city of flowers

Capítulo 1 - O Som da Porta Fechada

A estrada era longa, reta e escura — como um presságio. Os faróis do carro cortavam a neblina, revelando apenas o suficiente para não perder o caminho. Ao meu lado, Richard mantinha-se calado, como sempre. Seus olhos, opacos e fundos, observavam a escuridão como se esperasse que algo surgisse dela.

— Estamos perto — anunciei.

Richard apenas assentiu. Ele nunca falava muito. Desde que foi entregue a mim pela Ordem, a obediência era seu único dom intacto. O resto — confiança, fé, amor — já havia sido arrancado dele nas Ruínas.

A mansão apareceu como uma aparição no alto da colina: grande demais para ser real, silenciosa demais para estar vazia. O portão se abriu com um ruído metálico. Estávamos em casa.

— É maior do que imaginei... — murmurou ele, admirado, enquanto o carro subia a estrada de pedras.

— E ainda assim, menor do que o que merecemos — retruquei, saindo do veículo.

A chave girou pesada na fechadura. O interior cheirava a madeira antiga e segredos velhos. A mansão parecia viva, como se respirasse lentamente, esperando por nós.

Richard levou minhas malas para o andar de cima sem que eu precisasse pedir. Suas mãos tremiam ligeiramente. Ele odiava o silêncio. Trazia lembranças.

— Escolhi o quarto com vista para o abismo — gritei, sabendo que ele ouviria de qualquer lugar da casa.

— Como desejar, Senhora Angel — respondeu sua voz distante.

A janela do meu quarto dava para o penhasco. O mar lá embaixo batia nas pedras com força cíclica. O som era quase reconfortante, como se a natureza me lembrasse que o mundo ainda estava vivo. E que, se eu quisesse, poderia empurrar alguém ali de cima.

Depois de um banho morno e roupas escuras que moldavam meu corpo como uma segunda pele, desci até a garagem. Richard me esperava com a porta do carro aberta.

— Preciso... sentir — expliquei, sem olhar para ele.

— A cidade é pequena. As boates são discretas. Ninguém vai te reconhecer.

— Ninguém nunca me reconhece. É isso que me torna perigosa.

Ele não respondeu. Como sempre, sabia o momento de calar.

***

O letreiro azul-piscina da boate piscava: "Eden Club". Ironia do destino. Logo eu, entrando no Éden.

A música eletrônica vibrava no chão e nos ossos. O cheiro de suor, álcool e luxúria era quase sagrado para mim. Sentei no balcão. O barman me olhou curioso, como se tentasse me decifrar.

— Gim com gelo — pedi, sem sorrir.

O copo veio rápido. Olhei ao redor. Rostos bonitos demais, felizes demais, ignorantes demais. Mas havia algo... um nome martelava no fundo da minha mente: Valentina. Como se tivesse sido sussurrado por alguém atrás de mim. Virei o rosto. Ninguém ali. Mas o nome ficou.

Um homem se aproximou. Era mais velho, com roupas caras demais para aquele lugar. Típico.

— Sozinha? — perguntou, já embriagado.

— Só de corpo — respondi.

Ele riu.

— Posso te acompanhar?

— Pode tentar.

Trinta minutos depois, ele já havia se convencido de que me levaria para casa. E eu deixei.

Mas o destino dele não era casa nenhuma. Era julgamento.

***

Richard estava de pé na entrada quando chegamos. O homem riu ao vê-lo.

— Você tem um mordomo? É rica mesmo, hein.

— Ele só serve a quem merece — murmurei.

Assim que o homem entrou no saguão, Richard agiu com precisão militar. O bastão de metal acertou o joelho primeiro. O grito foi abafado pela tapeçaria grossa. Depois, um segundo golpe na lateral da cabeça.

Ele caiu.

Richard olhou para mim, aguardando.

— Está vivo?

— Sim, Senhora. Pulsando.

— Leve para o porão. Quero os olhos dele abertos antes do amanhecer.

— Como desejar.

Desci até a biblioteca. Abri um dos livros antigos da prateleira oculta. Havia uma lista. Nomes riscados. Outros ainda legíveis. Um deles agora pulsava, recém-escrito em tinta vermelha:

Antonio Silver Meregueiro

Olhei pela janela. A noite ainda era nossa. E Valentina... bem, talvez seu nome também estivesse no livro.

Talvez só não tivesse aparecido ainda.

Se você continuar lendo... lembre-se: ninguém é inocente. Nem mesmo você.