¡Quiero publicar mi libro!

I. Introducción: lo primero que debes saber antes de pensar en publicar tu libro

Publicar un libro es toda una aventura, y este apartado pretende servir de guía para la tuya.

Primero que nada, para dar comienzo a esta serie de artículos sobre publicación de libros, voy a presentarme: Soy Natalia Hatt, escritora, docente, y editora de nacionalidad argentina. Empecé a autopublicar hace ocho años porque en ese entonces entendí que sería el mejor camino para mis obras y, con mil aciertos y desaciertos (los cuales fueron abundantes en mis primeros años), fui aprendiendo y formándome en este campo. En el 2017 tuve la oportunidad de publicar mi saga "Sangre enamorada" (que antes había autopublicado) con una editorial convencional, Nova Casa, y ahora sigo publicando bajo mi propio sello editorial.

Desde hace cinco años lidero Autopublicarte (editorial de autopublicación que en un principio se llamaba Publica en Amazon), y desde hace un año también soy dueña de Vanadis, una editorial independiente que trabaja con edición convencional y coedición.

Publicación convencional, coedición, autopublicación... Son muchos nombres, ¿no? No voy a pecar en el error de considerar que mi lector debe conocer todos estos términos, aunque parezcan cuestiones básicas, por lo que en este primer artículo voy a hablarles de las distintas clases de publicación, y cuáles son sus ventajas y desventajas. Pues bien, ¡empecemos!

1. Edición convencional

Es la clase de publicación que goza con el mayor prestigio, el mayor objetivo de la mayoría de los autores y el más difícil de lograr. Para publicar de manera convencional el autor debe haber enviado su manuscrito a una editorial (grande, mediana o pequeña, eso queda a criterio de cada uno), y esta debe haberlo seleccionado para que forme parte de su catálogo.

Un autor no debe pagar un céntimo cuando es publicado de manera convencional (si te solicitan dinero ya no es edición convencional y esto debería encender todas tus alarmas) y su margen de regalías por ventas de libros en papel estará en alrededor del 10% (no debería bajar del 8% ni nunca suele superar el 12%, en términos generales).

Firma un contrato de extensión variable que no suele ser menor a tres años en el cual cede los derechos de publicación de su obra (por lo general en idioma español, para formatos papel y digital, pero puede incluir la posibilidad de traducciones, elaboración de audiolibros, etc.) y puede o no recibir un adelanto de regalías (por lo general esto solo ocurre en editoriales grandes) y copias de regalo. Por contrato se define cuál será la tirada inicial del libro. Pueden llegar a imprimir varios miles de copias (en caso de editoriales medianas a grandes, por lo general entre mil y cinco mil) o apenas entre cien y quinientas (editoriales pequeñas). Hoy día también está la opción de que ofrezcan el libro con impresión bajo demanda para que este pueda gozar de una mejor distribución. Todas estas cuestiones deben ir definidas en el contrato.

Una vez que se firma el contrato, la editorial tiene el poder de decisión total sobre el futuro de la obra. Puede o no pedirle al autor opiniones respecto a la portada, mostrarle correcciones y maquetas, pero muchas veces lo siguiente que ve el autor tras la firma del contrato es el libro ya impreso. Cada editorial maneja esto a su manera y es importante charlarlo de antemano para no llevarse ninguna sorpresa.

La editorial puede hacer un excelente trabajo con tu libro. O no. No podrás siempre controlarlo. Y a no ser que incumplan con alguna cláusula del contrato, no habrá posibilidad de realizar reclamos. Muchas editoriales (incluso entre las más grandes) invierten muy poco en la corrección del libro, o en su portada, y no siempre ponen atención a todos los detalles. No todo será color de rosas si llegaras a publicar en este formato. Pero ya hablaremos de esto más adelante.

2. Coedición

Bajo este formato de publicación, la editorial solo se hace cargo de parte de los gastos de edición del libro (suele rondar el 50%) y el autor debe hacerse cargo del resto. Puede solicitarle dinero de forma directa, o pedir la compra de un número de copias (entonces el pago de los costos de edición se ve asegurado de forma indirecta). Cada editorial maneja esto a su manera. Si vas a elegir esta opción, solo debes asegurarte de que los términos sean justos y que no te estén cobrando más de lo que te cobraría una editorial de autopublicación. Muchas supuestas editoriales de coedición terminan estafando a los autores.

