Le kappa ou kawatarō («garçon de la rivière ») est un monstre du folklore japonais, décrit comme un génie ou un diablotin d'eau. Le kappa est réputé pour chercher à attirer les humains ou les animaux dans l'eau.
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Les kappa ont l'apparence de tortue anthropomorphe (qui agit comme un humain/morphologie humaine), parfois avec une bouche à l'apparence d'un bec et le sommet de leur crâne est légèrement creusé, entouré de cheveux . Cet affaissement est rempli d'eau, liquide duquel ils tirent leur puissance.
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Ainsi, si l'on salue un kappa à la manière japonaise (en s'inclinant), il vous salue en retour et perd toute son eau, devenant alors inoffensif. Le kappa est en effet un être très polie , même s'il aime jouer de très mauvais tours. Certains kappa sont cependant représentés sans cet affaissement, le sommet de leur crâne étant simplement chauve. Sa taille serait celle d'un singe, soit environ 30 cm.
Son habitat connu serait les fleuves, les lacs et les étangs du nord du Japon. Selon le folklore, il aurait la longévité de la tortue, soit environ 100 ans.
La plupart de leurs farces consistent à s'introduire dans les villages pour voler de la nourriture, lâcher des gaz (oui, ils sont polies mais ils pètent) et regarder sous les kimonos des femmes. (Ouh les coquins). Mais ils peuvent aussi noyer les animaux et les humains, kidnapper des enfants et violer les femmes.
Le kappa sait très bien parler japonais et jouer au shōgi (Jeu japonais qui se rapproche du jeu d'échec, exemple si dessous)
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S'il y a une nourriture qu'il apprécie plus que la chair des enfants, c'est le concombre .
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Ainsi, les Japonais avaient coutume de jeter des concombres dans les rivières afin que les kappa n'aient pas envie de manger leurs progénitures.
