A DIFFERENT CUP OF 'T'

Chapter 14

"Very" sinsero kong tugon.

"All these years?  Walang nagbago?"

Umiling ako. "Mahal na mahal ko pa rin siya. Walang nagbago."

"Naiiyak naman ako. Ilang beses kang nasaktan dahil sa kanya. Halos patayin mo sarili mo noong iniwan ka niya. Namatayan ka ng anak, muntik ka nang magbigti. The struggles you had experienced for four years - lahat iyon dahil sa kanya. Dahil iniwan ka niya. And yet here you are happily confessing your undying love for him."

Ngumiti ako sa kanya. "You know what, kung may isa man akong natutunan sa lahat ng nangyari sa kin" I paused. "There are certain types of love that nobody can ever explain. There's that love where you do good for them, you used them as inspiration, some see love as their hope in striving for better future."

I stopped for a bit few seconds. And then continued.

"But to me, my love for Quei, I see it as a proof of living, as a means of living."

"Ha?"

I smiled. "Minahal ko si Quei noon, nasaktan ako. Mahal ko pa rin si Quei ngayon at nasasaktan pa rin ako. Pero dahil sa pagmamahal ko na iyon napatunayan ko ang silbi ko sa mundong ito. Nakita ko at napatunayan kong swerte ako, dahil kahit ganoon eto pa rin ako, nakakangiti."

I gave myself a little break before I proceeded. "I live to love. I love Quei because I believe that will keep me alive. And it did. Can't you see? I am a stronger and better person now. And that's what our love did to me, it kept me alive and it is, believe it or not, still keeping me alive."

"Wow. Kung buhay pa si Kuya Talisq, sigurado ako, he'll be very very proud of you."

"Aba! Dapat lang! Lokong iyon!"

"Pero miss na miss ko na si Kuya Talisq. Natatandaan mo noon sabi niya sa akin wag na daw akong magpakatanga sa pag-ibig."

Napatawa kaming dalawa nang maalala iyon.

"Eh kasi naman, Say, ni hindi namin kilala iyong lalake, tapos magkukwento ka sa amin na binabahay ka niya and to think alam mong isa ka lang sa babae niya. Tatlo kayo no'n! Ay! Malamang magalit si Talisq sa'yo. Imagine, pinadala ka namin sa New Orleans para maganda ang OJT experience mo. Walang hiya ka! Iba naman pala ine-experience mo!"

"Eh gwapo eh!"

"Gwapo e kamukhang-kamukha ni Quei. Hindi ka ba na-weird-duhan?"

"Magka-iba naman sila ni Kuya Quei. Si Kuya Quei responsable. Si Teamo walang kwenta."

"Oh, eh bakit minahal mo e alam mo naman pala?"

"Love is blind nga kasi."

"Alam mo, Say, Love is not blind. It sees but it doesn't mind. Alam mo naman eh. Mahal mo lang talaga kaya hinayaan mo na lang."

"O sadyang tanga lang ako. Iniwan ako. Dalawang taon. Nagkabanggaan lang kami sa Vietnam last week - Ay! Ayan! May pamangkin ka tuloy."

"Nakakatawa tayo. Yong totoo? Bakit pareho tayo ng kapalaran? Buti nga sa'yo walang Ezia na echos."

"Wala ngang Ezia kalaban ko naman siya mismo. Wala rin, Te!" Pa-irap-irap pa ang bruha sa ere.

"Teka, pano mo pala nalaman na si Teamo iyon?"

"Wala. Nanghuhula lang ako. Ikaw itong amin ng amin."

Inirapan niya ako. Di rin siya makapaniwala sa sarili niya.