Les guerriers du nouveau monde

Ishi, la volonté d'un samouraï

Dans un village des Îles Volantes aux Cerisiers vivait un clan millénaire de combattants: le clan Sensō, un clan qui sut graver son nom dans les récits des plus grandes batailles par l'habilité de ses guerriers. En effet, ces samouraïs étaient les plus réputés du pays et servaient fidèlement le gouverneur de la province de Sakura. La guerre leur prit beaucoup d'hommes, mais ce fut un honneur pour eux de tomber au combat. C'est ainsi que la tradition du combat et de la guerre se transmit de génération en génération.                                                                                                                     Un jour, le chef du village eut un enfant. Lors de l'accouchement la mère mourut, et l'enfant se retrouva dans un grave état entre la vie et la mort. Les médecins du village pensaient qu'il ne s'en sortirait pas, mais il survécut par miracle, et ce fut entre les bras de son père qu'il poussa son premier cri. Le chef du village appela alors son fils Ishi: la volonté et la pierre. Il voyait déjà en lui la promesse d'un grand guerrier, digne héritier de sa lignée.

Ishi grandit dans ce village de Sakura, les cerisiers en fleur et le bruit des lames qui s'entrechoquaient bercèrent son enfance. Il fut entraîné au combat dès son plus jeune âge et s'avérait déjà être un impressionnant guerrier. Il était connu dans son village pour son acharnement et sa grande volonté, il n'abandonnait aucun combat même si l'issu sembler évidente, et continuait à se battre jusqu'à ce que son corps ne puissent plus tenir. Il grandit en temps de paix aux cotés de son père et de son oncle, tous deux de grands guerriers qui appréciaient se battre, mais aucun d'entre eux n'avait réussi à prendre la tête lors d'un duel amical. A l'âge de neuf ans, Ishi battu son professeur qui l'entrainait au katana, et c'est alors son oncle continua son entraînement. Quand il eut dix ans celui-ci lui offrit un wakizashi, celui de sa mère. Son oncle lui parla beaucoup d'elle, elle était une femme admirable, une grande soigneuse mais aussi une divinatrice réputée dans tout le pays. À sa mort, elle avait refusé qu'on essaye de la sauver mais qu'on prenne plutôt soin de son enfant. Elle est morte en tenant la main de son mari. Ishi comprit alors pourquoi son père ne lui parlait pas de sa mère, il souffrait encore terriblement.

Ces années de paix furent rompues par une guerre qui éclata entre la province de Sakura et le Shingoku, qui continuait sa conquête du Sud. Les hommes étaient à nouveau préparés pour la guerre, les chevaux harnachés, les étendards levés et les lames aiguisées. Le père d'Ishi lui offrit alors une lame pour compléter son Daishō: un o-katana, un bijou de la forge par sa finesse et sa légèreté malgré sa taille imposante. Le jeune Ishi âgé alors de seulement seize ans participa à sa première bataille auprès des membres de son clan et l'armée des provinces de Sakura. Il revêtit alors pour la première fois le O-Yoroi qu'il trouva très étouffant et peux confortable. Il prenait place au centre des troupes aux cotés de son père et de son oncle, au sein de la cavalerie, et se tenait fièrement en première ligne. L'armée en face ne semblait pas plus imposante et ne possédait pas de cavalerie, ce qui était donc un avantage pour l'armée alliée. Le champ de bataille était connu par les hommes de l'armée de Sakura: une grande pleine entourée par des cerisiers et des rivières, ce n'était pas la première fois qu'ils s'y battaient. Les flancs de l'armée étaient tenus à plusieurs kilomètres de là par l'armée d'un seigneur de Sakura, le seigneur Oyashi. La victoire semblait inéluctable, un rapport parlé de cent mille soldats d'infanteries et vingt mille archers dans l'armé ennemi, pour vingt mille cavaliers, cent mille soldats d'infanteries et cinquante mille archers pour l'armé de défense de Sakura. Pas un bruit ne se faisait entendre dans toute la plaine, les soldats se mirent alors à frapper le manche de leur Yari contre le sol, les tambours de guerre se mirent à résonner, quand un cri suivi d'un enchainement d'hurlements de guerre se succédèrent.
L'archerie des deux armées avait décoché leurs flèches.
