Межвремье

Пролог

С тех пор, как пропало Настоящее, прошло больше двух тысяч лет. Остальные времена — Прошлое, Будущее и Межвремье — все эти годы сохраняли хрупкий мир, пока он не вернется. Но у них больше не осталось сил.

Шел две тысячи тридцать шестой год.

Небольшой городок Сноудонии спит непробудным сном. Говорят, что по ночам в этой Уэльской обители можно услышать шепот убитой ведьмы, чья душа заточена в дереве возрастом почти тысячу лет в самом центре городка. Каждый день редкие туристы любуются его красотой, не подозревая, какая история стоит за его происхождением.

Высокий юноша прошел мимо закрытых магазинов. Холодный весенний ветер играл с его вьющимися волосами. Он дошел до единственного работающего этой ночью кафе и поправил пальто. Через витрину виднелось пустое помещение. Из-за двери доносилась дивная убаюкивающая музыка.

Юноша снял темно-бежевое пальто и повесил его на крючок вешалки у входа. Он оглянулся. Возле витрин, наполненных пирожными, он заметил невысокую девушку с седыми волосами, собранными в массивный аккуратный пучок. На ней был черный брючный костюм и черные классические туфли на высоком каблуке. Ему оказалось непривычно видеть знакомую в таком наряде: обычно она носила старомодные платья.

Официантка выдала ей поднос с заказом, и та, схватив его, наконец обернулась. Темно-серые глаза смотрели на молодого человека с нескрываемым презрением, темные губы скривились в ехидной улыбке.

— Ну, здравствуй, непризнанный оборванец.

В ответ последовала лишь ухмылка, но по его взгляду она поняла, что попала в центр мишени его самолюбия.

— И тебе привет, Праетаритум.

Она пропустила приветствие мимо ушей и прошла к столику. «Непризнанный» последовал за ней.

Праетаритум отпила кофе, поставила чашку на поднос, сложила пальцы в замок и начала разговор:

— Больше медлить нельзя, Ариан. Еще немного, и мир, в котором мы сейчас находимся, исчезнет.

— Где же вы с Инпастерией были последние две тысячи лет? Королевские дела замучили?

— Негоже непризнанным шавкам на старших словесно замахиваться, — Она окинула его надменным взглядом и улыбнулась.

За тысячи лет своего существования Ариан привык к подколам. Привык к тому, что он непризнанный. Что он межвремье.