Kyle kay Elmo sabay tingin ng makahulugan dito.
Nakita naman ni Julie ang reaksyon ng asawa. Tumango ito at ngumisi sa kapatid. "What is it, Kyle?"
"Nothing." Nakangiti ito at itinuloy ang pagkain.
"Nothing?" Takang tanong niya. Nilingon niya ang asawa na nakangiti rin habang kumakain. "Ano 'yon, Elmo?"
"Wala lang, Honey."
"Isa."
"Haha. 'Yong pinabili niya lang na sapatos and shirts."
"'Yung totoo?"
"'Yun lang, Ate. Promise."
"Mommy, I heard them talking earlier.. Tito Kyle in--" Hindi na natuloy ang sinasabi ni Jayanne nang takpan ni Kyle ang bibig ng pamangkin. Nasa tabi niya lang ito na kumakain.
"Shh.. Don't tell it to Mommy, Ellery. We'll buy a new doll later." Bulong ni Kyle kay Jayanne.
"Princess, what is it?" Tanong ni Julie sa anak. Kaharap niya ito.
Iling lang ang isinagot ni Jayanne.
"Baby, c'mon. Tell it to me."
Jayanne pouted. "Mommy, kapag sinabi ko po sayo, hindi ako bibilhan ni Tito Kyle ng new doll."
Natawa naman sina Jonathan, Marivic at Elmo. Pwedeng pwede talagang pagkatiwalaan si Jayanne pagdating sa mga sikreto. Yun nga lang, may kapalit dapat.
Tiningnan ni Julie ng masama ang kapatid at sinipa ito.
"Kung anu-ano 'yang tinuturo mo sa mga bata ha."
"Haha. Magbabar lang naman kami ni Kuya Elmo ah." Natatawang sambit ni Kyle. "Kasama si Papa. Boys night out." Biro pa nito.
Kinurot naman ni Julie ang tagiliran ng mister.
"Honey, hindi pa ako pumapayag. Diba, Kyle?" Natatawang sambit ni Elmo.
"Oo nga. Request pa lang naman eh." Sakay nito kay Elmo.
"Subukan mo lang, Magalona. Subukan mo." Tinutukan niya ng tinidor ang asawa.
Natatawang niyakap ni Elmo ng mahigpit si Julie at hinalikan sa noo.
~~
Ipinark ni Julie ang sasakyan sa kanilang garahe. Alas diyes na ng gabi kaya't nakatulog na sina Am at Jayanne. Pagkababa nila'y binuhat niya ang anak na babae at si Elmo naman ang kay Am.
Dumiretso si Julie sa kwarto ni Jayanne. Pinalitan niya muna ang damit ng bata saka ito hinalikan sa noo at lumabas ng kwarto.
Pinagbuksan ni Ej ang daddy niya ng pinto. Diretso siya sa sariling kama at hindi na nag-abala pa na maglinis ng katawan at magpalit ng damit.
"Buddy, maghalf-bath ka muna ha." Bilin ni Elmo.
"I'm tired, Daddy. I want to sleep na." Ungot ng bata.
Inilapag ni Elmo si Am sa kama nito. Katulad ng ginawa ni Julie ay pinalitan niya muna ng damit ang anak. Akmang tatayo na siya nang magsalita si Am.
"Daddy, I miss you.. Please don't leave us again.." Mahinang sabi ng bata habang nakapikit.
He smiled sadly. Naluluha niyang hinaplos ang mukha ng anak. "I won't leave you again, Baby. I promise." Hinalikan niya ito sa noo saka inasikaso pa ang bunso.
Tbc ❤
~~
AN: Pasensya na at late ang update nito. Yung #MRKW baka bukas or monday or tuesday or friday ang next update. Haha. Sorry na. Busy talaga ako sa thesis 😖