Поменяться местами

Бал, или побег невозможен!

Через неделю началось празднование в честь моего возвращения во дворец. Лекарь, как и обещал, вылечил мои глаза, и теперь я мог видеть. Правда, от этого мои чувства немного притупились, но не сильно. Обоняние все так же радовало меня всякими запахами, а уши звуками.

Однако, хоть зрение и вернулось, но теперь, как и предупреждал Кио, я видел совсем по иному.... Если раньше я видел, как обычный человек, разве что чуть-чуть лучше, то сейчас... Сейчас мои глаза различают больше оттенков различных цветов...

Когда я впервые увидел свет, то минут пять сидел неподвижно и просто смотрел. Смотрел на богатую обстановку комнаты, на утренний рассвет за широким окном, на переливы ярких цветов... и просто наслаждался. Никогда бы не подумал, что видеть - это нечто невероятное. Только лишившись зрения, я понял, как это мне дорого...

Лекарь, пришедший проведать меня, застал невероятную картину - я стоял посреди комнаты, укрытый по пояс одеялом - на время болезни я даже не заметил, что был голым! - и просто смотрел в никуда. Его приход я заметил, услышав шаги.

-Вижу, Вы уже можете видеть, Ваше Высочество, - я обернулся на его голос и напрягся. Происходило что-то странное. Я не видел самого лекаря, точнее, не так. Я его видел, но не так, как обычно.

Вместо обычного тела я видел черную мглу непонятной формы и алые глаза, а поверх нее был светящийся купол, похожий на решетку. Она извивалась в такт движениям лекаря, словно была его... душой...

-Что-то случилось, Ваше Высочество? - спросила эта мгла и попыталась подойти. Не знаю, что так сильно меня напугало, но я в мгновение ока оказался у окна, - Ваше Высочество?

Что со мной? Откуда этот панический страх? Почему мне так страшно?

Неожиданно мои ноги подкосились, и я рухнул на пол. Широко раскрыв глаза, я схватился за голову и закричал. Из глаз потекли слезы, падая на пол кровавыми каплями. Краем уха я слышал, как кто-то убежал, но через секунду я не слышал никого. Была оглушающая тишина...

Я замер и почувствовал чье-то прикосновение, а в голове женский голос сказал:

-«Силы Феникса пробуждены, - я сел и обернулся на голос. Обладательницей голоса оказалась... птица... феникс... - Это и дар, и проклятие. Тебе решать, что именно, однако, вскоре ты поймешь, почему Феникс рождается раз в тысячу лет. И, думаю, ты захочешь продолжить эту цепь...»

Феникс был красивым. Ярко-рыжие, словно огненные, перья переливались на свету, огромный пушистый хвост... Ростом он был с моего, а размах крыльев где-то около полутора метров. Единственное, что отличалось от всего остального - это его глаза. Насыщенно-синие, как дно океана...

-«Удачи тебе, рожденный войной...» - произнес на прощание феникс и, взмахнув огромными крыльями, вспыхнул пламенем.

В то же мгновение по моим ушам резануло разными звуками, а я обнаружил себя на кровати в окружении лекаря и нескольких незнакомцев. Теперь мое зрение немного вернулось в норму, и больше не было этой мглы вместо лекаря.

Лекарь, кстати, был уже достаточно пожилым акьюри. Белые волосы, тусклые серые глаза и золотистая кожа. Одет в зелёный балахон лекаря.

-Ваше Высочество, как Вы себя чувствуете? - обеспокоено спросил он меня, когда мой взгляд сосредоточился на нем.

-Устал, - хрипло ответил я. Блин, похоже, я сорвал голос. К тому же, я так и не понял слов феникса. Дар? Проклятие? Рождённый войной? Это он о чем? Плюс к этому, не похоже, чтобы феникса видел кто-либо ещё, кроме меня...

-Вы нас напугали, принц, - продолжил лекарь и приложил свою холодную ладонь мне на лоб, - Боже, да Вы весь горите!

-Ничего, через сколько мне нужно быть на балу? - глубоко вздохнул и медленно сел. Ладно, подумаю о словах феникса потом. Сейчас нужно думать о том, как выжить в этом гадючнике. Что ж, притворимся... нет, станем самим собой. Нужно притупить их бдительность.

-Через два часа, мой принц, - ответил он и повернулся к незнакомцам, - Приведите принца в порядок. У вас два часа на все про все.