Una buena editorial de coedición evalúa y selecciona el material a publicar, casi de la misma manera y con la misma profesionalidad y seriedad de la que lo haría una editorial convencional, solo que suele tratarse de editoriales más pequeñas que no cuentan con el mismo nivel de financiamiento que las editoriales convencionales. Si bien es cierto que suelen tener menor llegada y distribución que las anteriores (al menos si hablamos de editoriales medianas y grandes), muchas veces suelen ofrecer prácticamente las mismas ventajas.

A veces las mismas editoriales que ofrecen edición convencional también manejan coedición y seleccionan libros para publicar bajo cada uno de estos sistemas.

Si te ofrecen coedición, también deberían ofrecerte:

- Un contrato más flexible.

- Un mayor margen de regalías (superior al 12%)

- Mayor poder de decisión durante el proceso de edición de tu obra.

- Copias de tu libro con un buen porcentaje de descuento.

No sería justo que debas pagar y que te ofrezcan las mismas condiciones que a un autor que no paga nada. Analiza bien los términos de una editorial que te ofrezca coedición. Muchas veces es una excelente opción, pero en otras ocasiones podría tratarse de una estafa, o los términos son poco convenientes. Si te cobran más que una editorial de autopublicación, mejor opta por la autopublicar.

3. Autopublicación

La autopublicación es el tipo de publicación que mayor libertad da al autor ya que este estará detrás de todo el proceso y tendrá siempre la última palabra. El autor puede:

a. Autopublicar en Amazon (y/o en alguna otra plataforma de características similares). Subir un libro a Amazon es gratis y en su plataforma KDP (Kindle Direct Publishing) cuentan con diversos tutoriales para que el autor pueda realizar todo el proceso por su cuenta. Sin embargo, esta es la razón principal por la que la autopublicación no suele contar con la mejor de las reputaciones: el autor suele pecar en creer que puede hacer todo solo (yo lo hice allá por el 2011) y no hace corregir su obra, ni tiene maquetación y portada profesionales. Ha publicado su libro gratis, pero el resultado puede llegar a ser desastroso y esto podría marcar un muy mal inicio en su carrera. Hay casos en los que sí se han obtenido buenos resultados de este modo, pero siempre será recomendable contar con asistencia profesional para publicar.

b. Pedir ayuda para publicar en Amazon (y/o en alguna otra plataforma de características similares). Se puede aprovechar este sistema para publicar de forma profesional. El autor puede contratar servicios de correctores y diseñadores gráficos para que su libro de Amazon sea tan profesional como el de cualquier editorial.

c. Publicar con una editorial de autopublicación. El autor puede ir a una editorial de autopublicación y solicitar la publicación de su obra bajo ese sello. La editorial le dará un presupuesto por sus servicios de edición más un número de copias a elección del autor. Estas editoriales no seleccionan el material a publicar por lo cual no gozan del mismo prestigio que las editoriales convencionales, o que las independientes que sí seleccionan el material a publicar, por más que los resultados sean tan profesionales como los de estas (no en todos los casos). Se suele firmar un contrato que permita la publicación de la obra, pero este no será exclusivo y el autor podrá darlo de baja cuando así lo desee (por ejemplo en caso de tener luego la posibilidad de publicar con una editorial convencional).

d. Imprimir ejemplares en imprenta para vender por su cuenta: El autor puede enviar los archivos finales de su obra a una imprenta y solicitar la cantidad de copias que desee. Esto puede realizarse como un adicional a la publicación en Amazon, y también se recomienda la asistencia de profesionales.

Como podrán ver, las opciones para publicar son muchas. ¿Cuál es la mejor? Todo depende. Cada obra, cada autor, cada editorial es un mundo y no hay fórmulas mágicas para saberlo sino que cada caso se debe analizar por separado. Hay obras que podrían no ser seleccionadas nunca por una editorial convencional, pero que podrían alcanzar mucho éxito tras ser autopublicadas. Ha habido casos de esto. Mi consejo, por el momento, es que no te dejes llevar por la ansiedad cuando desees publicar y te tomes el tiempo para estudiar y analizar todas tu opciones, para hacer las cosas bien. En este libro voy a ayudarte con todo esto. ¡No te pierdas las próximas entregas!