Dans un sifflement infernal elles s'abattirent sur les deux armées. Les soldats blessés hurlaient, les chevaux touchés s'écroulaient, faisant tomber leurs cavaliers. À coté d'Ishi un homme mort, une flèche plantée dans la tête, finit par tomber de son cheval. Ishi lança un regard inquiet à son père qui lui répondit par un sourire rassurant. Quant à son oncle, il riait en disant que les archers ennemis visaient comme des fillettes, en montrant fièrement à Ishi la flèche qui l'avait frôlé, pour finir enfoncé dans le manche de son étendard. Son père fit cabrer son cheval avant d'hurler l'ordre de la charge. Les chevaux partirent au galop dans un bruit sourd et un tourbillon de poussière, l'archerie ennemie ayant déjà tiré tentait en vain d'encocher à nouveau leurs flèches, mais les destriers  étaient déjà trop proche de leurs première ligne , et la vague destructrice de la charge de la cavalerie déstructura leur formation. Rien ne pouvait plus empêcher la traversée de cette cavalcade. Le choc fut violent et la cavalerie s'enfonça plus profondément dans les rangs ennemis jusqu'à à atteindre les archers. Beaucoup de cavaliers tombèrent lors de la charge, les chevaux hennissaient de douleur alors qu'ils furent transpercés de tous parts, et les guerriers hurlèrent à la mort en se vidant de leur sang. Malgré les naginatas de l'armée ennemi qui faisaient des ravages dans la cavalerie, la victoire était déjà destinée au clan. Les archers se faisaient piétiner par les chevaux et trancher en pièces par les cavaliers, l'arrière ligne ressemblait à un champ d'exécution où les archers désarmés courraient en hurlant de terreur pour sauver leurs vies, trébuchant sur la bouillie humaine sous leurs pieds. La bataille était à sens unique, l'infanterie de l'armée du Shingoku était partagé en deux: ceux qui combattaient l'avancée de l'infanterie allié, et ceux qui tournaient le dos à celle-ci pour aider les archers. Les guerriers du clan Sensō se démarquaient du reste de l'armée par leur facilité à progresser et à faire tomber inlassablement les ennemis. Ishi, malgré son jeune âge, ne trouvait pas de réelle résistance chez les combattants opposants, et prenait plaisir à couper les tètes des archers paniqués. Sa lame découpait la chaire dans des effusions de sang cramoisie qui recouvrit bientôt l'intégralité de son armure. Trancher, démembrer, piétiner, Ishi prenait goût a la guerre, et avait déjà prit la vie de centaines de soldat.
C'était le résultat de son entraînement.
Soudain, les tambours de guerre cessèrent, des cris provinrent des deux flancs de l'armée ainsi que dans son dos. Ishi retira son casque, essoufflé, et vit un spectacle qui lui glaça le sang. C'était le reste de l'armé de Shingoku, l'armée de la défense était tombée dans un piège.
Le combat changea d'allure, partout des samouraïs alliés se faisaient tuer, la cavalerie avait été surmenée, et se retrouva encerclée et impuissante devant les coups de naginatas qui tranchaient les jarrets des chevaux et empalaient leurs cavaliers. Quant à l'infanterie, elle se fit bientôt écraser par le nombre croissant d'assaillants. La retraite fut sonnée et toute l'armée de Sakura recula. Ishi partit au galop pour tenter de rejoindre l'arrière de son armée. Le spectacle des bannières du clan Sensō écrasées dans un mélange de boue et de sang, et celui des samouraïs se battant avec leurs dernières forces pour faire passer le jeune cavalier sans encombre, lui fit bouillir le sang. Il ne pouvait que venger ses guerriers qui s'entaient battus jusqu'à la dernière seconde pour défendre Sakura.
Il atteignit enfin l'arrière de son armée et mena la retraite, quand soudain il vit l'armée d'Oyashi arriver à contre sens de leur retraite. Les guerriers criaient de joie et reprenaient espoir, c'est alors qu'il aperçut son oncle, qui s'était mis dos a l'armée d'Oyashi pour faire repartir ses troupes au combat. Il fut rassuré de le voir en vie et encore plein d'énergie. Les cavaliers d'Oyashi passèrent devant lui en continuant leur course, et c'est alors que les traits de son oncle se figèrent, son sourire s'effaça, et sa tête bascula avant de tomber au pied de son cheval.