И ушёл. А вот дальше начался мой персональный ад. Меня мыли, скребли, расчесывали, одевали... В общем, через час я блестел, как начищенный чайник, разве что не сверкал. Поставили к зеркалу и дали возможность посмотреть на себя.

Ну, во мне мало что изменилось. Волосы цвета золота убрали в высокую прическу с серебристым обручем с рубинами на макушке, в пряди у висков вплели цепочки второго принца с гербом Империи, а рваную челку оставили спадать на лицо. Мои разноцветные глаза немного выделили чёрной подводкой со стрелками. Кожа сияла чистотой. Вместо одеяла на мне красовался черный костюм: зауженные к икрам брюки, полусапожки на небольшом каблучке, белая рубашка навыпуск до середины бедра, а сверху пиджак.

Правда, единственное, что выбивалось из всего этого идеала - это взгляд. Он стал более глубоким, мудрым, проницательным... Но он тут же скрылся за наивным и светлым взглядом ребёнка, только увидевшего свет.

-Что скажете, Ваше Высочество? - прервал моё любование голос одного из слуг. Это они меня в восемь рук привели в порядок, однако, их лиц я не видел. Видел лишь размытые тени, словно их кто-то защищал от моего взгляда. Странно это.

-Довольно неплохо, должен признать, - улыбнулся я и обернулся к ним, - Гораздо лучше, в чем я был раньше.

Несколько слуг хихикнули, и я продолжил с такой же милой улыбкой.

-Только вот я... - я снял пиджак и... порвал рукава, чем их ошарашил, - Не люблю пиджаки!

Потом закатал рукава на рубашке до локтя, а поверх нее надел своеобразную жилетку.

-Вот, так-то лучше, - улыбнулся я своему отражению.

Неожиданно в мою комнату без стука вошли отец и старший брат. Арата выглядел копией меня, только его костюм был темно-синим, а в прядях у висков вплетены цепочки наследного принца с гербом Империи. Отец же переплюнул нас обоих. Он был в белом костюме и алой мантии.

-Готово? - Император словно не заметил меня, а вот Арата смотрел на меня в упор. И в его взгляде я видел... грусть и сожаление...

-Да, Император, - ответил один из слуг, и на меня, наконец, обратили внимание.

-Неплохо, главное, шрамы не видать, - эта фраза меня насторожила. У меня что, еще и на лице шрамы есть?!

-Отец, нам пора идти, - вежливо, ОЧЕНЬ вежливо, произнес братец.

-Да, точно, - стукнул он кулаком по раскрытой ладони и холодно посмотрел на меня, - Пошли.

Ну, мы и пошли. Как хорошо, что я все успел до его прихода. К тому же, меня не покидает чувство, словно Арату пытали. Он ходит очень скованно, плюс к этому сегодня на нем полностью закрытая одежда, даже шея. И еще, брат старается не смотреть мне в глаза, а если и смотрит, то только с сочувствием и грустью. Похоже, они что-то приготовили мне в честь бала. Ну, что ж, постараемся их не разочаровать...

Шли мы недолго, где-то пятнадцать минут, и остановились напротив двустворчатых дверей.

-Пока мы ждем Эви и Лисанну*, я кое-что поясню вам обоим, - вдруг заговорил отец, заставив вздрогнуть. Таким голосом только обещания смерти давать можно, но никак не разговаривать с детьми!

-Да, отец? - спокойно спросили мы. Хотя, если честно, у меня внутри все просто замерло от страха.

-Если из-за вас сорвется бал, то время в тюрьме вам покажется раем, - у меня мурашки по телу побежали от его тона. А ведь он может, - Поэтому, чтобы этого не произошло, постарайтесь вести себя, как подобает наследнику императорской крови. Арата, это в первую очередь тебя касается.

Его тон, с которым говорил отец, на мгновение вернули меня в те времена, когда я еще был учеником класса Е. Помню, когда мы писали экзамены и провалили их, к нам заявился директор. Его «постарайся» я помню до сих пор, хотя уже прошло столько времени... Тогда из-за одного единственного слова я из уверенного убийцы превратился в слабого ученика, который ничего не мог сделать со своими оценками.

Вот и сейчас я будто растерял всю свою уверенность и вновь стал тем, кем был до этого.

-Не слышу ответа, - прервал поток моих мыслей голос Императора, отчего я ощутимо вздрогнул.

-Д-да, отец, - сглотнул я и опустил голову.

