La Primavera Temprana (The Early Spring)

CAPÍTULO 1

CIUDAD DE LA LLUVIA TORRENCIAL

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Ese año, Pekín experimentó más lluvias de lo habitual, incluso más que las que acababa de dejar Shang Zhi Tao, la ciudad del sur. La lluvia caía suavemente, con una tenue neblina que se mantenía sobre las nubes; era difícil discernir si la escena era poética o desoladora.

Shang Zhi Tao luchaba con sus dos grandes maletas: una llena de libros, la otra repleta de ropa y zapatos, y nada más. De Nanjing a Pekín, la joven de veintidós años había logrado la gran hazaña de su primera migración en solitario.

Unas finas gotas de sudor salpicaban su frente y mejillas, y su rostro se había enrojecido por el calor. Shang Zhi Tao sentía que se derretía. «Mañana debo comprar un abanico», pensó.

La estrecha habitación dividida por tabiques parecía aún más abarrotada con las dos maletas. Escuchó a la chica de la habitación contigua hablando por teléfono: "¿Qué te parece si voy a tu casa este fin de semana? Alguien se acaba de mudar a la habitación de al lado y las paredes son muy finas".

Shang Zhi Tao tardó un instante en comprender a qué se refería la chica. Se puso los auriculares, escuchó música y continuó desempacando, esta vez con más sigilo. Antes de irse, su superior, Yao Bei, le había dicho: «Viviendo en esta ciudad, debes ser más considerada, porque en todas partes hay gente que sufre penurias». Shang Zhi Tao empezaba a entender a qué se refería su superior con «penurias».

Originalmente, planeaba quedarse en el sur después de graduarse, pero eso significaba estar demasiado lejos de sus padres. Tras mucha reflexión, envió todas sus solicitudes de empleo a empresas de Pekín. Siendo graduada de una universidad menos prestigiosa, recibir una oferta especial de esta empresa fue sencillamente emocionante. Shang Zhi Tao se sentía increíblemente afortunada.

Una vez que hubo ordenado sus pertenencias, echó un vistazo a la pequeña habitación y se dio cuenta de lo destartalada que estaba. Cuando la vio en línea, el agente le había enviado algunas fotos por correo electrónico y le había parecido aceptable. Pero ahora, en esta habitación vacía y desolada, aparte de la cama cubierta con una sábana de estampado floral, apenas había nada que cumpliera con los estándares más básicos. Apoyándose en el cabecero, enderezó las piernas, sacó su cuaderno y anotó cuidadosamente lo que necesitaba comprar al día siguiente. Tendría que cocinar más tarde; lo único que había traído de la universidad era una pequeña olla eléctrica y un cuenco con un paisaje nocturno del río Qinhuai. Tenía que lavar la ropa, pero dudaba en usar la lavadora compartida del edificio. Todas las preocupaciones que no le habían preocupado durante sus años de estudiante volvieron de golpe. Y con estas preocupaciones, se dio cuenta de lo fragmentada y trivial que podía ser la vida cotidiana.

Su cuaderno ocupaba tres páginas, y a ojos de Shang Zhi Tao, todas las palabras escritas en esas páginas se reducían a una sola cosa: dinero. ¡Todo requería dinero para comprar!

Ella sí que había ahorrado algo de dinero gracias a un trabajo a tiempo parcial durante sus estudios, y hacía unos días, el viejo Shang, preocupado de que pudiera tener dificultades por su cuenta, le había transferido diez mil yuanes a su cuenta bancaria.

Shang Zhi Tao se resistía a gastarlo. Volvió a la primera línea de su lista, reflexionando sobre qué artículos eran urgentes y cuáles podían esperar. Añadió una columna al final, anotando qué comprar en los próximos días, qué adquirir después de su primer sueldo y qué comprar después del segundo.

Mientras escribía, de repente se sintió un poco ridícula y lamentable. Arrojó el cuaderno a un lado, se dejó caer sobre la cama y soltó una risita. Aún no había perdido su inocencia, sus movimientos eran inestables y no sabía nada de la vida que le esperaba.