Sirene (Published by ABS-CBN Books)

Sirene IV

"Napakagandang binibini, kasingganda ng iyong pangalan ang iyong kagandahan hija" biglang ngiti ni inang Diday na ikinanganga sa gulat ni Nikolas at Batchoy dahil tila nagustuhan agad ni inang Diday si Sirene. "Hindi ko akalain na papatulan mo ang sakit sa ulo kong apo na ito. Taga-saan ka hija? Ano ang iyong buong pangalan? Ilang taon ka na at sino ang iyong mga magulang?" patuloy pa ni inang Diday habang nakangiti kay Sirene at hawak-hawak pa nito ang mukha ng dalaga.

Halos wala namang kurap na nakatitig sa kaniya si Sirene. Sa buong buhay niya ito ang kauna-unahang beses na may isang taong magiliw ang pakikitungo sa kaniya sa una nilang pagkikita. Ang mga ngiti at tingin ng matanda ay tila nakakapagpalambot ng puso niya.

Hindi nakapagsalita si Sirene, tulala lang siya kay inang Diday kung kaya't nagulat siya nang bigla siyang akbayan ni Nikolas. "Inang, ako na po ang magkwekwento sa inyo ng ang tamis ng aming pag-iibigan" ngisi pa nito dahilan upang biglang mabilaukan si Batchoy at mapapikit naman sa inis si Sirene.

"Alam niyo na ba inang kung saan unang nag-krus ang landas namin ng pinakamamahal kong asawa?" panimula ni Nikolas nakaupo na sila ngayon sa hapag habang nakangiti naman si Inang Diday sa kanila na animo'y isa rin siyang dalaga na kinikilig basta usapang pag-ibig ang pinag-uusapan.

Samantala, nakabusangot naman ang mukha ni Batchoy dahil magsisimula na naman ang pagbibida ni Nikolas sa kaniyang sarili habang si Sirene naman ay nakaupo sa tabi niya at walang emosyon ang mukha nito.

"Nagsimula ang lahat nang sumama ako kay Don Miguel na mangisda sa laot. Napakaganda ng sikat ng araw noong umagang iyon. Ang mga ibon ay nagkakantahan sa buong paligid at napakasarap sa pakiramdam habang dumadampi sa aking balat ang napakasariwang hangin na-----" hindi na natapos pa ni Nikolas ang sasabihin niya dahil biglang nagsalita si Sirene.

"Sa katangahan po niya ay nahulog siya sa bangka" sabat ni Sirene, gulat namang napatingin sa kaniya si Nikolas, Batchoy at inang Diday. Halos wala pa ring emosyon ang mukha nito. Bigla namang tumawa si Nikolas upang hindi mahalata ni inang Diday na nagiimbento lang siya ng kwento.

"Tama! Tama! Nahulog nga po ako sa bangka. At nang mahulog ako roon natanaw ko ang isang pangit na binibini na nalulunod sa dagat, agad kong tinulungan ang pangit na babaeng iyon na hindi man lang marunong lumangoy at nang dalhin ko siya sa dalamasigan nagkaroon agad ng malay ang napakapangit na babaeng iyon" patuloy pa ni Nikolas na medyo naiinis dahil sinabihan siya ni Sirene ng tanga.

"Sino ang pangit na binibini?" nagtatakang tanong ni Inang Diday. Bigla namang tinuro ni Nikolas si Sirene. "Si Sirene po inang" sagot nito. Dahilan upang mapakunot ang noo ni inang Diday at seryosong napalingon naman sa kaniya si Sirene.

"Hindi naman siya pang----" hindi na natapos pa ni inang Diday ang kaniyang sasabihin dahil biglang tumawa si Nikolas. "Biro lang po inang ganito ko lang po talaga biruin at lambingin ang aking asawa" ngisi pa ni Nikolas sabay akbay kay Sirene. Pa-simple naman siyang sinagi ni Sirene dahilan upang mapaupo ito ng tuwid.

"Sa madaling salita inang, iniligtas ko ang aking asawa sa una naming pagkikita. Matapos ang tagpong iyon, hinanap niya ako ng hinanap sa buong lalawigan ng Ilocos Norte. Halos araw-araw at gabi-gabi siya kung maghanap sa akin, hindi siya tumigil hangga't hindi niya ako nakikita dahil nais niya akong pasala----" hindi na naman natapos ni Nikolas ang sasabihin niya dahil sumingit na naman si Sirene.

"Dahil nais ko siyang patayin" walang emosyong sagot nito dahilan upang mapanganga sa gulat si inang Diday. Nabitawan pa ni Batchoy ang mais na kinakain niya habang si Nikolas naman ay inis na napatingin sa kaniya dahil sinisira nito ang kaniyang pagkwekwento.