Irish Heart

Prologue: Balor

San Francisco, Californie, 29 Mai 2017, 19h58

La baie de San Francisco...

Chaque nuit il la contemplait depuis le balcon de son bureau, au neuvième étage. Sur Hyde Street, dans le quartier de Nob Hill, la ville grouillait encore à cette heure. Van Ness Avenue était à peine trois rues plus loin, et il entendait l'agitation des fêtards, des touristes, de tous ceux qui, sous l'astre lunaire, profitaient d'une bière, d'un événement sportif, ou plus simplement d'une ballade dans les rues de cette cité dorée.

Habiter et travailler à Nob Hill, c'est côtoyer, certes, une partie très active de la ville, mais aussi flirter avec Tenderloin, quartier connu pour son insécurité. C'est là qu'il devait à présent se rendre.

Il soupira, sachant que le devoir l'appelait. Cet homme, grand et assez imposant, à la chevelure courte et brune, les yeux d'un noir profond et la barbe finement taillée était tout ce qu'on attendait un homme qui exerçait son métier: Discret, imposant, intelligent et efficace.

Il était assez bel homme, l'archétype du "brun ténébreux" dont parlent ces jeunes femmes qu'il aimait écouter d'une oreille distraite quand il se rendait dans un pub. Et, bien que se fondant dans la masse aisément avec sa chemise blanche, son trench coat aussi noir que son pantalon et ses chaussures d'un marron terne, il savait attirer l'attention. Du moins, en dehors du cadre de son travail, et ce par un charisme certain qu'il dégageait par sa simple présence.

Sa tenue enfilée, il se dirigea vers le lieu qu'il devait "visiter" ce soir, comme il le disait lui-même. L'impasse Ada, sur O'Farrell Street. Il y avait là une voiture qui l'attendait.

O'Farrell... Ce genre de nom qui lui faisait penser à sa terre natale... Galway, dans l'Ouest de l'Irlande, où il était né... Les terres du Connemara, les falaises du Burren, la splendide abbaye de Kylemore... Il avait quitté son pays à 8 ans, en se rendant à Oakland, en face de San Francisco. Il n'aimait pas parler de son passé. Selon lui, il n'avait que peu d'importance.

Ce qui importait pour lui, en cet instant où, sorti de son immeuble, il allumait sa cigarette pour se rendre à son point de rendez-vous, c'était son travail, son employeur, et son nom.

Neal, chef des Smoking Dogs, la "branche de terrain" de la Balor.

Cette organisation, il la connaissait comme sa poche. Balor était, en somme, assez simple à comprendre en apparence.

L'une des mafias les plus puissante de toute la Californie, et ce depuis près d'un siècle. Ils avaient été en liens étroits avec la Cosa Nostra, cette célèbre mafia Sicilienne, avant que celle-ci ne tombe.

Les Etats-Unis étaient maintenant le territoire de bons nombres de mafias. Les Triades Chinoises, de Boston à Washington, L'Outfit, mafia Américaine, à Chicago... Et en Californie, on aurait pu parler de bataille Britannique.

La Californie était divisée en deux: La Balor contrôlait toute la baie de San Francisco, et agissait dans plusieurs villes: Sacramento, la capitale de l'Etat, et San José notamment. De l'autre côté, une mafia Anglaise, nommée Beowulf, avait la mainmise sur Los Angeles et San Diego. Cependant, les deux n'hésitaient pas à se livrer une guerre de territoire, tentant de mettre à mal les affaires de l'autre, et ce dans leur propre camp.

La Balor était très portée sur le trafic de drogue et la contrefaçon, là où la Beowulf avait le monopole du trafic d'armes dans le sud de l'Etat. Tous les gangs de Los Angeles, mêmes les plus importants, comme les Bloods et les Crips, étaient sous leur contrôle.