Три мандарина

~~~

Подумав, она надела свой полушубок, обула тёплые сапожки и вышла на улицу. Солнце уже поднялось на приличную высоту и, хоть совсем не грела, светило очень ярко. Грета прищурилась и осмотрела двор. Вокруг было белым-бело, даже глаза защипало от яркого света, но тут она заметила чью-то фигуру за углом. Быстрым уверенным шагом она подалась вперёд и, едва успев завернуть, наткнулась на бездомного мальчишку. Он был примерно одного с ней возраста и роста, но одет был неопрятно. Лохматые волосы торчали в разные стороны, тело покрывал длинный плащ, который явно не подходил ему по размеру, а ноги и вовсе были в летних ботинках.

– Ты кто? – с энтузиазмом спросила Грета, вытянув шею.

– Меня зовут Тим, – тихо пробубнил мальчик, уставившись в землю.

– А ты смешной, – рассмеялась Грета. – Хочешь дружить?

– Дружить? – удивился Тим. – А как это?

– Ты не умеешь? – протянула девочка, ещё больше удивившись. – А я тебя научу!

С этими словами Грета схватила мальчика за руку и потащила его на улицу. Сначала они долго-долго играли в снежки, пока пальцы совсем не заледенели. Потом, когда бабушка ушла из дома в магазин, Грета пригласила Тима в дом и напоила его горячем молоком с печеньем.

– Вку-у-усно? – говорила она. – А это моя бабушка приготовила!

Потом они опять выбежали на улицу и стали лепить снеговика, разговаривая на разные темы. Вернее, болтала в основном Грета, а Тим так и продолжал смущённо отмалчиваться. Когда уже стало темнеть, а мороз принялся кусаться ещё пуще, бабушка позвала Грету домой. Девочке так не хотелось возвращаться, что она была готова отказаться от всех подарков, лишь бы ещё погулять с Тимом. Но в итоге им всё равно пришлось попрощаться.

– Ты самый классный мальчик из всех, кого я когда-либо встречала! – сказала Грета, прежде чем уйти. – Я бы очень хотела, чтобы ты пошёл вместе со мной, но бабушка мне не разрешит, да и завтра мне уже придётся уехать с родителями в город... Но, знаешь, что? Можешь прийти к моему дому сегодня ночью. Я положу тебе на подоконник три мандарина, это будет тебе от меня такой подарок. И я обещаю делать так под каждое Рождество! А когда я вырасту и мне не будет нужно разрешение бабушки, я приведу тебя домой, и ты останешься со мной жить!

После этих слов она быстро чмокнула его в щёчку и, смеясь, побежала домой.

А сейчас, спустя тридцать лет, в дом с таким же игривым настроением вбежал семилетний мальчик Томми. На улице дул сильный ветер, а мороз обжигал щёки. В этом доме он думал укрыться и переждать надвигающуюся вьюгу, а потом побежать домой, праздновать любимый праздник в кругу родных.