Quando Um Conde Se Apaixona

XI

- Receber Edmond? Tenha certeza que vou receber o conde da melhor maneira possível. - Tayla disse entre risos, já pensando em algo para aprontar. 

A família de Edmond tinha resolvido ir mais cedo e sem avisos pois o Conde Hughes visitaria o marquês para resolver as questões da terra que ele desejava comprar no Brasil e também contar para o amigo de seu noivado com Tayla. Ele sabia que Oscar tinha se interessado por Miss York e seria injusto com ele não lhe dar explicações.

A condessa Isabelle olhava a todo instante do caminho por eles percorrido, para o jardim da família York, que já foi mais atrativo. 

- Eles estão com dificuldades financeiras, Isla? - Isabelle pergunta para a cunhada.

- Não, de modo algum. O visconde Arthur é um homem que sabe administrar bem a riqueza. - Isla mentia, protegendo o amante.

Edmond deita no ombro da avó, pensando no furacão raivoso que irá encontrar quando chegar na casa de Tayla. Ele tinha tentado e se esforçado, mas ela tinha lhe negado o beijo na noite passada. Ele não sabia como venceria a vergonha e falaria com Miss York.

Ele se levanta. Como um bom conquistador, ele estava decidido. Beijaria ela de uma forma ou outra. Ele tinha o poder, o mistério e o magnetismo. O único problema era a mente fechada de Tayla, que não se permitia conhecê-lo.

Em seu quarto, Tayla mal começou a se arrumar. 

A carruagem de Edmond chega.

Ela vai a seu armário e procura o vestido que Edmond lhe deu. Cortar e rasgar o vestido? Que falta de originalidade. Ela precisava fazer algo que nunca havia feito. Algo que mostraria para todos, inclusive a família dele, quem ela era.

Ela decide não vestir nada.

Edmond, Olívia, Isabelle e Isla saem da carruagem e são apresentados na casa, tendo seus nomes anunciados assim que chegam a sala de visitas. 

A família toda de Tayla está lá, menos a moça.

Edmond cumprimenta as irmãs de Tayla e percebe o forte e singular traço italiano entre a viscondessa Amélia e suas filhas. Todas as mulheres da família eram de uma beleza incomparável.

Arthur irado, manda uma criada para ver o que aconteceu com Tayla. 

No quarto de Tayla, ela pede a criada para avisar que ela já desce.

Edmond estava impaciente.

Tayla se olha no espelho do quarto, solta os cabelos que estavam presos e seus longos castanhos aparecem novamente. Seus olhos verdes ficavam mais vivos quando ela acabava de acordar.

O conde Hughes pede para tomar um pouco de ar. Ele pensa a todo momento em como vai explicar para Oscar, ele não queria perder a amizade do amigo.

De camisola branca (totalmente inapropriado para uma moça com visitas) e cabelo solto, ela desce as escadas.

Edmond estava ao pé da escada. Ouvindo os passos, ele se vira.

O contato entre seus olhos é o primeiro. Ambos sentem um frio percorrer por todo o corpo. Ela não esperava ver ele tão de repente. Sem algo para falar, o coração de Miss York começa a bater rápido. Ela olha para o chão, enquanto Edmond ainda não conseguiu tirar os olhos dela, avaliando-a dos pés a cabeça.

Um degrau para o chão, ela chega onde ele está. Eles se encaram.

Edmond oferece sua mão para ela e começa a rir da loucura de sua noiva. 

- É tão inapropriado, não acha? - Tayla pergunta, rindo. Ainda assim, com apenas um toque entre suas mãos, Tayla sente um pequeno choque.

- Devo ser sincero. É mais bonita de camisola do que de vestidos suntuosos e arrumados.