Ganda, Dureros rinoceronte

  Lisboa, Portugal Mayo 1515 

Ganda era el primer unicornio que visitaba Europa tras 1200 años. Las historias sobre los unicornios habían adquiridoproporciones míticas, hecho que explica la sensación causada por la llegada de un ejemplar vivo. Tras de un viaje de cuatromeses, el rinoceronte plateado indico (Rhinoceros unicornis) Gujariti Ganda, arribó a la capital portuguesa encadenado a lacubierta de la fragata "Nossa Senhora da Ajuda". Había sido cargado en el buque en la isla de Goa emprendiendo un largoviaje marítimo por el Océano Índico, a lo largo del Cabo de Buena Esperanza surcando el Océano Atlántico hasta llegar a unembarcadero próximo a la Torre de Bélem en Lisboa. Navegando bajo vientos favorables el barco hizo tres paradas: enMozambique, Santa Elena y las Azores. Tras su llegada a puerto los 2.000 kilogramos de animal con dos metros de altura, yel cuidador Ocem que le acompañaba, desembarcaron el domingo 20 de mayo de 1515 ante la abrumadora expectación dela multitud allí reunida.El rinoceros, había sido regalado a Afonso de Albuquerque, gobernador de la India portuguesa, por el Sultán Muzafar Shah IIcon el propósito de manifestar su grandeza y su poder. Pocos meses después de recibir el obsequio, el diplomáticoportugués, lo remitió al rey Manuel I de Portugal, apodado "El Afortunado".El revuelo causado por tan portentoso animal fue tal, que las noticias sobre su existencia enseguida recorrieron toda Europa,alimentando la imaginación de la gente. El monarca decidió alojar al rinoceronte en la casa de fieras de su Palacio de Ribeira,en el centro de la ciudad de Lisboa, con vistas al vasto Tajo. Este palacio y el zoológico que albergaba fueron totalmentedestruidos por el gran terremoto de 1755, actualmente, en su lugar, sólo queda una gran plaza vacía, dominada por laestatua de una figura humana sobre un elefante blanco. La llegada del unicornio a la ciudad dio lugar especulaciones yacaloradas discusiones. ¿Podría el enorme unicornio contrarrestar la fuerza y el poder de un elefante?

 "El poderoso Rey de Portugal, Manuel de Lisboa, trajo semejante animal vivo desde la India, llamado rinoceronte. Tiene el color de unatortuga moteada y está casi completamente cubierto de gruesas placas. Es del tamaño de un elefante, pero tiene las patas más cortas y escasi invulnerable. Cuenta con un poderoso y puntiagudo cuerno en la punta de su nariz, que afila contra las rocas. Es el enemigo mortal delelefante. El elefante se asusta del rinoceronte, pues, cuando se encuentran, el rinoceronte carga con la cabeza entre sus patas delanteras ydesgarra el estómago del elefante, contra lo que el elefante es incapaz de defenderse. El rinoceronte está tan bien acorazado que el elefanteno puede herirle. Se dice que el rinoceronte es rápido, impetuoso y astuto". (A. Durero, 1515) 

El rey decidió organizar un combate entre un joven elefante de su colección privada (contaba con cinco) y el rinoceronteplateado de la India. El conato de duelo tuvo lugar el 3 de junio, Domingo de Trinidad. Ante un gran interés por parte delpúblico presente, el elefante y el rinoceronte fueron colocados uno frente a otro. Si las dos poderosas bestias llegaronrealmente a combatir sigue siendo un misterio. Debido al tumulto provocado por la ruidosa audiencia y al estrés propio de lasituación, el joven elefante entró en pánico, arremetió contra el vallado, rompió la entrada y salió huyendo, escapando por lascalles de la ciudad medieval provocando el pánico estalló entre los lisboetas. ¡Un elefante enfurecido recorre la ciudaddestruyéndolo todo y matando gente a su paso! El elefante detuvo su loca huida a los pies de la Torre de Belém quiensostiene la peculiar forma con solo una torre y de color gris igual al rinoceronte. La fortaleza recuerda el glorioso triunfo delrinoceronte bajo uno de los voladizos que hay en un costado de la torre, en homenaje a Ganda, fue esculpida una cabeza derinoceronte. Un merecido homenaje al animal más poderoso del reino de los animales, una escultura que sigue siendoadmirada por hordas de turistas cada día.En su intento por congraciarse con el Papa León X el rey de Portugal decidió a su vez obsequiar el unicornio al SumoPontífice. Ganda embarcó camino del Vaticano en diciembre de 1515. Viajaba amarrado con cadenas de hierro chapado enoro, adornado con un collar de terciopelo verde con flores y ojos dorados, junto con unas láminas de plata y especias. Elbuque pasó cerca de Marsella a principios de 1516. El rey Francisco I de Francia, pidió ver a la bestia. El buque portugués sedetuvo brevemente en una isla cercana a Marsella donde el rey de Francia pudo contemplarlo el 24 de enero. Trasreemprender viaje, el barco naufragó al ser sorprendido por una súbita tormenta cuando navegaba junto a al estrecho dePortovenere al norte de La Spezia. El rinoceronte, por esta encadenado y sujeto por grilletes a la cubierta, fue incapaz denadar hasta la costa para salvarse y murió ahogado. Su cadáver fue recuperado cerca de Villefranche-sur-Mer y Ganda fuedevuelto a Lisboa, donde fue rellenado de paja, enviado nuevamente a Roma, a donde llegaría en febrero de 1516, siendoexhibido y trasladado a Florencia a la colección de curiosidades propiedad del hermano del papa, Lorenzo II de Médici ydesaparació en la revuelta y saqueo de Roma de 1527.No existen pruebas de que Alberto Durero se encontrase en Lisboa o Francia en 1515, y tampoco en Roma o Florencia. Porlo que no cabe suponer, que dado el parecido de su interpretación gráfica con el rinoceronte plateado, el artista tuviese laoportunidad de haber visto a Ganda en algún lugar y grabado la xilografía "rhinocerus" sobre madera. El grabado iba a serimpreso, copiado y vendido durante siglos haciéndose mundialmente famoso junto a Gujariti Ganda. En 2013 una solaimpresión en papel de la de la obra de Durero fue subastada por cerca de 800.000 dólares. Cuando yo nací eran rinocerontesque pastaban sobre la faz de la Tierra. Cuando yo muera no quedarán ya rinocerontes vivos. A pesar de su fuerza y de sugran tamaño, jamás un rinoceronte ni ningún otro animal relacionado me ha herido o causado daño alguno. 

studio Jan Russ2017