Игрушка дьявола

Часть 2

Отец вёл меня под руку и светился так, будто всегда мечтал об этом. Словно ему всегда хотелось иметь настоящую дочь. Беззащитную девушку в бальном платье. Бал уже давно начался, опаздывать было не самым хорошим тоном у нас в королевстве, но меня это не волновало. Стражи, мимо которых мы проходили, не верили своим глазам. Они сначала не узнавали меня, но после в изумлении смотрели мне вслед. Мне всегда хотелось узнать, каково это быть знатной дамой. Пока мне это доставляло не так уж много удовольствия, ведь к платью я всё ещё не могла привыкнуть. Я была почти уверена, что сняв его, рассыплюсь на кусочки. При приближении к бальному залу стало слышно оркестр и гул людей. Стражи кивнули моему отцу, а после в удивлении уставились на меня, что сделало папину улыбку ещё шире. Мне казалось, что он вскоре лопнет от счастья.

 Перед нами распахнули двери, и мы вошли в зал. Несколько огромных люстр освещали помещение. Некоторые бросили взгляды на нас, чтобы увидеть, кто же ещё пожаловал на этот бал. Я была знакома со многими знатными персонами нашего королевства ещё с детства. Все они недолюбливали меня, уверенные в том, что девушке не место среди стражей и уж тем более, не ей возглавлять войско. Пары кружились в танце, а другие гости беседовали друг с другом о музыке, театре, последних новостях из светской хроники, кто на ком женится или за кого выходит замуж... Некоторые гости собирались своей компанией за столиками в боковых гостиных и развлекались играми: спокойными, такими как карты, веселыми и подвижными — например, фантами. Кроме того, на балах всегда был открыт буфет с разными яствами, шампанским и прочими горячими и прохладительными напитками. Все оделись парадно, и я даже заметила пару платьев, которые видела сегодня утром в ателье. Волосы у большей части девушек были собраны в причёске наверх так, что шея оставалась открытой. Количество украшений было минимальным, но всё же у каждой дамы всегда можно заметить тонкий браслетик или же цепочку на шее. Я же не надела никаких украшений, а волосы распустила и уложила на одну сторону так, что шея оставалась открытой лишь с одной стороны. Кавалеры были в костюмах, белых рубашках и обязательно в белых перчатках. Причем я вспомнила, что дама имеет право отказать кавалеру без перчаток, и для кавалера лучше прийти на бал в черных перчатках, чем без перчаток вообще. То же самое относилось и к дамам, без перчаток они не участвовали в танцах. Мне и не хотелось, но прийти без перчаток было бы крайне неуважительно.