Against the Heart (Azucarera Series #1)

Kabanata 18

"Anong sasakyan mo papunta roon?" tanong ko.

Dahil hindi ko kayang yayain siya na sumakay sa aming sasakyan, for that would only mean he would go back to Altagracia with me, too. Ayaw ko. Gaya ng sabi ko, gusto ko nang itigil ito. Pagkatapos dito... wala na.

"Pupunta rin ang Papa sa Bacolod kaya sasabay ako sa kanya."

"So... ano? Magkita na lang tayo roon?" sabay ngiti ko.

I don't know but I think this is the first time I talked to Leandro in front of many school mates. Nagkasalubong kami sa daanan. Palabas siya at ako'y papuntang kiosk, kung nasaan ang mga kaibigan ko at kung saan din dapat ako maghihintay kay Kuya Levi.

I don't care now. Ako ang naunang nagtanong at sinagot niya lang ako. Tumigil din siya sa paglalakad nang nakita ako. Siguro naman iisipin lang ng mga tao na nagtatanong lang ako tungkol sa aking kapatid. At kung may kakaiba man silang iisipin, parang wala na rin iyon ngayon. Because this is going to be the last time.

"Eleven, right?" I reminded him.

Hindi ko sinabi sa kanya na alas tres pa ang dating ni Keira roon. At least before everything fades, I have him by myself for full three to four hours.

"Maaga ako roon. Alas nuebe. Kung kaya mo... sa ganoong oras ka rin pumunta."

Nagulat ako. I smiled.

"Alright, Leandro. See you!"

Lumakad na ako patungo sa kiosk ng mga kaibigan, naunang umalis para hindi na madugtungan pa ang sasabihin. Nagpatuloy na rin siya sa paglalakad at nang nakalapit ay dumagsa agad ang tanong ng mga kaibigan.

"Anong pinag-usapan n'yo?" si Nan na titig na titig sa akin.

"Ah. Si Kuya..." pagkasabi ko roon ay nandoon na rin si Kuya Levi sa kiosk.

Kuya Levi is looking at the gates, kung nasaan na si Leandro ngayon. Hindi na ako umupo dahil nariyan na naman siya. Marahang nagpaalam sa mga classmates kahit na halata kay Nan na nabitin sa sagot ko. I waved at them.

"Tara na, Kuya..." at lumakad na.

Nang nakaabot si Kuya ay nagtanong pa.

"Kanina habang nasa college building pa ako, nakita ko na nag-usap kayo ni Leandro..." he said with a serious tone.

Bahagya akong sumulyap sa banda niya pero kinalma na lang ang sarili. Dahil ano man ang sasabihin ko, totoo na rin naman ang lahat. Wala nang kailangang itago pa kalaunan.

"Nagtanong lang ako tungkol sa'yo."

He paused. I can almost feel his stare behind me.

"Talaga, Chayo?" mas seryoso niyang tanong.

"Oo, Kuya," seryoso ko ring sagot.

"Noong summer napansin ko ang madalas n'yong pagkakasama at... nitong sem na ito, hindi sumasama si Leandro sa group studies namin dahil abala raw siya sa kung ano..." he trailed off like he wanted to say more.

Nakalabas na ako sa gate. Siguro nakaalis na rin si Leandro. Hindi ko na pinagmasdan ang paligid. Basta't pumasok na lang ako sa SUV.

"At... minsan nakita ko kayo ni Leandro sa kiosk sa soccerfield."

"Ah baka 'yan 'yong may pinatulong ako sa kanya... sa isang subject," palusot ko, hindi pa rin siya sinusulyapan ngayon.

Nasa loob na kaming pareho at umaandar na ang sasakyan. Nakatitig pa rin siya sa akin.

"May problema ka sa isang subject? Bakit hindi ka sa akin nagtatanong kung ganoon? Bakit kay Leandro?"

Hindi ako nakasagot. Nagbuntong-hininga ako at inangat na ang tingin kay Kuya Levi. He looked worried. Maybe because he's his bestfriend and he knows Leandro isn't over Keira. Kung magkakagusto ako sa kaibigan niya, kawawa ako at iyon ang pinakahuling gustong mangyari ni Kuya.