Renata no estaba familiarizada con la sensación de la muerte, ya que sólo había escuchado muchas historias de personas que nunca la habían experimentado por sí mismas. No sabía si iba a ser doloroso o si iba a ser como quedarse dormida, pero la gracia de la maldición asesina era que se acababa tan rápido. Había intentado luchar contra su madre, pero parecía que sus mejores esfuerzos no eran suficientes porque justo después del movimiento brusco del brazo, lo único que pudo ver fue un destello verde antes de que su cuerpo cediera.
Tuvo que admitir que fue bastante tranquilo porque el dolor desapareció de repente y ni siquiera sintió que se golpeaba contra el suelo. En cambio, lo único que encontró fue la oscuridad y el silencio que parecían envolverla en una manta reconfortante, haciéndole saber que la lucha había terminado. Pensar que su propia madre había lanzado la maldición asesina contra ella, era realmente una tonta por no verlo venir. Alcina había sido considerada demente y estaba dispuesta a llegar a cualquier extremo para salirse con la suya. Pero viendo que Renata no iba a ceder, Alcina finalmente se dio cuenta de que iba a ser un problema demasiado grande.
Por eso, Renata se sintió algo aliviada, agradecida de no tener que estar atada por un juramento para seguir siendo prisionera de las formas tortuosas de su madre. También se sintió aliviada de que todo el dolor con el que había estado luchando a la hora de atravesar la maldición desapareciera de repente. No podía sentir nada, ni los dedos de las manos, ni de los pies, pero al mismo tiempo, tampoco sentía dolor, al menos, no físicamente.
Mentalmente, sin embargo, estaba devastada y se odiaba a sí misma por no haber luchado mejor, porque todo lo que podía ver mientras caía antes de que la oscuridad la venciera, era la mirada de puro horror en la expresión de James. Entonces se dio cuenta de que le había fallado, y no sólo a él, sino a Adelmo, a Harry, a Sirius y a todos los demás que contaban con ella para llevar la lucha a su fin con ella como vencedora.
Pensó que podía hacerlo, pensó que tenía la ventaja en el combate, incluso en los momentos finales en los que Alcina la defendía. Pero Renata había sido sorprendida con la guardia baja y todo terminó tan abruptamente que no tuvo oportunidad de volver a intentar nada. Para colmo, a pesar de estar envuelta en el confort de la oscuridad y aliviada del dolor, se encontró sola y lo odiaba. Intentó gritar, pero no salió ningún sonido de su boca y se quedó a la deriva.
¿Era ésta la otra vida? ¿La que su madre y su padre le habían prometido que sería tan hermosa si hacía cosas "buenas" con su vida? Tal vez era la otra vida, pero no la que le habían prometido sus padres, tal vez no había sido lo suficientemente buena para llegar a ella. Tal vez su destino era pasar el resto de la eternidad en la oscuridad, a la deriva como un pensamiento perdido.
Lo siento, susurró en su cabeza, tomándose el tiempo para disculparse con todas las personas a las que había decepcionado. Lamentaba mucho que James tuviera que ser testigo de su caída, sobre todo porque ni siquiera llegaron a reconciliarse como ella quería. Todo lo que había querido hacer desde el momento en que lo reconoció de nuevo era aferrarse a él con la intención de no soltarlo nunca.
Quería volver con él a Londres, quedarse en su piso, dejar atrás los días de burlas coquetas en la cocina, de acurrucarse por la noche, de turnarse para leerle a Harry cuentos antes de dormir, de llevar a Harry al parque o de organizar más citas para jugar. No sólo quería volver a Londres, quería volver a la familia que había descubierto y que nunca quiso perder.
Adelmo estaría allí, él y Sirius cogidos de la mano, sin preocuparse de que les juzgaran porque no importaría mientras se tuvieran el uno al otro. Habían luchado como locos por estar juntos, ¿qué diferencia iba a suponer que alguien hiciera un comentario sarcástico o les mirara mal?
Remus volvería de su trabajo y se quedaría asombrado del cuento que había pasado mientras él no estaba. Pero agradecería que todos estuvieran bien y abrazaría a James y a Sirius, jurando que nunca más se interpondría nada entre ellos. Y entonces Sirius y Remus se tomarían el tiempo para disculparse debidamente por lo ocurrido, devolviendo el vínculo fraternal a su antigua gloria.
