Before Anything Else (Absinthe Series 2)

Kabanata 2

Kabanata 2

Before Anything Else

Sunday came swiftly bringing soft whispers of wind on my ears and sending shivers unto my spine. Kahapon pa lang ay nagpaalam na ako kay Everly na bibisitahin sina Abuelo. They live in Cavite and apparently an hour away from Manila. Kaya naman hindi ako tumanggi nang magpresenta ang aking lalaking pinsan na isama ako sa kaniyang pag-uwi.

"Are you ready, Forah? Kanina pa nagtatawag si Lala sa atin." I heard my cousin, Faigel said outside my room. Nasa harapan ako ng salalim at inaayos ang aking mukha. Kaunting pulbo at lip gloss lang at tapos na ako.

I wore a simple bateau cut blue top and skinny jeans. Ang aking buhok ay nakapahinga sa kabilang balikat at malayang kumakapit sa aking balat. I picked up my purse and phone before walking towards the door with a smile. Nang buksan ko ang pinto ay nakasimangot na si Faigel ang aking nakaharap.

Faigel's scowl mirrored like that of Uncle's.  From the thick eyebrows, monolid eyes and impeccable nose, I couldn't deny that he got it all from Tito Fred. Isa lamang si Faigel sa mga pinsan kong madalas kong makita kapag bumibisita sila sa amin sa States. Eventually, they became my friend and not just a member of the family.

Tumaas ang kilay niya sa akin. Bumakas ang iritasyon doon. "Come on, Zepporah! We're gonna be late!" aniya. Tumawa ako at sumabay sa kaniya sa paglalakad. Kanina ay kalmado pa ang boses niya nang katukin niya ako sa pinto ngayon naman ay sobrang iritado na.

"Alger's going to drive the Fortuner. Avi and Ava is with him." imporma niya sa akin nang pababa na kami ng hagdan.

Seven of my cousins were here every weekend. Nang dumating ako dito ay kumpleto sila ngunit ngayon, dahil ang iba ay abala na sa trabaho kaya sila nalang ang nakakapunta.

"Ikaw? Saan ka sasabay?" tanong ko sa kaniya nang hindi niya nabanggit ang sariling plano.

"I'll ride with Lala." he answered referring to our grandmother. Tumango ako bago pa kami makalabas ng bahay. I can hear the honking of horns from the outside courtesy of my cousins.

Dalawang lalaki ang magdadrive ng kotse. One is Algernon whom we call Alger and Dridge will drive the black Subaru. Anim silang sasakay doon kasama sina Abuela at Abuelo.

So I guess, I'll join Avi and Ava on the Fortuner. Ngumisi sa akin si Dridge nang makita ako. Diretso akong pumunta sa Fortuner ni Alger at tumabi kay Ava na mag-isa sa likod. With Avi, you don't have the chance to sit on the shotgun. Mas gusto niya doon dahil nandoon ang compartment mirror at malaya siyang makapaglalagay ng make up niya.

When everybody's set to go, Alger started the engine. Pinauna niyang lumabas ang Subaru pagkatapos ay kumilos na siya sa pagdadrive. The community church is just five minutes away if you ride the car. Medyo malubak rin ang daan palabas kina Abuelo kaya naman madalas ay natatagalan ang biyahe dahil doon.

Tahimik ang biyahe namin dahil si Avi ay abala sa kaniyang cellphone at si Ava naman ay nakaupo lang. Alger's just smoothly maneuvering the car. Nang nasa tapat na ng simbahan ay nauna kaming lumabas dahil ipapark pa nang maayos ni Alger ang kaniyang sasakyan.

I held the umbrella to myself while waiting for Alger. Sina Abuela ay nasa loob na at nakapila na sa holy water. Sina Avi at Ava naman ay naglalakad pa lang papunta doon.

Alger tossed and caught the car keys before finally shedding under my umbrella. Kinuha niya sa akin iyon at siya na mismo ang humawak. Ngumiwi ako dahil alam kong kapag ako ang humawak ay tatama lang sa ulo niya ang metal shaft ng payong. What can I do? He's a six footer.

We joined our family on the long seat. Sa tatlong lalaki pa lang ay hindi na kami magkasya kaya naman humiwalay sina Alger sa amin. Katabi ko si Abuela habang nasa kabila niya si Abuelo. Kazuna, my other girl cousin sat beside me.