The Prude Damsel (published/unedited)

CHAPTER THREE

She looks so vulnerable right now. Sa kanyang isip ay parang kulang ang ginagawa niyang pag-alo rito. He wanted to do more but he wasn't exactly sure what he should be doing.

Hinalikan niya ito sa noo habang pinapatahan niya pa rin ito. Umangat ang mukha nito and they lock gazes. He could feel himself being pulled into those pair of innocent-looking eyes. He couldn't resist caressing her ethereal face, so he did. He caressed her arched cheekbones down to her lips.

Napalunok siya nang maramdaman ang mga labi nito. They were soft as he last remembered it. And he would bet that it would taste sweet like the first time he tasted it.

When he got to see her eyes once more he just couldn't bear it. Unti-unting bumaba ang kanyang ulo. Sa kanyang pasasalamat at pagtataka ay mukhang wala naman itong balak na upakan siya.

He closed his eyes when his face was inches from hers and waited for that moment to happen.

"Ziggy! Nakita mo na ba si Freya?" sigaw ni Jaeda na narinig niyang papalapit sa kanilang kinaroroonan.

Tila natauhan naman si Freya. Agad itong lumayo sa kanya at tila hinihingal na sapo nito ang dibdib. Mabilis itong lumabas ng stockroom at naiwan siyang nakatingin lamang dito.

Jaeda naman... ang galing mong t-um-iming! Mariin niyang naipikit ang kanyang mga mata dahil sa naudlot sanang mangyayari.

WHAT the hell was I thinking?!

Pagkalabas na pagkalabas ni Freya ng stockroom ay dumiretso siya sa kusina upang maiwasan si Jaeda at ang mga customers. Hindi niya pinansin ang mga nagtatakang tinging ipinukol ng mga tao doon pagpasok niya. Nakapagtataka nga naman kasi minsan lang siya nagpupupunta sa kusina. Si Colette ang madalas na makita doon kasi may alam ito sa pagluluto. Kumuha kasi ito ng mga culinary lessons pagka-graduate nila. Hilig kasi talaga nito ang pagluluto.

Tinungo niya ang lababo kung saan merong mga nakatambak na mga maruruming plato. Isinuot niya ang mga guwantes na nakapatong sa gripo at nagsimulang maghugas ng mga nakatambak na mga plato.

"Ma'am Freya, kami na lang po diyan..." nag-aalangang sabi ni Sasha, ang head chef nila.

Hindi siya tumugon. Nag-concentrate lang siya sa paghuhugas. Inis na kinuskos niya ang mga plato. Hindi niya iyon tinantanan kahit na natanggal na ang mga sebo sa mga iyon.

Naramdaman niyang nakatingin lang sa kanya ang mga tauhan doon. Kung natatakot man ang mga ito sa kanya ay wala siyang pakialam. Kailangan niya ngayong magpalabas ng stress.

Naramdaman na lang niyang may kamay na pumatong sa kanyang balikat. "Freya, tama na 'yan. Hayaan mo na sa mga tauhan ang trabahong 'yan. Inaagawan mo na sila ng trabaho, eh," pigil sa kanya ni Mon, ang nakatatandang pinsan ni Aika at sous chef nila, seryoso ang mukha nito na tila alam nitong may gumugulo sa isip niya.

Hindi niya ito pinansin ngunit nang hapitin siya nito para yakapin ay napabuntong-hininga na lamang siya. Ito lang ang tanging lalaking hindi gaano natakot sa kanya. Magaan din naman ang loob niya kay Mon dahil nakikita niya ang kanyang yumaong nakatatandang kapatid dito. Kung tratuhin kasi sila nito ay mga nakababatang kapatid maliban na lang kay Sasha na kabangayan nito sa lahat ng bagay at kay Colette na "ultimate crush" daw nito.

Bumitiw ito sa pagkakayakap sa kanya at tiningnan siya. Inayos muna nito ang salamin niya bago siya tinanong. "Ano ba ang nangyari?"

Umiling siya. "Tatapusin ko na lang ito." Tinapos niyang hugasan ang platong hawak-hawak. Tahimik siyang lumabas ng kusina nang makita niyang papalapit si Jaeda.