Viernes 7 de Septiembre, 1973
Para el final de la primera semana del tercer año, Remus sintió que necesitaba otros dos meses solo para recuperarse — y ni siquiera había tenido una luna llena aún. Se sintió estúpido por no haber considerado que agregando tres asignaturas extra a su itinerario iba a aumentar su carga de trabajo. Pero por supuesto que lo hizo, y para el final del viernes se sintió pesado por la cantidad de deberes que debía completar por el fin de semana.
—No es justo, —Peter lloriqueaba, —este año se supone que debe ser entretenido, con Hogsmeade y todo.
—Aún iremos a Hogsmeade, Peter, —murmuró James mientras miraba a lo que parecía un complicado mapa de estrellas.
—Yo estoy con Pete, —gruñó Sirius, arrugando su diario de sueños para Adivinación, —dejemos esto y vamos a la pista de quidditch mientras todavía hay luz.
James levantó la mirada, ansioso.
—Si, vamos, entonces.
Los tres se pusieron de pie.
—No gracias, —dijo Remus, absorto. De hecho estaba disfrutando bastante su tarea de Transformación — un ensayo en transformaciones corpóreas. Era bastante bueno con modificaciones básicas ahora, para cubrir cicatrices, y era capaz de responder extensamente las preguntas.
— ¿No quieres revisar mi tarea de estudios muggles, o si, Moony? —preguntó Sirius. Remus arqueó sus cejas.
—Si es que tengo tiempo. James, Pete, ¿quieren que revise las suyas?
— ¡Gracias Remus! —Peter sonrió, atando sus cordones.
—No, —James se negó, —pensé que podría pedirle un poco de ayuda a Evans más tarde.
—Pierdes la batalla, amigo, —aconsejó Sirius. —No sé por qué estás tan colgado de ella.
James solo encogió de hombros, sin lucir para nada desanimado.
Remus pasó una o dos satisfactorias horas solo, completando el resto de trabajo para la semana. Había empezado en Pociones, pero pensó que podría soportar dejarlo para un poco después — Peter podría darle una mano a cambio de la tarea de comprensión de estudios muggles. Tenían doble Pociones los Lunes, a primera hora — pero afortunadamente no compartían la clase con los Slytherins. De hecho, la única clase que compartían con Slytherin ahora era Aritmancia, y no era una asignatura práctica, entonces había mucho menos espacio para el contacto abierto entre las casas.
Aritmancia era una real sorpresa para Remus — había esperado estar detrás de Sirius y James, por lo menos al principio. Pero al parecer esta asignatura se regía por lógica, más que habilidad mágica, y Remus había encontrado su primera lección increíblemente sencilla. La tarea, que sabía que Sirius y James aún no habían intentado hacer, era calcular su propio corazón y caracteres numéricos usando el método Agrippan. Esto lo encontró bastante relajante de hecho, aunque nunca se lo admitiría a nadie.
Herbología se mantenía en su ritmo usual — Remus no podía fingir estar tan interesado en el tema, pero por lo menos no era difícil. Astronomía tampoco era su asignatura más fuerte, pero afortunadamente Peter generalmente estaba tan emocionado por ser el único que sabía algo, que le daba la mayoría de las respuestas a Remus por casi nada.
Después, estaba su asignatura favorita; Cuidado de Criaturas Mágicas los Miércoles y Jueves. No iba a decirle a los otros eso tampoco — lo molestaban suficiente porque le gustaba tanto Historia, y por tomar Runas. Todo de buena naturaleza, por supuesto — él los molestó por tomar Adivinación, que sonaba bastante terrible.
Había leído su copia de Animales Fantásticos y Donde Encontrarlos dos veces en el verano — había sido su lectura favorita antes de dormir. Los dibujos y descripciones eran tan vívidas que llenaban sus sueños con las imágenes más espectaculares. No había nada en el texto — Remus se aseguró de revisar — sobre hombres lobo. Afortunadamente, no eran considerados en el mismo lenguaje de 'criaturas mágicas', y parecía que no estudiarían 'semi-humanos' hasta el próximo año en Defensa Contra las Artes Oscuras.
—Espero que veamos unicornios, —Marlene suspiró, apoyándose en la pared mientras hacían fila afuera de la sala para su primera lección. —Algo agradable, como eso.
Mary arqueó una ceja,
—Me gustaría más ver dragones. ¡Algo un poco más emocionante!
—Solo agradezco de que no tenemos a Kettleburn. —Respondió Marlene, Esto hizo que Remus prestara atención,
— ¿No? ¿A quién tenemos, entonces?
— ¿Acaso no le prestaste atención a Dumbledore en el banquete? —Marlene lo miró con desaprobación. —Kettleburn está en Rumania o Bulgaria o algo, trabajando para el ministerio. No sé qué tan útil es, él no está exactamente en una pieza...
— ¿Entonces a quien tenemos?
—Quien sea no estaba en el banquete, —Marlene se encogió de hombros, —pero mi itinerario dice 'Profesor L. Ferox'.
