Kabanata 9: From the Beginning
"AHH!"
Napapitlag si Yhinn nang muling sumigaw ni Anya kasabay ng kulog at malakas na patak ng ulan sa labas. Pumikit siya nang mariin para pakalmahin ang sarili pero kahit anong pilit niya ay hindi mawala ang pagpapawis at malakas na kabog ng kanyang dibdib. Madilim sa buong kabahayan, walang ilaw, walang kandila. Wala lahat.
Maraming nakakalat na kandila't posporo sa lapag pero walang may lakas para magsindi nito. Lahat sila, tulala. Lahat sila, parang nauupos na sigarilyo. Lahat sila, parang pinagbagsakan ng langit at lupa. Ang tanging gusto lang naman ni Yhinn at ng iba ay ligtas na makauwi. Hindi niya maintindihan kung bakit parang ang hirap-hirap abutin no'n. Parang pati kalikasan ay hindi nakikisama sa kanila.
Nang muling kumulog ay umalingawngaw na naman ang boses ni Anya. Nakita ni Yhinn na pinagagalitan at pinatatahimik ito ni Divina pero umismid lang ito. Sa huli'y nauwi lang sa irapan ang dalawa. Bumuntong-hininga na lang siya at pinasadahan ng palad ang buo niyang mukha. Pagkuwa'y binasag niya rin ang katahimikan.
"Ano nang gagawin natin?"
Hinarap siya ni Grace na ngayon ay kagat-kagat ang labi. "Yhinn, ayokong sabihin 'to pero pwede bang maghiwa-hiwalay tayo? H-hindi ko kayang pagkatiwalaan lahat. Gulong-gulo na 'ko." Humikbi ito at napaawang ang labi niya.
Tumayo naman si Divina. "For the first time, sasang-ayon ako sa'yo, Gracia. Pero kahit sasang-ayon ako sa'yo, wag mong kalimutan na gusto pa rin kitang patayin."
"Divina," bulong ni Ulyses.
"What?! Nagsasabi lang ako ng totoo! I had enough. Sa ngayon, tingin mo ba may kinatatakutan pa ko? The hell I care with death! Mamatay kung mamamatay!" Nagkuyom ito ng palad bago nagpatuloy, "Ang hindi ko matatagalan ay 'yung makasama sa iisang lugar ang killer o killers!"
"Pero mas maganda kung magkakasama tayo, hindi aatake ang kriminal kung alam niyang matibay ang samahan natin. Kung hindi tayo maghihiwa-hiwalay," paliwanag ni Yhinn pero halatang hindi kumbinsido ang iba. "Zaira, Anya, Neo, Gerard, Eugene, ano'ng masasabi n'yo?" Binalingan niya ang mga ito pero lahat ay nag-iwas ng tingin bukod kay Eugene na marahang tumango sa kanya.
Nang sumigaw na naman si Anya dahil sa kulog ay tumayo na si Divina at hinigit si Ulyses. "Wala kaming mapapala sa kakasigaw n'yo. Mula ngayon, hihiwalay na kami sa inyo. Sa taas lang kami, wag n'yo nang alamin kung saang kwarto." Nagsindi ito ng kandila at tuluyan nang lumakad paalis.
Sunod namang tumayo si Zaira, Anya at Gerard. Nang magsindi ng kandila si Zaira ay alam na ni Yhinn ang nagaganap. Nagkakanya-kanya na naman ang lahat. Gusto niyang sawayin ang mga ito lalo nang unti-unti ring tumayo si Neo sabay hila kay Mikaella saka nagsindi ng sariling kandila.
"Mag-ingat kayo, Yhinn," ani Zaira sa kanya at naglakad na ito kasama ang dalawa nitong kaibigan.
Wala na siyang nagawa kundi tumango at bumuntong-hininga. Tuluyan nang naubos ang tiwala ng bawat isa sa isa't isa. Hindi niya masisi ang mga ito pero hindi niya mapigilang magngitngit. Kung kailan kailangang magkaisa ay saka naman nagkanya-kanya ang mga kasama. Naramdaman niya ang pagtabi sa kanya ni Eugene habang nagsisindi ng kandila si Grace kaya napalingon siya rito.
"Gusto kong subukang alamin kung clue nga ba talaga 'yung mga pangalan," seryosong sabi ni Eugene.
Binalingan ito ni Grace. "Alam mo, Eugene, nagsasalita ka lang kapag nand'yan si Yhinn. Ikaw, ha?" Sabay turo nito sa kanya.
Napakurap naman siya sa sinabi ng kaibigan pero pagkaraa'y napangiti rin. Halata sa mukha nito ang takot at pagod pero kaya pa rin nitong paminsan-minsang magbiro. Hindi pa rin nagbabago si Grace, sa isip-isip niya. Pasimple siyang bumaling kay Eugene at tinanguan ito.
