Remus nunca supo exactamente lo que Mary había hecho o lo que le había hecho a alguien durante las vacaciones de verano. Sin embargo, fuera lo que fuera, le había dado una cierta cantidad de estatus entre las otras chicas en su mismo curso que era difícil de ignorar.
El jueves, su primera lección del nuevo trimestre con el profesor Ferox, Remus llegó al aula y encontró un grupo de chicas susurrando cerca de su escritorio. Se abrió paso a codazos, de mal humor, reclamando su espacio de trabajo junto a Mary. Las chicas rieron y volvieron a susurrar. Mary, por supuesto, estaba en el centro del grupo, haciendo la corte y, por como se veía, pasando un tiempo completamente maravilloso. Marlene, sentada junto a ella, miraba con una mirada de envidia y respeto.
—¿Y no dolió...? — Una chica de Ravenclaw preguntó, en voz baja.
—No, está bien si te relajas — respondió Mary, con una gruñido que le recordó a Remus a James.
—¿Crees que vas a... ya sabes... con Darren ...? — Preguntó otra chica, su voz prácticamente temblando de emoción.
—Bueno, yo... — comenzó Mary, pero en ese momento el profesor Ferox salió de su oficina, anunciando su presencia con un saludo alegre.
— ¡Bienvenidos, clase! ¡Asientos, por favor!
Todas las chicas se apresuraron a ponerse en su lugar, algunas luciendo muy rojas y otras incapaces de dejar de reír. Remus frunció el ceño, tratando de ignorarlas, y se sentó mirando al frente, con la espalda recta. Ferox le dedicó una sonrisa amistosa y asintió con la cabeza, y Remus asintió en respuesta, sonriendo incontrolablemente.
Ferox claramente había tenido un verano fantástico: su cabello rubio era un tono más brillante, sin duda decolorado por el sol. Era más largo y ahora lo llevaba recogido en una cola larga y anudada. Su rostro estaba aún más curtido por la intemperie, y su nariz estaba más bien roja y algo pelada por las quemaduras solares. Se había subido las mangas, como de costumbre, revelando los brazos bronceados por el sol y alguna que otra marca de quemadura.
— ¿Buen verano? — Preguntó a la clase, quienes asintieron y murmuraron afirmativamente. Él sonrió y juntó las manos, —¡Excelente! Espero que todos hayan tenido un buen descanso y estén listos para comenzar a trabajar en criaturas clasificadas como XXXX este trimestre. Primero, hagamos un resumen rápido del trabajo del último trimestre, luego veremos quién hizo su lectura de verano...
El mismo Remus acababa de terminar la lectura esa mañana, y ni siquiera había comenzado con los textos adicionales que Ferox le había prestado. Lamentó profundamente haber perdido todo el verano siendo imprudente ahora, ya había tenido que suplicarle a la profesora McGonagall que le permitiera tener una semana más en sus notas de Transformaciones. Sospechaba que ella solo había cedido después de una conversación con Madame Pomfrey, lo que lo hizo sentir aún más culpable, ya que sabía que era capaz de vencer a la mayoría de la clase incluso después de sus peores transformaciones.
— Estás siendo demasiado duro contigo mismo — le dijo Sirius, mientras los prefectos los echaban de la sala común la noche anterior diciéndoles que se fueran a la cama. — Es el comienzo del año, si lo vas a estropear, entonces es mejor si lo haces ahora.
Remus se volvió para mirarlo.
— ¡Fácil para ti decir! ¡Algunos de nosotros tenemos que trabajar para mejorar nuestras calificaciones! ¡Además, son los Owls el próximo año! ¡No puedo bajar mis estándares ahora!
— Argh, por favor no menciones a los Owls — dijo James, interponiéndose entre ellos rápidamente en un intento menos que sutil de evitar una discusión, — McGonagall y Flitwick ya me han asustado bastante. ¡¿Y por qué decidimos hacer Adivinación?!
— Me gusta bastante la Adivinación — dijo Peter, pensativo, tirando su pila de libros, — Profecías y eso. Es emocionante.
— No tiene sentido. — Sirius le dio al merodeador más pequeño una mirada fulminante. — Solo te gusta porque eres bueno en Astronomía.
— No es solo eso — dijo James, astutamente, cambiándose a su pijama, — ¿Notaste que Pete tiene una nueva compañera este año?
— ¡Ohhh sí! — Sirius sonrió, —¡La divina Desdemona Lewis, de Ravenclaw!
Remus miró a Peter sorprendido y lo vio cambiar de un impactante tono escarlata desde el cuello del pijama azul hasta las raíces de su cabello amarillo.
— Cállate. — Murmuró, subiéndose a la cama: — Ella es solo una amiga.