Y Molly y Augusta estarían allí, con los niños Weasley y Neville, reuniendo al grupo en un círculo completo en el que todos podrían contar siempre con los demás cuando los necesitaran. Harry crecería con Neville y Ron como sus mejores amigos, compartiendo la misma relación que James tenía con Remus y Sirius, serían sus hermanos.
Renata aún esperaba que la mayoría de esas cosas sucedieran incluso en su ausencia. Sabía que James iba a estar triste, podía verlo brevemente en su rostro mientras la veía caer. Pero ella creía que él podría superarlo todo, era un alma tan fuerte que si pudo hacerlo una vez, podría hacerlo de nuevo.
Sin embargo, lo iba a extrañar, iba a extrañar todo de él, desde su cabello desordenado y la sonrisa traviesa hasta la forma en que se reía. El modo en que la hacía reír tomándose las cosas al pie de la letra cuando se emborrachaba y el modo en que actuaba como un caballero, sin apresurar a Renata ni querer sacarla de su zona de confort. La forma en que la amaba con tanta ternura, no necesitaba que él lo dijera, se sentía amada por él y eso también le ofrecía algo de paz. Que había experimentado el amor, no en el sentido de familia, eso lo había obtenido de Adelmo.
Pero ahora sabía lo que se sentía al ser amada como hermana, al ser amada como amante y al ser amada como madre.
-¿Mami?
La voz familiar de Harry la llamó y, de repente, tuvo la capacidad de moverse cuando se incorporó y vio al pequeño Harry de pie ante ella. Tenía la mano extendida hacia ella, un juguete en la otra mano y una brillante sonrisa en el rostro mientras la saludaba.
-¿Vamos a jugaaaar?
Giró la cabeza para mirar por encima de su hombro como si pudiera ver algo que Renata no pudiera. Pero cuando le devolvió la mirada, Renata hizo un gesto con la cabeza mientras se enjugaba las lágrimas que ya se habían formado al llegar a la conclusión de a qué se enfrentaba.
-Sí, Harry, podemos ir a jugar. Ahora tenemos todo el tiempo del mundo para ir a jugar.
Levantándose, cogió la mano de Harry y los dos empezaron a caminar, con Harry a la cabeza para ir a la aventura. Sus padres se habían equivocado en muchas cosas, pero tenían razón en una:
La otra vida fue agradable.
Por un momento, James se quedó clavado en el sitio, ya fuera por la fuerza de un hechizo que le había golpeado o por la cantidad de shock que le había abrumado en un instante, no se atrevió a moverse de inmediato. Sólo pudo observar cómo el cuerpo de Renata caía inerte al suelo, sin vida, y sin ningún tipo de lucha, ya que sus brazos se habían soltado alrededor de su madre. Era como si el mundo a su alrededor se hubiera detenido por completo y no supiera cómo reaccionar. Renata no podía estar muerta, no después de la lucha que había dado, no después de haber superado a su madre en tantos aspectos. No después de haber estado tan cerca de tener su libertad real lejos de las mentes envenenadas que sólo querían hacerle daño.
No, se suponía que no iba a terminar así.
James ni siquiera se dio cuenta de que había estado gritando, ya que ni siquiera pudo oírse a sí mismo durante mucho tiempo, pero finalmente, sus propios gritos de dolor resonaron en sus oídos y de repente pudo sentir las lágrimas que ya habían corrido por su cara. Había reaccionado con demasiada lentitud, había sido rápido de reflejos, y su tardanza en tratar de ayudar a Renata le había fallado al terminar pagando el precio definitivo de todo.
No, no debía ser así.
Por fin pudo volver a sentir las piernas, James se dirigió hacia donde estaba Renata, apartando a Alcina del camino y tirando de Renata en sus brazos. Esperó el momento en que ella lo rodeara con sus brazos y le dijera que todo estaba bien, pero aun así, cuando inclinó la cabeza y apretó el oído contra el pecho de ella, ni siquiera percibió el sonido de los latidos de su corazón. Tenía los ojos cerrados y parecía increíblemente pálida, pero al mismo tiempo parecía tranquila.
