Una parte de James y otra de Renata deseaban no haber confiado nunca sus verdaderos sentimientos a Sirius, no porque no confiaran en que dijera nada, sino porque era lo único en lo que realmente podían pensar a partir de ese momento. Los dos se habían contentado con ocultar sus sentimientos de atracción el uno hacia el otro, lo que les daba un aire menos incómodo. Sin embargo, ahora que James se había enfrentado a sus sentimientos hacia Renata y se había dado cuenta de ellos, apenas podía concentrarse en otra cosa. De repente, se fijó en cada pequeña cosa de Renata que le parecía absolutamente perfecta.
Como la belleza sin esfuerzo que a menudo exhibía incluso cuando acababa de despertarse por las mañanas. Su pelo estaba normalmente desordenado, una mirada somnolienta en sus ojos que a veces apenas podía mantener abiertos, y sin embargo, había una sonrisa en su cara. Una sonrisa que iba de sus labios a sus ojos y que hacía que cualquiera que estuviera a su alrededor sintiera de repente que estaba de mejor humor. Le gustaba que ella disfrutara tanto de los vestidos como de los pantalones, ya que su figura se veía muy bien vestida con ambos.
Había veces que la sorprendía leyendo para sí misma y era testigo de todas las expresiones que ponía, ya fuera una mirada confusa, desconcertada, emocionada o preocupada, cada una de ellas era francamente adorable. Era una narradora, definitivamente apreciada por Harry, ya que se atrevía a ser lo más tonta posible cuando le leía por la noche antes de acostarse. Hacía caras, cambiaba la voz y se ponía en ridículo muchas veces, sólo para tener la oportunidad de hacer reír a Harry.
James se quedó prendado de la suavidad de su piel, del brillo de sus ojos, de la curvatura de sus labios y de cómo todos esos rasgos parecían encajar a la perfección, como si fueran piezas de un rompecabezas que se encajaran.
Cómo se las había arreglado para no notar todas las cosas antes cuando se trataba de su belleza física, tenía que asumir que a través de su dolor, se había puesto anteojeras, creyendo que sería malo para él volver a mirar a otra mujer después de la muerte de Lily. Pero Sirius le había hablado, diciéndole lo ridículo que sería sacrificar su propia felicidad por una razón así. Sirius le había asegurado que Lily nunca querría que James estuviera triste o se afligiera por el resto de su vida.
Había una razón por la que había sobrevivido y era la de seguir viviendo, y ¿de qué servía vivir si James no iba a hacerlo con todo su potencial?
Por muy inspiradoras y alentadoras que fueran las palabras de Sirius, James seguía encontrándose extremadamente nervioso porque no tenía ni idea de lo que Renata sentía por él. Había muchos riesgos en juego y le ponía nervioso dar cualquier paso fuera de su zona de confort en ese momento. Renata aún no lo tuteaba sistemáticamente, ya que seguía llamándolo "señor Potter". Tenía que creer que esas formalidades estaban establecidas por una razón, tal vez ella sólo lo veía como nada más que un jefe amistoso.
Sirius le animó a hablar con ella sobre el tema e incluso le planteó la descabellada idea de invitar a Renata a salir, pero James protestó inmediatamente por todo ello. Supongamos que le pidiera una cita y ocurriera lo peor, que Renata rechazara la invitación. James no estaba seguro de estar en el estado adecuado para manejar el rechazo, sin mencionar que si ella se daba cuenta de que él estaba desarrollando sentimientos por ella y ella no sentía lo mismo, eso la dejaría incómoda. Lo que en última instancia, en la mente de James, significaba que ella se iría.
Prefería quedarse en silencio con sus sentimientos, antes que perder a Renata porque eso no significaba que sólo él perdería a Renata, sino que Harry también lo haría. Podía adorarla de lejos y sólo esperar hasta que llegara el momento o si éste nunca se presentaba, sólo se alegraría de saber que Harry era feliz con su compañía.
Sin embargo, aunque parecía que sería fácil embotellar todos sus pensamientos afectuosos, James era traicionado por su subconsciente cada vez que cerraba los ojos para dormir. Casi todas las noches desde que había hablado con Sirius, James se encontraba experimentando un nuevo sueño que involucraba a Renata.
Algunas de ellas eran dulces, principalmente pintando la escena de él y Renata compartiendo la hamaca en hermosas tardes o noches. Sólo que en lugar de sentarse frente a él, ella descansaba en sus brazos, acurrucada a su lado.
