Ang Bayang Naglaho

Chapter 17: Ang Mga Aliens

"Close Encounters of the First Kind ay 'yung common na UFO sightings tulad ng mga nakitang bolang ilaw ng mga mountaineers sa Mt. Banahaw," patuloy ni Diazon. "Close Encounters of the Second Kind naman ay kung may epektong physical na nangyari. Tulad nung nawalan ng kuryente ang Callejon. Kasama na rin dito 'yung mga animal mutilations. Close Encounters of the Third Kind na tulad ng pelikula ni Spielberg, ay presence ng actual na mga alien humanoids."

Napa-hmm ang iba. Interesado rin naman pala sila.

"Is there a Fourth Kind?" tanong ni Jang-Mi.

"Yes, ma'm," mabilis na sagot ni Diazon. "Close Encounters of the Fourth Kind ay walang iba kundi alien abduction."

"Well, meron tayo no'n. Kumpleto naman tayo," ang sarcastic na sabi ni Laxamana.

"At may pang-lima pa, sir," sabi ni Diazon.

"'Di ka talaga titigil ano?" iling ni Laxamana.

"Close Encounters of the Fifth Kind, sir," sabi ni Diazon. "Ito ang direct contact with aliens. Kung mararapatin, ito ang mangyayari sa gagawin nating séance sa bahay ni Mr. Madrid."

Saglit silang natahimik at in-absorb ang thought na iyon. At hindi nagtagal, ay natanaw na nila mula sa kalayuan ang dating bahay ni Andy sa gitna ng palayan, naiilawan ng bilog na buwan at pakiramdam pa nila'y tila inaantay na sila.

Napabuntong-hininga si Andy. Dinapuan siya ng kaba na matagal na niyang hindi nararanasan. Nguni't ito'y kaba na may halong pagkasabik...

...sa pagkakataong makakausap niyang muli ang kanyang ama.

(II)

Madilim sa palayan, malamig ang simoy ng hangin. Dinig ang kaluskos ng mga dahon sa mga puno't halaman. Suot ni Andy ang kanyang leather jacket. Si Jang-Mi kanyang olive green jacket, samantalang ang mga sundalo'y mga naka-fatigue. Tulad ng mga nakaraang gabi, na tuwing sasapit ang pagitan ng alas dos at alas tres ng madaling araw, ang tinagurian nilang Window Time, ay kapansin-pansin na ang kalangitan ay napakaliwanag, at kitang-kita ang mga bituin.

"It's a good time for a séance..." sabi ni Colonel Laxamana. Pagka't sa gabing ito ay susubukan nilang makontak ang kaluluwa ng ama ni Andy. Ang alien spirit.

Sa likod bakuran kung saan nila gagawin ang séance, ay naglagay sila ng kuwadradong mesa na may apat na mga upuan. Kasama sa apat na magpe-perform ng séance ay sina Jang-Mi, Andy, Laxamana, at Esguerra. Si Corporal Diazon ay naroon bilang witness at para kumuha ng video.

"It's time," sabi ni Jang-Mi sa kanila at sila'y nagsipagpuwestuhan sa mga upuan.

Nagsindi ng apat na mga kandila ang psychic sa ibabaw ng mesa at sila'y nagsipaghawak ng mga kamay para mag-form ng circle. Wala na ang pagka-ilang ng mga lalaki at wala na ang kanilang pagdududa. Pinindot ni Diazon ang record button ng kanyang videocam at ito'y nagsimulang mag-record.

Pumikit si Jang-Mi at nag-concentrate.

"We'd like to speak to Francisco Madrid," aniya. "Your son is here. Andy is here. He wants to talk to you. Show us a sign that you hear us."

Maya-maya'y namatay ang mga kandila sa mesa. Nagkatinginan sina Andy, Laxamana at Esguerra.

"Is the person we're speaking to Francisco Madrid?" tanong ni Jang-Mi. "Your son is here. Andy wants to talk to you."

Nang walang sumagot ay inulit pang muli ni Jang-Mi ang sinabi. At nang uulitin pa niya'y bigla siyang natigilan at napadilat. Nanlaki ang mga mata ng psychic na para ba siyang kinapitan ng matinding takot.