Dicho esto, las puertas de la sala se abrieron y los estudiantes de quinto año más adelante abandonaron el salón, conversando animadamente. Los Gryffindors de tercer año entraron, y Remus ocupó un pupitre junto a la ventana, junto a Marlene. Cuando el profesor emergió de su oficina, ambas Mary y Marlene — y, de hecho, cada otra niña en la clase — enderezaron su postura.
Él era unos buenos años más joven que Kettleburn, quien estaba un poco canoso, aun en su mediana edad. Remus habría adivinado que su profesor debía estar recién en sus treintas. Todavía tenía todas sus extremidades, también, lo que definitivamente estaba a su favor. Su cabello era espeso y rubio arena, suficientemente largo para llegar a la mitad de su espalda. No estaba vestido con túnicas como la mayoría de los profesores, pero práctica, ropa todo terreno, y pesadas botas marrón de cuero. Tenía la cara levemente abatida por el clima, lo que le daba fuertes facciones, un tipo de atractivo áspero. Sus ojos eran azul brillante, y destellaban mientras le sonreía cálidamente a la clase,
— ¡Buenas tardes! —su voz resonó, en un brusco acento de Liverpool. Juntó sus manos callosas en una palmada, —bienvenidos a su primer año de Cuidado de Criaturas Mágicas. Soy el Profesor Ferox. ¿Todos tienen el texto de Scamander, espero?
La clase inmediatamente sacó sus copias de Animales Fantásticos, además de pergaminos y plumas, luego lo miraron atentamente. El Profesor Ferox continuó sonriéndoles.
—¡Excelente! —Continuó, —Una repasada al texto, como estoy seguro de que han descubierto. Da una buena, comprensiva guía para identificar y encontrar a la mayoría de las criaturas mágicas mejor conocidas —pero lo que no puede darles—y lo que necesitaran para sobresalir en esta clase—es pensar rápido, con la cabeza fría, y nervios de acero.
Algunas de las niñas rieron disimulada y tontamente ante esto, y Remus sintió un revoloteo de emoción. Ves James, pensó, no es una asignatura de niñitas. Aunque no estaba seguro sobre las especificaciones. Tenía el valor suficiente, tal vez — tenía que, después del verano que había tenido — pero tener la cabeza fría era difícilmente una de las cualidades que lo definiera.
—Ahora, —Ferox juntó sus manos en una palmada, como si estuviera ansioso por empezar. Se agachó detrás del escritorio, —miren lo que tengo para ustedes... —cuando frotó sus palmas la dura piel hizo un suave sonido 'shh' — obviamente no pasaba mucho tiempo en interiores, pensó Remus — el Profesor Ferox era claramente un hombre de acción.
El profesor ahora estaba levantando una gran canasta de mimbre, dejándola suavemente en su escritorio. La abrió y una gran, criatura peluda asechó. Era el gato más grande que Remus había visto — con tupido pelaje plateado con manchas oscuras, orejas altas y puntiagudas, y una extraña cola poblada como un león. Maulló malhumorado, luego saltó para sentarse en la punta de la canasta de forma que estaba casi a la altura de Ferox. Observó imperiosamente a la clase, moviendo su cola hacia adelante y atrás.
El Profesor Ferox acarició con un largo dedo la espalda del animal, que parecía tolerarlo, pestañeando lentamente.
— ¿Alguien puede decirme que tipo de criatura es Achilles aquí presente?
—Es un gato. —dijo Mary, simplemente, sin levantar su mano.
Ferox rio animadamente,
—Un error común, ¿Señorita...?
—Macdonald. Mary Macdonald.
—Señorita Macdonald. No, Achilles no es un gato—aunque son comúnmente cruzados con los gatos.
— ¡Ooh! —un chico Ravenclaw al final de la sala levantó su mano,
—Sí, ¿Señor...?
—Stan Brooks, señor. ¿Es un kneazle, señor?
— ¡Cinco puntos para Ravenclaw! —Ferox asintió con entusiasmo, —Achilles es un kneazle.
Remus suspiró, internamente. Sabía eso — debió haberlo sabido, de todas formas, podía recordar haber leído sobre la cola. Mentalmente tachó 'pensar rápido' de la lista de requerimientos de Ferox. Esperando mostrarle al profesor que estaba ansioso por aprender, Remus empezó a tomar notas mientras Ferox hablaba, aun acariciando distraídamente a Achiles.
—Siempre se puede identificar a un kneazle por su apariencia como la de un gato, nivel alto de inteligencia, pelaje manchado y cola poblada, —dijo el profesor, indicando estas facciones amablemente, —Están clasificados como XXX por el ministerio de magia—¿alguien puede decirme que significa esto?
La mano de Remus se levantó como un disparo esta vez, pero también la de Marlene. Ferox la eligió a ella, preguntándole su nombre.
—Marlene McKinnon, —le sonrió, —Señor. Las criaturas clasificadas como XXX no son recomendadas para domesticación, pero no deberían ser difíciles de manejar para un mago calificado.
—Excelente. Cinco puntos para Gryffindor. —Ferox inclinó su cabeza.