-Так бы и сразу, - хмыкнул отец, - Глядишь, и не сидел бы в темнице все время. А то на тебя лекарств не напасешься...

Эти слова заставили меня тихо зарычать, но под взглядом брата я заткнулся. Вот не понимаю я его. Секунду назад он ненавидел меня, а теперь жалеет! Что же с ним произошло, пока мы не виделись? Неужели и в правду ловушка?

Когда подошли сестра и мать - насколько я понял, ее зовут Лисанна - я сразу почувствовал. Правда, как-то странно почувствовал. От сестры исходила мощная энергия, которую она ни капли не скрывала, а от матери шло ощущение теплого ручейка. Плюс к этому мой нос начал чуять какие-то запахи. Чаще всего запах гари и чего-то очень приторного. Ничего не понимаю...

Оделись дамы как на парад. Идеальные прически с диадемами в волосах, аккуратный макияж и шикарные платья персикового и вишневого цветов.

-Где Сиэль**? - спросил Император у матери, та в ответ лишь пожала плечами.

-Она сказала, что не хочет идти вместе с изгоем, - ответила Императрица и с ехидством посмотрела на меня, - Надо же, тебя даже собственная сестра презирает.

Промолчал. Не хочу с ними разговаривать. Они мне не семья, но пока придется играть по их правилам...

Когда двери открылись, я сразу понял, что хочу сбежать. За дверями был огромный зал с высокими потолками молочно-белого цвета. В конце зала напротив двери была небольшая возвышенность, на которой шесть кресел. Два из них в центре, а четыре чуть подальше. По два с каждой стороны.

-Его Императорское Величество Эрнст*** аʼМиор, - неожиданно огласил глашатай где-то сбоку от входа, - Ее Императорское Величество Лисанна аʼМиор! Его Высочество наследный принц Арата аʼМиор! Ее Высочество вторая принцесса Эвелинна аʼМиор! И Его Высочество третий принц Кай аʼМиор!

Пока он оглашал наши имена, родители уже вошли в зал под руку, следом вошли сестра со стороны матери и братец со стороны отца. Ну, и я, замыкающий этакую прессию...

Как только мы подошли к пьедесталу, все как-то рассосались по своим тронам. Женщины сели слева, если стоять к ним лицом, а мы, мужчины, сели справа.

-Да начнется Бал! - громогласно провозгласил отец, и начался бал.

Ну, как начался. Все гости расползлись по залу, то и дело переговариваясь друг с другом и бросая любопытные взгляды на меня. Минут десять продолжались эти брожения, пока с места не встал Арата и пошел в зал.

-После наследника идешь ты, - едва слышно прошипел мне отец, - Не опозорь меня.

-Да, отец, - покорно опустил я голову. Лучше пока не спорить, не при свидетелях, которые уже заметили небольшую заминку.

Вздохнув, встал со своего места и медленно спустился. Брат уже выбрал себе спутницу в танце в виде красивой молодой девушки лет семнадцати. Серебристые волосы в высокой прическе с фиалками, большие фиалковые глаза, пропорциональная фигура в платье под цвет глаз. Я же, видя такую картину, непроизвольно коснулся ошейника на шее, вспомнив о Карме. Интересно, как он там? Вспоминает ли он обо мне? И помнит ли он об обещании, которое я ему дал?

Выбрав глазами самую скромную девушку, которой на вид было лет двадцать. Такие же серебристые волосы в высокой прическе при свете сверкали рыжиной, темно-синие глаза, стройная фигура в платье цвета грозовой тучи. Ее я приметил потому, что пыталась скрыться с глаз. С виду она очень красива, но на нее почему-то все смотрели с неким осуждением или даже презрением. Интересно, почему?

-Можно пригласить Вас на танец, леди? - пошел я к выбранной девушке и протянул ей руку. Она сначала замерла, а потом начала оглядываться, будто ища к кому же я обратился.

-Вы мне? - недоуменно спросила она, пару раз хлопнув глазами.

-Ну, перед собой я вижу только Вас, так что да, - слегка съехидничал я и тепло улыбнулся, что мне обычно свойственно. Как-то я совсем позабыл, каково это, просто улыбаться. Раньше я улыбался всем, но после смерти мою улыбку видел только Карма и то наедине. Пора бы уже расслабиться, но сначала закончу все дела здесь.

-Вам лучше отказаться от этой идеи, Ваше Высочество, - грустно усмехнулась она и скосила глаза в сторону, - Иначе Вас уважать перестанут.