Había fracasado, había vuelto a fracasar y terminó con los mismos resultados, con la mujer que amaba haciendo el último sacrificio al final. Qué podía decir en ese momento, ya que James se encontraba en una espiral de regreso a la oscuridad, donde la culpa comenzaba a posarse de nuevo en el lugar conocido de sus hombros. Todo era culpa suya, se decía a sí mismo. Acababa de aceptar que la muerte de Lily no era culpa suya, pero ¿cómo iba a explicar la de Renata?
¿Cómo iba a explicar que estaba allí mismo y que no había sido capaz de pensar con la suficiente rapidez para adoptar un plan de acción que le hubiera salvado la vida? Una vez más, fue el resultado de no haber pensado bien las cosas y no haber actuado con la suficiente rapidez.
No, eso no debía ocurrir.
Desde el momento en que la reencontró en Italia, James tenía tantos planes en la cabeza que no sabía ni por dónde empezar. Iba a disculparse hasta el fin de los tiempos por haberle dicho que no era la madre de Harry y recordarle que era una madre maravillosa para Harry desde el momento en que se habían conocido en el parque. También iba a decirle que la amaba porque si era capaz de decírselo a la doctora Mullins, estaba más que dispuesto a decírselo a ella.
Pero no iba a tener esa oportunidad, ¿verdad? No, porque no le quedaba tiempo y ahora todos sus planes estaban arruinados. Había estado tan dispuesto a volver a casa con Renata y que ella saludara primero a Harry para que éste viera que estaba en casa. Sin embargo, parecía que Harry iba a tener que volver a pasar por su propio proceso de duelo. ¿Qué debía decirle James cuando Harry preguntara por Renata como lo había hecho los últimos días? ¿Qué se suponía que debía hacer cuando sorprendiera a Harry buscándola y ella no apareciera?
Renata debía volver con él e iba a recoger a Harry en sus brazos, después de todo, ella había luchado tanto y de muchas maneras, todo era por Harry. Era Harry el que le daba tanta fuerza para seguir luchando, incluso en momentos en los que la mayoría de la gente se habría rendido. Y ahora, no iba a poder volver con él. Así como Lily se había sacrificado por ver a Harry vivir y ser feliz, a cambio, ella tampoco tuvo la oportunidad de verlo crecer.
No, se suponía que eran felices.
-Lo siento mucho, Ren- le susurró en el pelo mientras la abrazaba -Lo siento mucho. Lo intenté y no fue suficiente. Nunca parece ser lo suficientemente bueno y no sé porque lo intento tanto y... y... por favor no te vayas, Ren. Lo siento mucho. Es mi culpa que hayas terminado aquí en primer lugar. Sé que ya te pedí perdón, pero creo que nunca dejaré de sentirme mal por haberte alejado en primer lugar. Y siento haber llegado demasiado tarde para ayudarte y siento no haber ideado un plan mejor. Pero por favor, te lo ruego, no me dejes. No nos dejes, te necesitamos... te queremos... te amamos. Te amo, te amo mucho. Deberías haber escuchado todo lo que le dije a la doctora Mullins sobre ti. Ella quiere conocerte...quiero que la conozcas...¿Ren?
Debería haber funcionado.
Renata no respondió, no se movió, no hizo nada más que permanecer en los brazos de James mientras él la abrazaba. Incapaz de seguir hablando con ella, ya que empezó a sollozar a mitad de camino en sus súplicas para que se despertara, James se limitó a enterrar su cara en su pelo y permanecer en su sitio.
Mientras tanto, el caos se desarrollaba alrededor de él y de Renata, ya que había dejado a Sirius y Adelmo con la pelea. Ciertamente no fue a propósito, pero como James había herido gravemente a Davide y Sirius había dejado a Gian con un brazo destrozado, le dejó a Adelmo un trabajo más fácil para acabar con los dos esbirros. Los aturdió a ambos varias veces antes de atarlos con la ayuda de Sirius.