Pero en las últimas noches, sus sueños estaban creciendo en intensidad, lo suficiente como para hacer que se sonrojara cada mañana al saludar a Renata. Su imaginación se apoderó con toda su fuerza poniéndolo en el aprieto de soñar que se despertaba con Renata en su cama, con la piel desnuda expuesta a él en la más íntima de las formas. En realidad, se estaba volviendo loco y, aunque se le presentaba la solución, tenía demasiado miedo de los diferentes resultados posibles que sólo le hacían sufrir.
Por suerte, Sirius era más que consciente de la situación y sabía que ni Renata ni James iban a dar el primer paso porque estaban tan empañados por el miedo como para hacer algo. Así que decidió que él iba a dar el primer paso por ellos.
Como sabía que Harry iba a ser la distracción probada en la que ambos centrarían su atención para distraerse de sus sentimientos, iba a eliminar de la ecuación al Chico Que Vive.
-¿Te lo vas a llevar por el día y quieres quedarte con él toda la noche?- reflexionó James en voz alta después de que Sirius le propusiera su oferta esa misma mañana. Había esperado hasta las últimas horas de la mañana para llegar y asegurarse de que tanto James como Renata iban a estar despiertos y presentes. Los dos habían estado en la cocina con Harry, permitiendo que el pequeño se pusiera de pie en la encimera y ayudara a cascar huevos para cocinarlos a su llegada.
Supusieron que Sirius sólo estaba allí para compartir un desayuno con ellos y lo hizo parecer así hasta que se acabó toda la comida e hizo su oferta.
-Sí- Sirius asintió -necesito un buen estímulo y qué mejor que pasar el día con mi ahijado favorito.
-Es tu único ahijado, Sirius- James se cruzó de brazos, muy receloso de lo que estaba ocurriendo. Tanto Renata como James parecían entender lo que Sirius intentaba hacer, el problema era que no eran conscientes de que la otra persona era consciente. Así que los dos no querían protestar por la idea porque sólo levantaría sospechas.
-Exactamente- respondió Sirius -y no hemos podido pasar mucho tiempo juntos. Necesitamos un buen rato de unión. He pensado que podría llevarlo al parque y tal vez ir a ver una película muggle. Así tendrán tiempo de sobra para encargarse de las cosas que necesiten, tal vez hacer algunos recados, o ya saben, simplemente relajarse. Prometo que cuidaré mucho de Harry.
James quiso protestar, simplemente porque conocía demasiado bien esa sonrisa en el rostro de Sirius. Sin embargo, antes de que él o Renata pudieran decir algo, Harry dio la respuesta mientras extendía los brazos hacia Sirius.
-¡Canuto! ¡Ve con Canuto!
Durante los cinco minutos en los que Sirius y Harry habían estado solos, James sabía perfectamente que Sirius había ensayado a Harry en el acto y por eso, maldijo a su mejor amigo en voz baja por ser tan astuto y escurridizo. Incapaz de discutir, James decidió que dejaría ir a Harry y se preguntó si Renata se tomaría el tiempo para hacer otros planes.
Tal vez iría a visitar a su hermano durante el día si éste tenía libre de San Mungo o tal vez iría de compras y gastaría algo de su dinero ganado.
Por supuesto, mientras James intentaba pensar en cualquier plan que posiblemente se le ocurriera a Renata, ella hacía lo mismo, preguntándose si realmente iba a pasar el día en compañía de James. Sólo de pensarlo le estaban sudando las manos y le resbalaban hasta el punto de no poder sostener bien un vaso de agua. Era consciente de lo que Sirius intentaba hacer, pero sinceramente deseaba que no estuviera intentando jugar a ser casamentero.
Sobre todo después de haber expresado que no quería que James se enterara de nada. Sin embargo, estaba recibiendo su primera dosis real de cómo Sirius era del tipo más bien persistente.
Con una bolsa de viaje preparada para Harry en cuestión de minutos, Sirius hizo que Harry saludara a Renata y a James antes de que ambos se marcharan, soplándoles besos por encima de los hombros antes de su partida. Dejó a Renata y James de pie en medio de la cocina durante unos instantes en silencio, preguntándose si estaban soñando o la situación era realmente real.
Sin embargo, al mirar en dirección al otro, ambos se pusieron colorados.
Oh sí, definitivamente era real.
-Bueno, erm- James se aclaró la garganta para romper el incómodo silencio -eso fue ciertamente inesperado.
