Молчи, терпи

4. Среди тысячи лиц

Этот шум, казалось, так никогда и не прекратится. Голоса гостей сливались в единый поток музыки, оборачивались жуткой какофонией сотен возгласов, слов и бессмысленных бесед, лившихся с каждой стороны. Слышался звон бокалов, бьющихся друг о друга, тут и там раздавались радостные поздравления и теплые слова, оброненные искренне или с издевкой. Но далеко не все гости веселились.

Люди собирались в небольшие группы и обсуждали пышную свадебную церемонию. Некоторые из них поздравляли Анну от всей души, желали ей долгих лет счастья... другие же злорадно ухмылялись, откровенно высмеивая выбор принцессы. Аристократам всегда казалось, будто они выше тех, над кем стоят и короли и простые слуги дворцов... Анна выбрала в мужья безродного ледоруба, чем огорчила и насмешила местную чванливую знать.

Старушки, пришедшие на торжество с сыновьями – прекрасными молодыми юношами, все как одна глядели на Анну с нескрываемой злостью. Они не могли понять, чем Кристофф – грубый, неотесанный ледокол, что жил где-то в горах без рода и племени, сын снега и морозных ветров – мог показаться принцессе Анне... Лучше, чем их драгоценные детки, выращенные в стеклянных теплицах, под лучами знойного южного солнца, точно цветы на продажу.

Без осуждения не осталась и величественная холодная королева – Эльза.

Почему она не остановила импульсивную, откровенно глупую младшую сестру от поступка, что так плохо скажется на родословной ее драгоценной семьи? Где были ее мысли, чем заняты вечно печальные королевские глаза? Знать перешептывалась меж собой, делясь размышлениями на этот счет и ругая принцессу. Молодежь хвалила Анну за смелость, старики же корили ее безнравственность, недальновидность, импульсивность... Ей приписали слишком много грехов, качеств, что считались постыдными в подобных кругах.

– Клянусь Господом, это же олень, – причитала сгорбленная старушка, указывая пальцем в сторону гостей.

– Матушка, прошу, не надо так громко, – проворчала полная дама, державшая старую женщину под руку.

– Нет же, Марта, ты только погляди сама. Он притащил на свадьбу... Оленя, – прошипела та в ответ.

Принц Джек, что был невольным зрителем занятной сценки, обернулся. Он и правда увидел в толпе многочисленных гостей величавого северного оленя. Его ветвистые рога устрашающе возвышались над толпой, а молодые девы, отважившиеся пройти мимо, отпускали вслед зверю застенчивые смешки, волнуясь, подбирались ближе, чтобы приласкать заметное животное.