Por mucho que Sirius quisiera ir a ayudar a Adelmo, sabía que James lo necesitaba, por los sonidos de los sollozos, sabía que su hermano tenía que ir primero. Había escuchado la maldición asesina y había oído los gritos de James, pero no pudo ver nada detrás del sofá donde Alcina y Renata se habían desplomado antes. Corriendo, Adelmo no estaba muy lejos de él, intentando moverse lo más rápido posible dadas las circunstancias de lo que acababa de pasar.
-Se ha ido, Sirius- James lo miró cuando Sirius se acercó -se ha ido. Llegué demasiado tarde otra vez, llegué demasiado tarde. Le fallé y... y... todo es culpa mía. Todo esto es culpa mía. Si no le hubiera dicho esas cosas, si no la hubiera alejado, ella habría estado bien. Estaría bien ahora mismo. ¿Qué he hecho?
Bajando al lado de James, Sirius puso su mano en el hombro del hombre, dándole un firme apretón, que utilizó para contener sus propias lágrimas. Miró a Renata mientras James la tenía suelta para poder mirar su rostro. Era extraño verla en un estado tan quieto, era como si estuviera durmiendo, pero saber que no lo estaba lo hacía menos pacífico. James seguía sollozando, disculpándose con Renata una y otra vez, y Sirius deseaba que fuera un momento en el que un beso sirviera para despertarla, pero no parecía probable.
-¿Qué hacemos?- preguntó finalmente James mirando de nuevo a Sirius -¿Qué hacemos ahora? No podemos arreglar esto pero no quiero dejarla ir. No puede dejarme, no puede dejarnos. No puede dejar a Harry...
-James, yo...
Antes de que Sirius pudiera responder a los gritos desesperados y frenéticos de su amigo con una respuesta, fue Adelmo, quien habló y le dio a James la respuesta que pedía.
-Tenemos que ir al hospital ahora mismo- dijo dirigiéndose hacia donde estaban en el suelo -eso es lo que tenemos que hacer antes de que sea demasiado tarde.
Con una mirada desconcertada, James miró a Adelmo como si al hombre le hubieran salido diez cabezas del culo como parte de un acto mágico. ¿De qué estaba hablando? ¿Antes de que fuera demasiado tarde? Era demasiado tarde, a no ser que se refiriera a la vil mujer que estaba tirada en el suelo frente a ellos. Si ese era el caso, James no tenía ninguna prisa por llevar a Alcina al hospital, por lo que podía pudrirse en el lugar.
No había mostrado ninguna piedad al desatar la maldición ssesina sobre su propia hija, alguien como ella no merecía ser salvada.
Sin embargo, Adelmo lo ignoró por un momento mientras estiraba la mano y tocaba el costado de la cabeza de Renata antes de ponerse a cuatro patas para presionar su oído contra el pecho de ella. James estaba a punto de decirle que no tenía latidos y que no respiraba, pero Adelmo se impulsó rápidamente.
-A Renata no le cayó la maldición asesina- dijo mientras hacía un gesto para que James y Sirius se levantaran -ella sí.
Señaló en dirección a su madre con una mirada de disgusto antes de volverse hacia ellos -Durante el forcejeo, Renata ha debido de ser capaz de volver la varita hacia ella justo en el momento en el que la maldición ha sido pronunciada. Renata tiene latidos, pero son débiles, su cuerpo debe haberse apagado para aliviar el dolor. Al igual que antes, lo que presenciaste y pensé que era una convulsión, te sorprenderías de cómo el cuerpo humano puede trabajar para protegerse. No responde al dolor ni a nada de su entorno.
-¿Y eso qué significa?- preguntó James mientras se ponía en pie en un instante con Renata acunada en sus brazos -¿Significa que va a vivir?
Adelmo parecía no estar seguro de ello y no quiso reclamar nada de inmediato, una expresión solemne se apoderó de su rostro mientras miraba a su hermanita. Tuvo que apartar la vista unos segundos para recomponerse, pues le dolía más que la propia maldición cruciatus verla en ese estado.
-No lo sé. Si no me equivoco, su cuerpo podría haber entrado en estado de coma, necesita atención médica ahora. Vamos, no tenemos mucho tiempo que perder, cada segundo es crucial ahora mismo.