Her Name is Not Avery (Kyoku #1)

12

Nagkibit-balikat ako. "Tulog kasi siya."

"Mga par!"

Napakislot kaming apat sa biglaang pagbagsak ng palad niya sa lamesa saka sa dumagungdong niyang boses.

"Naniniwala ba kayo do'n, sa kanya?!"

Napaiwas ako ng tingin. Napaisip akong baka iniiwasan lang ako, o kami, ni Avery. Pero masisisi ba nila ako? Hindi naman nila narinig 'yung sinabi ni Avery sa 'kin nung gabing 'yon. Hindi sila nalilito gaya ko.

"May sasabihin pa naman sana ako," sabi ni Kyle. Bumuntonghininga siya. "Well, hindi na bale." May kinuha siya sa bag niya saka nilapag sa lamesa 'yon. "Pinapa-perform tayo . . . ulit!"

Saglit na nakalimutan si Avery saka nagsigawan sina Paul, Santi, at Kyle. Napangiti kami ni Jiyo.

"Actually, may ginawa kasing top five bands from auditions, at pang-fourth tayo," sabi ni Kyle. "Hindi ba masaya 'yon?"

Nagsigawan ulit kaming lima. Habang nagsisigawan, nakita ko, sa grounds, naglalakad si Avery. Napangiti ako saka tumayo at tinawag siya.

"Avery!"

Kaso hindi niya yata ako narinig — o sadyang ayaw niya lang akong pansinin. Napahinga naman ako nang malalim saka bumalik sa pagkakaupo. Nakatingin din ang apat sa kanya saka hindi na nagsalita.

"Sa next week pa naman," sabi ni Kyle, bumabalik ang tingin sa lamesa. "May event kasi sa August. At isa tayo sa mga intermission numbers!"

Ayos lang naman kahit parating na ang exams, kaya tuwang-tuwa pa rin kami.

"At dahil next week na rin naman na 'yon, kailangan na sana nating mag-practice."

Napabuga ng hangin si Santi. "E? Bakit pa?"

Bumagsak naman ang noo ni Jiyo sa lamesa. Hindi naman ako dismayado dahil ang ibig sabihin lang no'n, makakasama ko pa si Avery.

Kumunot ang noo ni Kyle sa amin. "Hoy! Magsi-ayos nga kayo!" sabi ni Kyle. "Parang hindi n'yo 'to pinangarap, eh, ano?!"

"Sige na, sige na!" sabi ni Paul. Nilapag niya ang phone niya sa lamesa. "Dapat kasi nandito si Avery, e."

"Puntahan natin siya later," sabi ni Kyle saka tinupi ang papel. "Hindi pwedeng hindi siya makapag-practice, ano!" Kumuha siya ng perfume sa bag niya saka nag-spray na naman.

"Nyare ba?" sabi ni Santi. Napatingin kami sa kanya. "Parang okay lang naman siya bago kami umalis sa sala."

Napaiwas na naman ako ng tingin.

"What if!" sabi ni Kyle. "What if noong naabutan siyang lasing ng maid nila, pinaiwas siya sa atin?"

May kumirot sa dibdib ko sa sinabi niyang 'yon.

Hindi na sana 'to maulit, sabi ng matanda.

"Nananahimik 'yong may alam," sabi ni Jiyo na nagpaparinig sa akin habang nakapikit ang mga mata.

"Tsk," sabi ko. "W-Wala."

"May wirdo bang nangyari?"

Bumuntunghininga ako ulit saka binalik ang tingin sa kanila.

"Oo, medyo."

Sabay-sabay ang panlalaki ng mga mata nila noong sinabi ko 'yon. Maski si Jiyo, napabangon mula sa pagkakayuko.

"Dumating 'yung maid nila," sabi ko. "Saka sinabing sana 'di na 'yon maulit. Kung pag-iinom o pagtugtog, hindi ko alam."

Dahan-dahan silang tumango.