— James — dijo Sirius, con una voz muy solemne, — ¿Qué diablos vamos a hacer si Petey-boy recibe un beso adecuado antes que cualquiera de nosotros?
— Bueno, tu reputación estaría hecha pedazos, para empezar. — James respondió, de la misma manera seria.
— ¿Qué tengo, sino mi reputación? — Sirius le devolvió la sonrisa, metiéndose él mismo en la cama.
Remus resopló con desaprobación y tiró con fuerza de las cortinas de la cama, regresando a su libro y esperando que todos entendieran el mensaje. Si lo hacían, no importaba.
— Por supuesto, si a mí me dieran un beso antes que a tí, entonces no sería una sorpresa — James dijo: — Yo estoy en el equipo de quidditch.
— No tienes mi magnetismo animal. — Sirius respondió.
Hubo un fuerte *fump* y un '¡oi!', y Remus asumió que la almohada de James había cruzado la habitación y había hecho contacto con la cabeza de Sirius.
— Apuesto a que... — comenzó James.
— Oh no... — Peter gimió — Por favor no...
— ...Te apuesto DIEZ GALLEONES a que puedo conseguir que una chica me besuquee en un mes.
— ¡¿Diez?! — Peter jadeó.
— ¡Hecho! — Sirius respondió. —Solo espera, Potter.
Remus, que había perdido toda habilidad para concentrarse en su libro, resopló en voz alta de nuevo y decidió dormir. Patético. Ya no eran solo las chicas, ahora incluso los merodeadores estaban obsesionados con besuquearse. Probablemente sería Sirius quien gane la apuesta, aunque James tenía un buen punto sobre el equipo de quidditch.
Sintió pena por Peter, que se había quedado muy callado. Remus trató de no pensar en el hecho de que ninguno de sus amigos había hecho ningún comentario sobre su probabilidad de besarse. Debe tener un rango incluso más bajo de lo que pensaba.
Remus estuvo preocupado por esto toda la semana, hasta su lección de Cuidado de Criaturas Mágicas, donde ahora se encontraba soñando despierto.
Cuando la conferencia de Ferox llegó a su fin, Remus se dio cuenta de que no había tomado ninguna nota. Miró hacia abajo, preso del pánico, y vio un trozo de pergamino cuidadosamente doblado. ¿Quién había puesto eso ahí? Miró a su alrededor, furtivamente, luego la abrió.
Por favor, dile a Sirius que creo que es hermoso. Effie Scunthorpe x
El calor subió por su cuello cuando Remus hizo una bola con la nota y la metió en su bolsillo. Eso lo terminó. Todos habían perdido la cabeza.
...
Además de lidiar con las hormonas furiosas que ahora parecían infectar a cada uno de los círculos sociales de Remus, hubo otro cambio notable en la atmósfera en Hogwarts. Incluso si James no le hubiera explicado que el mundo mágico estaba en guerra, Remus pensó que lo habría resuelto por sí mismo este año.
Los Slytherin, que siempre se habían considerado un corte por encima de las otras casas y, por lo tanto, habían mantenido una cierta distancia, se habían retirado aún más en sí mismos ahora. Se reunían en grupos en las aulas, se mantuvieron en su sala común y se movían por los pasillos en grupos siniestros. Los estudiantes nacidos de muggles también viajaban en manadas, se había dado cuenta Remus, y los profesores parecían estar dando a conocer su presencia más de lo que lo habían hecho en años anteriores.
Sin embargo, esto no impidió que se produjeran ciertos incidentes. Cualquiera que no fuera un sangre pura rápidamente se convirtió en un experto en hechizos defensivos, e incluso los merodeadores habían intercambiado bromas por protección.
— ¿Dónde están los malditos prefectos cuando los necesitas? — James se quejó, después de haber disparado algunos encantamientos engorgio bien colocados a un grupo de Slytherins de sexto año que estaban atormentando a un Hufflepuff de primer año. Los adolescentes de túnica verde estaban huyendo, ahora, agarrándose a sus diversas extremidades que se hinchaban rápidamente.
— Creo que incluso los prefectos están asustados — respondió Sirius, apoyado contra la pared, luciendo aburrido mientras James ayudaba al Hufflepuff a ponerse de pie. — Cobardes.
— Todo lo que pueden hacer es repartir detenciones y tomar puntos — añadió Remus, — Y no creo que los Slytherin se preocupen por eso ya. Escuché a Mulciber la semana pasada decir que todos deberían soportar 'castigos menores por la promesa de una recompensa mayor'.
— ¿Mulciber dijo eso? — Sirius arqueó una ceja, — Maldita sea, es más elocuente de lo que creía.
— Sí, o está repitiendo como un loro algo que alguien más le ha dicho — respondió James, viendo al Hufflepuff alejarse corriendo hacia las cocinas.