Remus estaba furioso. Ella lo había leído del libro. Ferox siguió, —Nos estaremos enfocando en criaturas clasificadas XXX por el resto del año. Ahora, mientras que es verdad que los kneazles no son recomendados como mascotas—esto no es porque sean peligrosos. De hecho, cualquier persona que diga que son peligrosos probablemente se haya encontrado en el lado equivocado de uno, y no deberían ser confiados. ¿Alguien puede decirme por qué?
La mano de Remus se alzó de nuevo — estaba recordando todo ahora. Pero Ferox eligió a otro Ravenclaw, esta vez.
—Porque pueden detectar gente sospechosa. —dijo Davy Kirk, ganando otros cinco puntos para Ravenclaw.
—Absolutamente. —El Profesor sonrió, —Los kneazles son excelentes jueces de carácter, y reaccionan ferozmente frente a alguien desconfiable. Por esto, el ministerio requiere que los dueños de los knezles tengan una licencia adecuada y hayan superado una cierta prueba de habilidad. Pero como pueden ver, —acarició a Achilles una vez más. El gato vagamente movió un músculo, excepto para estudiar a la clase, —son mascotas maravillosas, mientras se les muestre el respeto y cuidado adecuado.
— ¿Es suyo entonces, profesor? —preguntó Mary, batiendo sus pestañas de forma coqueta. —Es encantador.
—Lo es, de hecho, —respondió Ferox, —si son cuidadosos y no se apilan a su alrededor, Achilles probablemente les permita acariciarlo. Formen una línea, clase.
Hubo un murmullo general y arrastre de sillas mientras todos se ponían de pie y formaban una fila. Remus se aseguró de estar al final, entonces tal vez la lección terminaría antes que tuviera que llegar al frente. Achilles seguramente lo odiaría — hombres lobo eran la definición misma de desconfiables.
—Acérquense lentamente, y no eviten el contacto visual. Si intenta atacarles usará sus garras, así que manténgase alerta...aquí vamos, él te dejará acariciarlo ahora, amable y gentilmente...
Mientras la fila se acortaba, el profesor continuó hablando, alentándolos y dándoles datos interesantes, mezclados con sus propias anécdotas. Remus no sabía que había hecho Ferox antes de convertirse en profesor, pero seguramente había tenido algunas aventuras — parecía que había viajado a todas partes.
Finalmente, Remus estaba al frente de la línea. Se congeló en el momento, mirando al animal de ojos amarillos, nervioso,
—Vamos—¿Cuál era tu nombre? —el Profesor Ferox le hizo señas para que se acercara. Remus no se movió.
—Remus Lupin. Yo no...em...no suelo agradarles a los gatos. —murmuró.
—Achilles no es un gato. —dijo el profesor, aun sonriendo. —Vamos Lupin, acércate.
Remus suspiró pesadamente y se acercó. No quería que alguien tan genial como Ferox pensara que era un cobarde. Achilles lo miró mientras. Se veía muy inteligente, había algo en sus ojos, aunque tenía una muy fea nariz chata. Acercó su mano, permitiendo al kneazle olerlo. Sus garras no salieron, pero Remus apostaría que eran muy largas y afiladas. Había sido arañado por gatos antes y nunca le habían gustado realmente. —Muy bien, —estaba diciendo el Profesor Ferox, —ahora un poco más cerca y acarícialo, vamos.
Tragando saliva pesadamente, Remus obedeció, listo para saltar hacia atrás si debía hacerlo. Pero a Achilles no le importó que fuera un hombre lobo. En vez de eso, empezó a ronronear mientras Remus lo acariciaba tentativamente detrás de la oreja, cerrando sus ojos y viéndose completamente dócil. — ¡muy bien! —Lo animó el Profesor Ferox, maravillado, —kneazles, excelentes jueces de carácter. Ahora, no tenemos mucho tiempo, entonces si solo tomaran nota de la tarea...
Remus acarició a Achilles un poco más. La criatura parecía estar disfrutándolo tanto que se sintió mal por parar.
— ¿Fue bueno, no? —Dijo Marlene, mientras dejaban su primera lección, —espero que siempre traiga cosas para mirar.
—No va a ser muy práctico cuando lleguemos a las criaturas XXXXX. —dijo Remus.
—Aunque tal vez vuelva a traer a Achiles, —respondió Marlene, con optimismo.
— ¡A quien le interesa su gato! —Mary la empujó, —Él es jodidamente hermoso.
—Seh, —Marlene soltó una risita, — ¿Me pregunto si está soltero?
Remus suspiró y empezó a apaciguar el paso detrás de las chicas. Eran una pesadilla cuando tocaban el tema de los chicos, y era mejor mantenerse fuera de su camino antes que empezaran a parlotear sobre James y Sirius. Empezó a soñar despierto mientras divagaban en dirección al gran salón para el almuerzo.
Había sido una mejor lección de lo que esperaba, y aunque Ferox no le había dado puntos para su casa, había esencialmente dicho que Remus tenía un carácter fidedigno. Nadie nunca había dicho algo así antes, y le hacía sentir inusualmente complacido consigo mismo, una sensación de paz que había llevado por el almuerzo hacia su lección de Pociones ese día, y todavía seguía firmemente esa noche mientras se deslizaba al sueño. Soñó con leones.