C'est à ce moment là qu'il comprit. L'armée du traître chargeait les survivants de la tuerie, et il était en première ligne. Ishi dégaina à nouveau son arme et chargea ses assaillants. Il se retrouva alors à nouveau dans un enfer de sang, de fer et de hurlements. Son cheval hennit et s'écroula sans prévenir, une flèche traversant son œil avait eu raison de lui. Ishi se retrouva au sol, couvert de crasse et de sang. Il ramassa son katana et hurla de rage avant de s'élancer à nouveau. Ses mouvements étaient assurés et d'une puissance incroyable, il tranchait les tètes des chevaux en un coup, et pouvait enfoncer sa lame dans un samouraï avec facilité malgré leur armure. Ses coups étaient comme mûrement réfléchis malgré leur vitesse. Un cavalier arriva soudainement dans son dos, il se retourna brusquement et coupa le harnais du cheval en effleurant celui-ci, et dans la prolongation de son coup d'épée fit un tour sur lui-même et trancha le cavalier pendant sa chute. Durant la seconde qui suivit, il s'agrippa au cou du cheval en furie qui passait en trombe près de lui, et grimpa agilement sur son dos afin de reprendre le combat. Les ennemis se mirent à s'éloigner de lui âpres cette démonstration de force, et entre les silhouettes des soldats qu'il tuait, il vit son père qui se battait contre les soldats du traître. Leurs regards se croisèrent, et à ce moment là cinq naginatas s'enfoncèrent dans l'armure de son père et l'empalèrent. Du sang remonta du fond de sa gorge et coula d'entre ses lèvres. Il toussa en crachant du liquide écarlate et lâcha son katana avant de pousser son dernier soupir. Il tenait encore sur son cheval, et Ishi vit s'approcher du cadavre de son père un homme habillé d'une longue tunique blanche avec un kimono noir, qui chevauchait un cheval d'un blanc éclatant.
Cet homme était le shogun de l'armée du Shingoku. Il croisa le regard froid du garçon et lui renvoya un sourire moqueur à mesure qu'il s'approchait de son père. Le Shogun dégaina son katana, et d'un coup sec, trancha la tête de son père encore empalé, la faisant rouler au sol, la recouvrant de saletés. Ishi hurla de haine et de tristesse, sa colère était telle qu'il perdit le contrôle, il fit partir son cheval au galop et chargea le Shogun en tuant tous les ennemis qui se dressaient devant lui. Lors de sa course, sa monture se fit blesser par plusieurs soldats, ses jambes cédèrent sous lui, et il finit par s'écrouler en roulant Ishi dans la boue. Celui-ci évita les lames des soldats qui tentèrent de l'achever, fit une roulade arrière en s'appuyant sur ses jambes et bondit sur un soldat en face de lui, lui tranchant la gorge avant de l'utiliser comme bouclier. Il le lança sur les autres soldats et d'un geste fluide les coupa en deux au niveau de la ceinture en même temps que le cadavre. Il marchait désormais dans une marre de carcasses et de sang, dont il était en grande parti responsable. Son souffle était saccadés par la colère, ses cheveux noirs imbibés de sang tombaient sur son visage et cachaient ses yeux écarlates. Une chaleur intense parcourut son corps et il arracha le haut de son armure, laissant à nu son torse en sang, recouvert de blessures saignantes. Il avançait désormais en marchant dans les lignes ennemies, ayant pour seul but de venger son père de cet homme. Il tranchait tous ses ennemis, chevaux, guerriers, blessés, sa lame découpait tout et laissait derrière lui une traînée de cadavres. Les ennemis commencèrent à s'écarter de lui, à travers ses mèches de cheveux sombres son regard n'avait plus rien d'humain, mais était devenu celui d'une bête assoiffée de sang. Les soldats autour intervinrent pour maîtriser le jeune garçon, mais dans un tourbillon d'épée et une cascade de sang leurs têtes tombèrent lourdement au sol.
Le Shogun, paniqué, se recula. Des dizaines de flèche touchèrent Ishi, les soldats affluaient autour de lui et certains réussirent à le blesser, mais il continua à avancer, ne se laissant pas ralentir par les flèches encore plantées dans son corps. Son corps n'était qu'une immense plaie, son sang se rependait par terre et se mêlait à celui des autres guerriers tombés. Le Shogun le regarda d'un air amusé du haut de son cheval, Ishi avec les bras blessés, son corps contusionné était dans un état critique, tous savaient qu'il aller bientôt s'écrouler.
C'est alors qu'Ishi vacilla, et le Shogun s'apprêtait à l'achever quand soudain, d'un coup si rapide du bras que personne ne le vit, Ishi trancha en deux le cheval blanc ainsi que le bras du shogun avant de s'écrouler. Le Shogun tomba au sol et sa robe se terni de tâches marron et rouge, ainsi que de son propre de sang. Il hurlait de douleur et les autres soldats durent l'emmener d'urgence pour le soigner. L'armée du Shogun se retira, ils ne pouvaient plus risquer de perdre à nouveau des hommes pour l'instant, et laissa le reste de l'armé de Sakura encore désorientée.
La bataille était gagnée, il restait encore debout sur le champ de bataille des membres du clan de Sensō, bien qu'en majorité blessés ils rentreraient aujourd'hui au village.