-Хотите я открою Вам небольшой секрет? - я схватил ее за руку и повел в центр своеобразной площадки для танцев. Подхватил ее за талию и руку, повел в танце под нежную мелодию, появившуюся словно из ниоткуда. Как хорошо, что это тело помнит, как надо двигаться в обычном вальсе. Хотя, это скорее смесь вальса и балета.

-Секрет? - удивилась девушка, явно смирившись со своей участью быть моей партнершей в танце.

-Ну, это не то, чтобы секрет... - хмыкнул я и, вдруг на очередном повороте, заметил взгляд Императора. Ехидство со смесью злобы, гнева, некоторого удивления и даже страха. Он явно не предвещал ничего хорошего.

Едва заметно скривившись, я очень тихо, чтобы слышала только она, прошептал:

-Это скорее истина, которую Император хочет донести до всех, - я посмотрел ей в глаза. Волнение, страх, удивление, неожиданная решимость. Вот что читалось в них. Усмехнулся. А девушка явно не так проста, как хочет показаться...

-И что же это за истина? - хо, а я ее, похоже, заинтересовал...

-Как Вы знаете, юная леди, - на этих словах на щеках девушки появился легкий румянец, - Я третий принц этой Империи и имею все права на престол после наследника и второй принцессы, однако, я не такой, как мои брат и сестры. Для них я чужой, изгой, которого можно ударить или избить только за то, что я таким родился.

С минуту она молчала, просто смотря мне в глаза. В это время я кружил ее в танце, параллельно с этим следя за действиями брата. Тот как-то отрешился от всего и не обращал внимания на попискивающую девушку, которую он вел в танце.

-Ваши глаза... - неожиданно произнесла она, - Они не такие, какими были раньше. Ваш взгляд стал мудрее и спокойнее, но в то же время в них появилась какая-то Сила.

-Вам это показалось, - спокойно улыбнулся я, волнуясь про себя. Неужели это настолько видно? Видно, как во мне пробудился Феникс? - Мои глаза имеют разные оттенки и, вполне возможно, что из-за освещения они стали глубже.

Однако, если судить по моим эмоциональным сбоям, то вполне возможно, что так во мне пробуждалась эта Сила. Понять бы только ее значение... Плюс к этому, моя жажда крови немного утихла, стоило появиться тому Фениксу. Такое чувство, словно она превратилась в одно очень обостренное чувство. Даже не знаю, как его назвать. Например, сейчас я чувствую всех, абсолютно ВСЕХ в этом зале. Слышу, как по их венам течет кровь. Вижу все, что скрыто у них в Душах. Чую все тонкие запахи, все их эмоции для меня, как на ладони. Это странно.

За неделю, что отвел мне отец, я кое-как научился управлять этой Силой Феникса. Да, я только сейчас понял, что моя жажда крови и суть Феникса объединились в это неизвестное чувство. Однако всю неделю я в тайне ото всех тренировался «отключать» по одному из чувств. Сначала получилось «отключить» зрение, потом нюх, а после это чутье. Ага, если бы не научился, помер бы от стольких потоков информации. Правда, слух так и остался неконтролируемым.

И еще, я прислушался к совету Кио и не стал никому доверять. Теперь я при себе всегда имею пару кинжалов, дабы отразить удар. Даже сейчас.

-Может, Вы и правы, и это все из-за освещения, - оторвала меня от мыслей моя партнерша по танцу. Перевел взгляд на нее - я даже не заметил, как смотрел в пространство перед собой - и... остановился.

Музыка уже закончилась, нам аплодировали, но мне почему-то казалось, что все только начинается...

Когда я вернулся на свое место, то тут же наткнулся на брата, преградившего мне путь. Вопросительно вздергиваю бровь, на что получаю ответ:

-Есть разговор, - хмуро и неожиданно серьезно. Пожал плечами и пошел следом за братом, который шел прочь из зала.

Выйдя на широкий балкон, Арата облокотился на кованные перила и уставился в даль. Подошел и встал рядом, так же облокотившись на перила.

-И о чем ты хотел поговорить? - недовольно спросил я, хотя на самом деле был ему благодарен. Он просто спас меня из этого ада, называемого балом. Хоть ничего еще не произошло, а мне уже хочется сбежать.

-Возможно, это недостойно для наследника престола, но... - он тяжело вздохнул, а мне на минуту стало его жаль. Но лишь на минуту, - Но я лишь хотел предупредить.