— ¿Cuál crees que es la recompensa? — Preguntó Pete, raspando el dedo del pie en las losas.
— ¿Dinero? ¿Poder? ¿Vida eterna? — Sirius suspiró, rodando lejos de la pared y pavoneándose por el pasillo.— Solo Godric lo sabe. Sin embargo, no lo conseguirán.
— ¿Por qué no?
— Porque, Pete chico, vamos a ganar.
...
A fines de Septiembre, Snape aún no había hecho su movimiento. Esto puso a Remus un poco nervioso, y se preguntó si esa era la intención. Las únicas lecciones que compartían ese año eran Pociones y Aritmancia. Afortunadamente, la Aritmancia era una clase relativamente tranquila, que consistía principalmente en tomar notas y resolver ecuaciones. Las pociones, al ser más prácticas, le daban a Snape (y a los Slytherin en general) un margen para una interferencia mucho mayor.
Como habían acordado el primer día de clases, Lily y Remus se hicieron compañeros, compartieron un caldero y dividieron notas e instrucciones. Esto claramente enfureció a Snape, quien apenas apartó los ojos de ellos todo el tiempo. Sin embargo, Remus tuvo que admitir que esto parecía tener menos que ver con él y más con la propia Lily.
— ¿Se han peleado ustedes dos o algo así? — Preguntó Remus, una tarde cuando Severus se abrió paso para dejar las mazmorras. Lily suspiró, cansada.
— No, no exactamente. — Ella dijo. — Se molestó porque tuve a Mary y Marlene de visita durante el verano, eso es todo. Cree que no son del "tipo" correcto. Tengo que seguir recordándole que yo también soy nacida de muggles.
— ¿Por qué lo aguantas?
— Realmente no lo hago — respondió ella, sonando triste, —— Siempre lo intento cuando dice esas tonterías de sangre pura, y a veces creo que me escucha. Pero... bueno, no es fácil para él, ¿Sabes?
James no estaba facilitando las cosas; cualquiera podía ver eso. Él y Sirius habían instalado convenientemente su propio caldero al lado del de Remus y Lily, y desde que habían hecho su apuesta, la persecución de Lily por parte de James había aumentado un poco.
Ahora, James Potter era una verdadera estrella en el campo de quidditch, eso no se podía negar. Era elegante y gracioso; pensaba tácticamente y se movía con simple sutileza.
Cuando se trataba de Lily, él no era ninguna de estas cosas.
— ¡Danos un beso, Evans! — Lo intentó durante su primera lección.
Lily estaba tan horrorizada que agitó su varita ferozmente por el aire, volcando el contenido del caldero de Potter. Él y Sirius estuvieron teñidos de azul brillante durante toda una semana.
La semana siguiente, sin desanimarse, James volvió a intentarlo. Esta vez había consultado a su padre, quien le había sugerido que intentara felicitar al objeto de sus afectos.
— Me gusta mucho tu cabello — dijo con seguridad en cuanto ella se acercó al banco de trabajo.
— Mm. — Ella respondió, sin levantar la vista.
— Sí, es tan... um... colorado.
Remus vio la mandíbula de Lily apretarse. Ella odiaba ser llamado colorada - Ella le había dicho una vez que había sido el centro de las burlas debido a su pelo en la escuela primaria. Remus dio un paso atrás, viendo a Lily alcanzar su varita mientras se volvía hacia James con una sonrisa falsa.
— Te gusta mucho, ¿No? — Ella preguntó. Sirius, que había estado observando a Remus, también dio un paso atrás. El pobre James estaba demasiado emocionado por finalmente llamar su atención y asintió vigorosamente.
— Oh, sí, creo que es...
— ¡Rufusio! — Lily susurró, apuntándolo con su varita.
Sirius soltó una carcajada tan fuerte que la mitad de la clase se volvió para mirar, y Remus tuvo que taparse la boca para ocultar su propia risa. La confusión de James lo hizo aún más divertido, hasta que Marlene le entregó su espejo compacto para que pudiera ver su nuevo cabello rojo brillante.
Tardó cuarenta y ocho horas en desaparecer, pero no sirvió de nada. Incluso después de dos días completos de ser llamado 'pastel de calabaza' y 'cabeza zanahoria' (entre algunos apodos un poco más groseros) donde quiera que fuera, James permaneció completamente imperturbable en su adoración.
— Solo hay que tener paciencia — dijo soñadoramente, pasando una mano por sus desordenados mechones castaños, — Nada que valga la pena tener no vale la pena esperar.
— Es algo impresionante. — Sirius susurró en voz alta a los demás: —No sé si quiero ganar la apuesta, porque lo está poniendo demasiado fácil.
— Sí — resopló James. — Por eso.
— Oh, chúpalo, perilla de cobre.