-Pero fue muy dulce por parte de Sirius querer tener un tiempo de unión con Harry- señaló Renata, aunque sabía que Sirius no se había llevado a Harry con el único propósito de crear un vínculo -Estoy segura de que Harry se va a divertir mucho. Siempre parece hacerlo con Sirius cerca.
-Sí, lo hace.
Los dos pasaban de puntillas por el tema, ambos se miraban nerviosamente antes de mirar en otra dirección, fingiendo estar ocupados con otra cosa. Por mucho que a James no le gustara el plan de Sirius, había una parte de él que esperaba que Renata no fuera a salir a hacer sus cosas. Tenía curiosidad, ya que ella no había anunciado nada hasta el momento, pero apenas estaban hablando tal y como estaba en ese momento.
-Entonces, ¿vas a ir a visitar a tu hermano o algo por el estilo?- preguntó en el tono más casual que pudo reunir.
-Oh, no", Renata sacudió rápidamente la cabeza -normalmente Adelmo trabaja en doble turno la mayor parte del tiempo y aunque tenga el día libre, estoy segura de que sólo quiere relajarse un poco. Creo que él también necesita un poco de tiempo para sí mismo, después de todo el asunto con Sirius. Me gustaría poder hacer algo más para ayudarle, pero normalmente me dice que va a estar bien y me dice que no me preocupe. Debe ser el hermano mayor protector que lleva dentro, supongo.
James sólo había registrado parcialmente lo que ella había dicho durante su corta divagación, pero por lo que sacó en claro, parecía que no iba a dejar la casa por ese día.
-¿Tienes p-planes?- tartamudeó ella mientras le preguntaba a su vez.
-No.
-Oh.
Los gritos internos que se desataban en el interior de ambos probablemente se escucharían desde países del otro lado del océano si se soltaran. Era obvio que querían pasar tiempo con el otro, ambos tenían la oportunidad de hacerlo gracias a la generosidad de Sirius y, sin embargo, ni siquiera podían llegar al punto de simplemente preguntar si el otro quería pasar el día con ellos.
Dado que James había roto el silencio inicial, Renata se dio cuenta de que probablemente la habían dejado para el segundo acto.
-Bueno, supongo que podríamos aprovechar el día para relajarnos, ¿no?- dijo en voz baja -Después de todo, no tenemos a Harry aquí para entretenernos, así que podemos hacer lo que queramos. ¿Hay algo que le gustaría hacer?
James podría nombrar quince cosas de la cabeza, pero las consideró todas inapropiadas para responder.
Tuvo que pensar un segundo o iba a hacer el ridículo en pocos segundos. Sin embargo, cuando se dio un momento, se le ocurrió algo que pensó que ambos disfrutarían y se divertirían.
-En realidad, sé que has estado bromeando con la idea de enseñarme a cocinar fielte de ternera- dijo -ya que Harry no es muy comedor de carne todavía, sería la noche perfecta para probarlo, ¿no?
Renata se cruzó de brazos, con una leve sonrisa en la comisura de los labios al encontrarse con su mirada -Señor Potter, ¿seguro que está preparado para probar un plato así? Le advierto que es bastante complicado porque se mezclan una masa y una carne roja. La carne tiene que quedar jugosa y el hojaldre tiene que quedar hojaldrado, ambas cosas son bastante difíciles de dominar la primera vez.
-Bueno, quiero intentarlo- le dijo James -Quiero decir, no solo, por supuesto, pero creo que con tu ayuda podría hacerlo, ¿no?
-Creo que sí.
Cuando Sirius dejó a los dos para que pasaran el día y la noche, probablemente no previó que los dos dieran una clase de cocina, sin embargo, les pareció perfecto porque en lugar del ambiente tenso e incómodo de antes, Renata y James se encontraron increíblemente relajados a medida que avanzaba el día. Los dos viajaron a los mercados para recoger los ingredientes frescos que necesitaban, como setas silvestres y una ramita de tomillo.
Pero a medida que iban recogiendo más y más en su viaje de compras, James sintió de repente que había mordido más de lo que podía masticar con lo que iba a abordar. Aunque Renata le aseguró que podía hacerlo, tenía toda la fe del mundo en él. Y para hacer la ocasión un poco más elegante y también para relajar sus nervios, James compró una botella de vino tinto hecho por los elfos para acompañarlo.
Una vez que llegaron al piso, Renata le aconsejó que extendiera todos sus ingredientes sobre la mesa para que pudiera ver claramente dónde estaba todo. Le observó mientras lo colocaba todo de forma tan pulcra y cuidadosa como si le aterrara cometer cualquier tipo de error. Y cuando terminó, le guió con cuidado hasta los fogones después de decirle que recogiera los filetes de ternera.
