Глава седьмая - В основном о гномах
Солдаты, возглавлявшие колонну, решили, что перед ними знатный вельможа или тархан с двумя вооружёнными пажами. Они вытянулись и отсалютовали копьями.
- О господин наш, - сказал один, - мы ведём этих карликов в Тархистан, в рудники Тисрока, да живёт он вечно.
- Клянусь великой Таш, они весьма послушны, - сказал Тириан. Он обернулся к гномам. Каждый шестой нёс фонарь, и в мерцающем свете король увидел бородатые лица, смотревшие на него исподлобья. - Быть может, Тисрок выиграл великую битву, гномы, и завоевал вашу страну, что вы так покорно идёте умирать в соляные копи Паграхана?
Солдаты уставились на него свирепо и удивлённо, однако гномы ответили хором:
- Приказ Аслана, приказ Аслана. Он продал нас. Что можем мы против него?
- Тисрок! Ещё чего! - прибавил один и сплюнул. - Посмотрел бы я, как ему это удалось!
- Молчать, собака! - прикрикнул старший солдат.
- Глядите, - сказал Тириан, выталкивая на свет Лопуха. - Аслан не возвращался в Нарнию. Всех вас обманул Обезьян. Вот кого выводил он из хлева и показывал вам. Смотрите же!
Конечно, увидев Лопуха вблизи, гномы поразились, как вообще можно было ошибиться. За последние недели в хлеву шкура приобрела довольно неопрятный вид и сильно сбилась набок. К тому же голова сползла далеко назад и немного на ухо, и теперь каждый мог видеть глупую, кроткую ослиную морду. Изо рта свисали стебельки, потому что он тихонько пощипывал траву по дороге. Осел пробормотал: «Я не виноват. Я не умён. И никогда не был».
На мгновение все гномы уставились на Лопуха, широко раскрыв рты. Потом один из солдат резко спросил: «Не сошли ли вы с ума, о господин мой? Что вы делаете с рабами?», а другой сказал: «Кто вы такой?» И копья, поднятые в приветственном жесте, опустились, готовые к бою.
- Назовите пароль, - сказал старший.
- Вот мой пароль, - ответил король, вынимая меч: - Воссияла заря, повержена ложь. А теперь защищайся, неверный, ибо я - Тириан Нарнийский.