-И о чем? - что-то в последнее время меня все о чем-то предупреждают.

-Остерегайся отца, - очень серьезно произнес Арата, - Раньше он не особо обращал на тебя внимание, так как ты лишь мельком попадался на глаза, но теперь... Теперь ты изменился, стал сильнее не столько физически и магически, сколько духовно. До того, как ты сбежал, ты даже глаз от пола поднять не мог и все время чего-то боялся, но сейчас, когда ты вернулся, ты будто стал другим. Огрызаешься, перечишь, говоришь уверенно, а самое главное - это то, что ты смотришь в глаза.

Хех, до него только дошло. Долго доходило. Ну, не объяснять же ему, что его брата больше нет и его тело занимает другая Душа?

-И что в этом такого? - нет, я реально не понял.

-С самого детства мы тебе вдалбливали, что твои глаза признак нечистокровия, - вздохнул братец и устало посмотрел на меня. Сейчас он казался гораздо старше, чем его молодая внешность, - И ты в это верил. Боялся показаться на людях и опозорить отца, хотя на самом деле все наоборот. Отец боится потерять свою власть как только станет известно, чью кровь ты унаследовал.

-Ты Феникса имеешь ввиду? - хмыкнул я и, заметив, как он вздрогнул, тяжко вздохнул, - Не беспокойся, об этом я узнал еще от ректора Академии. И именно из-за этого демоны нас ненавидят, ведь Феникс должен был достаться им.

-Это-то да, но суть не в этом, - Арата выпрямился, - По легенде Феникс может менять Судьбы тех, кто рядом с ним. И теперь я верю, что это так.

-Почему? - хм, любопытно...

-Моя Судьба уже меняется, я это чувствую, - впервые улыбнулся брат не ехидной усмешкой, а вполне доброй улыбкой, - Ну, ты меня понял. Остерегайся отца, он ни за что тебя не отпустит, пока ты не подчинишься его воле, как Феникс. А если подчинишься, то, вполне можно сказать, что он станет контролировать мир.

-Откуда ты это знаешь? - что-то меня в его рассказе насторожило. Даже не пойму, что именно.

-Книжки умные читаю, - съехидничал Арата, но все же ответил, - Насколько я знаю, Феникс это не только вершитель Судеб, но так же и Равновесие. Пусть наш мир хранит Великая Кайтара, но и ей нужна помощь. Поэтому раз в тысячу лет рождается ребенок с особыми силами, какими - никто не знает. Фениксы никогда о них не говорили. Говорили даже, что они бессмертны, но это лишь слухи.

-Не пойму, как можно подчинить Феникса?! - я ни черта не понимал.

-Нужно всего лишь надеть ошейник, - просто ответил братец, а я так и замер. На моей шее уже покоился один ошейник, который до сих пор никто не увидел. И, надеюсь, это не то, что я думаю...

-Надеть ошейник? - слава Богу, хоть голос не дрожит. Рука тем временем сама потянулась к черному ошейнику и потерла, делая вид, будто у меня заболела шея. Но, похоже, брат этого не заметил.

-Не просто надеть, а получить добровольное согласие Феникса, - хмыкнул Арата, а у меня внутри будто все оборвалось, - Если Феникс добровольно наденет ошейник, то он полностью признает одевающего своим Хозяином. Плюс к этому между ними должно быть очень сильное доверие, ибо без доверия мало кто даст надеть на себя ошейник. Однако...

-Однако? - повторил я за братом, стараясь дышать. Ой, что-то мне нехорошо...

-Однако Феникс мало кому доверится, - хмыкнул Арата и на мой вопросительный взгляд пояснил, - Предыдущие Фениксы погибали в основном из-за своего доверия не тем людям, так что не думаю, что это повторится вновь. К тому же, раз это ты, то тем более.

В шоке смотрю на Арату и пытаюсь осмыслить сказанное, но он решил меня добить следующим:

-Ты очень закрытый, что и тараном не прошибешь, - сказал и, развернувшись, ушел, оставив меня наедине с мыслями.

А мысль была только одна, но очень четкая: «Я КРУПНО И ПО УШИ ВЛИП!!!»

Прим.:

*Лисанна - имя матери Нагисы, Императрицы Империи Амир.
**Сиэль - имя самой младшей дочери Императора, четвертой принцессы Империи Амир.
***Эрнст - имя отца Нагисы, Императора Империи Амир.