Makikipag shake hands na sana ako kay Amanda nang biglang hampasin ni Claudette ang kamay ni Amanda. "Hep! Hep! You cant do that to a Perez, Mandy." 

Tumingin ako sa kanila. "Hala, hindi! Its okay, wala naman sa apilyedo yan." 

Nagulat silang lahat sa sinabi ni Claudette. Nagtanong rin sila kung bakit hindi na lang ako doon sa Perez Corp, binigyan ko sila ng parehong sagot. At iyon lang naman ang tanging sagot na maibibigay ko sa kanila. 

Nagulat ako nang bigla silang nagpuntahan sa kani-kanilang mga table at tumahimik. At dahil hindi ko alam ang nangyayari ay nakaharap ako sa kanilang lahat. May tinuturo si Claudette sa likod ko kaya naptingin ako. 

Agad kong nakita ang gold na name tag na nakalagy sa damit nito. 'Romeo Damien Cruz'. Agad akong napalunok. 

"Uhm, uh....g-good morning Sir Romeo!" 

Ngumiti siya sa akin. "I  guess you are my secretary?" 

Nakatingin siya sa mga mata ko. Damn, ang gwapo naman pala nitong Romeo Damien Cruz na ito! Kung ganito ang magiging boss ko, ay hindi na ako aabsent sa trabaho! 

"Yes po, sir. I am Ame---" 

"Yes yes, you are America Perez. We've met before, Ica. Hindi mo ba natatandaan?" Ngumiti siya sa akin ulit, but this time isang playful smile. 

Nagulat ako nang tawagin niya akong Ica. Ang mga kaibigan at pinsan ko lang ang tumatawag sa akin na Ica. Umuling ako at bigla niya akong tinawag papuntang office niya. 

Nakaka curious tuloy dahil alam niya ang nickname ko. "You sure? Hindi mo talaga ako natatandaan?" 

Umiling ulit ako. Sinarado ko ang pinto sa likod ko at agad na lumapit sa table niya. So, this is his office... "I was there sa team building ng PBI. Ako yung lumapit sa iyo nung sumubsob ka sa buhangin nang naglalaro kayo ng volleyball." 

Naalala ko bigla. Siya yung tumulong sa akin. Naglalaro kami ng volleyball at hindi ko nasalo ang bola kaya ako sumubsob. "Uh, I remember Sir! Hehe.." 

"Anyways, why did you apply to be my secretary? You should be at Perez Corp.." 

Sinagot ko siya ng parehong sagot na nakukuha sa akin ng mga nagtatanong ng parehong tanong. "Alright, get me some coffee." 

"Uh, yes sir Romeo!" Papalabas na sana ako ng pinto nang tawagin niya ako. 

"Call me Rome. And I dont like y coffe with sugar. Cream and milk lang ang ilagay mo." 

Tumango ako sa kanya. Coffee without sugar? Anong lasa nun? Weird taste he have. 

Bitter ang lasa nun. Bitter rin kaya siya sa buhay niya? 

America & Rome: book 1 (KATHNIEL)Tahanan ng mga kuwento. Tumuklas ngayon