Рыжий Поттер

Пролог

Снейп нетерпеливо постукивал длинными пальцами по гладкой поверхности стола, все чаще с нескрываемым раздражением поглядывая то на длинные столы, за которыми сидели переговаривавшиеся друг с другом студенты, то на входные двери Большого Зала.

И почему он был так взволнован? Ну, опаздывали первокурсники...

«Вот только врать себе не надо, — заявил внутренний голос. — Ты ведь и сам прекрасно знаешь, что волнуешься за мальчишку... Боишься, что его не окажется среди первокурсников.»

Зельевар судорожно осушил кубок. Вновь налил — доверху. Рука предательски дрожала. Как бы ему не хотелось этого признавать, его внутренний голос был прав. Он, Северус Снейп, беспокоился об ублюдке гребаного Джеймса Поттера — подумать только!.. Снейп едва не скривился от этой мысли. Он свято надеялся, что, увидев мальчишку, эту маленькую, темноволосую копию старого школьного недруга, сможет возненавидеть его также сильно, как когда-то Джеймса Поттера.

Тут, словно услышав его молитвы, двери, ведущие в Большой зал, распахнулись и внутрь во главе с профессором МакГонагалл нестройным рядом прошествовали первокурсники. Опустив голову, сжавшийся от напряжения Снейп заметил среди толпы ее. Его Лили. Думая, что ему померещилось, он наклонился вперёд и стал искать глазами знакомую фигуру. Неужели... Нет, ему все же просто показалось. Это была не Лили, а мальчик. Судя по рыжим волосам, отпрыск Артура и Молли Уизли.

«Однако!» — язвительно усмехнулся Снейп, увидев, как Драко, которому Люц неоднократно говорил не якшаться с таким отребьем, как Уизли, пиявкой присосался к этому самому представителю рыжего семейства.

Хотя... для того, чьи братья и родители были вылитыми свиньями, юный Уизли выглядел необычайно спокойным и уверенным в себе. Не хмурился, не кусал губы... Расправил плечи, голову поднял. Никакой суеты, ничего лишнего.

«Этим он явно пошел в своего братца Перси,» — подумал Снейп, а потом, чуть сместив взгляд, приметил среди первокурсников еще одного Уизли и хмыкнул. Чего и стоило ожидать: неопрятный вид, грязный нос, веснушчатое лицо. Ну, точная копия Артура, не в обиду ему будет сказано. Зельевар опять взглянул на огненного-рыжего мальчика, тихо переговаривавшегося о чем-то с Малфоем, и задумчиво потер подбородок. Удивительно, но это была уже вторая по счету двойня у Артура и Молли.

«Благо, не близнецы» — хмыкнул внутренний голос. И Снейп, внезапно вспомнивший о проделках «Дреда и Форджа», был полностью с ним солидарен.Боунс, Бут, Грейнджер, Гойл, Крэбб, Малфой... Церемония уже подходила к концу, оставалось всего девятеро первокурсников, но Поттера, к ужасу зельевара, среди них не было...

Снейп стиснул кубок, до краев полный вина. Стиснул так, что заболели суставы, до мертвенной бледности пальцев. Кажется, еще чуть-чуть — и, не выдержав напряжения, из-под ногтей брызнет, как сок из перезревшей клюквы. Ему было необходимо спокойствие. Но спокойствия, как такового, не было. Руки предательски дрожали, и каждая минута, как ему казалось, была налита свинцом, отчего время двигалось ужасно медленно. Терзаемый тревогами зельевар посмотрел на директора. И, хотя лицо старого манипулятора сохраняло спокойное выражение, Снейп прекрасно знал, что в душе Дамблдора бушевали ураганы не меньших масштабов.

Потому что один вопрос не давал покоя им обоим. Где Гарри Поттер?..