"METAMORPHOSIS" by: DARK

Chapter 14

DINALA ni Mark si Sander sa bahay nito.

"Nandito na tayo. Pagpasensyahan mo na nga lang at medyo magulo ang bahay. Ako lang kasi ang nakatira dito. Wala kasi akong ibang kasama."

"Ayos lang, kuya Mark. Ipanagpapasalamat ko nga ho na pinatuloy nyo ako dito."

"Wala 'yon. Hangad ko ang makatulong."

Pinaupo nito si Sander.

Nagpalinga-linga sya sa paligid. Nakita nya ang ilang mga tropeo at medalya na nasa ibabaw ng kabinet.

"Ah, yan ba? Nakamit ko ang mga medals at trophies na yan sa ginanap na martial arts competition noon." sabi nito nang mapuna ang tinitignan ni Sander.

"Ibig sabihin ay marunong kayo ng martial arts?"

"Ganun na nga. Tatlong taon akong naging martial arts instructor bago ako naging isang P.E. teacher sa bayan." sagot nito.

Napatingin naman si Sander sa isang picture frame.

Si Mark ang nasa larawan habang may kaakbay na babae.

"Kaano-ano nyo itong babaeng nasa larawan?" usisa nya.

Nahalata ni Sander na lumungkot ang mukha ni Mark sa tanong nya. Marahil ay ayaw nitong pag-usapan iyon.

"Pasensya na. Nagiging matano ng na ako..."

"Asawa ko sya." agad na sagot nito. "Isang taon na ang nakararaan nang mabiktima sya ng tiktik habang ipinagbubuntis pa lamang nya ang dapat sana'y panganay naming anak."

"Tiktik?"

"Matagal nang namerhuwisyo dito sa bayan ang tiktik na iyon. Paboritong kainin ng tiktik ang sanggol na nasa sinapupunan pa lamang ng isang ina. Ang asawa ko ang pinakahuli nyang biktima noon. Isang taon na walang balita sa Tiktik. Pero kanina ay napagbalitaan ulit na muli siyang sumalakay. Siguro ay nalaman nya na may buntis nanaman dito sa bayan." kinuyom nito ang mga palad.

Tumikhim si Sander. "Ikinalulungkot ko ho ang nangyari."

"Naku, mukhang nagiging madaldal na ako." saad ni Mark. "Meron nga pala akong first aid kit sa taas. Kukunin ko lang para magamot na ang mga sugat mo." wika pa nito.

"Sige ho."

Umakyat sa itaas na palapag si Mark.

Naiwang mag-isa si Sander. Napaisip siya tungkol sa nilalang na Tiktik.

Kailangang matigil na ang paghahasik ng tiktik sa lugar na ito! Kailangang mabigyan ng hustisya ang mga nabiktima nya!" wika ni Sander.

***

NAGMAMANEHO ng kanyang kotse si Jarred. Nabalitaan nya kasi na may halimaw na toro raw ang umaatake ngayon sa kabihasnan. Tiyak nya na iyon ang torong nakaharap noon. Alam nyang buhay pa ito.

Nang marating ay naratnan nya roon ang mga pulis na nakapalibot. Sa di kalayuan ay natanaw nya ang pakay. Nagwawala ang halimaw na iyon habang walang habas sa paghataw ng palakol kung saan-saan.

Mabilis na tinungo ni Jarred ang likod ng kotse. Kinuha nya roon ang M16 armalite na may granade launcher. Itinira nya ang bala ng grenade launcher sa halimaw.

NAPABALIKWAS si Astaroth matapos tamaan ng kung anong pagsabog. Nakita niya sa di kalayuan ang isang lalaki na pamilyar sa kanya. Ito ang pakay niya. Ang umagaw sa kanya ng metaphor ng lupa. Nagngingitngit nyang hinabol ito. Hinawi nya ng palakol ang mga nakaharang sa kanya.

AGAD na sumakay ng kotse si Jarred matapos siyang mapansin ng halimaw. Iyon talaga ang plano niya. Tatalunin nya ito nang mag-isa. Ayaw nya na may ibang mangugulo.