-Muy bien, sólo necesitaremos un poco de aceite- dijo, moviendo su varita para verter una pequeña cantidad de aceite de oliva antes de dejar que la sartén se calentara -y no vamos a cocinarla completamente. Así que sólo querrá cocinar la carne hasta que esté dorada por fuera.
Él asintió con la cabeza, pero ella pudo oír el temblor de la misma, dejando que ella recogiera un vaso y le sirviera su primera ración de vino.
-Relájese, señor Potter, lo va a hacer muy bien. No dejaré que fracase.
De hecho, no le permitió fallar mientras vigilaba su cocción y, finalmente, una vez que la carne estaba dorada, la sacó de la sartén y la apartó para que se enfriara. James llevaba una gran sonrisa en la cara y ella no estaba segura de si era porque empezaba a sentir la que se asentaba o porque se sentía realizado.
A continuación le indicó que cortara finamente las setas mientras ella retiraba las hojas de tomillo y preparaba la segunda sartén para hacer las duxelles, también conocidas de forma menos elegante como pasta de setas. Él trabajaba cuidadosamente a su lado, concentrándose en la tarea de cortar las setas lo mejor posible. De vez en cuando, miraba a Renata y le hacía un gesto de aprobación, señal de que lo estaba haciendo todo bien.
No entendía cómo Renata podía hacerlo todo de memoria porque todo parecía bastante complicado. También empezó a preguntarse cuántas veces había hecho la comida antes de que se sintiera cómoda para no mirar siquiera las instrucciones de cocina. Lo único que pudo hacer James fue observar cómo superponía los trozos de jamón de Parma para crear un cuadrado mientras la duxelle se cocinaba para eliminar todo el exceso de humedad.
-¿Listo para hacer un lavado de huevos?- le preguntó ella, haciendo que James mirara en dirección a los huevos de la mesa antes de asentir.
Quizás debería haber sido un poco más específica sobre a qué tipo de lavado de huevos se refería, porque no pudo evitar taparse la boca para contener la risa mientras James acercaba los huevos al lavabo para empezar a enjuagarlos.
En realidad estaba bañando los huevos.
Incapaz de contener la risa por más tiempo, Renata se dirigió a colocarse detrás de él y lo tomó por la parte posterior de sus brazos para alejarlo del agua corriente.
-No me refería a eso, señor Potter- reflexionó -un lavado de huevo es en realidad un huevo batido que utilizamos para añadir a la masa. Le da un bonito efecto dorado y brillante. Siento haberle confundido.
James no oyó ni una palabra de lo que ella había dicho, ya que estaba demasiado concentrado en el hecho de que ella estaba de pie detrás de él, con el pecho apretado contra su espalda y las manos apoyadas en sus brazos. Cuando ella se apartó para empezar a preparar el lavado de huevos mientras cogía los huevos y un chorrito de nata y sal, James fue inmediatamente a por otra copa de vino. Ni siquiera estaba seguro de cuántas copas habían sido, pero ya no servía para calmar sus nervios.
Cuando terminó, Renata le aconsejó a James que se acercara para que ella le mostrara cómo aplicar el lavado de huevos. Sin embargo, no esperaba que viniera a ponerse detrás de ella tan cerca como lo hizo, dejándola rápidamente sin aliento.
-No puedo ver- murmuró en un momento dado, sonando increíblemente cerca de su oído -tu pelo estorba.
Estúpidamente estuvo a punto de decirle que podía ponerse a su lado, pero lo que James decidió hacer resultó ser una mejor idea. Un agradable escalofrío recorrió su columna vertebral cuando James utilizó una de sus manos para apartar su pelo. Cuando pensaba que ya se había convertido en un charco inútil, Renata sintió que la barbilla de él se posaba en su hombro.
Podía oler el vino en su aliento y pensó que tal vez había consumido demasiado hasta el punto de no poder mantenerse en pie. Lentamente, Renata empezó a girarse para ver si estaba bien.
-Señor Potter, usted.....
Inmediatamente, su voz se detuvo al encontrarse con la mirada de James, sin espacio para maniobrar ya que su espalda estaba presionada contra el mostrador. Él estaba justo ahí, frente a ella, con una mano a cada lado del mostrador que la mantenía en su sitio y, antes de que pudiera ordenar sus pensamientos, se dio cuenta de que él se estaba inclinando hacia ella.